이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 のすべてのチャプター: チャプター 61 - チャプター 70

"방을 예약한 것은 명주이니 저와는 상관없는 일입니다. 면전에서 물어보자고 제안한 것도 명주이니 그 또한 저와는 무관합니다."소설아는 여전히 서두르지 않고 차분하게 사실을 읊었다.그 말에 위원후는 멍해졌다.예전에는 모든 일을 소설아가 도맡아 했기에 당연히 오늘 방 예약도 소설아가 했을 거라 짐작했던 것이다.'참, 그러고 보니 이제 안살림은 명주에게 넘어갔지.'입술을 맞아야 한다면 확실히 소명주가 맞아야 했다.두 하녀는 위원후의 명을 기다리며 제자리에 서 있었다.위원후는 잠시 침묵에 빠졌다.소설아가 일깨워주었다."후작님, 후부의 체면은 더 이상 실추되어서는 안 됩니다."위원후는 그제야 고개를 들고 명령했다."그럼 명주의 입술을 때리거라."후부의 체면이 깎였으니 누군가는 반드시 책임을 져야 했고, 친아들이 친딸보다 중요한 법이었다.두 하녀는 명령이 떨어지자 소명주를 향해 다가갔다.소명주의 눈에 공포가 서렸고, 소설아는 미소 띤 얼굴로 그녀를 쳐다보았다."명주야, 걱정 말거라. 후작님은 가장 공정하신 분이니까."소명주는 심장이 덜컥 내려앉았다.'방금 내가 소설아를 비웃으며 했던 말이잖아. 고약한 년!'그녀는 먼저 민씨를 쳐다보았으나 민씨는 고개를 숙인 채 염주만 만지고 있었다.그다음 소명준을 쳐다보았지만 그는 찔리는 구석이 있어 감히 구해주지 못하고 시선을 다른 곳으로 돌려버렸다.소명주는 눈을 질끈 감았다."찰싹—"대나무 판으로 입술을 때렸다.하녀가 힘을 조절했다지만 처녀의 피부는 워낙 고와서 소명주의 입술은 금세 퉁퉁 부어올랐다.눈물이 뺨을 타고 흘러내려 입술에 닿자 쓰리고 아팠다."찰싹—"다시 한 번 매를 맞았다.매질이 이어지는 사이 소설아의 목소리가 담담하게 울려 퍼졌다. 소명주가 했던 말을 그대로 돌려주었다."앞으로는 언행을 삼가고 후부의 대국적인 면을 생각해주길 바란다."소명주는 원래 열 대를 맞아야 했으나 위원후가 마음이 약해져 초범임을 참작해 세 대로 줄여주었다.하지만 그 세 대만으로도 소명주는 너무

그래서 그도 거절하지 않았다.소설아는 기가 막혀 웃음이 나올 지경이었다."후작님께서는 당씨 가문을 대체 어떤 집안으로 보시는 겁니까?"지조 있는 가문의 여식이 어찌 기녀를 귀첩으로 들인 집안에 시집오려 하겠는가?아니, 혼인 전에 양첩을 들인 집안에도 당유화는 시집오지 않을 터였다.소명준이 다시 버럭 화를 냈다."소설아, 사람을 무시하지 말거라!"그는 가슴속에 울분을 품고 있었다.나중에 반드시 큰 성취를 이루어 소설아의 얼굴을 뜨겁게 만들어주리라 다짐했다.소설아뿐만 아니라 이 대유, 고윤석, 왕 태의에게까지 모조리 되갚아줄 것이었다.소명주가 거들었다."개과천선했다면 그만이지 당유화가 어찌 시집을 못 온단 말입니까? 당유화는 파혼당한 처지에 어디로 시집을 가겠습니까?""오라버니에게 시집오면 세자 부인이고 장차 후작 부인이 될 텐데!"그녀는 잘 알고 있었다. 전생에 당유화는 소명준에게 일편단심이었으나 투기가 심해 그의 첩질을 사사건건 방해했었다.당유화는 그녀가 예의가 없다며 구박했고 소설아와만 친하게 지냈으며 소명준이 소명주에게 용돈을 주는 것도 막았었다."언니가 가기만 하면 당씨 가문도 분명 승낙할 겁니다. 다만 약간의 우여곡절은 있겠지요."소설아는 아무리 침착하려 해도 이 가족들의 뻔뻔함에 할 말을 잃었다.그녀는 한참 동안 마음을 가라앉힌 뒤에야 입을 열었다."세자, 후작님, 이 일을 당씨 가문 사람들을 직접 만나서 말씀드려야 할까요?"위원후가 입술을 달싹였다."너 혼자 다녀오거라."그도 욕먹을 짓인 줄은 알고 있었다.소설아가 담담하게 미소 지었다."알겠습니다. 후작님께서는 제가 언제 가는 게 좋을 것 같습니까?"위원후가 답했다."내일 가도록 하거라."오늘은 임현을 들이는 날이니 후부도 바쁠 터였다.말이 끝나기 무섭게 하인이 보고했다."임현 낭자가 도착했습니다."위원후가 분부했다."안채 여인들의 일이니 나는 관여하지 않겠다."말을 마치고 그는 조연희의 처소로 발걸음을 옮겼다.민씨는 위원후의 뒷모습을 차갑게

