Semua Bab 밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음: Bab 11 - Bab 20

보름 후.왕연령이 처음으로 진국공부를 찾았다.마침 단오절이 가까워진 터라, 한씨는 성의를 표하기 위해 특별히 정원에서 연회를 열었다.각 가문의 부인과 아씨들을 초대하고 귀공자를 위한 연회상도 따로 마련했다. 오찬 후에는 교외로 나가 마구(馬球: 말을 타고 하는 공놀이)시합도 벌일 계획이었다.이른 아침, 단비가 강유영의 방을 찾았다.“아씨, 청운님께서 장신구와 의복을 가져오셨네요. 세자께서 오늘 이것들을 차려입고 정원으로 나가 손님들을 만나라 하셨대요.”강유영은 침상에 기대어 몽롱한 눈으로 그쪽을 바라보았다.단비의 손에는 흑금색 상자와 의복이 들려 있었다.의복은 어느 복장점에서 샀는지 알 수 없었지만, 장신구 상자에는 경성 제일 금은방인 취향루의 표식이 새겨져 있었다.강유영은 몸을 곧게 세우고 단비의 손길에 몸을 맡겼다.그날 냉랭하게 돌아서던 그의 모습이 떠올랐다. 오늘은 어쩐 일로 사람을 시켜 이런 걸 보내왔을까? ‘조연화가 무례를 저지른 것에 대한 보상인가?’어쩌면 그녀를 곱게 단장시켜 사람들에게 보여주고 진국공부가 양녀에게도 인색하지 않다는 인상을 주고 싶을지도 모른다.사실 강유영은 이렇게 사람이 많은 모임에 나가고 싶지 않았다. 하지만 거부하면 또 이상한 소문이 나돌 테고 한씨도 불참을 허락할 리 없었다.“자, 이제 일어나 보셔요.”단비가 그녀를 부축하여 일으켜 세우고 어디 흐트러진 곳은 없는지, 자세히 살폈다.월백색 비단 저고리에 붉은색의 긴 치마를 맞춰 입고 치맛자락에는 저고리와 같은 색의 동백꽃 자수가 수놓아져 있었다. 질감이 매우 좋은 옷이었다.“아씨, 옷이 너무 잘 어울리네요. 혹, 부인께서 아씨를 데리고 재단방에 가셔서 치수를 따로 재셨나요?”단비의 눈에는 감탄이 가득했다.강유영은 대충 고개를 끄덕였다.그녀는 언제 치수를 쟀는지 기억도 나지 않았다. 한씨는 근래 기성복 점포에서 아무거나 사서 그녀의 처소로 보내주었다. 그런데 조원철은 어떻게 치수를 정확히 맞추었을까?그날 술 취한 상태에서 손의 감각만으로 치

“사죄 드리거라.”조원철은 강유영을 바라보며 싸늘한 음성으로 말했다.주변에서 작은 탄식이 터져 나왔다. 이로써 조원철이 왕연령에게 아예 마음이 없는 건 아니라는 것이 증명되었다. 왕연령을 바라보는 사람들의 시선이 바뀌었다. 부러워하는 사람도 많았지만 질투의 시선도 적지 않았다.조원철은 전도가 유망하고 용모도 출중한 선망의 대상이었으니, 당연한 결과였다.왕연령은 수줍게 얼굴을 붉히더니 거만한 눈빛으로 강유영을 힐끗 노려봤다.사실 그가 입을 떼기 전까지는 그녀 스스로도 자신이 없었다. 맞선을 본 날에 그가 비녀를 꽂아주지 않았기에 지금까지도 불안한 마음을 안고 있었다.그러나 그가 사람들 앞에서 강유영에게 사과를 요구했다는 것은, 그만큼 왕연령을 중요하게 생각한다는 의미였다.강유영을 바라보는 시선도 곱지 않았다.양녀는 역시 양녀일 뿐이다.강유영은 두 손을 맞잡고 그 자리에 우두커니 서 있었다. 얼굴은 백지장처럼 창백하고 억울한 기색이 역력했다. 이를 악물자 입안에 비릿한 피 맛이 번졌다.손이 떨리고 누군가 가슴을 난도질하는 것처럼 쓰라린 아픔이 몰려왔다. 조원철처럼 똑똑하고 눈치가 빠른 사람이 진실을 알아채지 못했을 리가 없었다.“강유영, 두 번 말하게 하지 말거라.”조원철이 재차 입을 열었다.강유영은 눈물이 나려는 것을 억지로 참으며 마침내 왕연령을 향해 허리를 숙였다.“왕 소저, 송구합니다. 제가 무례를 범했어요. 용서해 주세요.”다른 사람은 몰라도 조원철은 분명히 이상하다는 낌새를 눈치챘을 것이다. 그러나 그는 진실 따위에 관심이 없는 듯했다. ‘곧 약혼할 사이니, 감싸는 게 당연하겠지.’강직하고 올곧기로 소문난 조원철도 누군가에게 사심을 품는 날이 온 것이다. 그만큼 왕연령이 마음에 들었다는 의미일 거라, 강유영은 생각했다.차라리 잘된 일이었다. 앞으로는 그의 뜬금없는 행동에 마음 졸일 일이 없을 것이다.“되었네.”왕연령은 대범한 척, 손사래를 쳤다.“앞으로는 다시 그러지 말게. 나도 소란을 싫어하는 사람이니.”그 말을

