All Chapters of 이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야: Chapter 201 - Chapter 210

소설아는 기뻐하는 소명주의 모습에 찬물을 끼얹듯 담담하게 말했다. “싫다.”소명주는 상대가 이토록 단호하게 거절할 줄은 예상치 못한 듯 멍해졌다가 이내 입을 열었다. “언니, 이건 둘째 오라버니의 앞길이 걸린 일이에요! 어찌 이리 남매의 정을 매몰차게 저버리실 수 있습니까? 둘째 오라버니가 이 말을 들으시면 얼마나 상심하시겠어요.”소명주는 마치 도덕적으로 우위에 선 사람처럼, 소설아를 내려다보았다.대하는 본디 명분을 중시하는 나라였다. 후부가 소설아를 그토록 오랜 세월 거두어 길렀거늘, 은혜를 원수로 갚는다는 소문이 퍼지기라도 하면 세상 사람들의 손가락질을 피할 길이 없을 터였다.소설아는 옅게 미소 지으며 전혀 주눅 들지 않고 똑바로 마주 보았다. “네가 입을 다물고 둘째 도련님이 듣지 못한다면, 상심할 일도 없겠지. 아니면, 네가 그 사이를 이간질하고 시비를 부추기는 소인배가 되겠다는 뜻이냐?”말문이 막힌 소명주는 가련하게 고개를 저었다. “아니에요, 전 그러지 않아요.”소설아는 싱긋 웃으며 자세를 꼿꼿이 고쳐 앉았다. 흐르는 구름처럼 치맛자락이 유려하게 떨어졌다. “그러지 않는다면 둘째 도련님도 상심할 일이 없겠구나. 게다가, 둘째 도련님은 두 다리가 부러지고 오른손마저 부러져 먹고 자고 배변하는 것까지 남의 시중을 받아야 하는 처지다. 병을 고친다 한들 반쪽짜리 폐인일 텐데, 어찌 금오위에 들어갈 수 있단 말이냐? 네가 실성이라도 한 모양인데, 지체 말고 일찍 의원을 찾아가 진맥이나 받아보거라.”소명주는 속으로 '참으로 상대하기 까다로운 계집이네' 하고 욕설을 삼키며, 겉으로는 아무렇지 않은 척하며 부드러운 낯빛으로 소설아의 눈을 빤히 응시하며 나직이 물었다. “명지가 이미 둘째 오라버니를 위해 신의를 모시러 갔답니다. 신의가 오시면 오라버니도 틀림없이 완쾌하실 거예요. 언니, 만약 둘째 오라버니가 완쾌하신다면, 오라버니의 앞길을 위해 기꺼이 희생해 주실 수 있나요?”소설아는 대답 대신 반문했다. “둘째 도련님을 도울 수 있다면

순이는 단번에 두 자매 사이의 앙금을 눈치채고 옅은 미소를 지으며 말했다. “큰 아가씨께서 오해하셨습니다. 영비 마마께서는 진심으로 두 분께 식사를 대접하려 하셨습니다. 다만 세자빈 마마 쪽에 일이 생겨 부득이하게 다녀오셔야 했던 것뿐이지요. 두 분께서 잠시만 앉아 계시면, 제가 가서 마마께서 일을 다 마치셨는지 살펴보고 오겠습니다.”순이는 그렇게 말하며 소설아의 손을 이끌고 안으로 데리고 들어갔다.소설아는 남몰래 주위를 살폈다. 문 앞에는 궂은일을 하는 나이 든 하녀들이 여럿 지키고 서 있어서 억지로 나가려 해도 빠져나갈 수 없는 노릇이었다.소설아가 웃으며 부탁했다. “번거롭겠지만 세자빈 마마께 내가 문안 인사를 올리고 싶다고 전해줄 수 있겠느냐? 공왕부에 오면 반드시 세자빈 마마께 문안을 올려야 한다고 부인께서 신신당부하셨거든.”순이는 소명주를 힐끗 보고는 승낙했다. “알겠습니다. 잠시 앉아 계시지요. 당장 가서 말씀 전해 올리겠습니다.”“그래, 고맙구나.”하지만 순이는 세자빈에게 가지 않고 영비 쪽으로 가서 상황을 보고했다.영비는 순이의 말을 듣고 픽 웃었다. “말없이 얌전하기만 해서 속내 모를 고지식한 아이인 줄 알았더니, 뜻밖에도 제법 영악한 구석이 있구나.”순이가 물었다. “마마, 소씨 가문 큰 아가씨는 성정이 꽤나 불같아 보여, 결코 자발적으로 온 게 아님이 분명합니다. 제가 보기에 소씨 둘째 아가씨가 실상을 알려주지 않은 듯합니다. 조금 전에도 세자빈 마마를 뵙겠다고 소란을 피우지 않았습니까. 세자빈 마마 쪽에서는 늘 마마를 주시하며 흠잡을 틈만 노리고 계십니다. 앙큼한 데다 저리 꼿꼿한데, 그대로 두시겠습니까?”영비는 상석에 앉아 위세 등등하게 콧방귀를 꼈다. “당연히 둬야지! 영악해야지, 영악하지 않으면 사내를 붙잡아 둘 수 없단다. 그저 얼굴만 반반하면 세자도 사흘이면 물릴 게야. 저렇게 성깔이 좀 있어야 더 끌리는 법이지. 이미 내 처소에 발을 들였는데, 지가 별수 있겠느냐?”공왕 세자와 동침하여 정조를 잃고

