Todos los capítulos de 이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야: Capítulo 11 - Capítulo 20

살림권을 넘겨준 소설아는 홀가분한 마음으로 며칠간 늦잠을 잤다.지난 생의 그녀는 한시도 쉴 틈이 없었다. 집안 살림을 도맡는 것은 물론이고, 가게 관리, 민씨의 불공 비용, 큰 오라버니와 둘째 오라버니의 앞날, 그리고 막내동생의 혼사까지 챙겨야 했다.자신만을 위한 여유로운 시간 따위는 전혀 없었다.양녀라는 신분은 마치 보이지 않는 굴레처럼 그녀를 쉼 없이 채찍질하며 돌게 만들었다.스무 살도 채 되기 전에 몸은 이미 병들었고, 의원은 그녀가 근심이 지나쳐 병이 된 것이니 푹 쉬어야 한다고 당부했다.하지만 그녀는 쉬는 순간 가족들에게 버림받을까 봐 두려웠기 때문에 쉴 수 없었다. 이번 생에서 그녀는 반드시 몸조리를 잘해서 무병장수를 누리리라 다짐했다.단이가 휘장을 걷고 뜨거운 물을 들고 들어오며 말했다."큰 아가씨, 살림권을 넘겨주신 뒤로 따뜻한 물 한 그릇 얻기도 힘들어졌습니다. 이따 점심에는 따뜻한 밥이라도 먹을 수 있을지 모르겠네요.""노비가 찻방에 가서 뜨거운 물 좀 달라고 했더니, 한 시진이나 기다리게 하며 골탕을 먹이더군요. 이 물도 미지근한 게 제대로 끓인 건지 모르겠습니다."소설아가 기지개를 켜며 대답했다."작은 주방을 다 지으면 될 것이다."단이가 빙그레 웃으며 말했다."왕 어멈께서 벌써 준비 중이십니다. 점심부터는 작은 주방에서 바로 요리할 수 있을 거예요."소설아는 화장대 앞에 앉았다."머리를 소라머리로 올리거라. 보석이 박힌 오채 금 보요를 꽂고 진주 비녀도 꽂고, 홍보석 영락도 가져오고.""참, 마당에 장미꽃이 활짝 피었으니 두 송이 꺾어다 머리에 꽂아주렴."지난 생에 민씨는 그녀가 꾸미는 것을 싫어했다.민씨는 그녀의 이목구비가 너무 화려하니 수수하게 눌러줘야 한다며, 금은보화를 걸치는 건 너무 요란해서 조신한 집안 규수답지 않다고 타일렀다.그 탓에 그녀의 옷은 늘 무채색 위주였고 장신구도 거의 없었다.그녀는 늘 민씨의 평가 속에 갇혀 자신의 마음대로 살아본 적이 없었다.이제 와 생각해보니 민씨는 그저

요즘 후부는 마치 명절이라도 된 듯했다. 주인들은 기름진 음식을 배불리 먹었고, 하인들도 덩달아 콩고물을 얻어먹었다.소명주는 부임하자마자 텃세를 부리듯 관리 부인들에게 상여금으로 한 달 치 월급을 넉넉히 챙겨주었다.관리 부인들은 소명주를 칭송하고 치켜세우며 소설아를 깎아내렸다.하인들도 갈수록 소설아를 무시하며 대놓고 의란거를 괴롭혔다.소설아는 의란거 하녀들을 단속하며 문을 굳게 걸어 잠그고, 필요한 장을 볼 때 외에는 일절 밖으로 나가지 않았다.작은 주방을 차린 뒤로는 사천 요리사를 한 명 들여 매일 맛있는 음식을 다양하게 즐겼다."아가씨, 오늘은 생선 요리입니다."사천 요리사는 키가 작고 얼굴이 둥글둥글했는데 음식 솜씨가 아주 일품이었다."이 생선 요리는 고추와 생강으로 밑간해서 비린내를 잡고, 국물 바닥에는 연근, 두부, 신선한 죽순을 썰어 넣었으니 혀가 녹아내릴 만큼 맛있을 겁니다."소설아는 어제는 양고기 구이를 먹고, 오늘은 생선 요리, 내일은 소고기를 먹는 식으로 식단을 알차게 짰다.민씨는 불교를 믿어 담백하게 먹었고, 소설아도 전생에는 민씨에게 맞추느라 함께 담백하게 먹었었다.사실 그녀는 매운 음식을 훨씬 좋아했기에, 이번 생에는 세상의 모든 맛있는 음식을 다 먹어볼 생각이었다.단이가 침을 꿀꺽 삼켰다."아가씨, 매일 매운 것만 드시면 질리지 않으십니까?""질리면 다른 요리 잘하는 사람을 또 부르면 되지. 돈이 없는 것도 아니고."소설아가 웃으며 말했다."밥 다 먹고 꽃 시장에 구경 가자꾸나. 은방울꽃이랑 모란을 사서 뜰에 심을 것이다."내년에 모란이 피면 머리에 꽂고 다닐 생각이었다.단이가 물었다."큰 아가씨, 정말 꽃 장사를 하실 생각이십니까? 꽃이나 풀 같은 게 돈이 될까요?""당연히 되지. 작년에 꽃 시장에서 묵란 한 분이 천문학적인 가격에 팔렸는걸."소설아가 웃었다."풍월을 읊는 문인들이 고상함을 흉내 내고자 하니, 희귀한 화초의 값어치가 천정부지로 치솟는 법이지."명문가의 마님들도 평소에 화연을 여

