All Chapters of 追放された名家の令嬢ですが、最恐の黒竜様は私なしでは息もできません: Chapter 1 - Chapter 4

　――冷たいはずの深夜の雨は、ひどく生温かかった。　足元のアスファルトを叩きつける水しぶきを浴びながら、両腕で胸に抱え込んだ分厚いバインダーをギュッと握り直す。（どうして、こんなことになっちゃったんだろう……）　一時間前の出来事が、まだ頭の中でうまく処理しきれていなかった。　自室の狭いベッドの上で、いつものようにピアノの楽譜を眺めていた時のことだ。　有栖川家という名門の体裁を保つためだけに、お嬢様学校へ通い、一流の講師からピアノを習わされている。屋敷に帰れば家族の肩を揉む雑用係として扱われる毎日の中で、白と黒の鍵盤に触れている時だけが唯一の息抜きだった。　将来はこっそり家を出て、どこか普通の町で、近所の子供たちにピアノを教える先生になりたい。そんなごくありふれた夢を思い描きながら、注意書きで真っ黒になった楽譜を大切になぞっていたのだ。　そこへ突然、父が乱暴にドアを開け放って怒鳴り込んできた。背後には、ハンカチを顔に当てて泣きじゃくる妹の麻里亜と、ひどく不機嫌そうな継母の姿があった。『お姉様、どうしてこんなことを……っ。お母様の大切な宝石、欲しいなら、私に言ってくれればよかったのに』　何の話かまったく分からなかった。麻里亜が震える指で示したベッドの下から、メイドが空っぽのジュエリーボックスを引っ張り出した時も、頭の中にはてなマークが浮かぶだけだった。「あ、あの、麻里亜。一緒に探そうか？　きっとどこかで……」　心配になって声をかけようと立ち上がった瞬間、視界が横に吹っ飛んだ。　火の出るような痛みが頬に走り、床に倒れ込んだところで、自分が父に力一杯平手打ちされたのだと気づいた。口の中に鉄の味が広がる。『言い訳など聞きたくない。手癖の悪い役立たずめ。頭を冷やしてこい！』　二の腕を乱暴に掴み上げられ、そのまま引きずられるようにして廊下を進み、土砂降りの裏庭へと放り出された。　あまりの急展開に呆然としたまま、両腕にはベッドで読んでいた楽譜のバインダーを、まるで命綱のように抱え込んだままだった。大切な紙が濡れないよう、咄嗟に前傾姿勢になって背中で雨を弾く。（麻里亜、大丈夫かな。お母様の大切な宝石、早く見つかるといいけど……）　自分が理不尽に叩き出されたというのに、なぜか泣いていた麻里亜のことばかりが気にかかる。あんなに悲痛な顔をしていたのだから

　翌日。　昨夜の得体の知れない熱と恐怖に当てられたのか、終始ぼんやりと魂が抜けたような状態のまま、流行遅れの地味な色のドレスを着せられ、ホテルの宴会場へと連れ出されていた。　有栖川家と獅子王グループの結びつきを祝う、華やかな婚約パーティー。　控室から促されるままに入場し、親同士が取り決めた婚約者である獅子王 理恩（ししおう りおん）の隣に立った、その直後だった。　パリンッ！　シャンパングラスの乾いた破砕音が、静まり返った宴会場に響き渡った。　足元に散らばる鋭いガラス片よりも冷たいのは、こちらを見下ろす百人以上の招待客たちの、嘲笑と侮蔑を含んだ視線だ。「君との婚約は、今日この場をもって破棄させてもらう」　天井から降り注ぐシャンデリアの眩い光の下。オーダーメイドの黒いタキシードを完璧に着こなした理恩が、氷のように冷たい声で言い放った。細い指先には、中身を失ったクリスタルグラスの柄が力強く握られている。　ヒュッと、短く息が詰まった。肋骨を限界まで締め上げる時代遅れのドレスのコルセットのせいなのか、突然の言葉に脳が酸素の供給を止めたのか、声が出ない。「お姉様……ひどいわ……っ」　すぐ横で、甘ったるく人工的なローズの香水の匂いがふわりと舞い上がった。妹の麻里亜だ。　淡いピンク色の華やかなドレスの胸元を両手で押さえ、大きな瞳からポロポロと大粒の涙をこぼしている。「私、ただ理恩様にお祝いの言葉を伝えていただけなのに……どうして、あんなひどいことをするの……っ？」　震える声が、マイクを通したかのように静寂の会場によく響いた。「ひどいこと……？」　ようやく絞り出した声は、ひび割れて掠れていた。麻里亜に手出しなどしていない。ただ控室から出てきて、隣に立っただけだ。「とぼけるな、セリア」　理恩が麻里亜の華奢な肩を庇うように抱き寄せ、こちらを睨みつけた。整った顔立ちが、汚物でも見るかのように嫌悪で歪んでいる。「麻里亜から聞いたぞ。お前が昨夜、義母上の宝石を盗み出したそうじゃないか」「えっ……？」「さらに今日は控室で、麻里亜のドレスをハサミで切り裂こうとしたと。『私より目立つな』と罵りながらな。嫉妬で狂って妹を傷つけようとするとは、どこまで卑しいんだ」　目の前がチカチカと点滅した。宝石を盗む？　ドレスを切り裂く？　そんな危ないものを持ち歩くわけ