Todos os capítulos de 결혼 끝, 후회는 사절입니다: Capítulo 211 - Capítulo 220

진후는 문득 걸음을 멈췄다. 하늘을 돌아보는 눈빛은 차갑게 식어 있었다. “무슨 말을 하고 싶은 겁니까?”“집에 있는 가사도우미한테 들었는데요. 주예가 연회 다음 날 새벽 5시쯤에야 급히 돌아왔대요.”“목에는 멍 같은 자국도 희미하게 보였고요. 그런데 주예는 아무 말도 안 하더라고요. 같은 집안 사람으로서 걱정이 돼서요.” 하늘은 걱정스러운 척 말했다.‘이 정도로 돌려 말하면 남자라면 누구든 화가 나겠지.’하늘은 속으로 비웃었다.하지만 진후는 그대로 굳어 버렸다. 새벽 5시, 목에 남은 자국. 모든 정황이 그날 밤의 기억과 정확하게 맞아떨어졌다. ‘정말 주예였어!’‘목에 남은 흔적도 내가 감정을 주체하지 못해서 남긴 게 분명해!’진후의 마음속에 남아 있던 마지막 의심까지 사라졌다. 눈빛도 한결 부드러워지면서 확신에 찼다.다만 하늘이 이런 이야기를 굳이 진후 앞에서 꺼내면서, 주예의 사생활이 문란하다는 식으로 암시하는 건 정말 마음에 들지 않았다. 진후가 미간을 찌푸렸다. “주예랑 자매처럼 지내는 사이면서, 사생활을 멋대로 짐작하고 그런 식으로 말하는 이유가 뭡니까?”“다른 속셈이라도 있는 겁니까? 이건 저와 주예 사이의 일입니다. 고하늘 씨는 끼어들지 않는 게 좋겠습니다.”진후는 말을 끝내자 그대로 자리를 떠났다.이번에는 하늘이 멍해졌다.자기 귀를 의심할 지경이었다. 좋은 뜻으로 바람맞았다는 사실을 알려 주려 했는데, 진후는 화를 내기는커녕 오히려 참견하지 말라고 하다니. ‘사랑에 눈이 멀어도 정도가 있지. 진짜 노답이네!’...이 정도 규모의 국가 발굴 사업은 보통 몇 년 단위로 진행된다. 지난번에는 1단계 탐사와 시료 채취가 끝났고, 이제 2단계 전면 발굴이 시작된 상태였다.사실 하늘은 이번에 굳이 다시 올 필요가 없었다. 지난 실습만으로도 경력은 충분히 챙겼다. 하지만 주예도 온다는 말을 듣자, 비뚤어진 기대감을 억누를 수가 없었다. 주예가 현장에서 망신당하는 모습을 직접 보고 싶어서 2단계 실습에도 자원했다.

여러 연구원이 실험대 주변을 둘러싸고 있었다. 모두 지친 기색이 역력했다. 이 문제로 꼬박 하루 밤낮을 매달린 상태였다.주예도 현장에 도착한 뒤 잠시도 쉬지 못했다. 계속 연구원들과 함께 상태를 살피고 방법을 논의했다. 이 분야의 전문가가 아니었지만, 주예는 약해지고 곰팡이가 슬거나 탄화된 한지 작품을 다뤄 본 경험이 많았다. 조금이라도 보탬이 될 수 있었다.실험실은 밤새 불이 환하게 켜져 있었고 분위기는 숨이 막힐 만큼 무거웠다.주예는 검은 덩어리의 결을 유심히 살폈다. 촉감의 유연성은 달라 보여도 탄화된 한지와 결이 상당히 비슷했다. 한참 생각한 뒤 조심스럽게 제안했다. “다른 방법이 없다면 물리적 박리를 시험해 보는 건 어떨까요?” “유물의 상태가 제가 예전에 다뤘던 탄화 한지와 비슷해 보여요. 같은 원리와 기술을 적용하면 가능성이 있을 것 같습니다.”주변이 잠시 조용해졌다. 처음에는 몇몇 원로 연구원들이 난감한 표정을 지었다. 재질조차 확인되지 않은 유물을 함부로 시험한다니 무모하게 들렸다. 방법이 잘못돼 유물이 완전히 망가지면 그 책임은 누가 질 것인가?하지만 주예가 설명을 이어 갈수록 연구원들의 표정도 달라졌다. 주예의 논리는 치밀했다. “먼저 항온 환경에서 공기 습도를 아주 조금씩 높여 보도록 하죠.” “검은 물질이 천천히 펴지거나 부드러워지는 반응을 보이면, 종이와 유사한 계열의 재질일 가능성이 큽니다.”“그럼 복원 방향이 맞다는 뜻이고요. 아무 반응이 없으면 바로 중단하면 됩니다. 그렇게 하면 위험을 최소화할 수 있어요.”연구원들은 서로를 바라봤다. 처음의 의심은 점차 놀라움으로 바뀌었다. 이 방식이라면 되돌릴 수 없는 손상을 내기 전에 반응을 확인할 수 있었다. 위험을 크게 낮추면서 시험할 여지가 생기는 셈이었다. 생각할수록 해 볼 만했다.“좋군, 좋아. 역시 임 선생처럼 젊은 사람이 사고가 유연해.”“그렇게 해 봅시다.”“하지만...” 다른 연구원이 여전히 걱정스러운 표정을 지었다. “방향이 맞