민씨는 안색이 어두워지며 또다시 말문이 막혔다.향료 가게를 거두어들인 뒤로 소설아는 정말 갈수록 말을 듣지 않았다.화를 내고 싶어도 마땅한 구실을 찾을 수 없었다.소명주가 거들었다."언니, 어머니는 다 언니를 위해서 하시는 말씀이십니다. 언니가 그동안 번 돈은 조상님의 비법 덕분인데, 전부 다 내놓으라고 하지 않으신 것만으로도 어머니께서 자비로우신 거지요.""어머니께서는 그저 돈을 잃으면 아까우니 하시는 말씀입니다. 결국 조상님의 비법으로 번 돈이니까요.""내가 번 돈은 전부 후부의 적자를 메우는 데 썼으니, 지금 내게 남은 돈은 없다."소설아의 눈빛은 담담하면서도 꼿꼿하여, 상대의 속내를 꿰뚫어 보는 듯했다."돈을 잃을까 봐 걱정된다면, 차라리 가게를 나에게 돌려주거라."소명주는 당황했는지 목소리를 높였다."저는 언니가 돈을 잃을까 봐 걱정해서 하는 소리입니다!"소설아가 대꾸했다."내 걱정할 시간에 향료 가게 재고가 다 떨어져 가는데 어떻게 할지나 걱정하는 게 좋을 것이다."소명주가 말했다."걱정할 필요가 뭐가 있습니까? 향병이 다 팔리면 조상님 때부터 내려오는 비법대로 만들면 그만이지요."한마디로 소설아의 지난 공적을 모조리 지워버리려는 수작이었다.향료 가게가 돈을 번 건 오직 조상님의 비법 덕분이고, 그녀와는 아무 상관 없다는 뜻이다.소녀의 예쁜 눈동자에 조소가 스쳤다."그렇다면 비법을 잘 간수하거라. 혹여나 외부인에게 들키기라도 하면, 그땐 외부인의 가게를 뺏어올 수도 없을 테니까."서 사장님 쪽에서 소식이 왔는데, 소명주가 벌써 서 사장님 쪽 사람과 손을 잡고 계약금까지 지불했다는 것이다.향료는 비쌀 뿐만 아니라 보관 방식도 매우 까다롭고, 품질에 따라 가격도 천차만별이었다.물에 닿은 향료는 천금을 주고도 귀하게 여기던 것에서 한 푼어치 가치도 없는 것으로 변한다.아무것도 모르는 초보인 소명주는 절대 알아차리지 못할 터였다.나중에 소명주가 집안을 거덜 낼 정도로 손해를 봤을 때, 과연 누가 뒷감당을 해줄지 궁금

