All Chapters of 元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！: Chapter 81 - Chapter 90

彼女の長いまつ毛がかすかに震え、涙が頬を伝い落ちる。その姿は儚く、美しかった。会場では、先ほどまで那乃葉に同情していた女性客たちが完全に怒りに火をつけられ、次々と壇上へ駆け上がって絃葉を囲み、口々に声を上げた。「ひどすぎるわ！奥さんを愛してるって散々言っておきながら、偽の婚姻届で騙してたなんて！」「さっきあんなに必死で手続きを止めようとしてた理由が分かったわ。後ろめたいことがあったのね！」「信じられない。このご時世に偽の婚姻届で結婚詐欺なんて。一体何が目的だったの？自分の財産を守りたかったとか？だとしたら最低」「こんな男と正式に結婚していなかったのは、むしろ幸運だったよ。本当に演技が上手ね」......非難の声が次々と浴びせられ、凪杜は飲み込まれそうだった。会場に招かれていた社員たちも、思わずひそひそと話し始める。「だから言っただろ。澤木社長のやり方じゃ、いつか絶対に破綻するって」「やっぱり......いつかバレると思ったよ」「はぁ......絃葉さん、あんなに苦労して社長を支えてきたのに......まさか婚姻届まで偽物だったなんて」「しかも俺たちに秘密保持契約まで結ばせて、絃葉さんには絶対真実を話すなって。ここ数年、本当に息苦しかったよ」「でも分からないな。婚姻届を出してないなら、どうして最初から円藤と結婚しなかったんだ？こんな回りくどいことをして、なんで絃葉さんにあの子を養女に？」「そんなの簡単だろ。要するに両方欲しかったんだよ。絃葉さんには家庭を守らせて子育てをさせる。円藤さんには仕事で支えてもらう。社長もいい身分だよな」「絃葉さんもよく耐えたよな。円藤さんなんて、とっくに娘を連れて家に住み込んでたらしいぞ......」「案外気にしてなかったのかもな。少し前に法人代表の座も澤木社長に譲ったって聞いたし......もしかして全部知ってたんじゃないか？俺、絃葉さんって見た目ほど大人しくない気がする」「いや、それはないだろ。絃葉さんは綺麗だし優しいし、そんな策士じゃない。今夜はきっと天が味方したんだよ。あんな奥さんがいるんだから、澤木社長は満足すべきだったんだ。円藤さんなんて、どこを取っても絃葉さんには及ばない」......そんな囁きの中、人々は自然と二人を比べ始めていた。片方は宝石

またあの男だった。どうやら接待が終わったばかりらしく、取引先の相手と並んでエレベーターから出てきて、楽しそうに談笑している。流暢な外国語の発音、チェロのように低く響く声、群を抜いた気品と風格。男は立ち居振る舞いの一つひとつから、他とは違う魅力を漂わせていた。絃葉が声をかけるより早く、悠が小さく声を上げた。「この人......完全に私のタイプなんだけど。ど真ん中すぎる！」絃葉は思わず笑う。「本当に？」悠は力強くうなずいた。「本当本当！こういうフェロモン全開なタイプが好きなの。見てるだけで欲望に火がつく感じ」絃葉はくすりと笑った。重く沈んでいた気持ちが、不思議と少し軽くなる。「わかった。さっきは私を助けてくれたから、今度は私が手伝ってあげる」「？？？」次の瞬間、絃葉は笑顔で手を振った。「佳樹さん！」悠「！！！」男はちょうど取引先と別れたところだった。絃葉と悠が入口に立っているのを見つけると、口元に淡い笑みを浮かべ、片手をポケットに入れたまま真っ直ぐこちらへ歩いてきた。悠は目を見開き、息を呑む。そして震える声で、極力小さな声に抑えながら囁いた。「やばい......こんな極上物件と知り合いだったなんて。なんで今まで一度も聞いてないの？」「前に角南さんって人を知ってるか聞いたでしょ？あなたが知らないって言った人が、この人よ」「うそ！どうしよう、心臓が止まりそう......」悠はすっかり舞い上がっていた。絃葉は呆れ半分で笑う。「一応トップモデルだったんだから、少しは落ち着きなさいよ。そんなに取り乱してどうするの」その時、男はすでに二人の前まで来ていた。さっきまで浮かれきっていた悠は、一瞬で姿勢を整え、背筋を伸ばす。顔には完璧な笑みが浮かんでいた。視線は終始男に釘付けだ。男は身長が190センチ近くあり、彼女の前に立つとまだ半頭分ほど高い。まさに悠の理想そのものだった。胸の鼓動が激しくなるのを感じながらも、平静を装う。だが男の視線は、一瞬たりとも絃葉から離れなかった。絃葉は自然な笑顔で声をかける。「こんばんは。今終わったところ？」男は眉を上げた。「ああ。家まで送ろうか？よければ俺と――」絃葉は悠を後押しする絶好の機会だと思い、す

