All Chapters of 이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야: Chapter 531 - Chapter 540

“윤녕과 혼인하지 않았다면, 셋째는 기껏해야 서당 훈장이나 하고 있었을 겁니다.”둘째가 핀잔을 주며 쏘아붙였다.“네가 뭘 안다고 지껄여! 윤녕 그 여자가 우리 셋째한테 들러붙지만 않았어도, 셋째는 현감 나리 댁 규수와 혼인했을 거라고!”노모가 물었다.“그거야 어렵지 않다만… 그럼 아이들은 어쩔 셈이냐?”“셋째 뜻은 아이 둘을 나와 둘째의 호적에 올리자는 겁니다. 아직 아이들이 어리니, 시간이 지나면 다 잊어버릴 거랍니다.”노모는 잠시 생각에 잠겼다가 입을 열었다.“배운 것이 많은 셋째 말은 들어야지. 다 그럴 만한 이유가 있으니 그렇게 하라고 한 것 아니겠느냐. 이 일은 너희 형제가 잘 의논해서 처리하거라.”그러고는 곁에 있던 두 며느리를 흘겨보며 덧붙였다.“너희는 입을 꾹 다물고 있어야 한다. 밖으로 새어 나가기만 해봐라. 그땐 그 자리에서 당장 쳐죽일 테니!”함흥 지방에서는 말을 듣지 않는 며느리가 매를 맞아 죽는 일이 드물지 않았다.백성이 관아에 고발하지 않는 한 관아에서도 굳이 나서지 않았다. 집안의 대소사까지 관아에서 일일이 간섭할 수는 없는 노릇이었다.*밀담을 마친 주씨 가문의 맏아들과 둘째 아들이 집을 나섰다. 두 사람은 윤녕을 어떻게 없앨지 머리를 맞대고 궁리했다.“아우야, 내 짐작에는 제수씨가 슬슬 돌아올 때가 됐을 게다. 집으로 돌아오려면 그 작은 출렁다리를 건너야 하는데, 그쪽은 인적도 드물잖냐. 날도 추운데 거기서 떨어지기라도 하면 내일 아침까지 살아남기 어려울 게다.”오후 무렵, 첫째는 윤녕의 친정 아버지가 앓아누웠다는 거짓말로 그녀를 친정에 다녀오게 했다. 지금쯤이면 돌아오고도 남을 시간이었다.둘째가 야비하게 두 손을 비비며 말했다.“형님, 어차피 죽을 목숨인데, 기왕 이렇게 된 거 우리 형제가…”첫째가 고개를 번쩍 들고 둘째를 빤히 바라보았다. 그러자 둘째가 한쪽 눈을 찡긋하며 음흉하게 웃었다.“형님도 제수씨한테 마음이 아예 없는 건 아니잖습니까. 형수처럼 바싹 마른 노모 같은 여편네만 보고 살면

바로 그때, 누군가 목청을 높여 외쳤다.“큰 아가씨께서 오십니다!”대문 너머로 붉은 옷자락이 모습을 드러냈다. 공교롭게도 소설아 역시 새빨간 비단옷을 차려입고 있었고, 머리에는 붉은 보석이 박힌 화려한 장신구를 꽂고 있었다.워낙 용모가 빼어나고 이목구비가 또렷한 탓에 사람들의 시선은 장신구보다 그녀의 얼굴에 먼저 쏠렸다. 모두가 눈부시게 아름다운 자태에 잠시 넋을 잃고서야 비로소 그녀의 머리에 꽂힌 보석 장신구를 알아보았다.그 장신구에는 최상급 보석이 무려 열여 개나 박혀 있었다. 하나같이 알이 굵고 빛깔도 눈부시게 영롱해, 한눈에 보아도 보통 물건이 아님을 알 수 있었다.그뿐만이 아니었다. 소설아의 목에 걸린 보석 목걸이 한가운데에는 호두알보다도 큰 보석이 박혀 있었다. 심지어 목걸이에 박힌 가장 작은 보석조차 소명주가 머리에 꽂은 유일한 보석보다 컸다. 광택과 투명도 역시 소명주의 엄지손톱만 한 보석과는 비교조차 되지 않는 최상품이었다.게다가 소설아의 장신구는 세공 또한 정교하고 세련되어, 틀림없이 거금을 들여 당대의 유행에 맞춰 새로 만든 물건이었다. 반면 소명주의 장신구는 십 년 전쯤 유행했던 낡은 양식이었다. 대체 어느 궤짝 깊숙한 곳에서 저런 걸 찾아내 걸치고 나온 것인지 알 수 없을 정도였다.이렇게 두 사람을 나란히 세워 놓고 보니, 소명주는 그저 초라한 들러리처럼 보일 지경이었다.민영하가 피식 웃으며 말했다.“명주야, 네 머리에 꽂은 보석 말이야. 혹시 설아 언니가 쓰고 남은 자투리 보석으로 만든 것 아니니?”“하하하하!”주변에서 기다렸다는 듯 웃음이 터져 나왔다.민영서도 맞장구를 쳤다.“이렇게 놓고 보니 정말 그렇네. 오히려 소명주 네가 설아 언니 덕에 군주 마마의 수양딸이 된 것처럼 보이는걸?”소명주의 얼굴이 순식간에 시퍼렇게 질렸다. 당장이라도 머리 장식을 잡아 뜯어 내던지고 싶은 심정이었다.하지만 애써 미소를 지으며 소설아를 맞이하는 척 다가갔다. 그리고 그녀의 귓가에 입을 가까이 대고 이를 갈며 속삭였다