입술에 뜨거운 감촉이 느껴졌다.강유영은 머릿속이 하얘져서 숨 쉬는 법조차 잊어버렸다.그녀는 본능적으로 입술을 꽉 깨물었다.조원철은 동작을 멈추더니 시선을 내려 그녀를 바라보았다.강유영은 그제야 자신이 깨문 것이 그의 손가락이라는 것을 알아차렸다.그녀는 당황한 얼굴로 힘을 빼고 뒤로 물러났다. 울먹이는 목소리에서 당황함이 느껴졌다.“죄송해요….”하얗고 가는 손가락에 짙은 이빨자국이 나 있었고 피가 배어나오고 있었다.조원철은 그녀에게 있어 신명처럼 감히 범접할 수 없는 존재였다.그런 사람을 깨물었으니 조용히 넘어가려 하진 않을 것이다.그러나 그녀의 생각과는 달리 조원철의 표정은 오히려 부드러워졌다.“아까 모함을 당했을 때도 이렇게 당당하게 나오지 그랬느냐?”그가 낮은 소리로 물었다.강유영은 그에게 눈물을 보이기 싫어 고집스럽게 고개를 돌렸다. 말할 수 없는 억울함과 서러움이 속에서 부글거렸다.‘모함이었다는 걸 알고 계셨구나.’그럼에도 그는 그녀에게 사죄를 강요했다.하지만 그를 탓할 수 없었다. 한쪽은 마음에 든 약혼녀이고 한쪽은 별로 중요치 않은 양동생이니 누구라도 왕연령을 택했을 것이다.조원철은 검지로 그녀의 입술을 부드럽게 매만졌다.어쩐 일인지 그 손길에서 다정함이 느껴졌다.강유영은 몸을 곧게 세우고 손길을 피했다. 입술에서 간질거리는 느낌이 온몸으로 퍼지고 코끝에는 감송향이 맴돌았다. 심장은 놀란 토끼처럼 주체할 수 없이 뛰고 볼에는 홍조가 피었다. 그녀는 어떻게 해야 할지 몰라 바짝 굳은 채로 있었다.한참이 지나, 코끝에 회춘고의 향기가 닿았다.그제야 그녀는 오전에 깨물어서 갈라진 입술에 그가 약을 발라주고 있다는 것을 알아차렸다.그런 사람을 괜한 오해를 하고 물어버렸으니….수치심에 발가락이 오그라들고 어디로 숨고만 싶었다.“이제 괜찮으니 이만 놓아주세요.”그녀는 그에게 잡힌 두 손을 비틀며 시선을 아래로 내린 채, 작게 애원했다.조원철은 그제야 그녀를 풀어주었다.압박이 풀린 순간, 강유영은 곧바로 몸을 일

