Semua Bab 魔女ドーラの孫(仮): Bab 61 - Bab 70

「ウケイ先生達は？」「大丈夫だって！　ちゃんと、置手紙して来たから」　スーラン曰く、先に帰りますと枕元に書き残して、夜中に修道院から出て来たらしい。「いや、ダメでしょ……」「何で？」「先生達、心配してると思うよ」「放っておけば良いよ、あんな奴ら」「どうして？」「だって、奴らと関わってからのオーリィは危険な目に遭ってばかりだ。連れ去られて、犯罪者扱いされて、役に立つと分かったら仕事の片棒担がせて、終いにはあのクソ野郎……絶対許さない」「でも、先生は僕達を守ってくれたし、協力してくれたでしょ？」「あぁ……あの人、強いよね。歩き方から違う。でも、オーリィから目を離した。信用ならない」　スーランから見れば、そう見えるのか。　このままじゃ埒が明かない。　オルタナはまだ明瞭としない頭で、これからどうしたら引き返して貰えるのかを考える。「でも、僕は王妃様に頼まれた仕事があるんだ。モリガンには帰れない」「だからあんな奴らの為にオーリィが働く必要ないだろ？」「ラチア様は婆ちゃんを助けてくれるって約束してくれた。途中で放り出せない。公爵様とだって……」「大丈夫だよ。俺と親父が何とかするから！」「違うんだ。スーラン、聞いて……」　そう言いかけた時、スーランが「シッ」と口元に人差し指を当てて言葉を遮る。 　ジッと外の音を警戒するスーランに倣って耳を澄ましていると、僅かに蹄の音が聞こえた。「一騎……いや、二騎か？　すぐ出発しよう」「いやちょ、待って……スーラン！」「親父のとこに急ごう。親父がいれば、知恵を貸してくれる」「だから待ってってばっ！」　御者台にひょいっと戻ったスーランは、こちらの話を聞く気はないらしい。　走り出した荷馬車の後方西側に黒い影が二つ、凄い速さでこちらへ

「……はい」 　公爵のローブを被っていたとは言え、オルタナも腰が抜けて膝が笑っている。 　上級αの本気の威嚇なんて初めて見た。「すまないな、怖かったか？」　オルタナはこの言葉に、辛うじて左右に首を振って答えた。　軽々と抱き上げられてアートルムの背中に乗せられ、下から煽る様に見上げた公爵の表情が優し過ぎて泣きたい様な衝動に駆られる。　木立の隙間を差す西陽の橙色と漂う深縁の香りに包まれて、髪も乱れ泥と埃に塗れた滑稽な姿でサマにもならないのに――。　あぁ、この人に会う為に生まれて来た。　何故だか分からないけれど、そんな根拠のない明確な悟りの様なものがストンと落ちて来た。　クスニューの森に入ってから、ファージに襲われ、スーランの発砲でより危険な状態に追い込まれ、炎狼の群れに追われ、挙句またスーランによる誘拐未遂で踏んだり蹴ったりだった。　終いには荷馬車から飛び降りる羽目になり、今度こそ本当に死ぬかもしれないと思った。　それでも公爵がすぐそこにいると言うだけで、受け止めると言ってくれるだけで、死んでも良いと思う程のカタルシスを感じた。　微熱の残る瞼から多幸感が満ち満ちて、溢れて――零れる。「どうした？　オーリィ、どこか痛むか？」　片手を頬に当てられて、オルタナはその手を取って頬擦りする。　剣を握る硬くて無骨なその掌の温もりをこんなに愛おしく思う日が来るなんて、あの片腕を引っ張り上げられて引きずり出された時には、思いもしなかった。「ううん、大丈夫」「なら、何故泣いている？」「……嬉しくて」「何がだ？」「生きててよかったなって……」　神様がいるのなら、どうか許して欲しい。　この人が本物の番を迎えるまで、傍で愛する事を。　オルタナは生れて初めて、

