All Chapters of 元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！: Chapter 191 - Chapter 200

絃葉は胸の奥に湧き上がる怒りを押し殺し、わざと傷ついたような表情を浮かべた。「円藤野々花に十数回も平手打ちされて、このまま泣き寝入りなんて、とても我慢できなかったの」そう言うと、彼女は酒の代わりにお茶を口に運び、穏やかな口調で続けた。「ただ、あの時は私の不注意だった。駐車場に監視カメラがあることを忘れていて、凪杜が彼女を殴った場面まで全部映ってしまった。そのせいで凪杜まで巻き込んでしまって......本当にごめんなさい」凪杜の強張っていた表情は次第に和らぎ、眉間の険しさも消えていった。「俺が絃葉を責めるわけないだろ。もう気にしないで。留置所で鍛えられたと思えばいいよ。入って最初の数日は毎日のようにボコボコにされたけど、俺は立ち回りが上手いからな。すぐに中のトップとコネができたんだ。そいつが裏で動いてくれたおかげで、予定より早く出られた。野々花はまだ中にいるけどな」なるほど、そういうことだったのか。絃葉は、悠の力が及ばなかったのかと思っていたが、実際は凪杜が中でうまく立ち回り、状況をひっくり返したらしい。彼女は目を伏せ、少しためらってから口を開いた。「あのね......もう一つ、話しておきたいことがあるの」「何だ？」「実は凪杜が拘留されている間に、今井だけじゃなく、山中（やまなか）と百武（ひゃくたけ）も細谷と提携契約を結んだの」絃葉は、ごくありふれた事実を告げるような落ち着いた口調で話した。その澄んだ瞳には、後ろめたさなど微塵も浮かんでいなかった。凪杜は勢いよく立ち上がり、目を見開いた。「は？！絃葉、今井を譲ったのは、君が細谷グループで足場を築いて実績を出せるようにするためだった。でも山中と百武は澤木グループにとって最重要の取引先なんだぞ。それをどうして......」顔色はたちまち青紫色に変わり、怒りを必死に抑え込んではいたものの、不満は隠し切れていなかった。絃葉はたちまち目を赤くし、声を震わせた。「私、何年も仕事から離れていたでしょう。細谷さんが今のポストをくれたのも、同級生だった縁があったからよ。まともな実績を出せなければ、居場所なんて作れないの......」彼女は凪杜の手をぎゅっと握り、真剣な眼差しで頼み込んだ。「これからもっといい取引先があれば、真っ先に凪杜を優先するわ。でもお願い

もともと静かで気品に満ちていたリビングは、今や見る影もない惨状だった。壁にはクレヨンで歪な花がびっしり描かれ、壁紙には色とりどりの小さな手形が残されている。さらにひどいことに、リビングの布張りソファはすべて那乃葉がハサミで切り裂き、中から飛び出した羽毛が雪のように大理石の床一面へ散らばっていた。「那乃葉！」凪杜の声は、歯を食いしばった隙間から絞り出すようだった。返事の代わりに、2階から「ガシャーン」という激しい破砕音が響く。彼は階段を駆け上がった。そこには、骨董品の花瓶が一つ粉々に砕け散り、もう一つは那乃葉に抱えられ、瓶の表面いっぱいにキラキラしたシールが貼られていた。「パパ！」那乃葉は目を輝かせ、花瓶を放り出して彼へ飛びつこうとした。凪杜は慌てて受け止めようと飛び出したが、間に合わなかった。もう一つの花瓶は床へ転がり落ち、澄んだ破砕音とともに粉々になった。凪杜は、絵の具だらけの顔と泥だらけのワンピース姿の那乃葉を呆然と見つめ、それから部屋中の惨状へと視線を巡らせた。「これ......全部、那乃葉がやったのか？」那乃葉は彼の首に抱きつき、けらけら笑った。「おじいちゃんが自由に遊んでいいって言ったの！昼間は一人で好きに遊んで、好きにお絵描きしていいって！」凪杜は怒りを必死に抑え込み、暗い目で尋ねた。「そのおじいちゃんは？」那乃葉は無邪気に両手を広げた。「おじいちゃん、毎日朝早く出かけて、帰ってくるのはすっごく遅いよ」凪杜の胸に大きな疑念が湧いた。釈放されてから病院へ行った時も、藤子の世話をしていたのは伊藤ばかりで、良平の姿はほとんど見かけなかった。毎日朝早く出て夜遅く帰るなど、一体何をしているというのか。考え込んでいたその時、彼の視線がふとゴミ箱の脇に積まれたくしゃくしゃの紙へ向かった。急いで拾い上げると、それは机の引き出しにしまってあった重要な取引契約書だった。しかし今や書類は落書きだらけで、小さな人形の絵が全面に描かれている。凪杜は目の前が真っ暗になった。「那乃葉！どうして家をこんな有様にしたんだ！この家の内装もデザインも、昔、絃葉がどれだけ心血を注いで作り上げたか知ってるのか！女の子なのに、どうしてこんなにやんちゃなんだ！何億円もかけた家を、こんなふうに台無し

