All Chapters of 이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야: Chapter 91 - Chapter 100

그 역시 조정에서 곧 창고를 열어 곡물을 풀 것이며, 곡물 가격을 엄격히 통제할 것이라는 소식을 막 접한 참이었다.곡물을 쌓아두는 것만으로는 더 이상 돈을 벌 수 없었다.조정의 통제 아래서는 오히려 큰 손해를 볼 가능성이 높았다.'나는 조정에 연줄이 있어 소식을 들었지만, 소 낭자는 대체 어디서 이런 정보를 얻은 것일까?'서경수는 눈을 가늘게 떴고, 긴 속눈썹 사이로 감탄의 기색이 스쳐 지나갔다.소설아는 그저 전생의 기억 덕분에 이긴 것뿐이었기에 이 화제를 길게 끌고 싶지 않아 말을 돌렸다."서 사장님은 신분도 비범해 보이는데 왜 관직에 나가지 않으신 겁니까? 관리라면 더 큰돈을 벌 수 있었을 텐데요."사농공상에서 상인은 가장 낮은 계층에 속했다.정보력이 뛰어나고 수완이 좋으며 차림새까지 비범한 그가 왜 관직 대신 장사를 택했는지 의문이었다.서경수가 웃으며 말했다."맞혀 보시지요."소설아가 진지하게 생각하다 답했다."서 사장님 같은 교활한 장사꾼은 관리가 되어도 간신이 될 텐데, 만약 청렴한 가문 출신이라면 확실히 관직에 어울리지 않겠네요. 가문의 이름에 먹칠을 할 테니까요.""하하하."서경수는 금박이 박힌 부채를 흔들며 유쾌하게 웃었다."듣고 보니 일리가 있군요. 그렇게 말씀하시니 오히려 관리가 되고 싶어지는걸요."소설아는 두 손을 모아 예를 갖췄다."그럼 서 사장님의 앞날이 탄탄대로이길 빌겠습니다."두 사람은 잠시 이야기를 나눈 뒤 안성주를 만나러 갔다.서 사장님은 가지고 있던 계약서를 안성주에게 반값에 팔았고 관아에 가서 신고 절차도 마쳤다.이제 안성주가 빚 독촉을 하러 갈 차례였다.소설아는 안성주를 언제 보내야 소명주의 명성에 가장 큰 타격을 줄 수 있을지 고민했다.일을 마친 소설아는 후부로 돌아와 가장 먼저 난초를 살폈다.난초에 꽃봉오리가 두 개 맺혀 있었다. 청자 화분 속에 떠 있는 초록색 꽃봉오리는 마치 물에 젖은 비취 같았고, 며칠 뒤 꽃이 피면 초록색 구름처럼 우아한 자태를 뽐낼 터였다.포기를 나우어서

하지만 이제는 괜찮았다. 소명준이 귀한 첩을 들여 이미 자식까지 생겼으니까.당유화가 살림을 잘한다는 점을 높이 사서 그녀에게 한 번 더 기회를 주기로 했다."파혼 당한 당유화를 누가 데려가겠느냐. 명준이가 진사에 급제하면 네가 다시 한번 당씨 가문에 가보거라."민씨가 염주를 굴리며 담담하게 말했다."이게 마지막 기회라고 전하거라. 이번에도 기회를 잡지 못한다면 우리는 다른 혼처를 알아볼 것이라고, 나중에 울며 불며 후회하지 말라고 말이다."민씨의 얼굴에는 전생에 후부가 다시 전성기를 맞이했을 때의 표정이 그대로 나타났다.오만방자하고 안하무인인 그 표정 말이다.소설아는 얌전하게 고개를 끄덕였다."네, 부인님."이번 생은 전생과 완전히 다른데, 민씨의 단꿈이 얼마나 더 지속될지 궁금했다."됐다, 그만 가보거라. 나는 불공을 드려야겠다."소설아를 보낸 뒤 민씨는 소명주, 소명지, 소명천을 모두 불렀다."이틀 뒤 장공주님의 꽃 잔치에 갈 테니 준비들 하거라."장공주의 꽃 잔치라는 말에 소명주와 소명지의 눈이 번쩍 뜨였다.장공주의 꽃 잔치는 사실상 명문가들의 맞선 자리나 다름없었고, 참석하는 이들은 모두 경성에서 내로라하는 세도가의 부인들이었다.이번 잔치는 특히 장공주가 자신의 외아들인 서 소군왕의 배필을 고르기 위해 마련한 자리였다.장공주는 가문보다 재능과 성품을 보겠다고 공언했으니, 장공주의 눈에 들어 군왕비가 된다면 그야말로 신분 상승의 끝판왕이었다."명천이와 명준이도 함께 가자꾸나."이번 잔치에는 세도가 자제들도 대거 참석할 것이니 두 아들이 권력자들과 인맥을 쌓기에도 좋은 기회였다.소명지는 민씨의 팔을 붙잡고 아양을 떨었다."어머니, 제 장신구가 너무 초라합니다. 어머니 것 좀 빌려주십시오."민씨는 보석함을 열어 두 딸에게 고르게 했다."마음에 드는 걸로 골라보렴."전생에 소명지는 보국공부의 오공자에게 시집을 갔다.그 혼사는 당시 소설아가 다리를 놓아 성사된 것이었다.오공자는 비록 국공부의 적자이긴 하지만, 후실 소