프로젝트 측은 발굴팀에서 소문을 퍼뜨린 학생들을 따로 불러서 면담했다. 원래 글을 전부 삭제하게 했고 더는 말을 퍼뜨리지 말라고 경고했다. 주예가 장준 본부장이 직접 초빙한 고문이며, 인맥으로 자리를 얻은 사람이 아니라는 사실도 분명하게 알렸다.여론의 열기는 서서히 가라앉는 듯했다. 그런데 누구도 예상하지 못한 일이 한밤중에 벌어졌다. 진후가 올린 SNS 글 하나가 사태를 다시 키워 버렸다. [제 아내 임주예 씨는 아직 부족한 점이 많습니다. 하지만 국가에 힘을 보태고 싶어 하는 마음만큼은 진심입니다.] [제가 아내를 대신해서 사과를 드리겠습니다. 그 마음만은 너그럽게 봐 주시길 부탁드립니다.]그 글의 파장은 컸다. 겉으로는 아내를 감싸는 사과문 같았지만, 실제로는 주예가 특혜를 받아 들어갔다는 의혹에 사실상 힘을 실어 주는 내용이었다.누리꾼들은 들끓었다. [남편까지 대신 사과했으면 특혜를 받은 게 사실이라는 뜻 아닌가?]재벌가의 연애담을 좋아하는 사람들은 다른 반응을 보였다. [한 대표 진짜 순정이다. 이런 일까지 대신 책임지려고 하네.]장준은 어이가 없었다. 겨우 가라앉혀 놓은 여론을 다시 끌어올린 사람이 주예의 남편이라니... 실은 정확히는 전남편이었다.주예가 중요한 국가 프로젝트에 참여하는 만큼 장준은 이미 기본적인 신원 조사를 해 둔 상태였다. 예전에 확인한 자료를 떠올리면서 진후가 올린 글을 본 장준은 고개를 저었다. 곧 비서를 불러서 몇 가지를 지시했다....아직까지 회사에 남아 있던 진후는 깊게 한숨을 내쉬었다. 주예의 일 때문에 한밤중까지 바쁘게 움직였다. 그동안 늦게까지 회사에 남아 있던 이유는 늘 일이었지만, 이번만큼은 주예 때문이었다.진후의 마음은 묘한 행복감으로 가득했다. ‘이쯤이면 주예도 내가 해 준 걸 봤겠지.’ 온라인에서도 두 사람의 사랑이 감동적이라는 반응이 나오고 있었다. 주예 역시 감동했을 거라고 믿었다.몸은 피곤했지만 마음은 이상할 만큼 들떠 있었다. 은근한 기대까지 품고 있었다.

