All Chapters of 최상의 포식자의 장난감: Chapter 171 - Chapter 178

파티가 무르익고 밤이 깊어갈 때쯤, 거실의 활기찬 소음도 조금씩 잦아들었다.별이의 무릎 위에서 까르르 웃던 초롬의 딸 초해는 어느새 밀려오는 잠을 이기지 못하고 눈을 깜빡이고 있었다.해달이 그런 초해를 다정하게 안아 들었다.별이와 보롬이 남은 뒷정리를 하러 주방으로 향하는 사이, 해달은 품 안에서 곤히 잠든 초해를 데리고 조용히 안방으로 들어갔다.침대에 초해를 눕히고 이불을 깃 아래까지 조심스럽게 덮어준 해달이 살그머니 문을 닫고 주방으로 합류했다.아이를 방에 눕히고 여자들이 모두 자리를 비운 그 순간.거실 테이블에 남은 것은 초롬, 율, 시우, 석이 형, 그리고 지안과 신호까지 오직 남자들뿐이었다.술잔을 만지작거리던 지안의 눈동자가 이내 차갑게 가라앉았다.낮 동안 별이 앞에서는 철저히 감추었던 어젯밤의 진실을 꺼낼 차례였다.지안이 먼저 나직하게 입을 열었다. “문강륜이 움직였었어. 어젯밤에.” 그 한마디에 흩어져 있던 남자들의 시선이 순식간에 지안에게로 꽂혔다.율이 잔을 내려놓으며 미간을 찌푸렸고, 묵묵히 듣고 있던 석이 형의 눈빛이 무겁게 가라앉았다.지안은 담담하지만 서늘한 목소리로 문강륜이 별이에게 수면제를 먹여 납치하려 했던 전말을 털어놓았다.준휘 형이 이미 문성그룹의 목줄을 쥐고 법적 매장 절차를 밟기 시작했다는 말까지 끝마치자, 거실 안에는 서슬 퍼런 침묵이 감돌았다. “…미친 새끼가 선을 넘어도 한참 넘었네.” 초롬이 나직하게 욕설을 뱉었다.제 동생의 경사로 가득했던 공간이 순식간에 차가운 살기로 물들었다.율 역시 주방 쪽을 슬쩍 살피며 목소리를 낮췄지만, 분노를 감추지 못했다.&nb

사적인 정산.그 말이 뜻하는 바를 모를 리 없었다.강륜은 침대 헤드에 기대고 있던 몸을 바르게 세웠다.온몸이 부서질 것처럼 욱신거렸지만, 적들 앞에서 웅크리고 싶지는 않았다.강륜이 차가운 눈으로 두 사람을 응시했다. “천지안이 묻히지 못하는 손때를 대신 묻히러 왔군.” 의자에 비스듬히 앉아 있던 시우가 픽 웃었다. “말은 바로 해야지. 지안이가 시킨 게 아니라, 우리가 거슬려서 온 거야.” 시우가 주머니에서 손을 빼며 담배 케이스를 툭툭 두드렸다. “법대로 재판받고 징역 몇 년 살다 나오면 끝일 줄 알았나 본데. 공권력이 널 보호해 주니까 안전해 보여?” “…” “천준휘 씨가 서류로 네 숨통을 끊어놓는 건 그 양반 방식이고. 우린 우리 방식이 있어서 말이지.” 말이 끝나기 무섭게, 석이가 강륜의 침대 앞으로 슥 다가섰다.큰 체구에서 뿜어져 나오는 위압감이 병실 안을 가득 채웠다.석이는 감정이 배제된 건조한 얼굴로 손을 뻗어 강륜의 환자복 깃을 꽉 움켜쥐었다.거칠게 몸이 끌려 올라갔지만, 강륜은 이를 악문 채 신음을 삼켰다.석이가 강륜을 내려다보며 낮게 읊조렸다. “별이한테 수면제 먹였다며.” “…” “그러고도 무사할 줄 알았어?” 그 서늘한 물음을 끝으로 암막 커튼이 쳐진 병실의 불이 툭 꺼졌다.사방이 차단된 고요 속에서 몇 차례 둔탁한 소음이 위태롭게 흩어졌다.방음이 철

