All Chapters of 元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！: Chapter 181 - Chapter 190

ネットユーザーB【こんなところで相談してないで、花とプレゼントを持って直接会いに行くことをおすすめする。土下座して謝って機嫌を直してもらえ】ネットユーザーC【女は女のことが一番わかります。好きな人ができたんじゃなければ、生理中ですね。機嫌が悪くて、誰とも話したくない時期なんですから】ネットユーザーD【たぶん君が何かやらかしたと思います。でも自分では気づいてない。彼女を傷つけるようなことをしてないか、よく思い返してみるのはどうですか】景は消去法で考えた末、一つの結論にたどり着いた。自分はきっと何かを間違え、彼女を傷つけ、失望させたからこそ、突然連絡を絶たれたのだ。だが、二人が一緒に過ごした時間を頭の中で何度も思い返しても、原因はまったく思い当たらなかった。ようやく届いた絃葉からの返信。彼は、彼女が自分を無視し始めた日数を数えてみる。ちょうど一週間だった。その瞬間、ネットユーザーCの説にますます確信を抱き、深く考えることもなく返信した。【わかった。今どこ？迎えに行く】その頃、絃葉はすでに自宅へ戻っていた。ペコのために豪華なペットハウスとたくさんのおもちゃを買い込み、一通り落ち着かせたところだった。彼女は指先で画面を叩く。【家】男は余計なことは言わない。【15分後、下で待ってて】絃葉は目を細め、ウォークインクローゼットでミルクホワイトのショート丈ダウンに黒のストレートロングスカート、黒いエナメルのローファーへ着替えた。時間をぴったり見計らって家を出る。マンション前へ着くと同時に、景の車もちょうど停車した。彼は絃葉の姿を見つけるや否や、ほとんど反射的に車のドアを開けて歩み寄り、隠しきれない喜びをにじませた穏やかな笑みを浮かべた。「絃葉、久しぶり」ダークスーツに黒いコートを羽織った彼は、冷ややかな気品をまとい、風を切って歩いてくる姿には圧倒的な存在感があった。墨のように深い瞳は、まっすぐ彼女を見つめている。絃葉は数秒間頭が真っ白になったものの、すぐに我に返る。「ええ、久しぶりね」男はすぐ紳士的に助手席のドアを開けた。車へ乗り込むと、後部座席の収納スペースには、彼女の大好物であるミルクいちごと、見慣れたピンク色の保温ボトルがすでに用意されていた。絃葉が蓋を開けると、中

「ゴホン！」景は瞳孔を縮め、ほとんど反射的に果物かごからリンゴを一つつかみ取り、狙いすましたように青波の口へ押し込んだ。だが、もう遅かった。次の瞬間、里美の怒鳴り声がリビング中に響き渡る。「景！この大バカモノ！！」その名は、まるで雷鳴のようにリビングへ落ちた。景の体がぴたりと固まり、よろめいて半歩後ずさる。彼の目に映ったのは、驚愕に目を見開く絃葉だった。「え......今、何て......？」景の頭の中で、一瞬にして何かが弾けた。彼は、自分の正体を明かす方法を何度も思い描いてきた。キャンドルディナーの後に静かに打ち明けることかもしれないし、丹念に用意したプレゼントの箱に免許証を忍ばせて伝えることかもしれない。だが、こんなふうに、最も格好の悪い形で露見するなど、想像したこともなかった。「あなた......」里美は怒りでその場で飛び跳ねるほど興奮し、手入れの行き届いた顔は真っ赤になっていた。「入りなさい！今日はあなたの母親の代わりに、私がきっちり教育してあげるわ！」そう言うなりネクタイをつかみ、そのままダイニングへ引きずっていく。景は無理やり腰を折られ、よろめきながら数歩引っ張られた。高価なスーツがテーブルの角に擦れてしわになっていた。その横目に映ったのは、腕を組み、ドアにもたれて立つ絃葉。大きな瞳には、隠そうともしない「ざまあみろ」という笑みが浮かんでいた。――今夜のすべては、絃葉が周到に仕組んだ「罠」だったのだ。彼女は、とっくに自分の正体を見抜いていた。その瞬間、彼はようやく悟る。――だから急によそよそしくなったのか。だが、すべてを理解した今となっては遅すぎた。自分が鈍感すぎたのだ。里美は怒りをあらわにしながら、一皿ずつ勢いよく食卓へ並べていく。その時になって初めて、彼女は午後に絃葉からわざわざ「今夜の献立」を伝える電話があった意味を理解した。今夜の料理はどれも、景が子どもの頃から匂いを嗅ぐだけで吐き気を催していた悪夢のような品ばかりだった。「さあ、これを食べなさい」どれも匂いを嗅ぐだけで恐怖を覚える料理。おまけにジュースまで、彼が一番苦手なマンゴージュースだった。彼の瞳は静かに沈み、箸を握る指先はわずかに白くなる。三人の熱い視線を浴びる中

