All Chapters of 元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！: Chapter 221 - Chapter 230

今回、凪杜が用意したのは、高級な黒いバラを束ねた、ずっしりと重みのある豪華な花束だった。まるで宝物でも献上するように、彼はそれを絃葉の前へ差し出した。絃葉は一瞥しただけで、表情ひとつ変えず、無造作に足元へ放り捨てた。「ありがとう」凪杜は彼女の前で足を止め、熱のこもった眼差しを向けた。「絃葉......今夜の君、本当に綺麗だった。君があんなにも......魅力的だなんて、俺は知らなかった」彼は深く息を吸い、まるで自分自身に酔っているかのように、胸の内を語り始めた。「分かってるんだ。今回、君があそこまで必死になってコンテストに出たのも、俺に見せつけるためなんだろ？自分だって、誰もが目を奪われるほど色っぽくなれるって......絃葉、ステージの上の君を見てたら、俺は......本当に申し訳なくて、後悔して......」絃葉は何も言わず、ただ黙って彼の芝居がかった告白を見つめていた。彼女がすぐに否定しなかったことに、凪杜は内心で喜び、ここぞとばかりに手を伸ばして彼女の手首をつかもうとする。「なあ、絃葉。もう一度やり直そう？ここ数日、ずっと考えてたんだ。俺が愛してるのは、昔から君だけだった。君さえ頷いてくれるなら、今すぐ円藤野々花を君の前から完全に消す。二度と君の目に入らないようにする！」絃葉はさりげなく彼の手を振り払い、刃のように鋭い眼差しを向けた。「だったら、胸に手を当てて正直に答えて。私と円藤野々花、あなたはどっちを選ぶ？」「絃葉に決まってるだろ！」凪杜は一瞬の迷いもなく言い切った。「あいつは君の足元にも及ばない。比べること自体が馬鹿げてる！」その言葉が終わらないうちに、女子トイレの奥から、何かが床に落ちたような小さな物音が聞こえた。絃葉の唇が、ほんのわずかに吊り上がる。「じゃあ、正直に話して。あなたと彼女は、いったいどういう関係なの？」凪杜はまた言葉を濁し、どうにか誤魔化そうとした。「そのことなら前にもちゃんと――」「これを見てから説明して」絃葉は冷たく彼の言葉を遮り、スマホの画面を突きつけた。そこには、凪杜と野々花の婚姻届に関する詳細な登録情報が、はっきりと表示されていた。凪杜は画面を一目見ただけで、顔から血の気が一瞬にして引いた。次いで、その顔は見る見るうちに青ざめてい

彼女を見つけた瞬間、二人は固く抱きしめ合った。凪杜は凍えて真っ赤になった彼女の手を両手で包み、何度も息を吹きかけて温めた。涙は止めどなく頬を伝い続けていた。そして彼は、彼女に向かって誓った。「俺、澤木凪杜は、必ず成功してみせる！もう二度と、絃葉にこんな苦労はさせない！金を手に入れたら、絶対に絃葉を世界で一番幸せな女にする！」あの夜を境に、彼女は何の迷いもなく、自分の熱い想いをすべて彼に捧げた。それからというもの、彼を疑うことは一度もなかった。何もかも惜しまず、全身全霊で彼を愛した。あれほどの吹雪の中を自分を探しに来て、涙を流しながら誓ってくれた男が、自分を傷つけるはずなどない。そう、信じ切っていたからだ。けれど皮肉なことに、その後の5年間、彼女の人生に降り注いだ、あの夜よりもはるかに激しく、凍てつき、身を切るような吹雪をもたらしたのは――他でもない、彼自身だった。また一筋、涙が音もなく絃葉の頬を伝う。彼女はすぐにそれを拭い去った。そして振り返ると、女子トイレの奥へ向かって、静かに声をかけた。「話は終わったわ。もう出てきていいわよ」個室の扉が開き、野々花が重い足取りで姿を現した。コツ、コツと響く足音が、まるで一打一打、凪杜の胸を打ち据えるようだった。凪杜が顔を上げ、野々花の姿を目にした瞬間、その顔色が一変する。あまりの衝撃に、言葉すら失っていた。「彼女は、あなたが本当に愛しているのは彼女だと言う。一方で、あなたは私を愛していると言い続ける」絃葉の声には、もう感情らしい感情はなかった。「だったら、二人でもう一度、話し合ってみたら？」彼女は洗面台で手を手早く洗うと、トレンチコートをきっちりと身にまとい、きっぱりと背を向けた。「悪いけど、私はこれで失礼するわ。友達が待ってるから」絃葉の足取りに迷いはなかった。背後で突然巻き起こった、野々花の狂ったような叫び声や、壁を叩きつける音さえ、すべて遠いものとして切り離して歩いていく。彼女がしたのは、ただ火をつけることだけ。その炎がどこまで燃え広がり、どんな形で燃え尽きようと、もう彼女の知ったことではなかった。絃葉が数歩進み、角を曲がったその時、不意に逞しく広い胸にぶつかった。シダーウッドの香りが一瞬にして彼女を包み込む。

