บททั้งหมดของ 元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！: บทที่ 231 - บทที่ 240

凪杜は一瞬、言葉を失った。慌てて弁解する。「絃葉、俺はただ、君が築山景に惹かれてしまうんじゃないかと思って、忠告したかっただけなんだ。野々花とのことだって......もう離婚の手続きは進めてる。ただ、いろいろと手続きが面倒で」絃葉は黙って彼を見つめ、口元に冷ややかな笑みを浮かべた。「それはそうでしょうね。偽の婚姻届じゃないんだから、別れるのだって役所の手続きが必要ですもの」凪杜の顔が青ざめ、引きつった笑みを浮かべる。「もう勘弁してくれよ。もう何度も言ってるじゃないか......あのときの俺は一時の気の迷いだって......安心してくれ。野々花とは結婚する前に婚前契約を結んでる。あいつに俺の財産を持っていかれることはない」絃葉の胸が、ぎゅっと締めつけられるように痛んだ。口元の笑みは、さらに深く、そして冷たくなる。「つまり、あのとき私を騙したのは、私と正式に結婚したら、自分が損をすると思ったから？そんなふうに損得を計算する打算が隠れていたなんて......今まで知らなかったわ」絃葉は勢いよく立ち上がった。長い間、彼女を悩ませ続けていた疑問が、ようやく解けたのだ。凪杜がなぜ偽の書類を使って彼女を騙したのか。もうここにいることすら耐えられず、絃葉はそのまま背を向けて歩き出した。凪杜は青ざめ、慌てて追いかけると、彼女の手首をつかんだ。「待ってくれ、違うんだ！そんな意味じゃない！もし俺が本当にそんなことを計算してたなら、6億円だってあんな簡単に渡したりしないだろ？俺は、絃葉こそが一生を共にすると決めた相手だと思ってた......誰よりも君を信じてたんだ！俺たちの間には......紙切れ一枚なんて必要ないと思って！でも、野々花が......あのとき那乃葉を盾にして俺を脅したんだ。俺と結婚しなければ、あの子を連れて別の男と再婚して、二度と那乃葉に会わせないって......！」凪杜はついに、胸の奥に押し込めていた本当の事情を吐き出した。絃葉の足が止まった。ゆっくり振り返った彼女の顔には、どこか不気味な笑みが浮かんでいた。凪杜は呆然と彼女を見つめる。目には驚きと動揺が入り混じり、どうしていいのか分からない様子だった。重苦しい沈黙がしばらく続いた。やがて絃葉が、ほとんど囁くような声で静かに口を開いた。「一つだ

悠から、すぐさま大量のメッセージが飛んできた。驚きのスタンプが画面を埋め尽くす。【えっ！あの堅物が？ブラックローズまで用意して、それも花束じゃなくて花かごって！絶対かなり気合い入れてるじゃん！なんかこれって政略結婚というより、片思いをこじらせてる一途な男にしか見えないんだけど？】絃葉は一瞬きょとんとした。【せいぜい......私の絵を気に入ってくれてるってところじゃない？片思いはさすがに大げさよ】悠が意地の悪そうな笑顔のスタンプを送ってくる。【じゃあ、結婚してから今まで、あの人から仕事絡みで何か条件を出されたことは？】絃葉は、さっき電話で景がきっぱりと言い切った言葉を思い出し、返信した。【ないわ。「結婚を利用して仕事をまとめる必要なんてない」って言ってた】【それなら、ますます怪しいじゃん！もし本当に昔からあんたにベタ惚れだったんじゃないなら、ビジネスの理屈じゃ説明つかないって！言っとくけど、築山景って業界じゃ、やり手中のやり手で有名なんだから......】絃葉の好奇心はすっかり刺激された。景の過去について、彼女は確かにほとんど知らない。【え？どれくらいやり手なの？詳しく聞かせて】悠はすぐに音声通話をかけてきて、興奮気味に暴露を始めた。「湊から聞いた話なんだけどね。去年、景が東地区の土地を狙ってたの。ほかの会社が必死になって奪い合ってる中で、あの人が目をつけたのは、周辺にある潰れかけの工場と古い住宅街。しかも、そこをわざわざ相場より高い値段で買ったのよ。そしたら後になって、政府が高速道路を通す計画を発表した。そのときには、あの『ハズレ土地』がちょうどインターチェンジの出入口と交通拠点の用地に引っかかってたの。道路を通す権利を握ってるのは景。大手企業は結局、彼の条件を飲んで協力するしかなくなった。最小限の投資で、開発の主導権も発言権も全部手に入れたってわけ！それから、一昨年のミズホ自動車を築山グループが買収したニュースは知ってるでしょ？」絃葉は答えた。「それなら知ってるよ。築山がミズホを買収してから、本格的にEV事業に進出したのよね......」「そう！」悠の声はますます興奮していく。「そのときの買収劇も本当にえげつなかったんだから。まず海外ファンドを使ってミズホの海外債券を相場より高く