사람을 팽개친 후, 추영우는 훌쩍 뛰어올라 다시 종적을 감추었다.소설아가 미처 감사의 인사를 전하기도 전에 구황자는 또다시 사라져 버렸다.다만, 커다란 맹수에게 노려지는 듯한 그 으스스한 감각만은 몸에서 가시지 않았다.그녀는 몸을 돌려 시선이 느껴지던 방향을 향해 가볍게 예를 갖추며 인사했다. “도와주셔서 감사합니다.”소설아는 침상 휘장을 내리고 소명주에게 이불을 덮어준 뒤, 돌아서서 별채를 나섰다.별채 밖에는 문을 지키는 하녀가 단 한 명도 없었다.영비는 참으로 치밀하게도 일을 꾸몄구나.만약 그녀가 조금이라도 빈틈을 보이며 지키는 이를 남겨두었더라면, 도리어 소설아가 움직이기에 이토록 수월하지는 않았을 것이다.소설아는 전생에 공왕 세자부에 와본 적이 있었기에, 전생의 기억을 더듬어 세자빈의 처소를 찾아갔다.처소 입구를 지키던 어멈이 그녀를 보고는 욕설을 퍼부었다. “어디서 굴러먹다 온 천한 것이냐! 썩 꺼지지 못할까! 여기는 세자빈 마마의 처소다. 아무나 드나들 수 있는 곳이 아니란 말이다!”소설아는 다가가 은자 두어 개를 슬쩍 쥐여주며 말했다. “나는 위원후부에서 온 소설아라 한다. 세자빈 마마께 문안을 올리고자 왔으니, 수고스럽겠지만 말씀 좀 전해다오.”문지기 어멈은 은자를 보더니 안색을 확 바꾸고는 그녀더러 기다리라 이른 뒤, 몸을 돌려 방 안으로 들어가 말을 전했다.얼마 지나지 않아 어멈이 다시 나왔다. “아이고 아가씨, 어서 이 늙은이를 따라 들어가시지요. 세자빈 마마께서 마침 아가씨 말씀을 하고 계셨답니다!”세자빈은 이연주와 규방 시절부터 절친한 벗이었고, 장공주의 화연에서 한 번 마주친 적이 있었다. 비록 말을 길게 나누진 않았으나 안면은 튼 사이였다.세자빈은 다소 의아해하며 물었다. “네가 여긴 어쩐 일이냐? 어찌 혼자 온 게야? 뒤에 따르는 하녀나 어멈도 없이.”소설아가 다가가 단정히 예를 올렸다. “세자빈 마마, 그간 평안하셨습니까. 저와 제 동생은 영비 마마께 선물을 전해드리러 왔습니다.”“영비?”

