Lahat ng Kabanata ng 대표님 아이 아니라고요!: Kabanata 291 - Kabanata 300

“신 상무님, 반갑습니다. 이곳 임시 책임을 맡은 한승윤 부장입니다.”한승윤은 예의를 차리는 듯하면서도 그 이면엔 묘한 오만함이 서려 있었다.신시아가 생각보다 훨씬 젊다는 사실에 놀란 듯 노골적인 눈빛으로 그녀를 위아래로 훑었다.“반가워요, 한 부장님.”신시아는 가볍게 고개를 숙여 화답한 뒤, 회사 입구에 도열해 있는 임원진을 향해 시선을 던졌다.“안녕하십니까? 이번에 새로 부임하게 된 신시아입니다. 앞으로 잘 부탁드립니다.”“신 상무님, 안녕하십니까?”“어서 오십시오, 신 상무님.”여기저기서 들려오는 인사말은 하나같이 기운이 빠져 있었다.겉으로는 신임 상무을 환영하는 듯 보였지만 그저 형식적인 환영일 뿐 진심은 담겨 있지 않았다.신시아는 이미 이런 상황을 예상한 바였다. 그녀는 서류 가방을 들고 로비로 들어섰다.“30분 뒤에 회의 시작하죠. 인사팀장부터 먼저 들르라고 하세요.”곁을 따라붙던 한승윤이 그 말에 바로 제동을 걸었다.“오전 9시부터 부서별 회의가 잡혀 있습니다. 시간 조정은 좀 나중으로 미루시는 게 어떨지요? 지금 인력이 부족한 상황이라 인사팀장은 이른 아침부터 채용 박람회 쪽으로 인력을 보냈습니다.”거절, 그리고 또 거절. 신시아의 지시를 단칼에 잘라내는 노련한 방어였다.그녀는 손목시계를 확인했다.지금은 여덟 시 반, 걸음을 멈춘 그녀가 한승윤을 똑바로 응시했다.“그럼 한 부장님께서 스케줄을 조정해 보시죠. 부서 회의가 진행되는 동안 저는 뭘 하면 될까요?”이에 한승윤이 거침없이 대답했다.“지사 업무 현황부터 천천히 파악하시는 게 좋을 듯합니다.”그러자 신시아가 입꼬리를 살짝 올리며 맞받아쳤다.“그건 어젯밤에 이미 다 파악했습니다. 부장님이 한태경 이사님 조카분이라는 것도요. 원래는 그 아드님이 오기로 되어 있었고, 덩달아 부장님도 상무 승진을 기대하셨겠죠. 하지만 계획이 틀어지는 바람에 상무 자리는 물 건너갔고요.”“너무 상심하진 마세요. 여기서 실력만 제대로 보여주신다면 제가 직접 승진시켜 드릴 테니까요

“알았어요. 일단은 남겨두죠.”신시아는 책상 위의 해고 통지서를 다시 서랍에 넣었다.“회사 상황부터 보고하세요.”아까까지 팽팽했던 긴장감은 거짓말처럼 사라지고 그녀의 태도가 순식간에 돌변했다.조수연은 순간 얼떨떨하면서도 묘한 굴욕감을 느꼈다.“조 팀장님, 제가 말한 건 ‘일단 여기 계시라’는 거예요.”신시아의 차가운 일침에 조수연은 정신이 번쩍 들었다.지금 그녀는 단순히 겁을 준 게 아니라 냉정한 현실을 똑바로 보여주어 조수연이 누구 라인에 설 것인지 선택하게끔 하고 싶었다.자신의 거취가 누구 손에 달려 있는지 조수연은 너무 잘 안다.결국 그녀가 백기를 들었다.회사 임원 대부분은 한태경이 심어놓은 사람들로 구성되어 있었다.신시아는 허울뿐인 상무직을 맡아 사실상 권한이 완전히 박탈된 상태였다.“상황 파악했습니다. 나가보세요. 아, 이은수 씨 발령 신청하는 거 잊지 마시고요.”신시아는 이곳에 오기 전, 이미 이은수에게 율제시로 와 달라고 부탁했고 그녀도 흔쾌히 동의한 상태였다.그날 오후, 조수연은 이은수의 발령 신청서를 올렸고 본사 인사팀 곽 팀장님이 즉시 상부에 보고했다.임정현은 정우진 대표의 사무실을 찾아 상황을 있는 그대로 보고했다.“지사 상황이 좋지 않은 것 같습니다. 신 비서님께 손발이 되어줄 만한 사람조차 없는 듯합니다.”정우진은 오른손으로 서류를 넘기며 왼손 검지 사이로 담배를 끼운 채 깊은 고민에 잠겼다.미간의 주름은 좀처럼 펴질 기미가 없었다.“전부 보내. 무엇이든 필요하면 즉시 임 비서한테 연락하라고 해.”“알겠습니다.”임정현이 고개를 끄덕인 후 한 마디 덧붙였다.“대표님, 흡연은 건강에 해로워요. 중요한 업무는 다 처리하신 것 같은데 휴식실에서 잠시 눈 붙이시는 게 어떻겠습니까?”어젯밤 정우진은 박도영과 자정이 넘도록 술을 마셨고 오늘 아침 일찍 출근했다.박도영은 지금쯤 침대에서 뒹굴거리고 있겠지만 정우진은 마치 각성제라도 맞은 듯 쌩쌩해 보였다.눈 밑의 핏발만 아니었다면 밤을 꼬박 새웠다고는 믿기

