All Chapters of 밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음: Chapter 481 - Chapter 490

하 낭자의 확답을 듣자 강유영은 내심 안도의 한숨을 내쉬었다.시선을 내리깔고 잠시 생각에 잠겼던 그녀는 다시 입을 열었다."품행이 단정한 사내여야 합니다. 값은 쳐드리겠습니다. 허나, 일이 끝난 뒤에는 저와 털끝만큼도 얽히는 일이 없어야 합니다. 상단에서 보증하실 수 있겠지요?"이렇게까지 하는 이유는 친모가 남긴 전당포를 되찾는 것이 최우선이었기 때문이었다. 자신의 출생의 비밀을 캐는 일이든, 경성을 떠나 진국공부 사람들에게서 벗어나는 일이든 든든한 은자가 없이는 불가능했다.그러니 당장은 다른 것을 생각할 겨를이 없었다. 전당포부터 온전히 되찾고, 뒷일은 천천히 생각할 계획이었다.하지만 이 일에는 위험이 따랐다.관아에 가서 혼서를 받고 나면, 율법상으로는 엄연한 부부가 되는 셈이다. 행여 시정잡배와 엮였다가, 혼서를 받은 뒤 갈라서려 할 때 발목을 잡히기라도 하면 큰 낭패였다."그야 당연하지요."하 낭자가 웃으며 답했다."유영 아씨, 저희 상단은 철저히 의뢰인의 뜻에 따라 움직입니다. 다른 조건이 더 있으시다면 얼마든지 말씀하시지요.""가급적이면... 그자와 얼굴을 마주치지 않았으면 합니다."강유영은 잠시 생각하더니, 그 편이 훨씬 안전하리라 판단했다."혼서를 받기 전까지는 만나지 않으셔도 무방합니다."하 낭자가 말했다."허나 관아에 가서 혼서를 받을 때는 두 사람이 함께 가야만 하지요. 그래도 그때 아씨께서 면사포를 써서 얼굴을 가리시면 되니, 문제없을 것입니다.""좋습니다."강유영은 고개를 끄덕이며 물었다."값은 얼마입니까? 계약서를 쓸 수 있겠습니까?"그녀는 하 낭자와 금수상단을 믿었다.그도 그럴 것이, 친모가 상단에 일을 맡긴 지 그토록 오랜 세월이 흘렀건만 금수상단은 여전히 한 치의 흐트러짐 없이 약조를 이행하고 있었다.상단의 신용은 그것만으로도 충분히 증명되었다.하 낭자는 부드러운 미소를 지으며 대답했다."문서로 남기는 것은 당연한 일이지요. 다만 값은 아씨와 의논을 해봐야 할 듯합니다. 복잡한 일은 아니

"예." 화씨 어멈은 감히 토를 달지 못했다. "그럼... 노부인께는 아씨께서 몸이 고단하여 일찍 쉬신다고 말씀드리겠습니다."지금 그녀는 강유영의 손에 목숨을 맡긴 거나 다름없으니 감히 심기를 거스를 엄두가 나지 않았다."가보세요."강유영은 가볍게 손을 내저었다.처소로 돌아오자, 오랜만에 모인 주종 세 사람은 탁자에 둘러앉아 오손도손 식사를 했다.강유영은 두 시녀와 함께하며 오랜만에 편안함을 느꼈다.목욕을 마치고 침상에 눕자, 문득 오씨 어멈이 그리워졌다.밖으로 나돈 지 한참이 지났는데, 오씨 어멈은 어찌 지내고 있을까. 조원철의 수하들이 오씨 어멈을 홀대하지는 않겠지? 나중에 조원철의 기분이 좋아 보일 때, 오씨 어멈을 만나게 해달라고 부탁해 볼까? 아니면 아예 처소로 모셔 오게 해달라고 청해 볼까?이런 저런 생각을 하는데 귓가에 가벼운 발소리가 들려왔다."불 좀 꺼주렴."강유영은 단비인 줄 알고 침상 휘장 안에서 지시했다.하지만 밖에서는 아무런 대답이 없었다.그녀가 몸을 돌려 휘장을 걷어보려던 순간이었다. 미처 손을 뻗기도 전에, 커다란 손이 한발 앞서 휘장을 걷어 올렸다.침상 앞에는 훤칠한 사내가 서 있었다. 그의 거대한 그림자가 그녀를 온전히 덮었다.다름 아닌 조씨 노부인의 가족 연회에 참석했어야 할 조원철이었다."어찌 오셨습니까?"그를 본 강유영은 본능적으로 몸을 일으켰다. 긴 속눈썹이 파르르 떨렸다. 그녀는 이불을 끌어안으며 침상 안쪽으로 슬금슬금 물러났다.빛을 등지고 선 탓에 그의 표정이 전혀 보이지 않았다.하지만 이번에 먼 길을 동행하며 함께 지낸 시간이 길었던 탓일까. 그가 그렇게 두렵지는 않았다. 그가 이 밤중에 자신의 처소를 찾은 것에 대해서도 예전만큼 거부감이 들지 않았다. 그저 남들의 눈에 띌까 걱정될 뿐이었다.조원철은 아무 말 없이 침상 가장자리에 걸터앉았다. 희미한 촛불이 그의 옆얼굴을 비췄다.강유영은 그제야 수려한 그의 얼굴이 유난히 붉게 달아올라 있음을 알아챘다. 아마도