"큰아가씨께서 싫어하지 않으시니 다행입니다."문월은 기방 출신으로서 구박받을 각오를 하고 있었기에 소설아의 작은 호의에도 진심으로 고마워했다."언니는 참 마음도 넓으시군요, 첩이랑 다 친하게 지내고."소명주가 비아냥거리며 쳐다보았다.소설아가 똑바로 쳐다보며 물었다."네가 참견할 일이냐?""그럴 리가요? 언니 마음대로 하십시오."소명주는 억지웃음을 지으며 입술을 달싹였다."난 이낭의 처소에 좀 들러야겠다, 먼저 가보마."소명주는 소명지를 데리고 거만한 태도로 떠났다."큰아가씨, 죄송합니다. 저 때문에 곤란해지셨네요."문월이 정중히 허리를 숙였다.소설아가 다가가 그녀를 부축했다."월 이낭, 만약 어려운 일이 생기면 하녀를 시켜 의란거로 나를 찾으러 오거라."전생에 그녀는 문월을 팔아버렸고, 그 일로 소명준은 소설아를 뼈에 사무치도록 증오했다.이번 생에 만약 소명준이 소명주와 민씨가 문월을 죽이려 한다는 사실을 알게 된다면 어떤 반응을 보일까?"큰아가씨의 은혜, 잊지 않겠습니다.""가시지요, 당신의 처소를 함께 봐드릴게요."문월의 처소는 후부 서쪽에 있는 부광각(浮光閣)으로, 마당이 넓고 좌우로 방이 세 개씩 있었다.마당에는 붉은 천으로 감싼 혼수품 상자들이 가득했는데, 무려 128함이나 되어 마당을 꽉 채우고 있었다.처소 문 앞에는 구경나온 어린 하녀들이 가득했고, 다들 입을 벌린 채 감탄하고 있었다."월 이낭은 정말 부자인가 봐!"귀첩은 혼수품을 가져올 수 있다지만 이 정도 규모는 상상을 초월하는 것이었다.마당 안에서는 채홍이 장부를 들고 소명주의 뒤를 따르며 혼수품을 확인하고 있었다.소설아가 들어갔을 때 소명주는 금으로 된 비취 연꽃 비녀를 들고 눈을 반짝이고 있었다.그 비녀는 범상치 않은 물건으로, 필시 귀한 분에게 하사받은 궁중 물건일 텐데, 돈을 준다고 살 수 있는 것이 아니었다.소설아는 단번에 알 수 있었다. 소명주가 저 비녀에 욕심을 내고 있다는 것을.그녀는 원래 남의 것을 빼앗는 데 도가 튼 애였으니까

