결혼 끝, 후회는 사절입니다의 모든 챕터: 챕터 71 - 챕터 80

주예가 자리에 앉자마자, 박효주의 시선이 곧장 주예의 오른손으로 향했다.“손은...”박효주가 걱정스러운 목소리로 물었다.“그건 또 어떻게 된 거니?”주예는 의자를 당겨 앉은 뒤 담담하게 답했다.“다쳤습니다. 실수로요.”주예는 그 이상은 설명하지 않았다.박효주가 살짝 한숨을 내쉬었다.아랫사람을 타이르듯 하면서 다정한 척하는 웃음까지 곁들였다.“요즘 어떻게 지내니? 진후랑 좀 틀어진 거야?”주예는 대답하지 않았다.박효주는 그런 침묵쯤은 개의치 않는다는 듯 말을 이었다.“부부 사이에 말다툼 한 번 없는 집이 어디 있니? 부부싸움은 칼로 물 베기라고 하잖아.”“식구끼리 무슨 안 좋은 감정을 밤을 넘겨서까지 끌고 가겠어. 엄마 말 들어. 진후한테 서운한 거 있으면 나한테 말해. 내가 중간에서 바로잡아 줄게.”주예는 그제야 고개를 들었다.시선은 조용했지만 흔들리지 않았다.“사모님, 오늘 저를 부르신 이유가 정확히 뭔지 말씀해 주시겠어요?”그 말이 떨어지자 박효주는 잠깐 흠칫했다.눈앞의 주예는 박효주가 기억하던 며느리와는 조금 달라 보였다.늘 참고 물러서던 사람이라기보다, 자기 입장을 분명히 세우는 쪽에 가까웠다.박효주는 금세 표정을 정리했다.곧 한 번 더 한숨을 쉬며 목소리를 한층 부드럽게 낮췄다.“우리가 남도 아니고 한식구인데, 괜히 돌려 말할 것까진 없겠지.”박효주는 핸드폰을 꺼내 화면을 켠 뒤, 주예 쪽으로 밀어 놓았다.“인터넷에 올라온 그 실시간 검색어, 너도 봤을 거 아니니? 지금 바깥이 저렇게 시끄러우면, 한씨 가문 입장에서는 타격이 클 수밖에 없어.”박효주는 잠시 말을 멈췄다가, 먼저 자기 아들 잘못을 인정하는 척 입을 열었다.“이번 일은 진후가 잘못한 게 맞아. 나도 이미 그 아이한테 단단히 말해 뒀어. 그리고 진후도 분명히 말했어. 그 아이는 자기 아이가 아니라고.”주예는 그 말을 다 듣고도 아무 표정도 짓지 않았다.“그래서요?”주예는 담백하게 반문했다.“그게 저랑 무슨 상관입니까?”박효주의 말문이

“네.”걸음을 멈췄던 진후는 짧게 대답한 뒤 뒤도 돌아보지 않았다.곧바로 문을 밀고 밖으로 나갔다.그 말투는 너무도 담담해서, 별것 아닌 이야기를 듣고 지나가는 사람처럼 느껴졌다.복도 조명이 진후의 옆모습을 비췄다.그런데 진후의 표정은 자기도 모르게 한결 누그러져 있었다.주예는 역시 주예였다.늘 상대를 헤아릴 줄 알았고, 끝까지 큰 틀을 먼저 보는 사람이었다.‘주예는 정말 그대로네.’문득 그런 생각이 들었다.‘오른손은 지금 좀 괜찮아졌을까?’서재 문이 닫히는 소리가 나자, 박효주는 마치 온몸의 힘이 한꺼번에 빠져나간 사람처럼 의자에 털썩 주저앉았다.박효주는 고개를 숙여, 이미 서명이 끝난 이혼합의서를 바라봤다.가슴 안쪽이 저려오면서, 불안한 감정도 함께 치솟았다.박효주는 자기 아들을 알고 있었다.진후는 이미 여러 해 전부터 한씨 가문의 일을 단계적으로 넘겨받았고, 한번 결정을 내리면 쉽게 물러서는 성격이 아니었다.그런 진후가 자기 어머니가 자신을 속여서 이혼합의서에 서명을 받았다는 사실을 알게 되면 어떤 일이 벌어질지.박효주는 차마 끝까지 상상할 수가 없었다.그날 밤, 박효주는 이혼합의서에 서명된 페이지를 사진으로 찍어 주예에게 보냈다.[이미 서명은 끝났어. 원본은 해신그룹 인수 합병이 마무리된 뒤에 줄 거야. 이게 내 마지노 선이야.]...주예는 화면 속 익숙한 서명을 가만히 바라봤다.곧 주예의 입술 끝이 천천히 올라갔다.‘됐다.’주예는 핸드폰을 탁자 위에 뒤집어 놓았다.표정은 전에 없이 가벼웠다.어젯밤 병원에서는 사건이 크게 벌어졌다.경찰까지 왔으니, 기사 한 줄 없이 지나갈 가능성은 애초에 거의 없었다.예전의 주예였다면, 진후부터 떠올렸을 게 분명했다.진후에게 불리한 일이 생기지 않도록, 이런 문제는 처음부터 조용하게 처리했을 것이다.하지만 어젯밤은 달랐다.어젯밤 진후의 시선도 마음도, 전부 규나에게 가 있었다.주예 역시 더 이상 진후의 그런 부분까지 챙겨 줄 이유가 없었다.무엇보다도 주예는 잘