화초 장사를 하기로 마음먹은 뒤로 소설아는 매일 꽃 시장에 들렀다.묵란은 매우 희귀해서 일반적인 꽃 시장에서는 완성된 꽃을 구하기 어려웠고, 직접 채집하고 선별하여 배양해야 했다.오늘 그녀가 꽃 시장에 도착했을 때, 마침 도초(賭草)가 벌어지고 있었다.도초란 난초가 꽃을 피우기 전, 잎의 형태를 보고 나중에 피어날 꽃의 모양과 색깔을 판단하여 돈을 거는 도박이었다.소설아는 신기한 마음에 두 포기 정도 사서 시험해 보기로 했다."사장님, 이 풀은 어떻게 거는 겁니까?""낭자님 안목이 대단하시군요. 잠재력이 무궁무진한 것입니다. 보증금 이백 냥만 내시면 화초는 제가 여기서 키워드리고, 1년 뒤 꽃이 피었을 때 희귀 품종이면 잔금 팔백 냥을 더 내시면 됩니다. 꽃을 팔 때는 수익의 4할을 제게 떼어주셔야 하고요. 만약 평범한 품종이면 낭자님이 꽃을 가져가시되 보증금은 돌려드리지 않습니다."소설아는 예전에 '녹운'이라 불리는 국화 꽃잎 모양의 기이한 꽃이 있었다는 사실을 떠올렸다. 꽃이 핀 뒤 만 금에 팔렸다는 그 꽃도 바로 도초를 통해 나온 것이었다.전생에 그녀는 운 좋게 그 '녹운(綠雲)'을 본 적이 있었는데, 과연 감탄이 절로 나올 만큼 아름다웠다.이 녹운 한 분은 관아에서 큰 송사가 벌어지기도 했다. 손님이 미리 보증금을 걸어두었는데, 막상 꽃이 피고 나자 그 가치를 알아본 사장이 딴마음을 먹고 모른 척 발뺌을 한 것이다. 결국 두 사람이 관아까지 가서 시비를 가리는 바람에 온 장안이 시끌시끌했다.듣기로 화초 가게 사장의 성은 주씨인데, 성격이 고약하고 일꾼들의 월급을 깎기로 유명해서 이 사건 이후 사람들은 그를 착취자 주씨라고 불렀다.그 생각이 나자 소설아는 살짝 미소를 지으며 물었다."사장님, 성씨가 어떻게 되십니까?"화초 가게 사장의 안색이 변했다."방해하러 오신 겁니까? 도초하는 데 내 성씨가 무슨 상관이라고! 살 거면 사고 말 거면 가세요, 장사 방해하지 말고!""사장님 성은 주씨입니다."옆에서 구경하던 사람이 부추겼다.

전생에 소설아는 이 대유에게 양지백옥 바둑알을 선물하고, 기막힌 우연으로 그의 딸을 구해준 덕분에 소명준이 이 대유의 제자가 될 기회가 생긴 것이었다.이번 생에 그녀는 원래 아무 참견도 하지 않고 소명준이 스승을 모시는 데 실패하여 비웃음을 사는 꼴을 지켜볼 계획이었다.하지만 다시 생각해보니, 어차피 다시 얻은 삶인데 전생의 기회를 왜 그냥 버려야 하나 싶었다.이 대유는 아주 훌륭한 인맥이다. 제자가 되지 못하더라도 그와 안면을 터두는 것은 소설아 자신에게도 이득이었다.게다가 소명리를 만난 지금 새로운 생각이 떠올랐다.'소명준처럼 배은망덕한 놈 대신 다른 사람을 밀어주는 게 낫지 않겠는가.'그녀가 앞으로 계속 장사를 하려면 든든한 보호막이 필요했다.그러지 않으면 아무리 돈을 많이 벌어도 지켜낼 수가 없을 터였다.지금처럼 후부에서 말 한마디로 그녀의 향료 가게를 뺏어가는 일처럼 말이다.후부는 언제나 잠재적인 위협이었기에, 의지할 곳 없는 처지인 그녀는 자신만의 뒷배를 찾아야 했다.소명리는 미간을 찌푸렸다."지금 농담하는 것이냐?"소설아가 가볍게 발걸음을 옮기자 치맛자락이 구름처럼 일렁였다."농담 아닙니다. 오라버니가 이 대유님의 마지막 제자가 될 수 있게 해줄 방법이 제게 있습니다.""과거 시험 전까지 오라버니 집의 모든 생활비는 제가 책임지도록 하지요."갑자기 하늘에서 떨어진 횡재 같은 제안에 소명리는 정신이 아득해졌다."너... 네가 지금 무슨 소리를 하는 건지 알기는 하느냐?"소명리는 그제야 소설아를 진지하게 바라보았다.분가할 때 소설아는 아직 어렸다. 그가 기억하는 유일한 모습은 의자에 단정히 앉아 고개를 갸우뚱하며 노부인의 말씀을 듣던 장면뿐이었다.어느덧 소설아는 어엿한 처녀로 자라 있었다.어릴 때부터 노부인 곁에서 자란 탓인지, 소명리는 그녀에게서 노부인과 비슷한 침착하고, 냉정하며, 대범한 분위기를 느꼈다.분명 이제 겨우 열여섯 살 된 어린 소녀일 뿐인데 말이다."당연히 잘 알고 있지요."소설아는 구름 한 점