絃葉と景は、入籍後初めて二人で作った夕食を終えたばかりだった。買い物、下ごしらえ、食材を切る作業、調理まで、すべて景が自ら手際よくこなし、絃葉はその傍らで付き添っていた。途中、申し訳なくなった彼女が手伝おうとすると、景はそれを優しく制し、「そこで待ってくれ」と言った。やがて、多磨城ならではの家庭風海鮮料理が食卓いっぱいに並んだ。見慣れた故郷の味が並ぶ食卓を目にした瞬間、絃葉の表情は柔らかな笑みで満たされ、一気に故郷へ帰ってきたような気持ちになった。この食事は格別だった。どの料理も彼女の大好物で、しかも味付けまで本場そのもの。景が最初から最後まで料理する様子を見ていなければ、故郷の料理店から取り寄せた出前だと本気で思ったかもしれなかった。食後、絃葉は食器を食洗機に入れる役だけは自分がやると言って譲らなかった。前の恋愛では、家事をすべて一人で抱え込むことがどれほど大変かを身をもって味わっていた。だから新しい結婚生活では、きちんと役割を分担すると決めていた。凪杜のように何もせず人任せにするつもりはなかった。片付けを終え、着替えて出かけようとしたところで、景が上品なジュエリーボックスを手に近づき、彼女へ差し出した。「まだ入籍したことは公表したくないだろうと思って、小ぶりのダイヤモンドリングを選んだんだ。普段の仕事でも身につけやすいようなもので......結婚式を挙げるときには、改めて用意するよ」ケースに刻まれたロゴを見て、絃葉は思わずそのセンスの良さに感心した。蓋を開けると、中には約1カラットの天然ブルーダイヤモンドが輝いていた。大きさこそ控えめだが、この品質なら少なくとも数千万円はくだらない。絃葉は口元をほころばせた。「じゃあ......つけてくれる？」景は微笑みながら尋ねる。「やっぱり、片膝をついて嵌めたほうがいいかな？」「ううん、いいよ」絃葉は慌てて手を振り、おどけたように笑った。「それは結婚式のときにお願い」景は頷き、温かな大きな手で彼女の細い指を包み込むと、ゆっくりと薬指へリングをはめた。照明を受けたブルーダイヤは深い蒼い輝きを放ち、その青は幼い頃から絃葉にとって幸運の色だった。彼女は微笑みながら言う。「デザインも色もすごく素敵。選ぶセンスがあるね」その一言