하지만 정우진은 박도영과 어린 시절부터 쌓아온 우정을 저버릴 생각이 전혀 없었다.“더 할 말 있어?”은유라가 서둘러 말을 이었다.“우리 아빠가 그 기사 막느라고 얼마나 애썼는지 몰라.”“다음부턴 안 막아도 된다고 전해드려. 난 항상 떳떳하게 살아왔으니까.”정우진은 조금도 고마워하는 기색이 없었다.이에 은유라의 목소리가 다급해졌다.“그래도 박도영이...”“유라야.”불현듯 정우진의 목소리가 차갑게 가라앉았다.“그런 말은 네 입에서 나올 소리가 아니지.”은유라 역시 그들 두 사람과 함께 자란 사이였다.결국 그녀는 움찔하며 입을 다물었다.몇 초 후, 정우진은 전화를 끊었다.귓가에 들려오는 뚝 끊긴 통화 연결음, 은유라는 얼굴이 흙빛이 되어 침대 위로 휴대폰을 내던졌다.“왜 그래?”문가에 선 손연경이 휴대폰을 던지는 그녀를 보고 급히 안으로 들어왔다.“우진이가 거절했어?”“회사 일이 바쁘대요.”이미 수없이 들어온 변명, 손연경은 무슨 말을 하려다 말고 짧은 한숨을 내쉬며 딸을 달랬다.“백영 그룹이 워낙 규모가 크잖아. 그래도 이제 신시아가 나갔으니 더 이상 너희 결혼에 방해될 사람은 없어.”“아니요. 박도영이 남았어요.”은유라가 고개를 들고 엄마 손연경을 바라보았다.“어젯밤에 우진 오빠가 도영이랑 술 마시고 한밤중에 클럽에서 나왔대요. 내 친구가 사진 찍어서 보내줬다니까요? 보세요!”그녀는 돌아서서 휴대폰을 챙겨 사진을 손연경에게 들이밀었다.“아니, 이런...”손연경은 망연자실한 표정이었다.“도영이 얘도 제 아빠 닮아서 동성애자인 거니? 너 도영이랑 그렇게 오래 알고 지냈으면서 아무 눈치 못 챘어?”은유라가 낮게 소리를 질렀다.“아니까 방어하려는 거잖아요!”은유라의 말에 손연경의 안색이 돌변했다.“정말이야?”“아휴, 엄마랑은 말이 안 통해요!”그녀는 손연경을 밀쳐내듯 지나쳐 옷방으로 들어가 옷을 갈아입었다.잠시 후, 옅은 분홍색 원피스로 차려입은 은유라가 밖으로 나왔다.“나 도영이 만나고 올게요.”40분