주예가 영상을 다 찍고 아파트로 돌아왔을 때는, 밤이 이미 한참 깊어진 뒤였다.엘리베이터 문이 열리자 주예는 봉투를 든 채 밖으로 나왔다. 봉투 안에는 생활용품 몇 가지와 방금 사 온 간편식이 들어 있었다.주예의 오른손 깁스는 다시 단단히 고정되어 있었다. 해명 영상을 찍기 위해 한 번 급히 깁스를 풀었다가 다시 붙인 탓에, 상처 부위가 은근하게 욱신거렸다.몸에는 어색할 정도로 미열이 오르기 시작했고, 주예의 안색은 창백했다. 진통제 약효가 막 떨어진 참이었다. 상처에는 염증까지 조금 생겼고, 몸 전체가 떨리면서 무겁게 가라앉았다.낮에 찍은 영상은 주예 혼자 촬영했다.주예는 진후를 보고 싶지 않았다. 박효주가 사람을 붙여 도와주겠다고 한 제안도 사양했다. 카메라 밖에서까지 한씨 가문과 더 얽히고 싶지 않았다.이제는 서 있는 것조차 버거웠다.쓸 수 있는 손은 왼손 하나뿐이었다. 원래도 중심을 잡기 어려운 상태였는데, 집 앞까지 와서 비밀번호를 누르려고 할 때 시야가 갑자기 흔들렸다. 발이 한쪽으로 비껴 나가면서, 주예의 몸이 앞으로 휘청거렸다.마침 옆집 문이 열리더니, 얼른 손을 뻗어서 주예의 등을 받쳤다. 주예의 몸이 쓰러지지 않도록 단단히 붙들어 주었다.“왜 볼 때마다 제대로 서 있지를 못해?”고개를 들어 눈앞의 얼굴을 확인한 주예는 눈살을 잔뜩 찌푸렸다.정재였다.“왜 볼 때마다 좋은 일이 하나도 없는 거야?”주예는 겨우 몸을 추슬렀다. 이마는 땀에 젖어 있었고 호흡도 아직 고르지 않았다. 그래도 정재를 보자마자 바로 받아쳤다.정재는 갑자기 기분이 좋아졌다. 재회한 뒤로 주예는 늘 담담한 얼굴이었다. 단단히 몸을 감싸 쥔 채, 정재와는 아무 상관도 없다는 듯 굴었다.그런데 지금은 달랐다. 말끝에는 잔뜩 가시가 서 있었고, 감정도 조금도 감추지 않았다. 저런 흐트러진 반응은 주예가 정말 가까운 사람 앞에서만 내보이던 것이었다.그 사실을 알아차리자 정재는 이상하게도 즐거워졌다.정재는 입꼬리를 가볍게 올렸다. 주