진채린은 커다란 눈을 깜빡이며 입술을 삐죽 내밀고는, 천진난만하게 되물었다.“이낭이라고 불렀는데요? 도련님의 이낭 아니셨나요?”‘이낭’이라니. 대체 어디서 그런 촌스러운 호칭을 배워 온 건지, 명심은 기가 막혀 가슴이 답답할 지경이었다.원씨 가문의 하인들은 모두 그녀를 ‘아가씨’라고 불렀다. 원씨 가문의 어엿한 친척인 만큼, 첩을 뜻하는 ‘이낭’보다 훨씬 듣기 좋은 호칭이었다.명심이 막 쏘아붙이려던 순간, 소설아가 먼저 나섰다.“진씨 아가씨를 모시고 가서 비단옷으로 갈아입혀 드리거라. 그리고 내 붉은 상자에 있는 금비녀도 하나 꺼내 꽂아 드리고. 아가씨의 머리 장식이 너무 수수하구나.”“네, 큰 아가씨.”허름한 베옷 차림의 진채린은 속으로 한 번쯤 사양할까 싶었지만, 금비녀를 준다는 말에 금세 입이 귀에 걸렸다. 그녀는 냉큼 하녀를 따라나섰다.진채린이 자리를 뜨자 명심이 못마땅한 기색을 드러냈다.“아가씨, 어째서 저 계집까지 부르신 건가요?”소설아가 옅은 미소를 지었다.“진씨 아가씨는 낭자에게 꽤 쓸모 있는 조력자가 될 거예요.”“그 말씀은…”명심은 곧바로 소설아의 뜻을 알아차렸다.“진채린을 치켜세워 명주 언니의 속을 뒤집어 놓으시겠다는 거군요?”진채린 역시 얌전하기만 한 성미는 아니었다. 틈만 나면 원태준의 서재를 드나들며 그에게 은근히 추파를 던지곤 했으니 말이다.소명주가 연화 군주의 수양딸이 되었다고 기세가 하늘을 찌를 듯 날뛰고 있으니, 이참에 그 콧대를 제대로 꺾어놓을 필요가 있었다.“무슨 뜻인지 알겠습니다. 일깨워 주셔서 감사해요, 아가씨.”나는얼마 지나지 않아 진채린이 한껏 치장한 모습으로 나타나자 명심이 말했다.“그럼 너는 날 따라오거라. 함께 명주 언니에게 축하 인사를 드리러 가자꾸나.”두 사람의 뒷모습을 바라보며 소설아는 의미심장한 미소를 지었다. 그녀가 몸을 돌리려던 순간, 멀지 않은 곳에 서 있던 설현정과 눈이 마주쳤다.“아가씨, 저를 기다리신 건가요?”설현정이 천천히 다가오며 입을 열었다.“큰

