All Chapters of 元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！: Chapter 61 - Chapter 70

「この5年間、彼の友人も社員もみんな、凪杜と円藤野々花の関係を知っていたの。それなのに必死で隠し続けていた」「何ですって？！」悠は息を呑み、勢いよく絃葉を見た。「じゃあ彼の両親は？あんたに優しくしていたのは本心？それとも嘘？」声が強張る。「あの人たちまでグルになってこの茶番を続けていたっていうの？」絃葉は頷いた。「一か月待って、今日ようやくあの人たちの本性が見えた。この5年間、私への愛情なんて全部嘘だった。あの人たちは那乃葉が凪杜の実の娘だとずっと前から知っていた。それでも凪杜が私を繋ぎ止めておけるよう協力していたの。私にローンの負担を背負わせ、法人代表としてのリスクを負わせ、子どもの世話までさせて......なのに婚姻届に名前があるのは私じゃない。凪杜の財産も私には一切関係ない。それどころか、子どもを産む権利まで奪われた」「何この家族、怖すぎるよ......今すぐ離れないと」悠の声には恐怖と戦慄が滲んでいた。絃葉は逆に悠の手を握った。「こんな男、ただ離れるだけじゃ安すぎると思わない？」悠の目が鋭く光る。「復讐するの？手伝えることがあるなら何でも言って。絶対協力する！」絃葉はゆっくりと瞼を上げ、再びオレンジジュースを一口飲んだ。「昔の一番残酷な刑罰って何だか知ってる？」悠はきょとんとした。「え？」「凌遅刑」絃葉の瞳は氷のように冷たく、声には底知れない寒気が滲んでいた。「執行人が刃物で罪人の肉を少しずつ削ぎ落としていくの。最初は致命傷にならない場所から始めて、大きな血管や重要な臓器を避けながら、心が完全に折れるまで続ける......そして最後に、一刀で命を絶つ」悠は思わず身震いした。「......もし凪杜を凌遅刑にするなら、私が執行人になるよ」絃葉は寂しげに笑った。「凪杜と円藤は、私の心をずっとそんな極刑にかけ続けてきた」その眼差しが一瞬で冷え切る。「だから私も、同じやり方で少しずつ返していく。私が味わった苦しみを、そのまま」悠はますます分からなくなった。「つまり一気に終わらせないってこと？でも具体的に何をするの？」絃葉はスマホを取り出し、先ほど撮影した動画を悠へ送った。「一つ頼みがあるの。あなたの知り合いのメディア関係者に頼んで、この動画を

絃葉は目を伏せ、冷ややかに言った。「もう疲れた。車を出して」明日は、澤木家が正式に那乃葉を養女として迎える日だ。絃葉と凪杜が帰宅すると、屋敷の中はすでに慌ただしく動き回る人々であふれていた。藤子はリビングで上機嫌に大声を張り上げながら、親戚や知人たちへ次々と連絡を入れている。野々花と伊藤は祝い菓子を包みながら、青白い顔に従順な笑みを浮かべていた。時折、野々花はそっと凪杜の方へ視線を向け、その目には怯えたような儚い色が宿っていた。良平は那乃葉と一緒にレゴを組み立てながら、辛抱強く相手をしている。絃葉は淡々とその光景を一瞥しただけだった。まるで「家族」の絵に描いたようなその光景が、ひどく目障りだった。軽く挨拶をすると、そのまま2階へ上がる。部屋のドアを閉めると、最後の荷造りを続けた。寝室はすでに半分以上が空になっている。大切なものは以前から少しずつ発送していた。明日持っていくのは、数着の服と洗面用品くらいだ。歯ブラシとタオルだけを残し、それ以外はすべてスーツケースへ詰め込んだ。荷物をまとめていると、凪杜がドアを開けて入ってきた。スーツケースを見た瞬間、彼の表情が凍りつく。慌てて駆け寄り、彼女の肩を支えた。「絃葉！？何してるんだ？どこへ行くんだ？！」彼は反射的に寝室を見回した。あまりにも物がなくなった部屋を目にして、胸の奥がざわつく。「俺、何か悪いことしたのか？言ってくれ！必ず直すから！だから頼む......行かないでくれ......」まるで世界の終わりでも来たかのような彼の様子を見て、絃葉は滑稽だと思った。昔はこういう「君がいなきゃ駄目なんだ」という芝居に騙されていた。だが今は違う。真実を知った今、残っているのは冷淡さだけだった。彼女は小さく鼻で笑った。「ご両親も戻ってきたし、円藤さんも那乃葉を連れてここに住んでる。少し窮屈だから、マンションへ移るの。少し静かに過ごしたい」大人の別れというものは、決して盛大な儀式ではない。ただ静かに背を向けるだけだ。口論もなければ、引き留める言葉もない。「さようなら」の一言すら余計に思える。この関係は終わりを迎えた。そして彼女の復讐もまた、品位を失わない形で終わらせるつもりだった。凪杜は自分を、高潔