소명천은 고개를 저었다.소설아가 최근 확실히 변하긴 했다. 아버지와 어머니께 대놓고 대드는 것은 물론 정말 집안일에 조금도 관여하지 않았다.예전의 그녀는 절대 그러지 않았다.소명준의 학업부터 아버지 첩들의 소소한 문제까지 그녀가 참견하지 않는 곳이 없었다.그는 등 뒤에서 그녀를 간섭쟁이라고 비웃기도 했었는데, 이번에 후부가 이렇게 큰 타격을 입었음에도 그녀는 강 건너 불구경하듯 태연했다.모두가 삶은 채소만 먹고 있는데 그녀 혼자 매일 입가에 기름기를 묻히고 다녔다.분명 가족들 몰래 밖에서 맛있는 걸 사 먹고 다니는 게 틀림없었다.거기까지 생각이 미치자 소명천은 주먹을 불끈 쥐며 욕했다."소설아, 어찌 이토록 간교할 수가 있단 말이냐!""오라버니, 우리가 몰래 조사해 봅시다. 만약 언니가 정말 향료 가게를 빼돌린 게 맞다면 반드시 다시 내놓게 해야 합니다."소명주가 말했다."그 향료 가게들은 조상 대대로 내려온 가업이잖습니까. 저는 나중에 시집갈 몸이니 저와는 상관없지만, 오라버니는 후부의 정식 적자니까 그 재산들은 오라버니 몫이잖아요."소명천은 주먹으로 허공을 내리쳤다."소설아, 정말 너무하는구나! 예전에 살림을 맡았을 때 진심으로 후부를 위하는 줄 알았더니, 알고 보니 악의를 품고 후부 재산을 가로챌 생각만 하고 있었단 말이지!"증거 하나 없었으나 이미 소설아를 범인으로 단정 지었다.이익 앞에서는 진실 따위는 중요하지 않았다."명주야, 그럼 우리가 어떻게 해야 그년이 후부 재산을 빼돌렸다는 증거를 잡을 수 있겠느냐?"소명주는 잠시 생각하다 말했다."언니가 저를 무척 경계해서 제가 직접 따라붙기는 힘듭니다. 오라버니가 사람을 시켜 언니를 감시하게 하십시오. 오래 지켜보다 보면 분명히 꼬리가 잡힐 겁니다."두 사람은 오해를 풀고 다시 다정하게 마주 앉았다."제 마음속에 오라버니는 저를 가장 아껴주시는 최고의 오라버니입니다."소명천의 서운함은 눈 녹듯 사라졌고 소명주는 다시 그의 마음속 1순위 동생이 되었다.*장공주의 꽃