一番広いVIPルームは、きらびやかな照明に照らされていた。悠はさっそく一番高いコースを注文した。どうせ支払いは景なのだから、遠慮する理由もない。多磨城の新興富裕層の面々や、悠の友人たちもすでにかなり集まっていた。絃葉が席に着いた途端、背中に突き刺さるような二本の視線を感じた。思わず背筋がぞくりとする。振り返ってみると、なんと優奈が個室の反対側に座っていた。両脇には二人の女性がいる。絃葉は胸がきゅっと縮まり、すぐに立ち上がると悠を人目の少ない場所まで引っ張っていった。そして声を落とし、呆れたように彼女の腕をつねる。「悠、これはどういうこと？なんで楠原がいるの？」悠はため息をついた。「私じゃないってば。郁花が連れてきたの。あの二人がいつの間に同じ界隈でつるむようになったのか、私だって知らないわよ」絃葉の目がすっと細くなる。「でも高校の頃、梅垣さんって楠原のこと、一番嫌ってなかった？」悠は肩をすくめた。「大人の世界なんて、結局は損得勘定でしょ。今の優奈は楠原家でかなりの発言力を持ってるし、兄弟の中でも一番やり手なのが彼女だからね。それに、顔立ちも一番父親に似てるのよ。 ここ数年、楠原グループはEV事業への参入にかなり積極的でしょ？梅垣家が郁花を優奈のお兄さんと結婚させたがってるのもそれが理由。そりゃあ郁花だって、必死で優奈に取り入ろうとするわよ」絃葉は納得したように頷くと、ふと思い出したように尋ねた。「そういえば、京城にある土地の話、聞いたことあるわ。楠原グループが握っていて、どこも喉から手が出るほど欲しがってるっていう......」悠は絃葉の肩を抱き寄せ、ニヤリと口元を歪めた。「その通り。だから、あんたが先に婚姻届を出しちゃったのは大正解だったのよ！築山はあの土地にデータ共有センターを建てたがってるし、楠原家も築山家の実力を高く評価してる。今ちょうど両家で交渉を進めてるところなんだから」そして、高校時代の対立を思い出したのか、悠は勝ち誇ったように笑った。「あの楠原優奈が、あんたたちがとっくに入籍済みだって知ったら、どんな顔するかしらね？顔を真っ青にして悔しがるんじゃない？あはは！何年経とうが、結局あの子があんたに勝てるわけないのよ」絃葉もこれで全体の事情を把握した。「悠、私と景が入籍したこと

