All Chapters of 이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야: Chapter 41 - Chapter 50

소명준의 분노 섞인 얼굴을 본 소명주는 일단 안도한 뒤, 입을 벌리며 과장되게 탄성을 내뱉었다."아! 스승님을 모시는 건 큰일인데 언니는 어떻게 그럴 수 있습니까?"이어 그녀가 말했다."오라버니께서 언니를 오해하신 건 아닙니까? 언니가 그렇게 몰상식한 사람은 아니잖습니까."소명준은 이를 갈며 말했다."소설아는 원래 그런 사람이다!""그렇게 굴수록 난 절대 고마워하지 않을 것이다. 소설아가 네 반만큼이라도 속이 깊었으면 좋았을 텐데. 그저 운이 좋아 우연히 사람을 구했을 뿐이지."소명주 또한 그렇게 생각했다.'나도 이연주를 만났다면 구할 수 있었을 텐데, 구하는 것뿐만 아니라 그것을 계기로 인맥까지 쌓았을 텐데.'이연주의 남편은 폐하의 신임을 듬뿍 받고 있었고, 이연주도 경성 귀부인들 사이에 인맥이 상당했으니, 그녀를 구했다면 반드시 좋은 관계를 맺어 두었을 것이다."오라버니는 재능이 넘치시니 명성을 얻는 건 당연한 일이지요! 오라버니가 무능했다면 언니가 이 대유님의 목숨을 열 번 구했어도 제자로 받아주지 않으셨을 겁니다!"소명주는 잠시 생각하더니 말을 이었다."이렇게 하지요. 제가 오라버니가 스승님을 모시게 된 축하 잔치를 열어 친한 가문들을 다 초대하겠습니다.""잔치를 열어 모두가 알게 되면 언니도 더는 미루지 못하고 서둘러 오라버니를 이 대유님의 댁으로 데려갈 겁니다."소명준은 아무 말이 없었다.소설아와 화해하고 싶지는 않았지만, 스승을 모시는 일이 지체되는 것에 짜증이 나던 참이었기에 소명주의 생각이 아주 훌륭하다고 생각했다.소설아가 자신을 빨리 데려가게 만들면서도, 자신은 소설아에게 고개를 숙이지 않아도 되기 때문이었다."명주야, 역시 네가 나를 가장 아끼는구나. 내가 나중에 진사가 되어 벼슬길에 오르면 반드시 평생 너를 지켜주마."스승을 모시게 되더라도 소설아에게는 절대 고마워하지 않을 생각이었다.소명준에게 소설아는 그럴 가치가 없는 사람이었고, 소명주가 최고였다.소명주는 속으로 쾌재를 부르며 서둘러 축하 잔치를 준

소명준은 소설아가 나중에 자신을 이 대유에게 추천해 줄 것이라 믿었고, 그는 꿀이라도 마신 듯 기분이 좋아져 겸손하게 웃었다."과찬이십니다!"누군가 물었다."소 세자, 왜 큰아가씨의 호의를 거절하신 겁니까?"소명준이 점잖게 대답했다."사람마다 뜻이 있는 법이지요. 저는 그저 지름길을 택하고 싶지 않았을 뿐입니다.""스스로의 능력으로 할 수 있는데 굳이 편법을 쓸 필요가 있겠습니까?""저는 모든 일은 사람 하기에 달렸다는 것이라 생각합니다.""군자라면 마땅히 벼랑 끝의 소나무처럼 굳은 기개가 있어야지요."누군가 먼저 박수를 치기 시작하자 순식간에 대청 안은 박수갈채와 온갖 찬사로 가득 찼다.소설아는 입가에 미소를 띠며 그제야 유유히 자리에 앉았고, 마치 바둑판 위에 돌을 놓듯 여유로운 모습이었다.사람들의 관심이 분산되자 그녀가 상석에 앉은 것에 대해 아무도 신경 쓰지 않았다.그때 갑자기 한 목소리가 들려왔다."그런데 제가 듣기로는 이 대유님께서 최근 한 학자의 문장을 지도하고 계신다는데, 그분이 소 세자는 아니던데요?""네? 그럼 이 대유님께서 두 명을 가르치신다는 겁니까?"소명준이 고개를 들어 보니 말을 한 사람은 동안백(東安伯) 세자 고윤석이었다.소명준은 후부의 세자라는 자부심에 백부의 세자인 고윤석을 무시했고, 고윤석 또한 만만한 인물이 아니라서 두 사람은 사사건건 부딪히는 사이였다.고윤석이 잔치에 온다는 말을 들었을 때 소명준은 처음엔 기분이 좋지 않았으나, 그 앞에서 자랑할 생각을 하니 오히려 즐거워졌다.고윤석은 고작 국자감(國子監)에서 공부하는 주제에 마치 대단한 사람인 양 거드름을 피우는 녀석이었다. 그런 그가 직접 자신이 이 대유의 제자로 들어가는 모습을 본다면, 분명 속이 뒤집힐 게 뻔했다."이 대유님께서는 단 한 명의 제자만 두실 겁니다."소명준이 큰 소리로 말했다.이 대유의 유일한 제자여야만 가치가 있는 법이다. 제자가 많아지면 희소성이 떨어지지 않겠는가.소명준은 전생에 이 대유의 제자는 오직 그뿐이었기