소설아는 소명준이 스승 모시기에 실패해 망신당한 일을 이야기해주었다."위원후는 체면을 중시하는 분이라 소명준이 큰 망신을 당하자 후부의 명예를 더 이상 실추시킬 수 없었겠지요. 그래서 소명준도 굴복할 수밖에 없었을 겁니다.""첩으로 들이고 나니 다시 너와 혼인할 수 있을 거라 생각한 모양이다."소설아가 가볍게 웃으며 덧붙였다."유화야, 절대로 나를 욕하면 안 된다. 나도 어쩔 수 없이 온 거 알지?"당유화는 짐짓 화난 척하며 콧방귀를 뀌었다."너는 욕하지 않으마. 대신 소명준 그 두꺼비 같은 놈을 나랑 같이 실컷 욕해줘야 한다!"단짝 친구란 원래 한 사람을 미워하면 같이 미워해줘야 하는 법이다.소설아가 담담하게 제안했다."차라리 이야기꾼을 불러 소 세자의 이야기를 지어내어 널리 퍼뜨리는 건 어떠냐?"당유화가 손뼉을 치며 좋아했다."좋은 생각이다! 왜 진작 그 생각을 못 했을까? 앞으로 그자에게 무슨 추문이 생기면 꼭 나한테 제일 먼저 알려주거라."소설아는 웃으며 약속했다.소명준의 욕을 한참 하던 당유화가 목소리를 낮춰 소곤거렸다."어머니께서 지금 내 혼처를 알아보고 계신다."소설아가 물었다."어느 집안이냐?"당유화가 답했다."태자... 측비 자리다."소설아의 가슴이 덜컥 내려앉았다.전생에 마지막으로 황위에 오른 것은 태자가 아니라 삼황자였다.구황자가 형제를 죽이고 아버지를 시해하여 선황과 태자를 죽였고, 결국 삼황자가 등극했다.항간에는 삼황자와 구황자가 절친한 사이였으며 구황자가 삼황자의 명을 받아 시해를 저질렀다는 소문이 돌았었다.하지만 구황자 또한 끝이 좋지 못했다.삼황자가 등극하자마자 구황자는 처형당했고, 그의 시신은 성벽에 사흘 밤낮 동안 매달려 조리돌림을 당했다.태자비와 태자의 후궁들은 머리를 깎고 비구니가 되어 황실 절로 들어갔다. 비록 생활은 고달팠으나 목숨은 건질 수 있었다.다만 회임 중이던 후궁 두 명은 흔적도 없이 사라지고 말았었다.태자 측비는 결코 좋은 혼처가 아니었다.사람들은 구황자가 음험

"사람을 부르러 가는데 빈손으로 갈 수는 없지요. 후작님, 부탁할 때 쓸 은자와 선물은 준비하셨습니까?"위원후는 입을 다물었고, 민씨와 소명주는 일제히 문월을 쳐다보았다.문월은 소설아가 돈 이야기를 꺼내기도 전에 이미 슬픈 나머지 기절해버려 하녀의 부축을 받고 있었다.위원후는 이를 악물며 말했다."내 개인 창고에서 물건 하나 골라가거라."소설아는 집사를 따라 개인 창고로 향했다. 들어가자마자 그녀의 눈에 띈 것은 법랑 산수도 가리개였다.소설아는 그 가리개를 알고 있었다. 노부인의 혼수품이었던 물건이다.위원후는 큰아버지 식구들을 쫓아낸 뒤 노부인의 혼수품을 가로챘던 것이다.개인 창고 안에는 좋은 물건이 꽤 많았고, 소설아는 무슨 수를 써서라도 이 창고의 물건들을 몽땅 비워버려야겠다고 다짐했다.소설아는 홍보석 분재 하나를 골라 진무사로 향했다.진무사 입구에는 이미 많은 사람이 기다리고 있었다. 모두 구황자에게 사람을 풀어달라고 간청하러 온 이들이었다.조옥에서.혹독한 형벌이 끝난 뒤, 죄수들의 몸에서 풍기는 부패한 피비린내가 진동했다. 억울한 혼령들의 탄식과 뒤섞인 그 냄새가 코끝을 찔러 몸서리치게 만들었다.희미한 등불 아래, 구황자 추영우가 고요히 서 있었다.아직 약관도 되지 않은 소년이었으나, 검은색 비어복을 입은 모습은 마치 옥처럼 맑고 고왔다. 옥비녀로 정갈하게 올린 검은 머리칼 아래, 봄날의 달빛이 비치는 듯 맑고 온화한 눈빛에는 따스함마저 감돌았다.바닥에는 피칠갑이 된 사내 둘이 꿈틀거리며 숨을 헐떡이고 있었으나, 그는 안색 하나 변하지 않은 채 그 광경을 지켜보며 유유히 향긋한 차를 마셨다."구황자 전하, 제발 소인의 형님을 용서해 주십시오. 형님은 초범입니다. 평소 도박 근처에도 가지 않던 사람인데 속아서 간 것입니다!""너는 어느 집안 공자냐?"추영우가 고개를 숙여 내려다보며 물었다."누구를 구하려는 것이지?""소인은 공부시랑(工部侍郎) 댁의 둘째 아들 오수혁입니다. 형님을 구하러 왔습니다.""형을 구하기 위해