彼女は親もいない身寄りのない孤児にすぎない。いったいどこにそんな後ろ盾があるというの？まさか――顔を上げた瞬間、先ほど凪杜とエレベーターを出た時、絃葉と悠が白いベントレーに乗り込む姿をかすかに見かけたことを思い出した。もしかして、あの女がここ最近あれほど落ち着き払っていたのは、密かに大物を後ろ盾につけたからなのでは......？野々花の心臓がぎゅっと縮み、焼けつくような焦りが胸の奥から一気に込み上げる。今夜の様子はすべて見ていた。澤木には、これから大量の契約解除が押し寄せるに違いない。仕事がなくなれば、ようやく成り上がったばかりの凪杜が、今の体裁をどうやって保てるというのだ。彼が大人しく自分と暮らしてくれるなら、それでもよかった。だが、さっき絃葉を見つめていたあの眼差しも、口にした言葉も、一つひとつが刃となって彼女の胸をえぐった。この男は最初から最後まで、自分や那乃葉を本気で愛したことなどなかった。「偽装離婚」だの、「那乃葉のため」だのという話は、全部自分を騙すための嘘だったのだ。彼は絃葉を手放せない。手放す気など、最初からない。それに絃葉――あの弱々しく見える女は、凪杜をしっかり繋ぎ止めているだけでなく、密かに強力な後ろ盾まで得ていた。自分が雇った探偵ですら依頼を断るほどなのだから、相手の力がどれほどのものかは想像に難くない。「絃葉......！」野々花は歯を食いしばり、瞳に悪意を滲ませる。「男を後ろ盾にしたくらいで安心したつもり？私がいる限り、あんたをこのまま順風満帆になんて絶対させない」彼女は画面の割れたスマホを拾い上げ、先ほどの番号を呼び出してもう一度発信した。長いコールの末、ようやく電話がつながると、スピーカーの向こうから苛立ちを隠さないしゃがれ声が聞こえてきた。「円藤さん、さっきもはっきり申し上げましたが......」「お金なら問題ないわ！いくらでも払う！」野々花は鋭い声で遮り、震えるほど甲高い声で叫ぶ。「いくらほしい？5倍？いいえ、10倍でもいい！値段を言って。成功させてくれるなら、今すぐ前金を振り込むから！」この世に金で解決できないことなどあるものか。絃葉に後ろ盾があろうと。凪杜が彼女を大事にしていようと。徹底的に汚して、スキャンダルまみれにし