그가 조금 더 바짝 다가왔다."뻔뻔하십니다!"강유영은 허리를 비틀며 그를 피했다. 순간 화가 나고 무서운 마음에 불쑥 원망이 튀어나왔다.그는 어찌 하루 종일 이런 생각만 한단 말인가.그녀는 그저 그와 단둘이 있는 것, 함께 밥을 먹고 일상을 나누며 심지어 한 침상에 눕는 것까지는 익숙해졌다.하지만 그와 이런 짓을 하는 것은 평생 가도 익숙해질 수 없었다.그는 그녀를 그저 욕망을 푸는 도구로 여기는 것이 분명했다. 술만 마셨다 하면 여지없이 그녀를 찾아왔으니 말이다.조원철은 아무 말 없이 그녀의 목덜미에 얼굴을 묻고는, 긴 다리로 그녀를 짓눌러 도망치지 못하게 막았다."어차피... 저를 정실로 맞이할 수도 없으시면서, 어찌 이리 괴롭히기만 하십니까.... 제가 기댈 뒷배도 없고, 아껴줄 이도 없으니, 이리 마음대로 유린해도 따져 물을 사람이 없어 이러시는 겁니까...."강유영은 발버둥 쳐도 소용이 없자, 서러움이 북받쳐 올랐다. 그녀는 아예 반항을 멈추고 울먹이며 그를 원망했다.그는 정말 너무했다.지난번 그녀가 제 발로 떠나려 했던 그 한 번을 제외하고는, 그와 몸을 섞은 일은 전부 그의 강압에 의한 것이었다.평소에는 그리 고고하고 단정해 보이건만, 이 일에만 얽히면 짐승처럼 굴었다. 남들이 우러러보는, 곧고 바른 세자의 모습은 온데간데없었다!그 말을 들은 조원철의 움직임이 멈칫하더니, 부드러운 목덜미에 닿아 있던 뜨거운 입술이 떨어졌다.강유영은 자신의 눈물이 먹혀들 줄은 미처 몰랐다.예전에는 아무리 울고불고 애원해도 결코 그녀를 놔주지 않았던 그였다.그런데 오늘은 어쩐 일일까?문득 그런 생각이 들었다.이전의 몇 번은 그가 몹시 화가 난 상태였다. 마치 이성을 잃은 사람처럼 아무 말도 듣지 않았다.하지만 지금 그녀는 그를 자극하지 않았다.그의 이성이 남아있기에, 그녀의 말이 귀에 닿은 것이다.그는 아주 말이 안 통하는 사람은 아니었다."저희는 남매입니다. 애초에 맺어질 수 없는 사이인데, 앞으로 저더러 어찌 살라