「勘違いしないでくれ。俺は君を責めるためにこんなことを言うわけじゃない。ずっと抱いていた先入観がそうさせただけだと分かっている」絃葉は少し気まずそうに目を上げた。「ごめんなさい......ああいう態度が、知らないうちにあなたを傷つけていたみたいで」景は首を横に振る。「また勘違いしてる。今の話は、どうして角南佳樹という名前を使って君に近づいたのか、その理由を説明したかっただけだ」絃葉は視線を落とし、無意識に服の裾をつまむ。胸の内はたちまち複雑になった。まさか、自分がこんな大きな勘違いをしていたとは思いもしなかった。今夜、青波の家での出来事を思い返すと、強い罪悪感が胸を締めつける。「築山景だと名乗ったら、私が先入観だけで距離を置いてしまうと、思ったのね」「ああ」景は静かにうなずく。「実際、君は俺のアカウントをブロックしただろう。もし別のアカウントで君に連絡していなかったら、俺たちはまた二度と繋がれなかったかもしれない」その言葉が落ちた瞬間、車内は静まり返った。景は、自分が長年仕事をしてきたせいで、話し方に知らず知らず威圧感や命令口調が滲んでしまうことを理解していた。だからこそ、できるだけ穏やかに、そして彼女に負担を与えないよう気を配って話していた。絃葉は彼を見つめる。ふと、多磨城から戻った翌日に築山家を訪れ、その帰り道、ろくに話もしないまま彼のLINEをブロックした日のことを思い出した。あの時の彼女にとって、彼はただの赤の他人だった。だから、ブロックすることに何の迷いもなかった。だが今、彼の立場になって考えると、自分はあまりにも短絡的だったのかもしれないと思えてくる。絃葉は静かに景を見つめた。彼について耳にしてきた数々の噂が、自然と頭をよぎる。彼は商才に恵まれた天才として知られ、若くして築山家の中枢を担った。大学卒業前からすでに築山グループの経営に携わり、卒業と同時にグループ全体の事業を統括。国内トップクラスの新エネルギー車ブランド「Y」を立ち上げ、その後は数十社もの自動車部品メーカーを次々と買収した。わずか3年でグループを国内企業から世界へと飛躍させ、築山家は京城屈指の名門へと成長した。5年前、二人に政略結婚の話が持ち上がった頃、彼はまだ大学を卒業したばかりで、