絃葉が返事をするより早く、悠がすかさず口を開いた。「ぜひお願いします。絃葉は運転がすごく遅くて、高速道路が苦手なんです。送ってあげてください」絃葉は目を丸くし、彼女の袖を引っ張る。「悠！」悠は彼女の耳元に顔を寄せ、小声で囁いた。「私のタイプだけど......彼の本命はあんたよ」絃葉の顔は一瞬で真っ赤になった。「！！！」悠は意味ありげに微笑み、彼女の手の甲を軽くつねる。前の席に座る男は、二人のやり取りをかすかに耳にしたらしく、気づかれないよう口元をわずかに緩めた。その時、絃葉のスマホが鳴った。表示されたのは見覚えのない番号だった。電話に出ると、聞き慣れた声が響く。「絃葉、どうして電話に出てくれないんだ？今どこにいる？」「あなたには関係ないわ」「もう意地を張るのはやめてくれないか？」凪杜の声は少し柔らかくなる。「外はこんな大雨......絃葉のこと、俺は本当に心配なんだよ」本当は、絃葉が景の車に乗る姿をぼんやり見かけたことのほうが気になっていた。しかし確証がなかったため、そのことは口にしなかった。「雨に濡れたくらいで死にはしないわ。それより自分の心配でもしたら？」絃葉は伏し目がちにそう言うと、そのまま通話を切った。それを聞いていた男は振り返り、深い眼差しで彼女を見つめる。眉間にはわずかな皺が寄っていた。しかし絃葉は驚くほど落ち着いており、飾り気のないその顔には何の感情も浮かんでいなかった。男が尋ねる。「元彼とまだ揉めているのか？」悠はすぐに口を挟んだ。「今夜で完全に終わりました！あのクズ男、偽の婚姻届で絃葉を5年間も騙してたんです。そのくせ別の女とは裏で正式に結婚して子どもまで作って、絃葉の5年間を丸ごと無駄にしたんですよ！」絃葉は慌てて彼女の口を塞ごうとしたが、悠は逆に彼女の手首を押さえつけ、堰を切ったように話し続ける。「絃葉は5年間ずっと苦しんできたんです。角南さんもひどいと思いますよね？」男は唇を結び、静かに言った。「ということは......絃葉が、今夜ホテルで大騒ぎになっていたパーティーの当事者だったんですね」悠は力強く頷く。「そうです！私がその場で役所の登録情報を調べさせたんです。あのクズ、このままだと絃葉に愛人の子どもを養子にさ

凪杜は待ちきれない様子で家へ駆け戻った。このとてつもない吉報を、一刻も早く絃葉に伝えたかったのだ。2階まで一気に駆け上がると、勢いよく寝室のドアを押し開けた。だが、ベッドは空だった。掛け布団はきちんと畳まれ、シーツには誰かが寝た形跡すらない。絃葉は、一度もここへ戻ってきていなかった。部屋を見回した凪杜は、ようやく寝室が記憶よりもずっと殺風景になっていることに気づく。その場に立ち尽くしたまま、戸惑いと説明のつかない感情が胸をよぎった。彼は彼女のクローゼットへ駆け寄り、勢いよく扉を開ける。――空だった。化粧台へ飛びつくと、天板は新品のように何もない。浴室へ駆け込めば、歯ブラシもタオルもスキンケア用品も、彼女の私物は、何ひとつ残っていなかった。部屋中から、絃葉が存在していた痕跡だけが、きれいさっぱり消し去られていた。「そんなはずない......！」凪杜は低く唸るように叫び、信じられない思いで、絃葉が宝物のように大切にしていたあの引き出しへ飛びついた。精巧な鍵はもうなくなっており、引き出しは簡単に開いた。だが、中は空っぽだった。かつて彼が贈り、彼女が何よりも大切にしまい続けていたプレゼントは、ひとつ残らず姿を消していた。――いや、そんなはずが......あれは彼女にとって、一番大切な思い出だった。「一生大事にする」と言って、何度も引き出しを開けては、一つひとつ愛おしそうに撫でていたじゃないか。そんな彼女が、捨てるはずがない。凪杜の頭の中は耳鳴りのような音でいっぱいになり、こめかみが割れそうに痛んだ。反射的にスマホを取り出し、また彼女へ電話をかけようとする。だが、指先が画面の上で止まった。――そうだ。今夜、繋がったのはたった一度だけだった。その後は、すべての連絡先を容赦なくブロックされている。凪杜は勢いよく部屋を飛び出し、人気のない廊下で声を張り上げた。「伊藤さん！」慌ただしい足音が近づき、上着を羽織りながら伊藤さんが慌てて駆けてくる。「凪杜様、どうなさいました？」「絃葉は？今日、帰ってきたか？」凪杜は声を枯らし、最後の希望を託すような目で尋ねた。伊藤はきょとんとした。「奥様ですか？奥様なら、もう前からマンションにお引っ越しされたじゃないです