　銀糸の髪に雪のように白い肌、薄氷の様な美しい空色の眸も、まるでエヴレカの生き写しだ。　サリバン公爵の別荘で初めて彼を見た時、驚き過ぎて声を掛ける事すら出来ず、努めて冷静に侍従としての役目を果たす事に専念する程度には動揺していた。　今更、どの面下げて父親だなどと名乗れようか。　昔から運命の番を探している事や、夜葡萄の研究をしている事を知っている公爵は、皆まで言わずとも何か察していたのだろう。　だからこの邂逅は公爵が意図的に仕組んだものだろうと理解したが、突然現れた息子に父親面出来る程、厚顔無恥ではない。　それでも知ってしまったら、オルタナを無視する事は出来なかった。　最愛によく似た我が子が公爵の番になると言い出した時、公爵から私情で奪う程度には、みっともなく悋気を覚えた。「オルタナはお前と違って素直に育っていますよ」　見た目はよく似ているがハッキリとモノを言うエヴレカに対して、オルタナは口数も少なくどちらかと言えば慎重が過ぎる性格だ。　エヴレカは臆病な癖に勝気で、人の上げ足を取っては皮肉る様な所もあった。 　そう言う所が本当に悪戯好きな妖精の様で愛おしく、儚い容姿のせいで口の悪さが際立つ。　それは侍女であったドーラン一族の末裔オピス・ドーランの影響が大きい。　彼女はこの世に最初に生まれた蛇の末裔と言われる一族で、夜葡萄の守護をしており、一族の言い伝えでは最終的にドラゴンに昇格してしまう。　その一族の誇りがある故か、喋り方が勇猛で豪傑だ。　一族は独自の医術を持っており、オピスはΩであるエヴレカの体調管理から身の回りの世話、護衛まで何でもこなす優秀な侍女で、モリガンにも一緒に行ったはずだった。　十年前。 　現王レイモンドがサンノ国へ遊学に来た折、護衛として同行していたサリバン公爵から魔女ドーラの話を聞いて、彼女がオピスではないかと疑いを持った。 　だが、公爵からその容姿を聞いて確信には至れなかった。

　重なり合うようにして湯船につかる。 　温かく漂う湯気に、酩酊する様な花の香りが含まれていた。 　公爵の肌と自分の肌が触れ合っていて、恍惚と身を任せる。 　湯殿の中で溶け合うその熱が、より心地よく睡魔を連れて来る。「オーリィ、寝るな。もう少し頑張れ」「うぅ……ん……」「……オーリィ、この顔の痣、どうした？」「……あ、ざ？」　公爵にそう聞かれて、オルタナは回らない頭で考える。　顔に痣が出来る様な事など、一つしか思い当たらなかった。　ファージに首筋を舐められ、その後平手で殴られた時、異様に痛かった。　多分ファージが指輪か何か付けていたのだろう。「あぁ……ファージ様が……」「……殴られたのか？」「ん……ひらて……だけど」「他には何されたんだ？　オーリィ、寝るな」「んんっ……なめ、られた……くび……」　眠い。 　もう、限界だ。　そう思った時、首筋にチリッとした痛みを感じて、目が覚めた。「……何？　今の」「お前が俺のものだと言う証を付けておいた」「噛んだの？」「ははっ、噛んでない。痛かったか？」「ん、ちょっと……」「強く吸い過ぎたか」「吸ったの？」「ふはっ、愛いなぁ。オーリィもしてみるか？　軽く食んで吸ってみろ」　そう言って公爵は己の首を逸らし「ほら」と催促する。　黒髪から滴り落ちる水滴が、その首筋を滑り落ちるだけで艶めかしい。 　男らしく張り出した喉骨の滑らかな曲線にも見惚れてしまう。　オルタナはよく分からないままその首筋に吸い付いた。「……？　出来た？」「赤くなってるか？」「分からない。って言うか、どうなったら正解？」「皮膚を強く吸うと

　執拗に右の蕾を舐られ、左の蕾を小刻みに爪で掻かれる。　その快感にオルタナは腰を浮かせて背を撓らせ喘いだ。「あっ、あっ、あんっ……んっ……」「気持ち良いか？」「う、ん……」　今度は左の蕾を口に含まれて舌先で転がされる様に愛撫されると、爪で掻かれていた時の快感とは違う波が押し寄せて来る。　唾液で濡れた右の蕾は指の腹で撫で繰り回されて、堪らず身を捩った。「腰を押し付けるな、ゆっくり愛でてやるから」「やっ……だっ……て」「もう胎の奥が疼いているのか？」　脇腹を撫で、鳩尾や浮き出る肋骨や骨盤を確める様に唇や舌で愛撫されるだけで、下腹に熱が溜まる。　オルタナはその自分の未知の感覚に翻弄されながらも、公爵の愛撫をじれったく感じる程には昂っていた。「ヴィーさまっ……」「時間はゆっくりある。じっくり溶かしてやる」　そう言った公爵が足の間に割って入り、膝裏を持ち上げる様にして秘所を開く。「わっ……やだっ……」「やだじゃない。良く見せろ」「はずっ……はずかしっ……」「俺しか見てない。自分で膝裏を抱えて。足を閉じるなよ」　オルタナは恐る恐る自分の膝裏を抱えて見せた。　自分の体をこんな風に人前で露にした事なんて無いのに、公爵の言う事には抗えない。「蜜が溢れているな」　公爵はそう言って屹立した肉棒には一切触れずに、指で秘所を広げて眺める。 　見られているだけで羞恥に悶え、オルタナはぎゅっと瞼を閉じた。「狭い入り口だ。ゆっくり解してやろう」「んっ……」　公爵の指先が触れるだけで、オルタナはビクリと肩を震わせる。　入り口