All Chapters of 老婆令嬢と呼ばれた私ですが、死んで灰になりました。～さあ、華麗なる復讐劇をお見せしましょうか！～: Chapter 11 - Chapter 20

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ついに結婚式当日。 マーガレットが初めて見た王城は、とても大きかった。ノブルス子爵家何個分だろうか。 全体を見たわけではないけれど、たぶん五十ノブルスはくだらない。 変な単位を使ってしまったけれど、それくらいすっぽり収まってしまいそうだと、マーガレットは思う。城の周りを彩るのは、王国樹――ボランゾ。 大きく広げた枝には黄金色の葉が生い茂り、日の光を受けて輝く様は、言葉を失うほどに美しかった。貴族の結婚式は、王城で挙行される。 マーガレットはいま、控室で着替えている最中だった。メイドのサーシャにぎゅっぎゅと締め付けられたコルセットのせいで、お腹が苦しい。 それでも、てきぱきと作業してくれたおかげで、あっという間に純白のウェディングドレスに包まれた。このドレスは事前にオーダーしていたもので、藤の花をモチーフにした金糸の刺繍が施されている。「わあ！　とーってもお綺麗です、マーガレット様！」「ありがとう、サーシャ」

あれは、ちょうど二週間前のことだった。 ノブルス子爵家の屋敷に、ずいぶん慌てた様子で領の騎士団がやってきた。騎士たちは、がちゃがちゃと金属が擦れる音を立てながら馬から降り、屋敷の中へと入っていく。ルアンたち家族は、大広間へ向かった。 よほど大きな事件でもなければ、呼ばれるのは父だけのはずだ。家族全員が集められるなど、ただ事ではない。 あのときのルアンには、何が起きたのか想像もできなかった。神妙な面持ちで一列に並ぶ騎士たちの中から、緑髪の男が一歩前に出る。 名はクリス。悪は許さないと言わんばかりの鋭い目つき。ノブルス子爵領の騎士隊長で、たしか三十八歳だったはずだ。もうおじさんと呼ばれてもおかしくない年齢である。「エンリケ様に報告があります。今朝、ファーブリック侯爵領の騎士駐在所より連絡がありまして……落ち着いて聞いてください。マーガレット様が殺されました」父を真っ直ぐに見据え、騎士隊長クリスが口にしたその言葉に、ルアンは耳を疑った。姉は、つい最近結婚したばかりだ。 幸せの絶頂にいるはずの人だった。 ……それがなぜ。

エンヴィから色々と説明を受けた結果、マーガレットにはまだよく分かっていなかった。 頭が理解を拒み続けている、という方が正しいのかもしれない。ちょっと整理してみる。まだ騎士団が調査中らしく、犯人は見つかっていない。 マーガレットが殺されたのは、新婚旅行の日で確定している。 事件の当日、屋敷には誰もいなかった。 ランダーク伯爵家が管理する観光地に向かう途中、マーガレットとキルエンは口論になり、大喧嘩の末、馬車を止めて家に帰ってしまう。 そこへ強盗がやってきて、鉢合わせたマーガレットは背中をめった刺しにされてしまった――と。一切記憶にないが、なんとも運の悪い話だった。 死ぬ前の自分はキルエンと喧嘩したのだ。 勇気を振り絞ったのか、耐えられないくらい酷い言葉を浴びせられたのか。どちらにせよ、よく頑張ったと褒めてあげたい気分になる。自分の死んだときの状況は、これくらいにしておこう。 自分もそうだが、エンヴィも滅多に社交の場には現れない。 十年ぶりくらいだろうか。せっかくの再会なのだから、話に花を咲かせ

さて、非常にまずいことになってしまった。 決してマーガレットは悪くない。 でも、王城の秘薬を使って蘇ったのは事実だった。殺されて、燃やされて、灰になった。 この国では、確実に死んだことになっている。 そのマーガレット・ファーブリックが生きていると知られたら……。なぜ、どうしてと追及され、今回の大犯罪が公になってしまう。 一族まとめて死刑は免れない。関係のないファーブリック侯爵家まで含めてだ。 衆目に晒されながら、王都の広場で縛り首。石を投げられ、罵声を浴びせられるだろう。せっかく女神さまの元から帰ってきたのに、すぐに「ただいま」だなんて言えない。 マーガレットさえ見つからなければ、エンヴィが犯人だという証拠もない。 しばらくは隠れ潜む生活を送ることになるだろう。「あっ、そうそう。さっきマーガレットが家事をしてくれるって言っていたけど、その必要はないんだ」「どういうこと？　メイドを雇うお金なんてないでしょう？」