凪杜はそう言うと、景の返事も待たずに勝手に優奈へ電話をかけ、そのまま部屋の隅へ移動して話し始めた。景の表情は一瞬で冷え切ったが、グラスを手に取り一口酒を含むと、その場で感情を爆発させることはなかった。絃葉は、あまりにも空気を読まない凪杜を止めようとしたものの、考え直した。優奈と景が実際にどんな関係なのか、自分はまだ知らない。もし優奈が本当に来るなら、二人の関係をこの場で確かめるいい機会かもしれない。景も同じ考えだった。こういうことは口で説明するより、自分の目で見てもらうほうが何より確実だ。二人は互いの考えを察し合い、誰も凪杜を止めなかった。千晶は部屋の空気がどこか張り詰めているのを感じ取り、ゲームをしようと提案した。普段ならサイコロや「真実か挑戦か」をやり、「昨夜は何回だった？」など、露骨で刺激的な質問ばかりだった。しかし、今日は景がいる。さすがに今日は少しは上品にいこうという話になり、千晶は「月」の字を使った俳句や和歌を順番に挙げていく遊びを提案した。答えられなければ酒を飲むというルールだ。景も頷いて参加した。ゲームはすぐに始まった。最初に答えたのは絃葉だった。彼女は迷うことなく口を開く。「天の原 ふりさけ見れば 春日なる 三笠の山に 出でし月かも」その場にぴったりの優雅な一歌に、皆から感嘆の声が上がった。次は凪杜の番。ちょうど電話を終えて戻ってきた彼は、深く考えることもなく自信満々に答える。「名月や 池をめぐりて 夜もすがら」すると部屋中から一斉にブーイングが飛んだ。「それ、中学の教科書に出てくる芭蕉の超有名句じゃないか！」「手抜きだ手抜き！罰として早く飲め！」皆にからかわれたが、優奈との電話で何か良いことでもあったのか、凪杜は上機嫌で、何も言わずにグラスを空けた。一巡して、景の番になる。彼は少し間を置いてから、静かに口を開いた。「月見れば 千千にものこそ 悲しけれ 我が身一つの 秋にはあらねど」絃葉は少し驚いた。「大江千里の歌ね。百人一首でも特に切ない歌......景も和歌が好きなの？」景は頷く。「古今集や新古今集の、哀愁のある歌が一番好きなんだ」絃葉は自然に、月を詠んだ別の名歌で応じた。「夏の夜は まだよひながら 明けぬるを 雲のい

絃葉は、優奈のあまりの厚かましさに吐き気すら覚え、嫌悪感が込み上げた。優奈は高校時代からの宿敵だった。3年間同じクラスで、何かにつけて張り合ってきた。絃葉が新しい通学バッグを持てば、翌日には優奈がもっと高級で有名ブランドのバッグを持ってくる。絃葉が学年1位を取れば、優奈は家庭教師をつけて、その座を奪い返す。男子が絃葉を少しでも見れば、その男子をけしかけ、絃葉の目の前で自分に告白させようとした。絃葉が絵画で賞を取れば、優奈はヴァイオリンのコンクールで優勝する。高校時代を通して、優奈は絃葉を目の敵にし、隙あらば彼女を不快にさせようとしていた。大学受験が終わると、絃葉はこの終わりの見えない付きまといから逃れる決意をする。密かに海城大学へ出願しながら、周囲には地方の大学を受験すると偽っていた。案の定、優奈はまるで離れない影のようにその大学へ志望を変え、自分はまた絃葉を追いかけられると思い込んでいたが、今回はその当てが完全に外れた。絃葉は念願どおり海城で大学生活を始め、一方の優奈は遠く地方へ。二人は故郷を離れ、この因縁も風とともに消え去るものだと思っていた。それなのに巡り巡って、また顔を合わせることになるとは。まったく腐れ縁というほかない。絃葉は呆れたように小さく笑い、礼儀正しくグラスを持ち上げた。「私が海城大学に進学したことを黙っていたのが、そんなに悔しかった？でなければ、あの付きまとい作戦も成功していたもの」一口酒を含み、口元に淡い笑みを浮かべる。「あ、でも違うか。あなたの成績じゃ、そもそも海城大学には受からなかったわね。ちなみに、ここにいる人たちはみんな海城大学の卒業生なんだけど」その一言は、優奈の痛いところを見事に突いた。優奈は勢いよく立ち上がる。「あなた......！」絃葉も一歩も引かず、その挑発的な視線を真正面から受け止めた。一瞬で部屋の空気が凍りつき、一触即発の緊張が走る。その場を収めようと、凪杜が慌てて間へ入った。満面の笑みを浮かべながら優奈に媚びる。「楠原社長、せっかくお越しいただいたんですから......さあ、一杯どうぞ」そう言うと、今度はわざと険しい顔を作り、絃葉を叱りつけた。「絃葉、楠原社長は大事なお客様なんだ。景の顔がなければ、わざわざ来て