海城の私立病院。救急処置室の赤いランプが、目に刺さるように点灯している。野々花は長椅子にぐったりと座り込んでいたが、突然弾かれたように立ち上がった。そして、ようやく駆けつけた凪杜のもとへ飛びつく。まるで命綱にすがるようだった。「凪杜、やっと来てくれた！」声はかすれ、張り裂けそうだった。「絃葉よ！あの女が人を雇って、那乃葉を突き飛ばさせたの！那乃葉はガラスにぶつかって、ものすごく血が出て......！私と離婚させるために、あの女、那乃葉にまで手を出したのよ！何の罪もない子どもに、どうしてこんなことができるの？」野々花は取り乱し、涙と絶望で顔をぐしゃぐしゃにしていた。凪杜の足が止まる。頭の中がぐらりと揺れた。「......何だって？」声は乾き、ひどくかすれていた。野々花はますます取り乱した。「私が那乃葉を連れてショッピングモールに行ってたら、突然男が飛び出してきて、那乃葉を突き飛ばしたのよ！その男が言ったの。誰かに金をもらってやったって！那乃葉を目の敵にする人なんて、あの女以外に誰がいるの？きっと那乃葉があなたの実の娘だって知ったから、私を恨んでるだけじゃなく、那乃葉まで憎んでるのよ！」凪杜の体がわずかにこわばる。脳裏に絃葉の顔が浮かんだ。彼は反射的に首を横に振った。「いや......絃葉はそんなことをする人間じゃない。あいつは、あんなに優しいのに......」「優しい？」野々花は涙ながらに声を荒らげた。「録音で、あの女がどれだけ酷いことを言ってたか、あなたも聞いたでしょう？あの女は私たちに復讐するために、ずっと裏で手を回してるのよ。それでもまだ優しいなんて言えるの？！」彼女は凪杜の腕を激しく揺さぶった。「ねえ、あなた！あの女に何を吹き込まれたの？！あなたの娘が今、手術台にいるのよ。それなのに、まだあの女の肩を持つの？！いい加減、目を覚まして！まだわからないの？あの女にどれだけ取引先を奪われたと思ってるの？澤木の業績がどれだけ落ち込んだか分かってるでしょう！？」凪杜は揺さぶられて、よろめいた。そして、黙ったまま野々花の顔を見つめる。絃葉が言った言葉が、再び頭の中に蘇ってきた。思考はますます混乱していく。野々花は失望したように手を離し、まるですべてを見透