'소설아는 정말 아무것도 몰랐던 건가, 아니면 연기를 하는 걸까?'민씨는 물어보고 싶었지만 자칫 질문을 잘못했다간 일을 그르칠까 두려웠다.이 양녀가 언제부턴가 도무지 속을 알 수 없는 존재가 되어버렸다.'됐어, 꾸짖더라도 손님들이 다 가고 난 뒤에 해야지.'"부인님, 왜 저를 그렇게 보십니까?"소설아가 살짝 몸을 돌려 담담하게 묻자 민씨는 인자하게 웃으며 연근 찹쌀떡 한 점을 그녀의 그릇에 놓아주었다."먹어보렴. 네가 가장 좋아하는 음식이잖니."소설아는 연근을 좋아했지만 연근 찹쌀떡은 좋아하지 않았다. 너무 달아서 연근 본연의 향을 가리기 때문이었다.민씨는 그녀의 취향에 대해 아무것도 몰랐다.그러면서도 남들 앞에서는 자애로운 어머니 흉내를 내야 했다."고맙습니다, 부인님."소설아는 인사를 마친 뒤 그 연근 찹쌀떡을 그릇에 그대로 두었고, 하녀가 그릇을 치울 때까지 그녀는 손도 대지 않았다.소명준이 실려 나가는 것을 보며 소명주의 얼굴은 하얗게 질렸다.'망했어, 완전히 망쳐버렸어.'"어머니, 제가 큰 오라버니를 보러 가보겠습니다."이 잔치를 제안한 것이 소명주였으니 손님들이 가고 나면 온 가족이 그녀를 원망할 것이 뻔했다.빨리 소명준의 마음을 붙들고 모든 원망의 화살을 소설아에게 돌려야만 했다.소설아는 소명주가 도망가려는 것을 보고 차분하게 말했다."오늘 잔치는 네가 준비한 것인데, 네가 가버리면 손님들은 누가 모시느냐?"민씨 또한 소명주에게 화가 나 있었다. 확실하지도 않은 일로 무슨 축하 잔치를 연단 말인가?!한 상에 수천 냥 하는 음식을 차려놓고 결국 축의금 한 푼 못 받고 망신만 톡톡히 당했다."앉거라. 잔치가 끝나고 이야기하자꾸나."민씨의 목소리는 엄했고 불쾌함이 서려 있었다.소설아는 담담히 미소 지었다.친딸을 이길 수 있는 것은 오직 친아들뿐이었다.고윤석이 소설아에게 눈길을 보내며 큰 소리로 외쳤다."이 잔치는 소 세자의 과거 급제를 미리 축하하는 자리로 생각합시다!"조롱 섞인 어조가 가득했다."소 세