"무슨 일인데 그러니?"강유영은 주판을 튕기던 손을 멈추고 고개를 들어 당비를 보며 물었다."노부인께서 아씨를 직접 오라 하십니다." 단비가 미간을 찌푸리며 답했다. "무슨 법사 같은 자들을 여럿 불러들여 방 안에서 펄쩍펄쩍 뛰고 춤을 추는 것이, 꼭 굿판이라도 벌인 것 같았습니다.""또 누가 있더냐?"강유영은 쥐고 있던 붓을 내려놓고 수건으로 손을 닦으며 가볍게 물었다."국공 부인과 연화 아씨, 사예 아씨도 다 모여 계십니다." 단비가 잔뜩 초조한 얼굴로 말했다. "아씨, 행여나 그 사람들이 합심하여 아씨를 해코지하려는 건 아닐까요? 그게 아니라면 왜 굳이 아씨를 부르시겠습니까?""상관없어. 서유와 함께 가마." 강유영은 딱히 겁내지 않고 다시 물었다. "그 법사들이란 자들은 누군지 아느냐? 낯이 익은 자들이었어? 혹여 무리 중에 태소 도사도 섞여 있었느냐?"십중팔구 조씨 노부인이 또 무슨 해괴한 술수를 부리는 게 분명했다.그녀는 그동안 조원철에게 배운 것이 꽤 있었다. 내심 배운 것을 써먹어보고 싶어, 자신이 노부인의 간계를 어디까지 대처할 수 있을지 시험해 보고 싶은 마음도 조금 들었다.물론 감당하지 못할까 봐 은근히 걱정도 되긴 했다. 하지만 이미 코앞에 닥친 일, 피한다고 피할 수 있는 것도 아니었다.예전처럼 주눅 들어 있을 수는 없었다.그녀는 일단 직접 가서 부딪쳐보기로 마음먹었다."아닙니다. 한 명도 아는 얼굴이 없었습니다." 단비가 말했다. "저도 아씨를 따라가겠습니다.""가자꾸나."강유영은 몸을 일으키며 손짓했다.주종 세 사람은 곧장 춘휘원을 향해 걸음을 옮겼다.춘휘원.마당에 들어선 강유영은 저도 모르게 걸음을 멈추었다.향로에서는 푸른 연기가 모락모락 피어올르고 있었고, 승려 차림을 한 자들이 사방 모퉁이에서 향을 쥐고 절을 하는 것이 무슨 의식을 치르는 듯한 모양새였다."유영 아씨, 오셨습니까."화씨 어멈은 그녀가 올 줄 알고 일찌감치 회랑에서 기다리고 있었다.그녀는 강유영이 대문을 들어

강유영은 조연화의 표정만 보아도, 앞으로 벌어질 일이 자신에게 불리하게 돌아갈 것임을 짐작할 수 있었다."노부인, 국공 부인. 혜통대사의 의식이 끝났습니다."화씨 어멈이 밖에서 들어오며 보고했다.강유영은 그제야 큰스님의 법명이 혜통이라는 것을 알았다.조씨 노부인이 어멈을 향해 손을 뻗었다."부축해다오."화씨 어멈이 황급히 다가가 노부인을 부축했다.조씨 노부인은 몸을 일으켜 푹신한 베개에 기대앉더니 입을 열었다."대사를 모셔 오거라."화씨 어멈은 조용히 밖으로 나갔다.잠시 후, 혜통 대사가 방 안으로 들어왔다."아미타불."그는 침상 앞에 서서 두 손을 모아 노부인에게 예를 표했다."의식을 마쳤습니다. 통증은 좀 가라앉으셨는지요?""처음 발작했을 때보다 훨씬 낫군요."조씨 노부인은 가슴을 부여잡고 말했다."지금은 크게 아프지 않습니다. 살려주셔서 감사합니다, 대사."감사해하는 표정은 결코 거짓 같지 않았다.강유영은 차가운 눈으로 그들의 연기를 지켜보았다.짐작건대, 다음 순서는 그녀를 겨냥할 차례였다.조씨 노부인은 또 무슨 꿍꿍이일까?또 절에 가서 수십 일 머물라고 할 작정인가?백번 양보해 그녀가 순순히 따른다 해도, 조원철이 가만있지 않을 것이다.그런 요구는 조금도 두렵지 않았다. 조원철이 알아서 막아줄 것이다."효험이 있다니, 사악한 기운이 장난을 친 것이라는 소승의 진단이 맞은 듯합니다."혜통 대사가 말을 이었다."허나, 소승의 방도는 노부인의 고통을 잠시 덜어줄 뿐 근본적인 치료는 되지 못합니다. 뿌리를 뽑으려면 비방을 써야만 영영 발작을 막을 수 있습니다.""그게 뭡니까?"조씨 노부인이 다급하게 물었다.혜통 대사는 난처한 기색을 띠며 머뭇거렸다."그것이... 처방에 들어가는 약재가 제법 값나가긴 하나 구하지 못할 것은 아닙니다. 다만 약효를 끌어내기 위한 약인(藥引)이 문제인데....""대사, 어머님의 병을 고칠 수만 있다면 약인이 무엇이든 편히 말씀하십시오."한씨가 재빨리 나서서 효심을 드러냈다.