두 사람은 휘장 너머로 인사를 나눴다. 왕 부인에게도 갓 성인식을 치른 두 딸이 있어 아가씨들끼리도 인사를 나누며 잔치에서 함께 놀기로 약속했다.민씨는 소설아의 마차를 힐끗 보았다. 마차는 조용했고 커튼도 굳게 닫혀 있어 밖의 소란에는 전혀 관심이 없어 보였다.'저 고집불통 같으니라고, 얼굴만 예쁘면 뭐해. 사교성이라고는 눈곱만큼도 없으니.'마차가 서서히 전진하다가 이번엔 호국공부의 마차와 나란히 서게 되었다.민씨는 요령이 생겨 먼저 호국공 부인에게 친한 척 말을 걸었다.가문을 밝히자 호국공 부인 역시 웃으며 화답해 주었다.소명주는 매우 기뻤다. 마치 이미 경성 권력층의 사교계에 발을 들인 듯했고, 이제 탄탄대로만 남은 기분이었다.그런데 갑자기 한 무리의 사내들이 마차 앞을 가로막았다.호국공 부인과 한창 즐겁게 대화하던 중 마차가 멈춰 서자 민씨는 기분이 상했다."가서 무슨 일인지 보고 오거라."마차를 따르던 어린 하인이 다녀와 보고했다."부인님, 돈을 받으러 온 사람들이라고 합니다. 둘째 아가씨께서 자기들에게 빚을 졌다고 주장하고 있습니다."소명주는 가슴이 철렁 내려앉으며 불길한 예감이 엄습했다.민씨가 불같이 화를 냈다."무슨 파렴치한 인간들이냐. 돈을 받으려면 집으로 찾아올 것이지, 하필이면 여기서 길을 막고 사람을 곤란하게 만든단 말이냐? 이건 작정하고 훼방을 놓으려는 것이 아니냐!""당장 쫓아버려라! 우리 위원후부가 우스운 모양이구나!"전생에 소명준이 이품 상서가 된 뒤로 위원후부의 위세는 경성 전체에 떨쳤었다.민씨는 아직 전생에 살고 있는 양 가문 이름만 대면 사람들이 겁을 먹을 줄 알았다.어린 하인이 답했다."부인님, 함부로 할 수 없습니다. 저분은 모아골목의 안 공자님입니다."모아골목의 안성주, 민씨도 그 이름을 알았다.'안덕수의 양아들이 아닌가.'하지만 2년 뒤면 안덕수는 어전에서 무례를 범했다는 이유로 매를 맞아 죽을 운명이었기에 민씨는 안덕수가 무섭지 않았다."안 공자님 같은 소리 하네. 들어본 적도

안성주가 큰소리로 떠드는 바람에 소명주의 말이 토씨 하나 틀리지 않고 밖으로 다 새어 나갔다.주변 마차에 타고 있던 부인들은 모두 세도가의 정실부인들이라 산전수전 다 겪은 여우들이었기에, 이런 조잡한 수작을 눈치채지 못할 리 없었다.위원후부의 부인님과 아가씨가 이토록 추잡하게 자매를 곤경에 빠뜨리려 하다니, 정말 기가 막힐 노릇이었다.이런 집안과는 절대 상종해서는 안 되겠다는 생각이 절로 들었다.방금까지 민씨와 소명지를 안쓰럽게 여기던 두 부인도 차갑게 휘장을 내렸다.소명주는 화가 나서 몸을 떨었다."그런 뜻이 아닙니다… 안 공자님께서 오해하신 겁니다…"안성주가 소리쳤다."그런 뜻이 아니면 무슨 뜻입니까?""설마 저한테 반해서 다른 여자가 저를 가로챌까 봐 걱정되는 것입니까?!""당신 같은 건 얼굴도 별로인데 마음씨까지 고약하니, 저는 사양하겠습니다!"소명주는 눈앞이 캄캄해져 당장이라도 쓰러질 것 같았다.'안성주, 저 인간 죽여버릴 거야!'민씨 역시 곁에서 이를 부득부득 갈았다.속은 부글부글 끊어오르는데 어떻게 반격해야 할지 알 수 없었다.모녀가 똑같았다. 집안에서는 기세등등하더니 후부 밖으로 나오자마자 잡아먹히기 쉬운 먹잇감이 되어버렸다.드디어 은자가 도착하자 민씨는 서둘러 돈을 건네주고 계약서를 되찾아왔다.안성주는 애초에 돈이 목적이었기에 더 이상 지체하지 않고 콧노래를 부르며 떠났다."저 안성주라는 자, 언젠가 반드시 대가를 치르게 하마!"안덕수가 2년 뒤면 죽을 테니 안성주도 얼마 남지 않았다고 생각했다.그녀는 안성주를 안중에도 두지 않았다.민씨는 자신이 아직 전생의 그 기세등등한 위원후 부인인 줄 알고 거침없이 말을 내뱉었다.민씨가 목소리를 낮추지 않은 탓에 그 말은 고스란히 안성주의 귀에 들어갔다.안성주는 속이 좁은 위인이라 즉시 앙심을 품고 사람을 시켜 한마디 전했다."민씨 부인님, 두고 봅시다."민씨는 그 경고를 콧방귀로 넘겼다.안성주가 떠난 뒤 소명주는 입술을 파르르 떨며 눈물을 흘렸다."어머니,