薬はひどく苦かったが、絃葉は口にしてもまったく苦いとは感じなかった。伊藤が普段から彼女を気遣ってくれているのは確かだ。だが彼女はずっと分かっていた。結局のところ、伊藤は澤木家の人間なのだ。今この瞬間だって、真相を知っているはずなのに、なお凪杜の肩を持っている。伊藤は空になった茶碗を受け取ると、そのまま藤子の部屋へ向かい、この件を藤子と良平に話した。藤子はすぐにスマホを取り出して検索し、あの写真を見た瞬間、その場で気を失いそうになるほど驚いた。彼女はもともと野々花のことが大嫌いだった。那乃葉が凪杜の実の娘だからこそ仕方なく住まわせていただけで、そうでなければ絶対に認めていなかった。それなのにこんな騒ぎになれば、息子は今後まともに顔向けできなくなる。藤子は怒りに任せて2階へ駆け上がった。ちょうど凪杜と野々花がその件について話しているところだった。絃葉には外からガタガタと大きな物音が聞こえ、何か大変なことが起きているのは分かったが、誰一人として彼女を煩わせようとはしなかった。藤子の怒鳴り声もかすかに聞こえたが、声を抑えているため内容までは聞き取れない。ただ一つ分かるのは、今の澤木家が大混乱に陥っているということだ。それに比べて絃葉は驚くほど冷静だった。まるで自分が最初から部外者であるかのように。彼女は騒ぐ必要もなければ、泣き喚く必要もない。面と向かって暴いたり問い詰めたりする必要もない。ただ静かに、完璧な被害者でいればいい。明日はパーティー。その前夜に、凪杜と子どもの実母との不倫が決定的な証拠付きで暴露された。これから彼らがどう辻褄を合わせ、どう芝居を続けるのか。彼女はそれを見届けるつもりだった。正直なところ、少し楽しみですらあった。――翌朝。絃葉はいつも通り早起きし、階下へ降りて朝食を取った。食卓には、伊藤が彼女の大好物のパンを買ってきていた。だが絃葉には食欲がなく、数個口にしただけでパンを置いた。家の中は静まり返っていた。藤子と良平はいつものように庭にはいなかった。野々花と那乃葉はもちろん影も見えず、凪杜も朝早くから出かけていた。まるで全員が彼女を避け、顔を合わせることを恐れているようだった。伊藤はため息をつきながら慰める。「奥様、食欲が