“앞으로 내 허락도 없이 딸들을 함부로 시집보낼 생각은 꿈에도 하지 말거라!”굳게 닫힌 문 너머에서도 위원후의 호통 소리가 쩌렁쩌렁 울려 퍼졌다. 마당에 꿇어앉아 있던 주모운에게도 그 소리가 선명하게 들렸다.그는 굳게 닫힌 대문을 뚫어져라 바라보았다. 눈빛이 서늘하게 가라앉았다.형님들을 시켜 부인까지 처리했건만… 무슨 일이 있어도 소명지와의 혼사는 성사되어야 했다. 위원후가 끝내 허락하지 않는다 해도, 그를 뜻대로 움직일 방법은 따로 있었다.“아버지, 주 도련님은 학식이 뛰어난 사람이에요. 틀림없이 이번 진사에 급제할 거예요.”위원후가 코웃음을 쳤다.“진사에 급제하는 게 어디 쉬운 일이더냐? 게다가 그 주씨라는 자를 보거라. 가진 것 하나 없는 가난뱅이 아니더냐. 설령 운 좋게 진사에 급제한다 해도, 대대로 벼슬과 작위를 이어 온 명문가의 자제와 어찌 같은 선상에 놓을 수 있겠느냐! 얼마전 보국공께서 직접 나를 찾아와 우리 후부와 사돈을 맺고 싶다고 하시기에, 나도 이미 그러겠다고 약조해 둔 참이다.”그 말을 들은 소명지는 흠칫 놀라 소명주의 손을 꽉 움켜쥐었다.소명주는 동생의 손을 가만히 토닥이며 안심시킨 뒤 입을 열었다.“아버지, 보국공부에는 아직 혼인하지 않은 막내 도련님 하나만 남아 있지 않습니까. 그 도련님 위로 형님만 다섯이나 계신 데다, 세자께서는 벌써 아들을 셋이나 두셨고 둘째 도련님의 아들도 제법 장성했지요. 보국공부의 재산과 인맥은 이미 그들끼리 나누기에도 빠듯합니다. 명지가 보국공부로 시집간다고 해도 겉으로야 명망 있는 집안과 혼인했다는 체면은 세울 수 있겠지만, 정작 우리 후부에는 아무런 도움이 되지 않을 겁니다.”소명주는 이어서 말했다.“게다가 훗날 큰 오라버니께서 과거에 급제해 벼슬길에 오르신다면 든든한 조력자가 필요하지 않겠습니까? 주 도련님이 명지와 혼인한다면, 제 매형이 될 터이니 분명 큰 오라버니를 전심전력으로 도울 겁니다.”위원후가 콧방귀를 뀌었다.“가진 것 하나 없는 가난한 선비 나부랭이가 무슨 도움이

소설아가 자리에서 일어나 민씨를 바라보며 말했다.“부인, 이 혼사는 너무 서둘러 정한 것 같습니다. 제 생각에는 주 도련님의 고향에 사람을 보내 사정을 한번 알아보는 게 좋겠습니다.”소명주가 눈을 홉뜨며 날카롭게 쏘아붙였다.“주 도련님이 설령 이미 혼인한 몸이라 해도 뭐가 문제죠? 시골 아낙이 어찌 후작부의 적녀와 견줄 수 있겠어요? 마음에 들지 않으면 내치면 그만이죠!”소설아가 되물었다.“만약 주 도련님의 본처가 가만히 있지 않고 경성까지 찾아온다면 그땐 어쩌려고?”“찾아온다고 해도, 명지가 아무 걱정 없이 혼인할 수 있게 해줄 생각이에요!”소명주의 눈빛이 순간 서늘하게 번뜩였다.“감히 시골 촌부 따위가 후작부에 맞서겠다고?”그런 자라면 없애 버리면 그만이었다.“명지야, 네 행복은 이 언니가 지켜줄게!”민씨의 눈에 소명주는 결단력이 있고 기개도 넘쳐, 큰일을 해낼 만한 딸로 보였다. 반면 소설아는 무슨 일만 생기면 겁부터 먹고 몸을 사리는, 한없이 소심한 아이로만 보였다.소명지가 고개를 꼿꼿이 들며 말했다.“고마워요, 명주 언니. 역시 저를 챙겨주는 사람은 언니밖에 없어요.”그때 밖에 있던 주모운이 안으로 들어왔다. 소명주를 비롯한 세 사람은 자리를 피해 안채로 들어갔다.주모운은 한눈에 보기에도 순박하고 우직한 인상이었다. 그는 방에 들어와서도 주변을 두리번거리지 않고, 곧장 민씨 앞에 다가가 공손히 무릎을 꿇었다.‘쿵, 쿵, 쿵.’그는 이마가 바닥에 닿는 소리가 날 만큼 세 번 깊이 절을 올렸다.“부인, 전부 제 잘못입니다. 부디 명지 아가씨께는 죄를 묻지 말아 주십시오.”소명주는 소명지의 귀에 대고 나직이 속삭였다.“주 도련님 말이야. 정말 다정한 사람이네.”소명지가 두 뺨을 붉히며 말했다.“언니도 참, 그만 놀리세요.”소명주는 도발하듯 소설아를 힐끗 바라보며 말했다.“여자가 시집갈 때는 이렇게 아껴주는 사람을 만나야 해. 가문이 아무리 대단하면 뭐 하니? 막상 같이 살아보면 결국 속만 끓이는 법이지.”전생