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Schon am nächsten Morgen gehen beim Pariser Atelier des Hauses E.V. mehr Anfragen ein als in den gesamten vorangegangenen drei Wochen.Die Fotos des Empfangs haben das Kleid des Charity-Galas wieder ins Zentrum aller Unterhaltungen katapultiert. Schauspielerinnen drängen auf Anproben, mehrere Luxuskonzerne bieten Kooperationen an, und Kundinnen, die es gewohnt sind, überall bevorzugt behandelt zu werden, verlangen nach einer Sonderbehandlung.Élodie geht die Akten von ihrem Schreibtisch aus durch, der direkt über dem Atelier liegt. Der Raum blickt auf einen großen Tisch herab, auf dem Seidenballons, Bestickungsmuster und die ersten Entwürfe der kommenden Kollektion ausgebreitet sind. Hier nennt sie niemand Madame Dubois. Die wenigen Angestellten, die das Privileg haben, nach oben zu kommen, wissen, dass sie E.V. ist, und verlieren darüber draußen kein Wort.Die Atelierleiterin legt ihr die drängendsten Wünsche vor. Darunter befindet sich auch jener von Madame Delmas, die anbietet, den

Am Dienstagmorgen trifft Élodie im Atelier ein, bevor die regulären Termine beginnen.Das Kleid wartet auf einer Schneiderpuppe im Raumzentrum. Der dunkelrote Stoff wirkt abseits des Lichterglanzes fast schwarz, entfaltet jedoch bei jeder Bewegung tiefe, samtige Nuancen. Der Schnitt legt die Schultern frei, folgt präzise der Taille und läuft in einen langen Rock aus, dessen genauer Fall noch justiert werden muss.Élodie begutachtet die Silhouette, setzt zwei Nadeln um und verlangt, dass die Rückenpartie um ein paar Zentimeter abgesenkt wird. Sie will ein ausdrucksstarkes Kleid, das frei von Schnörkeln ist. Geneviève wird den Abend eröffnen; Élodie muss sich frei bewegen können, um ihr nah zu sein, Gäste zu begrüßen und zu gehen, ohne ständig auf die Schleppe achten zu müssen.Die Atelierleiterin notiert die letzten Änderungswünsche. Ab zehn Uhr wird sie die Anprobe wieder allein leiten. Vor Raphaël wird jede Entscheidung offiziell als Anweisung von E.V. deklariert sein.Danach verläss

Raphaël verlangt keine Änderungen. Sein Blick folgt der Stoffbahn nach oben, bis er Élodies Gesicht trifft. Die unübersehbare Besherrschtheit in seinen Zügen vermischt sich mit etwas Tieferem, fast schon Irritierendem.Er hat soeben einen ganzen Abend lang mitanhören müssen, wie fremde Menschen sie als schmückendes Beiwerk abstempelten. Die Designerin dieses Kleides hingegen scheint genau das Gegenteil in ihr gesehen zu haben.– „Man könnte meinen, sie wusste genau, wen sie da einkleidet.“Élodie hatte seine Meinung hören wollen. Doch dass er den Subtext so schnell begreift, überrascht sie.Seine Hand verharrt noch immer an ihrer Taille. Raphaëls Daumen streicht ein letztes Mal über ihre Haut, ehe er sich mit sichtlicher Anstrengung dazu zwingt, ihn wegzuziehen.Die Atelierleiterin widmet sich wieder den Details. Sie erläutert die geplante Dynamik des Rockteils, den perfekten Fall nach der Saumvollendung und die Positionen, an denen später per Hand dezente, dunkle Stickereien eingearb

Raphaël kommt am späten Nachmittag in Sophies Wohnung an.Élodie sitzt im Wohnzimmer, den Laptop auf den Knien. Als sie den Schlüssel im Schloss hört, ruft Sophie aus dem Flur herüber, dass Raphaël da ist, und nutzt den Anlass sofort, um noch ein paar Kleinigkeiten einzukaufen.Raphaël legt seine Kopie des Vertrags auf dem Beistelltisch ab.– „Deine Anwältin hat bereits zwei Änderungen verlangt“, sagt Élodie.– „Eine hat sie vergessen.“Er setzt sich neben sie und schlägt das Dokument an der Stelle auf, die die Bildrechte regelt. Eine Klausel erlaubt dem Magazin, bestimmte Aufnahmen ohne erneute Freigabe an internationale Lizenzausgaben weiterzugeben. Élodie hatte diese Zeilen überflogen, ohne sich ihrer vollen Tragweite bewusst zu sein.Raphaël zeigt auf die Passage und reicht ihr die Mappe zurück.Er schlägt weder vor, die Chefredakteurin anzurufen, noch verlangt er, in dem Porträt erwähnt zu werden. Seine Gelassenheit irritiert Élodie mehr als jeder Versuch, das Ruder an sich zu re

Draußen versucht sich ein Mann mit einem Pappkarton und einem gefälschten Frachtbrief Zutritt zu verschaffen. Er kennt den Namen des Magazins und gibt vor, ein von der Stylistin angefordertes Accessoire zu bringen. Einer von Raphaëls Sicherheitsleuten bemerkt jedoch den winzigen, heimlich hineingeschnittenen Schlitz an der Seite des Kartons. Im Inneren verbirgt sich eine Kamera.Der Mann erreicht die Garderoben niemals.Die Haussicherheit geleitet ihn in ein separates Büro, während der Agent Raphaël informiert. Unten auf dem Set dringt kein Laut nach draußen, und die Aufnahmen gehen ungestört weiter.Raphaël führt seine laufende Besprechung im Firmensitz noch zu Ende, ehe er aufbricht. Als er das Fotostudio betritt, ist der falsche Lieferant mitsamt seiner Ausrüstung bereits der Polizei übergeben worden. Er wechselt ein paar knappe Worte mit seinem Team und tritt dann ein, ohne zu verlangen, dass die Session unterbrochen wird.Die finale Serie hat gerade begonnen.Élodie steht im Zent