소명준이 욕을 퍼부었다."노비 주제에 주인이 말하는데 어디서 참견이냐?! 당장 끌어내서 입을 때려라!"소설아는 단이를 등 뒤로 끌어당기고 손을 뻗어 그녀의 얼굴을 한 번 쓰다듬었다."됐다, 때린 셈 치마."그러고는 후부 식구들을 쳐다보았다."제가 들어오자마자 앞뒤 가리지 않고 매질부터 하려 하시다니, 세자께서 저에게 화를 내시려면 합당한 이유가 있어야 하지 않겠습니까?"소명준은 잔뜩 성이 난 수탉마냥 고개를 치켜들고 연신 흔들어대며 차갑게 콧방귀를 뀌었다."오늘 후부의 체면을 네가 다 깎아 먹었다!! 소설아, 다 네 탓이다!"소설아는 정자세로 앉아 지극히 평온하게 물었다."세자, 그럼 제가 무엇을 해서 후부의 체면을 깎았는지 말씀해 보시지요."소명준은 하루 종일 벼르고 있던 죄목을 쏟아냈다."너는 오자마자 사람을 구해서 대유님의 약속을 받았다고 했다. 그리고 내가 네 도움 따위는 필요 없으며 스스로의 힘으로 스승을 모시겠다고 했다는 말까지 했지. 먼저 나를 한껏 치켜세워 놓고 그 다음에 나락으로 떨어뜨렸다. 이런 수법을 감히 나에게 쓰다니!""소설아, 난 네가 그저 이기적인 줄만 알았는데 이토록 악독할 줄은 몰랐구나!"소설아는 담담하게 고개를 저었다."세자, 그럼 제가 한 말 중에 틀린 것이 하나라도 있습니까?"소명준은 이를 악물었다.'소설아가 틀린 말을 한 게 없다면 내가 틀린 말을 했단 말인가? 난 잘못한 게 없어!'소설아는 자리에서 일어나 민씨와 위원후를 바라보았다."부인님, 후작님, 제가 연주 언니를 구한 것은 사실입니다. 이 대유님께서 무엇을 원하냐고 물으시기에 집에 과거 시험을 앞둔 오라버니가 있으니 문장을 좀 지도해달라고 부탁드렸습니다.""허나 세자께 말씀드릴 겨를도 없이 세자께서는 어디서 소문을 들으셨는지 먼저 찾아와 저에게 온갖 욕설을 퍼부으셨습니다."그녀는 침상에 누워 있는 소명준을 맑은 눈빛으로 쳐다보았다."세자, 본인 입으로 죽어도 제 도움은 받지 않겠다고 말하시지 않으셨습니까?"소명준은 멍해졌다.

"아악—"소명준이 비명을 지르며 깨어났고, 소명천이 반색하며 말했다."어머니, 형님이 깨어나셨습니다!"소명준은 이를 갈며 말했다."명천아, 발 좀 치우거라.""아?"소명천은 발밑을 보고서야 소명준의 손가락을 밟은 것을 알았다는 듯 말했다."형님, 죄송합니다."소설아가 말했다."후작님, 세자께서 깨어나셨으니 이제 물어보시지요."위원후는 뒷짐을 지고 다가가 위엄 있는 얼굴로 물었다."명준아, 말해보거라. 누가 너를 부추겨 이 축하 잔치를 열게 했느냐?!"소명준은 잠시 머뭇거렸다.그는 '기절'해 있는 동안 그들의 대화를 다 들었다.축하 잔치를 열자고 한 것은 소명주의 생각이었다.오늘 일은 후부의 명예에 큰 타격을 주었으니 소명주를 지목하기만 하면, 위원후는 세자인 그를 크게 꾸짖지 않을 터였다.하지만 소명주가 자신에게 그토록 잘해주었는데, 직접 그녀를 지목했다가는 소명주의 마음을 다치게 할 수도 있었다.그렇다고 말하지 않으면 자신이 후부의 명예를 실추시킨 장본인이 될 판이었다.'다 소설아 저 년 때문이야. 저 년이 이 모든 화근이야!'소명주에게 미안하지만 어쩔 수 없었고, 나중에 반드시 그녀에게 보답하리라 다짐했다.소명준은 몸을 일으키며 먼저 소명주를 향해 고개를 한 번 끄덕인 뒤 말했다."누가 부추긴 것이 아니라 제 생각이었습니다."그의 군더더기 같은 행동 탓에 사람들의 시선이 단번에 소명주에게 쏠렸고, 민씨가 고개를 돌려 소명주를 바라보았다. "명주야, 너였느냐? 네가 명준이를 부추긴 것이냐? 어찌 이리 앞뒤 분간 못 하는 어리석은 짓을 저지른 것이냐!"소명주는 아무 말도 하지 못했다."...""어머니, 다 제 생각입니다. 명주를 탓하지 마십시오."소명준의 해명은 너무나도 궁색했고, 그 말이 오히려 소명주의 생각이었음을 확신시켜 주었다.위원후가 소명주를 바라보는 눈빛에도 불쾌함이 서렸다.'잘됐다. 드디어 오늘의 화를 뒤집어쓸 희생양을 찾았어.'소설아는 속으로 비웃었다.저마다 속셈이 있는 이 집안 사람들이 너