祐一郎の表情の変化を、絃葉は一つ残らず見て取っていた。以前の祖父なら、こんな知らせを聞けば、子どものように大喜びしたはずだ。ところが今の彼の顔には、喜びの色が少しもない。それどころか、どこか物憂げな陰りさえ浮かんでいる。かつて、彼女を何よりも大切にしてくれた祖父......その心は、やはり変わってしまったのだ。絃葉は唇の端にかすかな笑みを浮かべ、歩み寄ると、自ら祖父の腕に腕を絡めた。「おじいちゃん、前はずっと私と景が結婚するのを楽しみにしてたのに......もしかして、嬉しくないんですか？」祐一郎はそこでようやく我に返った。「そんなことない。あまりに突然で驚いただけだ。だが景、噂では楠原家のお嬢さんと......」「ただの仕事上の付き合いです」景は落ち着いた様子でポケットから婚姻届受理証明書を取り出し、祐一郎へ差し出した。「こちらが、私と絃葉の婚姻届受理証明書です」絃葉は思わず目を見開いた。いつの間にこんなものを用意したのだろう。それも、まさか持ち歩いていたなんて。祐一郎はその証明書をじっと見つめ、指先をほんのわずかに震わせた。書かれた名前に目を落とした瞬間、ようやくその瞳に宿っていた陰りが少しずつ消え、遅れて喜びが込み上げてくる。「そうか、そうか......つまり、これからは私たちも家族というわけだな」そして今度は絃葉へ顔を向け、祖父らしい諭すような口調になった。「絃葉、結婚したんだから、少しは自分の好き勝手も控えて、景の言うことをちゃんと聞くんだぞ。良い妻になって、夫の家族にもきちんと尽くすんだ。分かったな？」絃葉が口を開くより先に、景が一歩前へ出た。穏やかな口調ながら、そこには揺るぎない意志があった。「祐一郎さん、以前おっしゃっていましたよね。絃葉を誰かに託すくらいなら、私に任せるほうが安心だと。その信頼は、ずっと心に留めています。決して裏切るつもりはありません」祐一郎の眉間にあったわだかまりが、ようやく解けた。彼は景の肩を力強く叩いた。「ああ。お前は昔から落ち着いていて頼りになるからな。私はお前を信じている」だが、すぐにまた疑問が浮かんだ。「しかし、結婚するなんて大事なことを、どうして家族に一言も知らせなかったんだ？お前の祖父や、ご両親の方は......」

景を見送ったあと、絃葉は病室へ戻った。病室はすでに大勢の人でごった返していた。絃葉は一人ひとりをざっと見渡し、そのまま依子の隣に立つ中年男性へと視線を向けた。一目見たところ、男性は依子とどこか似た面立ちで、なかなか端正な顔立ちをしている。だが、西尾家の人間特有の風格はまるで感じられなかった。祖父のような威厳もなければ、かつての父親のような清廉で端正な雰囲気もない。これといった特徴のない容姿で、身長もごく普通だった。――なるほど。長年、祖父の目の届くところで働いていたというのに、祖父が自分の息子だと気づかなかったのも無理はない。絃葉は静かに男を一瞥すると、今度はその隣に立つ女性と、女性が手をつないでいる二人の子どもへ視線を移した。――間違いなく、彼の妻と子どもたちだ。男と目が合うと、彼は先に人のよさそうな笑みを浮かべ、歩み寄ってきた。「絃葉ちゃんだよね？俺は健二。血縁上は君の叔父にあたる。こっちは妻の亜由美（あゆみ）、それから二人が俺の子どもたちだ。兄が8歳で西尾柊夜（にしお しゅうや）、妹が6歳で西尾沙耶（にしお さや）っていうんだ」そして子どもたちへ振り向く。「柊夜、沙耶。ほら、お姉ちゃんに挨拶しなさい」「お姉ちゃん！」「お姉ちゃん！」二人の子どもは言われるなり、嬉しそうに駆け寄ってきて、絃葉を左右から挟むように取り囲んだ。その瞬間、まるで逃げ場のない場所へ追い詰められたような居心地の悪さが絃葉を襲った。かつて那乃葉に振り回されていた記憶まで、ひっそりと蘇ってくる。絃葉は引きつった笑みを浮かべ、無意識に半歩後ずさりながら、ぎこちなく手を上げた。「えっ......もう名前を変えたんですね。よろしく――」健二は穏やかに笑った。「父と親子鑑定をしてから、すぐに子どもたちも俺の姓に変えたんだ。正式に西尾家の一員になった以上、そこはきちんとしておかないとな」その言葉が終わるや否や、病室のあちこちから賛同の声が上がった。「まったくその通りです！この大変な慶事を知ってから、祐一郎様は見違えるほどお元気になられました。西尾家は跡継ぎがいないものと思っていましたが、まさかこんな嬉しい知らせが待っていたとは。本当におめでたいことです」「祐一郎様も今や息子に孫まで囲まれておられるんですから、今回の親