공왕 세자는 소명주의 얼굴을 똑똑히 확인하고는 감쪽같이 속았다는 기분에 휩싸였다.'어찌 이리 추하게 생겼단 말이냐! 기겁한 탓에 흥마저 싹 가셔버렸구나!' 그는 재빨리 겉옷을 걸쳐 입고 침상에서 일어났다.공왕 세자는 본래 눈이 높은 자였다. 소명주의 외모는 영비 처소에 있는 반반한 하녀들만도 못해 보였다.방금 전까지 소명주를 천상의 선녀인 줄 알고 애무했던 것을 떠올리자, 공왕 세자의 눈빛에는 실망과 혐오가 가득 찼다.사실 소명주가 아주 못생긴 것은 아니었으나, 소설아와 비교하면 하늘과 땅 차이였다.미인이 아님이 드러나자 공왕 세자는 더 이상 가련한 여인을 아끼듯 대할 필요를 느끼지 못했다. 그는 침상에서 내려와 이불을 대충 집어 소명주에게 휙 던지며 말했다. “세자빈, 이 계집은 나도 모르는 자다. 어디서 굴러들어온 도둑년인지 모르겠으니 그대가 잘 심문해 보고 내쫓도록 하여라. 그럼 나는 이만 가보도록 하지. 참으로 재수가 없구나! 예쁜 처제인 줄 알았더니 이리 추녀일 줄이야!”공왕 세자는 옷을 추스르고 허리띠를 매며 투덜거리더니 이내 자리를 떴다.침상에 누운 소명주는 눈앞에 드리운 휘장을 멍하니 바라보았다.온몸에는 소름이 돋았고, 차가운 기운이 뼛속까지 스며드는 듯했다.공왕 세자가 남기고 간 모욕적인 말들이 귓가에 맴돌자, 그녀의 눈가에서 두 줄기 눈물이 소리 없이 흘러내렸다.대체 어찌 된 일인가? 약에 당한 건 분명 소설아이지 않은가? 어째서 공왕 세자에게 농락당한 것이 자신이란 말인가?설마 영비 마마의 짓인가? 영비 마마께서 우리 자매가 한 지아비를 모시기를 바라신 건가?소설아는? 소설아는 대체 어디로 간 거지? 자신이 이런 꼴을 당했으니, 소설아는 반드시 자신보다 더 비참한 꼴을 당해야만 했다.공왕 세자가 떠나자, 세자빈이 사람들을 이끌고 들어오며 말했다. “설아야, 한번 보거라. 침상에 있는 저 사람이 네 동생이 맞느냐?”그제야 소설아는 고개를 들고 무리 속에서 걸어 나왔다.그녀는 재빨리 침상으로 다가가 장막을 걷

소명주는 그 말이 더없이 귀에 거슬렸다. 자신이 예전에 뱉었던 말이 마치 부메랑처럼 허공을 한 바퀴 돌아 자신의 가슴에 그대로 꽂히는 기분이었다.여태껏 그녀는 납득할 수 없었다. 분명 공왕 세자에게 농락당했어야 할 사람은 소설아였는데, 왜 그 주인공이 자신이 되어 버린 것인가?그녀가 우는 것은 단순히 정조를 잃어서가 아니었다. 공왕 세자에게 혐오스러운 취급을 받았다는 사실이 더 견디기 힘들었다. 그녀는 자신이 소설아와 비교해도 외모 면에서 결코 뒤지지 않는다고 생각했다. 소설아는 고리타분하고 답답하지만, 자신은 교태가 넘치고 요염하여 오히려 기품 면에서는 한 수 위라고 자부해 왔다. 공왕 세자의 그 혐오 가득한 표정을 떠올릴 때마다 그녀는 가슴이 미어지는 것 같았다.'내가 그렇게 못났단 말인가?! 대체 왜!'“언니는 참으로 기쁘겠습니다.”“대체 무슨 말을 하는 게냐? 도통 무슨 소린지 모르겠구나.”소설아가 웃으며 대꾸했다. “공왕부에 들어가 귀인의 총애를 받게 되면, 절대로 언니를 잊어서는 아니 된다.”어디서 많이 들어본 말이었다. 얼마 전 소명주가 직접 했던 말이었으니까. 소설아는 사람을 죽이고도 그 마음까지 갈기갈기 찢어놓고 있었다. 소명주는 마치 가슴에 부메랑이 몇 번이고 꽂혀 피가 철철 흐르는 듯한 통증을 느꼈다.그녀는 울음을 멈추고 고개를 돌려 더 이상 소설아를 상대하지 않았다.하지만 소설아가 순순히 물러날 리 없었다. 그녀는 말을 이었다. “방금 전 별채에서 세자 저하께서 처제를 찾으시는 소리를 들은 것 같은데? 너와 영비 마마가 자매인척 연기를 한 모양이지? 그러고 보니 형부를 유혹하는 건, 명주 네가 가장 잘하는 일이지 않느냐.”소명주는 눈을 감은 채 몸을 가늘게 떨었다. 이가 부서지지 않은 게 다행일 정도로 어금니를 꽉 깨물었다.'소설아, 너무 득의양양해하지 마라. 인생은 돌고 도는 법, 내가 절대로 너를 가만두지 않을 것이다! 나는 이미 전생을 기억하고 있으니까!'*공왕부.세자빈은 이 일을 공왕비에게 고했고, 영