정재는 주예의 얼굴을 바라보면서 시선이 잠깐 머물렀다.아무 예고도 없이 머릿속에 한마디가 떠올랐다.‘되게 얌전하네. 볼을 한번 꼬집고 싶은데.’정재는 곧바로 시선을 거두고 아무 일도 없었던 사람처럼 태연하게 행동했다.물을 마시고 약까지 먹자, 약효가 천천히 돌기 시작했다. 주예의 정신도 조금씩 돌아왔다.주예는 컵을 감싸 쥔 채, 무심코 실내를 한 바퀴 둘러봤다.집 안 곳곳에는 드러내지 않은 사치가 배어 있었다.소파 옆에 아무렇지 않게 놓인 작은 장식품만 해도, 주예가 예전에 한 경매 카탈로그에서 본 적이 있었다. 그때 낙찰가는 마지막에 억 단위까지 올라간 걸로 기억했다.발 밑에 깔린 캐시미어 러그는 밟아도 소리도 거의 나지 않았다. 너무 부드러워서 발이 살짝 잠기는 기분까지 들었다.이 집의 인테리어와 가구, 소품 값은 아마 이 집 자체를 산 돈보다 더 많이 들었을지도 몰랐다.역시 정재다웠다.어릴 때부터 늘 그랬다.주예의 집 옆에 살면서 평소에는 지나칠 만큼 조용했고 눈에 띄지 않았다.그런데 조금만 신경 써서 들여다보면 알 수 있었다. 정재가 마시는 차는 그램당 가격을 따지면 수백만 원이 우습게 넘었다. 정재가 쓰는 물건들도 겉보기에는 수수했지만, 전부 이름 있는 장인의 손을 거친 것들이었다.그 시절의 주예는 그런 걸 몰랐다가 나중에야 하나씩 알게 됐다.컵의 물을 내려다보던 주예의 손끝에 힘이 조금 들어갔다.‘왜 또 옛날 생각을 하지?’주예는 고개를 가볍게 흔들었다. 지금과 맞지 않는 감정을 털어 내려는 것처럼. 주예는 컵을 테이블 위에 내려놓고 목소리를 낮췄다.“이제 갈게.”말이 끝나기 전에, 정재가 이미 몸을 일으키고 있었다.“너 아직 저녁도 안 먹었잖아. 앉아 있어.”“가서 먹으면 돼.”주예가 입술을 삐죽였다.“한 손으로 밥할 수는 있고?”“라면 있어.”주예도 전혀 물러서지 않았다.“약 먹고 좀 살 만해졌다고 또 나랑 말싸움할 힘은 생겼네.”정재가 살짝 코웃음을 쳤다.“앉아 있으랬지. 두 번 말하

‘혹시 그동안 쏟아 부었던 노력이 이제야 보답을 받기 시작한 걸까?’7년 전, 하늘은 처음 정재를 봤다.그때 심명산의 병세는 위중했고, 심씨 가문 안에서는 권력 다툼이 극단으로 치닫고 있었다. 원한을 품은 자들은 끝까지 추적한 끝에 경울시에서 이름을 감추고 살던 정재의 행방을 찾아냈다.그 뒤 고씨 가문이 개입했다. 고씨 가문은 드러나지 않게 정재를 보호했고 결국 P국으로 빼냈다.그때가 하늘이 처음으로 정말 가까운 거리에서 정재를 본 때였다. 겨우 스무 살을 조금 넘긴 나이였는데도, 정재는 또래라고 믿기 어려울 만큼 차분했고 강한 데다가 여유로웠다. 도망치는 도중이면서도 정재에게서는 약간의 동요도 읽을 수가 없었다.하늘은 그 한 번의 만남으로 바로 알아봤다.정재가 바로 하늘이 원하는 남자라는 걸.그 뒤로 하늘은 자신의 목표를 더없이 분명하게 정리했다.고씨 가문에서 정재의 목숨을 구해 준 은혜를... 할아버지가 정략결혼의 카드로 쓰려 한다는 사실도 하늘은 알고 있었다. 손주들 중에서는 하늘이야말로 그 혼인에 가장 적합한 상대였다.하지만 하늘은 누군가의 계산에 따라 움직이는 도구로만 남을 생각이 없었다. 하늘이 원하는 건 단순한 혼인이 아니었고, 정재의 마음까지 가지고 싶었다.그래서 하늘은 한 걸음씩 자신을 끌어올렸다.먼저 예술계에서 확실한 성과를 만들어서 자기 실력을 증명해야 했다. 그걸 발판으로 삼으면, 언젠가 할아버지가 고씨 가문을 하늘에게 맡길 거라고 하늘은 확신했다.그 다음으로는 정재와의 관계를 끈기 있게 다듬었다. 하늘은 의도적으로 정재와 늘 가까운 듯하면서도 일정한 거리를 유지했다. 정재에게 알려 주고 싶었다. 하늘은 다른 여자들과 다르다고. 그녀는 독립적이고, 냉정하며, 가치가 있는 사람이라고.먼저 매달리는 여자가 아니라고. 정재가 그런 여자들은 거들떠보지도 않는다는 걸 하늘은 잘 알고 있었다.그와 동시에 하늘은 오랜 시간 동안 잠재적인 위협도 하나씩 정리해 왔다. 아주 작은 불씨 하나라도 남겨 두지 않았