그날 저녁, 전국예술진흥원 공식 계정이 다시 업데이트됐다. [임주예 고문에게 국가유산청장 표창을 수여하고, 포상금 2천만 원을 지급한다.]주예를 향한 평가는 완전히 뒤집혔다. 반대로 해신그룹과 진후를 향한 신뢰는 함께 추락하기 시작했다.[자기 아내가 무슨 일을 하는지도 모르면서, 무슨 아내 사랑꾼이야? 다정한 남편인 척하지 말고 조용히 있어.][예전에도 다 보여 주기식이었던 거 아냐? 재벌가에 무슨 진짜 사랑이 있겠어.][임주예 선생님, 제가 사과할게요. 진짜 대단한 분이었네요. 죄송합니다!][...]논란은 해신그룹의 주가에도 영향을 미쳤고, 주가는 곧바로 하락했다.반대편의 하늘은 정말로 불안해지기 시작했다. 주예가 이렇게까지 큰 역할을 맡고 있을 줄은 몰랐다. 그나마 자신은 뒤에서 분위기만 부추겼을 뿐, 직접 글을 올려서 여론을 만든 적은 없다는 사실에 안도했다. 먼저 소문을 퍼뜨렸던 실습생들이 어느새 현장에서 보이지 않는 것만 봐도 상황은 절대 가볍지 않았다.그렇다고 하늘의 프로젝트 생활이 편한 것도 아니었다. 다들 다시 생각해 보니, 하늘이 전에 했던 말들은 교묘하게 주예를 나쁘게 보도록 유도하는 내용이 많았다. 자연스럽게 하늘을 보는 시선도 차가워졌다.“난 전에는 진짜 성실하고 배우려는 의지도 강하고 친절한 줄 알았어. 다 연기였네.”“SNS 안 봤어? 여기서 찍은 사진 엄청 올려 놓고 자기가 중요한 일을 한 것처럼 분위기 잡았잖아. 알고 보니 다른 사람 성과에 슬쩍 올라탄 거였어.”“하하, 가짜가 진짜가 될 수는 없지. 아무리 꾸며도 임 선생님이랑 비교가 되겠어?”“...”주변의 수군거림이 하늘의 귀를 파고들었다. ‘임 선생님?’ 그 말을 듣자 예전에 복원팀에서 실습할 때 마주쳤던 한 사람이 떠올랐다. 다들 ‘임 선생님’이라고 불렀고, 그때도 옆모습이 이상하리만큼 익숙하다고 생각했었다.지금 생각해 보니, 그때 복원팀에서 봤던 ‘임 선생님’이 바로 주예였다.주예는 앞서 자신에게 일부러 경험을 물어보며 배우는 척

[좋아요. 아주 좋습니다.]장준은 몇 번이나 칭찬했다. [저도 임 선생님과 장기 협력 관계를 정식으로 맺고 싶었어요. 그건 부탁이라고 할 것도 없어요.][혹시 다른 요청은 없습니까? 원칙에 어긋나지 않는 일이라면 제가 할 수 있는 선에서 최대한 돕겠습니다.]그 말이 가진 무게는 컸다. 보통 사람이라면 명예나 이익을 위해서 상당한 요구를 할 수도 있는 기회였다.주예는 핸드폰을 단단히 쥐고 장준이 예상하지 못한 부탁을 꺼냈다. “본부장님, 20년 전 민사 분쟁으로 접수됐던 신고 기록 하나를 열람할 수 있게 도와주실 수 있을까요?”주예는 무슨 일을 하든 모든 단계를 미리 계획하는 사람이었다. 한 걸음 움직일 때마다 가능한 경우의 수를 먼저 생각했고, 최악의 상황까지 포함해서 각각의 대응 방법을 준비해 뒀다.어머니의 과거를 알아내는 일도 마찬가지였다. 원래는 고씨 집안에서 천천히 얘기를 끌어내면서 증거를 찾을 생각이었다. 그게 안 되면 정재에게 도움을 청하고, 그래도 안 되면 진후나 서장엽을 찾아갈 생각까지 했다. 큰 대가를 치르게 되리라는 건 알았지만, 그것도 방법이라면 방법이었다.예전에 혼자 모든 일을 버텨야 했던 시절에도 주예는 늘 이런 식이었다. 수없이 많은 가능성을 가정하고, 각각의 선택에 어떤 대가를 치러야 하는지까지 미리 준비했다.그래도 남에게 매달리기보다는 자기 힘으로 해결하는 편이 나았다. 지금 잡은 기회는 주예가 얻을 수 있는 가장 좋은 결과였다.부탁을 입 밖에 내자 주예의 가슴이 두근거렸다. 자신이 오래도록 쫓아온 진실에 거의 닿았다는 예감이 들었다.‘고씨 가문에는 대체 무슨 비밀이 있는 거지?’장준의 일 처리는 빨랐다. 장준이 연결해 준 덕분에 불과 30분 뒤, 20년 전 주예의 어머니와 관련된 신고 기록이 스캔 파일로 주예의 핸드폰에 도착했다.주예는 크게 숨을 들이마신 뒤 떨리는 손가락으로 파일을 열었다. 페이지를 아래로 넘길수록 안색은 점점 창백해졌다.‘그래서였구나. 그래서...!’ 주예는 이를 악물었지만 눈