“음…” 지안의 가슴팍에 뺨을 부비던 별이가 작게 신음을 흘렸다.느릿하게 뜨인 눈동자에 지안이 가득 담겼다.지안은 제 목을 안고 있는 별이의 하얀 팔을 가만히 쓸어내리며 이마와 입술에 가볍게 입을 맞췄다. “더 자도 돼.” 지안의 목소리가 낮게 가라앉아 있었다.별이의 흐트러진 머리칼을 쓸어 넘겨주는 손길은 다정했다. “오늘까지는 휴가니까, 호텔 신경 쓰지 말고 누워 있어.” “출근해야 하는데…” “부총지배인 권한이야. 컨디션 회복할 때까지 쉬라고 명령하는 거니까, 아무 생각 하지 마. 총지배인인 준휘 형도 오케이 했어.”  별이는 아직 몸이 무거웠는지 순순히 고개를 끄덕이며 그의 품으로 더 깊숙이 파고들었다.지안은 그런 별이를 더 단단히 감싸 안았다.규칙적인 심장 소리가 살을 맞대고 고스란히 전해졌다.덤덤하게 가라앉은 지안의 눈빛 속에는 짙은 소유욕이 번지고 있었다.두 번 다시 제 품 안의 이 평온함을 흔들게 두지 않겠다는 다짐이었다. “별아.” “네…” “오늘 저녁에 별이 어머님 아버님 만나서 같이 식사할까?” 갑작스러운 제안에 별이가 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴다. “네? 갑자기요…?” 당황한 별이의 반응에 지안이 옅게 미소 지으며 그녀의 뺨을 살며시 만졌다. “잊었어? 나 원래 즉흥적인 거.”&nb

도희가 입가에 매끄러운 비즈니스 미소를 띤 채 맑은 눈동자로 준휘를 똑바로 응시했다. “그동안 잘 지냈어요? 저희 초면 아닌 걸로 아는데.” 며칠 전 준휘의 펜트하우스에서 헝클어진 머리로 제 품에 안겨 가쁜 숨을 내쉬던 그 여자가, 지금은 완벽한 타인이자 가문이 정해준 정혼 상대가 되어 제 맞은편에 앉아 있었다.평정심을 잃지 않던 준휘의 눈동자가 세차게 흔들렸다.이내 그의 입가에 낮고 위험한 헛웃음이 새어 나왔다.놓치고 싶지 않던 여자가, 상상도 못 한 대기업 손녀라는 완벽한 조건으로 제 발로 나타나 자신을 기다리고 있었다.준휘는 의자를 빼고 앉으며 넥타이를 슬쩍 느슨하게 풀었다.도희를 응시하는 그의 매서운 눈빛에는 당혹감 대신 짙은 흥미가 감돌기 시작했다. 준휘는 천천히 자리에 앉았다.여전히 시선은 도희의 얼굴에 고정되어 있었다.맞은편에 앉은 도희는 턱을 살짝 괸 채, 준휘의 당혹스러운 시선을 고스란히 즐기고 있었다.당황해서 도망치던 며칠 전의 모습은 온데간데없었다.지금 그의 앞에 있는 여자는 백도그룹의 귀하게 자란, 오만하고 당당한 손녀딸 그 자체였다.그 화려한 집안 배경이 도희의 도도한 매력을 한층 더 완성해 주고 있었다.준휘는 테이블 위로 깍지를 낀 채 상체를 슬며시 앞으로 기울였다.룸 안을 가득 채운 숨 막히는 침묵 속에서도 두 사람의 시선은 단 한 순간도 비껴가지 않았다.도희의 맑고 거침없는 눈동자를 마주할수록, 준휘의 소유욕이 은근하게 고개를 들었다.어떻게든 이 여자를 흔들어놓고 싶다는 충동이 생겼다. “…백도희 씨.” 준휘가 낮게 가라앉은 목소리로 입을 뗐다.