Lahat ng Kabanata ng A Crippled Wife in a Cold Marriage: Kabanata 121 - Kabanata 130

Sa mga sandaling iyon, wala nang kahit katiting na lakas si Kate para manlaban. Mahigpit siyang nakapulupot sa mga bisig ni Vincent habang nakatitig sa madidilim nitong mga mata na tila may nagngangalit na bagyo sa ilalim ng katahimikan.Galit na galit ito.“Anong ginagawa niya rito?” malamig na tanong ni Vincent sa nurse habang mahigpit pa ring buhat si Kate.Bahagyang nagulat ang nurse ngunit maayos pa ring sumagot.“Sir, rehabilitation po ng legs ni Miss Kate.”Agad na nagsalubong ang kilay ni Vincent.“Rehabilitation?” ulit nito na tila hindi makapaniwala. “Anong klaseng rehab ito? Tingnan mo nga siya. Halos hindi na makatayo. Therapy ba ito o torture?”“Vincent!” gigil na sabi ni Kate habang pilit inuunat ang katawan niya mula sa pagkakayakap nito. “I don’t need you to interfere!”Mabilis siyang sinulyapan ni Vincent. “If I don’t take care of you, then who will?” mariin nitong sagot bago siya lalong hinigpitan sa pagkakabuhat.Pagkatapos no’n ay dire-diretso na itong naglakad pala

AKALA ni Kate na pagkatapos ng lahat ng pinagdaanan niya ay wala nang sakit na kayang tumagos pa sa puso niya. Akala niya, nasanay na siya. Akala niya, ubos na ang luha at pagdurusang kayang ibigay ng pagmamahal niya kay Vincent. Pero mali siya. Masyado niyang minaliit ang sugat na iniwan nito sa buhay niya.Dahil ngayon, malinaw na malinaw sa kanya na alam pala ni Vincent ang lahat noon pa man. Naalala nito ang lahat.Inaamin ni Kate na minsan niya itong minahal nang palihim. Tahimik, inosente, at walang hinihinging kapalit. Isang simpleng admiration na itinago niya sa sarili niya sa loob ng maraming taon. Pero kailanman, hindi niya pinangarap na mapasakanya si Vincent.Noong pinakiusapan niya itong turuan siya noon, hindi iyon dahil gusto niyang lumapit dito bilang babae. Gusto niya lang itong matulungan nang hindi nasasaktan ang pride nito. Alam niyang nahihirapan ito noon dahil hindi na nagbibigay ng sapat na pera ang pamilya nito kaya kunwari ay binabayaran niya ito bilang tutor p

TAHIMIK na nakatingin si Kate kay Mitch habang umiiyak ito nang umiiyak sa harapan nila. Nakahawak si Mitch sa mukha niya at ang malalaking luha ay tuloy-tuloy na tumatagas mula sa pagitan ng mga daliri nito na para bang sobrang kawawa at inaapi talaga siya. At gaya ng inaasahan ni Kate, agad na napunta rito ang lahat ng atensyon nina Vincent, Norman, at Arvin. Halatang-halata ang pag-aalala ng tatlo habang nakatingin kay Mitch na para bang ito ang tunay na biktima sa buong nangyari.Si Norman pa ang pinakaunang nawalan ng kontrol.“Ano bang dapat iyakan dito?” galit nitong sigaw habang matalim na nakatingin kay Kate. “Nandito kami para protektahan ka. Sino bang may lakas ng loob na apihin ka?”Agad ding sumingit si Arvin na parang sanay nang sumunod sa lahat ng sasabihin ni Norman.“Exactly! Tanungin mo pa si Vincent. Sa company na ’yon, ikaw lang ang pwedeng maglakad ng taas-noo at walang kinakatakutan!”“Vincent…” umiiyak na tawag ni Mitch habang nanginginig ang boses nito. “I-I’m r

ALAM na alam ni Kate kung gaano siya kamuhian ni Norman at kung gaano ito katuso at kasakit magsalita. Sa tagal niyang nakikitungo sa grupo nina Vincent, ilang beses na niyang sinabi sa sariling wala nang mas bababa pa sa klase ng mga taong ito. Akala niya, nakita na niya ang pinakaubod ng kawalanghiyaan nila.Pero mali na naman siya. Dahil kahit kailan, hindi niya inakalang may tao palang kayang magsabi ng ganon kasama at kababang salita nang walang kahit katiting na konsensya.Na ang pagliligtas niya kay Vincent limang taon na ang nakakaraan ay isa lang daw “drama” para maitali niya ito sa kasal.Sa sobrang galit ni Kate, bigla siyang naging kalmado.Iyong klase ng katahimikang mas nakakatakot kaysa pagsigaw. Dahan-dahan siyang napatingin kay Vincent. Sa kabila ng paulit-ulit na pagpamukha ng lalaking ito na hindi siya kailanman kakampihan, may isang tanong pa ring gustong-gusto niyang marinig mula rito.Dahil kung pati si Vincent ay naniniwala sa sinabi ni Norman… Hindi na iyon simpl

SA sobrang galit ni Norman, bigla itong tumayo mula sa upuan at halos manginig habang nakaturo kay Kate.“You stole company surveillance footage?!” sigaw nito nang galit na galit. “Or worse, nagpakabit ka ng hidden cameras sa company ng walang permiso? Illegal ’yan!”Pero imbes na mataranta, bahagya lang ngumiti si Kate. Kalmado. Nakakatakot na kalmado.“First,” malamig niyang sabi habang diretso itong tinitigan, “the footage I presented did not expose company secrets or harm the company’s interests. So if you think I broke the law, then go ahead. Kasuhan mo ako.”Natigilan sandali si Norman habang nagpapatuloy si Kate.“Second,” dagdag niya habang bahagyang tumatawa, “kung tutuusin, ako pa nga ang nagpoprotekta sa company. Bilang shareholder, muntik na akong masunog ng buhay sa conference room. Hindi lang buhay ko ang nalagay sa peligro, pati company property nadamay rin. So tell me, in that situation, unreasonable bang dagdagan ko ng surveillance ang blind spots ng company?”Pagkatap