「週3回？ずいぶん控えめね」絃葉は額に手を当てた。「......これが普通なの。ていうか、話を逸らさないでよ。第三条。結婚後、築山景は西尾絃葉以外の異性と一切一線を越えた接触を持たないことを約束する。浮気または不適切な関係が発覚した場合、西尾絃葉は築山景の全財産を自由に処分する権利を有する。第四条。出産に関する決定権はすべて西尾絃葉に帰属する。西尾絃葉が子どもを望む場合、築山景は全面的に協力する。西尾絃葉が望まない場合、築山景は一切干渉しない」......電話の向こうは数秒間静まり返った。そして次の瞬間、悠と隣にいた男性が声を揃えて言った。「これ、完全に重症だな」絃葉は喉を詰まらせる。「ねえ......この結婚、受けるべきかな？」すると、二人の答えは寸分の迷いもなかった。「こんな条件で受けないなんて、それこそ大バカだよ！」絃葉の指先がかすかに震え、胸の奥を何かがそっと叩いたような感覚が走った。電話を切ると、彼女は立ち上がり、アトリエへ向かう。照明をつけた瞬間、その一枚の絵が目に飛び込んできた。描かれた景は、彫りの深い眉骨、高く通った鼻筋、薄く端正な唇。視線は喉仏をなぞり、さらに鋭い顎のライン、広い肩と引き締まった腰の輪郭へと落ちていく――その瞬間、あの日の記憶が一気によみがえった。アトリエで彼が身を屈めて近づき、熱い吐息が触れ、指先が彼女の手首をかすめた。まるで電流が走るように、その感触は胸の奥まで駆け巡っていった。絃葉は無意識にキャンバスへ手を伸ばし、ざらりとした絵の具の質感に触れた瞬間、はっと我に返る。――自分は、あの時のことを思い返していた？鼓動が急に速くなり、喉がわずかに渇く。アトリエの空気まで薄くなったようで、思考も乱れていく。その答えは、今にも胸を突き破って飛び出しそうだった。だが同時に、彼女の胸には深い疑問が湧き上がる。自分の過去をすべて知ったうえで、どうして彼はこれほど破格の条件を提示してまで結婚したがるのか。自分のどこに、それほど景が誠意を尽くす価値があるというのだろう。どれだけ考えても答えは出なかった。結局、絃葉は考えるのをやめた。寝室の明かりが消えると、ほどなく眠気に包まれ、そのまま眠りに落ちた。一方、景は彼女からの返事を

「俺のマンションの暗証番号は881203だ。来たくなったら、いつでも入っていい」景は静かにそう言った。「......え、ええ」絃葉は頷きながら、無意識に目の前の男性を見つめる。濃紺のスーツを端正に着こなし、その姿は気品に満ち、どこか冷ややかだった。体にぴったり合った仕立てが、真面目で品格ある雰囲気を際立たせ、禁欲的で落ち着いた印象を与えている。誰が想像できるだろう。そんな堅物そうな外見の下に、今にも服を突き破りそうな逞しい胸板と腹筋が隠されていることを。半月前まで、二人は何でも語り合える不思議な縁で結ばれた友達だった。初めて会ったとは思えないほど話が弾み、まるで長年の親友のように心を通わせ、友情はいつしか恋人未満の微妙な距離へと変わっていた。人生で最も苦しい時期、彼は温かな光のように彼女の前へ現れた。だから絃葉は何一つ隠さず、胸の内も、誰にも話したことのない秘密さえも、すべて彼に打ち明けた。だが人生とは分からないものだ。気づけば彼は、心を許せる相手から、政略結婚の相手へと変わっていた。立場が変わったことで、二人の間にあったあの息の合った空気も、いつの間にか消えてしまったようだった。今では会話もどこか型どおりで、真面目すぎるほど真面目で、まるで契約交渉でもしているかのように味気ない。絃葉には、その原因がどうしても分からなかった。同じ人なのに、肩書きが変わっただけで、こうも何もかも違ってしまうなんて。ぼんやり物思いにふけっていると、不意に景の長い指が伸びてきて、彼女の手から書類を抜き取った。「君は昔からうっかり屋だからな。これは俺が預かっておこう」それは確かに自覚のある癖だったので、絃葉も反対しなかった。あの、自分にとって圧倒的に有利な契約書さえ手元にあれば、それで十分だった。「これから京城で重要な会議がある。明日の夕方には海城へ戻る予定だが、選択肢は二つだ。俺と一緒に京城へ行って、あちらの家を見に行くか。それとも海城で俺を待つか」絃葉は迷うことなく後者を選んだ。景は本当に時間がないらしく、ほどなくして車へ乗り込み、そのまま走り去っていった。一人取り残された絃葉は、手ぶらのまま役所から幸せそうに出てくる新婚夫婦たちを眺め、自分の結婚がまるで夢だったような気がした。けれ