絃葉は、もはや凪杜と野々花の間に何があろうと気にも留めていないようだった。あの時、二人がキスしているところを自分の目で見たにもかかわらず、問い詰めに来ることすらなかった。彼女はもう、自分を気にかけていないのだ。凪杜の頭の中で何かが弾けた。彼は突然ブレーキを踏み込み、車を路肩に停めると、ほとんど反射的に絃葉の手首を強く掴んだ。焦ったような目で彼女を見つめる。「絃葉！怒ってるなら殴ってくれても、罵ってくれてもいい！君の気が済むなら、俺は何をされても構わないんだ！」殴る？罵る？そんな激しい感情なら、真実を知ったあの日には確かに胸の中で渦巻いていた。でも今は、残念ながら、一欠片も残っていない。絃葉はさりげなく手を引き抜いた。「私は怒ってないよ。むしろ凪杜は喜ぶべきじゃない？どうして逆に殴れとか罵れとか言うの？」彼女の身体が本能的に自分を拒絶したことに気づき、凪杜の目に落胆がよぎった。「君が怒るのは、それだけ俺を大事に思ってるってことだからだ。最近の絃葉はどんどん俺から離れていくし、触れようともしない。いつも距離を取るようになった......だから俺も......」絃葉の目が一瞬で冷えた。「だから何？」凪杜は一秒ほど黙り込み、それでも口にした。「関係にひびが入ったから、第三者が入り込むんだ。君は昔ほど俺を気にかけなくなったと思わないか？」絃葉は胸の奥に息苦しさを覚えた。自分の不倫を反省するどころか、その責任を彼女に押し付けようとしている。自分を十分に愛していなかったからだと？「あなたと円藤がトレンド入りしたのは私のせいだって言いたいの？」「そういう意味じゃない。ただ......君がもう少し俺を気にかけてくれていたら、俺ももしかしたら......」「いい加減にして！」絃葉は思わず声を強めた。「大の大人が、自分の過ちをいつも他人のせいにしないで！」凪杜はわずかに目を見開いた。だが絃葉の瞳に宿る怒りを見て、かえって胸のつかえが少し下りた。「ごめん、絃葉......この件は俺が悪かった」彼は慌てて付け加える。「今夜のパーティーが終わったら、円藤に君へ謝罪させるよ。それからすぐに屋敷から出て行かせるから！」絃葉は無意識に指を握り締めた。「パーティーは予定通りや

絃葉は視線を泳がせる彼を見つめた。「様子を見に行ったほうがいいんじゃない？あんなに取り乱していたし、何かあったら大変でしょう」「そうだな。やっぱり君はよく気がつく」凪杜は赦されたような表情を浮かべると、すぐに身を翻して追いかけていった。庭に響くエンジン音を聞きながら、矢のように走り去る車を見送り、絃葉はわずかに口元を緩めた。そろそろ時間だ。彼女は振り返って2階へ上がり、すでに荷造りを終えていたスーツケースを手に取る。寝室に残っていた最後の生活の痕跡を消し去り、静かにドアを閉めた。階下へ降りると、ちょうど伊藤と鉢合わせた。目が合った瞬間、伊藤は明らかに驚き、有無を言わさず絃葉の手を握った。「奥様、お辛いお気持ちはわかっています......！こんなこと、誰だって耐えられません。でも......でも、このまま出て行ったら、あの母娘の思う壺じゃありませんか！男の心は取り戻さなきゃいけないんです！こんな時に、みすみす譲っちゃだめですよ！」伊藤は焦ったようにまくし立てる。「奥様は優しくて分別もあるし、藤子様も良平様も、お嫁さんとして認めているのはあなただけです！凪杜様だって、あなたに情がないわけじゃありません......ただ一時の過ちだったんです！男の人なんて、一度や二度の浮気はつきものなんですから。こんなことで離婚なんて絶対だめです！藤子様たちが戻ってきたら、きっと味方になってくれます。だからお願いです、行かないでください......！」......真っ赤になった伊藤の顔を見つめながら、絃葉は肩を軽く叩いた。「伊藤さん、考えすぎよ。私はただマンションに移って、少し静かに過ごしたいだけなの」伊藤は数秒ぽかんとした後、ようやく理解したように目元をぬぐった。「そういうことでしたか......よかった、本当によかった！やっぱり奥様は器が大きい方ですね......」絃葉は頷いた。「ええ」でも、もう二度と振り返ることはない。彼女はスーツケースを引き、背を向けて外へ向かった。伊藤は呆然とその後ろ姿を見つめた。胸の奥に、言いようのない不安が広がる。思わず屋敷全体を見回した。絃葉の写真。いつも使っていたコーヒーカップ。部屋に飾られていた絵。彼女に関するものは、この一か月の間に少しずつ