드레스 자락이 발목을 스치며 사뿐거릴 때마다 신시아의 하얀 살결이 은근하게 드러났다.계단을 오르던 중 그녀는 발끝에 치맛단이 밟히고 말았다.“도와드릴까요, 상무님?”주경재가 몸을 숙여 치맛자락을 정리해주려 했다.다만 신시아는 손을 뻗어 스스로 자락을 걷어 올렸다.“아뇨, 괜찮아요.”그녀는 성큼성큼 두어 계단을 더 올라가더니 치맛단을 놓고 거침없이 연회장 안으로 들어갔다.주경재는 그녀보다 키가 한 뼘 정도 컸지만, 그녀의 빠른 걸음을 따라잡으려면 보폭을 길게 늘여야 했다.3층, 드넓은 연회장은 화려함과 귀티가 곳곳에 배어났다.화려한 문양으로 조각된 양문형 나무문이 카펫 위로 펼쳐지고 종업원이 문을 열자 웅장한 연회장 풍경이 한눈에 들어왔다.양복을 차려입은 상권의 거물들이 삼삼오오 모여 있었고 값비싼 드레스로 치장한 여자들은 저마다 화려함을 뽐냈다.술 냄새와 향수 냄새가 뒤섞여 코를 찔렀다.신시아는 미간을 살짝 찌푸렸지만 이내 표정을 다잡고 연회장 안으로 발을 들였다.“저분은 누구지?”“우리 율제 상권에 언제 이런 미인이 나타난 거야?”인파 속에서 호기심 어린 속삭임과 농담이 오갔다.그때, 마흔쯤 되어 보이는 한 여자가 신시아를 발견하곤 눈이 커졌다. 그녀의 시선은 걷잡을 수 없이 신시아를 좇았다.“사모님, 저분은...”그녀 곁에 있던 한 사모님이 물었다.“글쎄...”고씨 일가 고현조의 아내 민여정이 입꼬리를 어색하게 끌어 올렸다.“누군지 잘 모르겠네요. 가서 여쭤봐야겠어요.”곧이어 그녀는 남편 고현조에게 다가가려 했다.하지만 미처 걸음이 닿기도 전에 고현조가 먼저 신시아게게 다가갔다.“백영 그룹 신 상무님 되시죠?”옅은 회색 양복 차림의 고현조는 중년 남성의 차분함과 더불어 적절한 젠틀함을 풍기고 있었다.신시아는 손을 내밀며 그의 악수에 응했다.“네, 고 대표님.”“상무님이 이렇게 젊은 분이실 줄은 몰랐네요.”고현조는 점잖게 손을 거두고 안경을 고쳐 썼다. 안경 너머로 그녀를 훑는 눈빛에는 계산적인 탐색이 가득

신시아와 같은 처지의 불쌍한 직장인 임정현도 이 시간까지 잠들지 않은 듯 즉각 답장이 왔다.[대표님께서 직접 보고받겠다고 하십니다.]신시아는 테이블 모서리에 팔꿈치를 괸 채 휴대폰을 들여다보다가 고개를 숙였다.화면 위로 손가락을 바쁘게 움직여 정우진에게 메시지를 전송했다.일단 몇 명의 이름을 보냈고 이들에 대한 조사를 요청하는 두 번째 텍스트를 작성하던 와중에 정우진에게서 전화가 걸려 왔다.신시아는 손이 움찔하며 휴대폰이 무릎 위로 떨어졌다.그녀는 화들짝 놀라 휴대폰을 낚아채듯 집어 들고 주방에서 나오던 김지원을 향해 쉿 조용히 하라는 손짓을 했다. 그러고는 허리를 꼿꼿이 펴고 전화를 받았다.“네, 대표님.”“전화로 말해. 문자는 알아보기 힘드니까.”깊은 밤, 정우진의 목소리는 매혹적으로 낮게 깔려 있었다.“임 비서님께 이 사람들을 조사해보라고 말씀해주세요. 한씨 가문과 연관이 있을지도 모릅니다.”수화기 너머로 정적이 흘렀다.전화가 끊겼나 싶을 정도로 고요해서 신시아는 화면을 확인했다.분명 연결되어 있는데 혹시 정우진이 잠든 걸까 하는 의구심마저 들었다.한참이 지나서야 정우진의 목소리가 들려왔다.“그게 다야?”“네, 대표님.”그의 말투에는 신시아가 보고한 업무량이 너무 적다는 뜻이 내포되어 있었다.오늘 하루 그녀가 꾀를 부렸다는 투였다.하지만 고작 두 시간 남짓한 연회에서 한씨 가문과 엮여 있을 만한 인물을 정확히 간파해낸 건 그녀가 그만큼 온 신경을 곤두세우고 있었다는 증거였다.연회가 끝난 지금, 신시아는 몸도 마음도 완전히 녹초가 된 상태였다.정우진이 덧붙였다.“율제 쪽 날씨가 괜찮다고 하던데.”‘네?’신시아는 창밖을 내다보았다. 칠흑 같은 밤하늘을 바라보며 그녀가 무심코 대답했다.“네, 뭐... 무척 어둡네요.”옆에 있던 김지원은 그녀가 말을 더듬고 엉뚱한 대화에 빠진 것을 보고는 슬그머니 고개를 내밀어 휴대폰에 귀를 기울였다.“적응할 만해?”정우진의 뜬금없는 말에 김지원은 숨을 들이켰다. 두 눈이 점점