왕연령은 크게 다쳤는지 처참한 비명을 지르고 있었다.조원철이 말에서 내리자, 주변에 있던 사람들도 말에서 내렸다.의술을 알 줄 아는 강유영은 본능적으로 앞으로 다가가다가 다시 걸음을 멈추었다.왕연령은 그녀를 믿지 않을 것이고 지금 다가갔다가 오히려 비웃음을 당할 수 있었다.게다가 자신이 장 의원 옆에서 일하는 것을 사람들에게 들키고 싶지 않았다.관람대의 사람들도 마구장으로 내려갔다.강유영은 눈에 띄어서는 안 된다는 것을 깨닫고 사람들 뒤를 조용히 따라갔다.가장 먼저 달려간 교씨가 안쓰러운 얼굴로 딸을 안았다.왕연령은 왼쪽 다리를 끌어안고 식은땀을 흘리며 비명을 지르고 있었다.한씨가 사람들을 시켜 의원을 불러오게 했다.“당장 말을 타고 가서 의원을 불러오거라! 당장!”강유영은 사람들 틈에 끼어 상황을 관찰했다.조원철은 한켠에 서서 무표정한 얼굴로 왕연령을 내려다보고 있었다. 마치, 그녀가 얼마나 다쳤는지 관심도 없는 듯했다.강유영은 워낙에 감정을 잘 드러내지 않는 사람이니 속으로 걱정된다 하더라도 감추는 거라 생각했다.딸 걱정에 조바심이 난 교씨가 떨리는 목소리로 청했다.“국공 부인, 일단 딸아이를 막사로 옮겨야 할 것 같으니, 좀 도와주십시오.”귀족가의 딸이 수많은 사람들 앞에서 비명을 지르고 통곡하는 것은 굉장히 품격이 떨어지는 일이었다.한씨는 사람들을 시켜 거들게 했다.강유영은 그 모습을 보고 걱정스럽게 귀띔했다.“아직 부상 정도가 어떤지 확인이 안 되었으니 함부로 옮기면 안 좋을 듯합니다. 그러다 부상이 더 심각해질 수도 있어요.”하지만 말을 내뱉은 순간 바로 후회했다.조원철은 고개를 들고 그녀가 있는 쪽을 바라보았다.그녀는 당황하여 모른 척 시선을 돌렸다.한씨 일행은 그 말을 듣고 동작을 멈추었다.그런데 왕연령이 앙칼진 목소리로 소리쳤다.“저 사람 말 듣지 말고 일단 안으로 옮겨주세요!”왕연령은 너무 아프고 짜증이 나서 미칠 것 같았다. 안 그래도 꼴보기 싫은 강유영인데 그 말을 들으니 더욱 화가 치밀었다.

강유영은 그러겠다고 대답하고 자리에서 일어섰다.한씨가 장신구 몇 가지를 들고 오더니 말했다.“그래도 우리 집안에서 가장 먼저 맞선을 보는 아씨인데 하나 골라서 내일 하고 가거라.”강유영은 상 위에 놓인 비녀를 바라보며 작게 말했다.“괜찮습니다. 제가 가지고 있는 것으로 충분해요.”그녀는 더 이상 진국공부에 빚을 지고 싶지 않았다.“그건 어린 소녀들이나 하는 거지.”한씨가 말했다.“그 탐화랑은 어릴 때 아버지를 여의고 홀어머니와 힘겹게 살아온 사람이라 사치를 좋아하지 않는단다.”강유영은 그 말을 듣고 왜 한씨가 수수한 장신구들을 꺼내놓았는지 알게 되었다. 아마 상대의 집안이 매우 빈곤한 듯했다.“아니면 원철이 네가 하나 골라주렴?”한씨가 조원철을 바라보며 물었다.조원철은 시선도 들지 않고 대충 아무거나 집었다.“이게 좋겠군요.”간단하고 수수한 은비녀였다.“이건 너무 나이 들어 보이지 않아?”한씨는 비녀를 들고 강유영의 머리에 대보았다.“현숙하고 조용한 사람. 그 탐화랑의 어머니가 그런 여인을 원한다고 하지 않으셨나요?”조원철은 강유영을 빤히 바라보며 무표정한 얼굴로 대꾸했다.강유영은 말에 가시가 있다고 느끼며 다급히 비녀를 받고 일어섰다.“이거로 하죠. 그럼 천천히 드세요. 저는 이만 돌아가서 준비해야겠어요.”한씨가 당부했다.“내일은 옷도 소박하게 입고 나오렴.”강유영은 대충 대답하고는 도망치듯 방 문을 나섰다.경화 공주의 저택 앞은 이른 아침부터 시끌벅적했다.대문에는 등불이 걸리고 화려한 장식이 더해져 있었다.강유영은 공주부에서 연회를 연다는 것만 알았지, 주제가 무엇인지는 알지 못했다. 고개를 들자 조원철이 대문 앞에 서서 무표정한 눈으로 그녀를 바라보고 있었다.강유영은 심장이 덜컥 내려앉았지만, 애써 태연한 척 앞으로 다가가 인사를 올렸다.“오라버니.”“오전엔 어디 갔었어?”조원철은 싸늘한 눈빛으로 그녀를 노려보더니 차가운 목소리로 물었다.“시장에 잠시 들렀어요.”강유영은 미리 준비해둔 변명을 늘어놓