凪杜は身をかがめ、皮肉を滲ませた声で言った。「千晶たちの言う通りだ。俺は本当に見る目がないらしい......お前のために、何度も絃葉を冷たく扱ってきた。この結婚は、もう終わりにする」彼は立ち上がると、もう迷う余地のない口調で言い切った。「もう二度と、お前のために絃葉を傷つけるようなことはしない。弁護士には離婚協議書を作らせてある。今すぐ署名するなら、慰謝料とは別に2億円を渡す」冷たい言葉を残し、凪杜はそのまま背を向け、二階へ上がろうとした。「凪杜！」野々花は腰の痛みも忘れ、転がるように駆け寄ると、必死に彼の脚へしがみついた。「ごめんなさい、ごめんなさい......！お願い、離婚だけはしないで。あなたの言うことなら何でも聞くから！」彼女は涙で滲んだ化粧のまま、必死に顔を上げた。「大人しくて従順だけでしょう？私だってできる！これからは喧嘩もしないし、文句も言わない。あの人みたいに、凪杜に尽くすから......私は本当に、凪杜のことを愛してるから......」声は震え、まともに言葉にならない。「那乃葉だってまだ小さいのよ。パパがいなくなったら......あの子は......」「那乃葉」という名前が、混乱していた凪杜の意識に鋭く突き刺さった。そのときだった。二階の階段口から、幼い子どもの声が聞こえてきた。那乃葉が、ピンクのパジャマ姿で立っていた。寝乱れた髪が小さな頬に張りつき、泣き腫らした目をこすっている。「パパ......ママ......喧嘩してるの？うぇ......パパ......！」那乃葉は唇をへの字に曲げ、大粒の涙をぽろぽろとこぼした。「那乃葉、怖い夢見たの......パパがママをいらないって言う夢......那乃葉、パパがいなくなるのも嫌......ママがいなくなるのも嫌なの......」裸足のまま階段を駆け下り、小さな身体を凪杜の胸へ飛び込ませる。温かな体温と、ミルクのような甘い匂いを含んだ泣き声に、さっきまで鉄のように硬かった凪杜の心は、あっという間に揺らいだ。凪杜は娘を抱き上げ、冷たくなった小さな足に指先を触れると、喉を鳴らした。「那乃葉、いい子だから。あれは夢だよ。ほら、パパもママもちゃんとここにいるだろ？」野々花もすぐに泣き声を抑え、無理やり笑顔を作って娘に近

「本当に、絃葉があんなことを......？絃葉は......昔はそういう人じゃなかった......」凪杜は喉を鳴らし、目には隠しきれない衝撃と痛みが浮かんだ。「もう俺の知ってる、あの白いバラみたいな絃葉じゃない。俺がまだ君に未練があることを利用して、野々花を傷つけるために言ったんだろ？どうして俺が君を忘れられないって、そこまで言い切れる？それに、犬みたいに戻ってくるなんて......どうしてそんなことが言えるんだ......？なあ、絃葉！」「もっと露骨で、もっとひどいことだって言えるけど。聞きたい？」絃葉は冷ややかに彼を見据えた。「もう『白いバラ』なんて言葉で私を決めつけないで。聞くだけで吐き気がする」彼女はつかまれていた手を振りほどいた。「犬じゃないというなら......今の自分の姿、鏡で見てみたら？少しでも男らしいところが残ってる？」凪杜は、その場で凍りついた。「もう私の前から消えて」絃葉の声には、はっきりと苛立ちが滲んでいた。「こんなことをするより、自分の会社の心配をしたら？ここ数か月で業績が何パーセント落ちたか、ちゃんと把握してる？このままじゃ、資金繰りが行き詰まって倒産するよ。別に呪ってるわけじゃない。忠告してるの。あなたはちゃんと、仕事に目を向けたほうがいい」そこでようやく、凪杜は我に返った。そして以前、メイヨの話をしていたことを思い出したのか、声を落とした。「絃葉......君は俺に隠し事をしているんだろ？君のおじいさんは......西尾祐一郎だろ？」絃葉の胸が、どくりと跳ねた。瞬時に、優奈が裏で何か仕掛けたのだと察する。けれど、表情には一切出さなかった。「そういう名前だけど。それがどうしたの？」「じゃあ、ずっと家は貧しいって言ってたのは、嘘だったのか？」凪杜は勢いよく立ち上がり、目を輝かせた。「君のおじいさんは、あの多磨城一の大富豪、西尾祐一郎なのか？メイヨグループの創業者？」「私だって、祖父が多磨城一の大富豪だったらよかったと思うよ」絃葉は、まるで自分とは無関係な誰かの話でもするように淡々と言った。「そしたら、あなたと野々花の浮気を知ったとき、いくらでも二人を懲らしめる方法があったでしょうね。でも残念ながら違う。多磨城には『西尾祐一郎』なんて名前の人、い