老婆令嬢と呼ばれた私ですが、死んで灰になりました。～さあ、華麗なる復讐劇をお見せしましょうか！～ のすべてのチャプター: チャプター 31 - チャプター 40

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 「マーガレット様の写真をご覧ください。クローゼットの前で背中から刺され、地面に崩れ落ちるように死んでいます。何かおかしいと感じませんか？」 マーガレットの問いに、しばらく沈黙が続く。 もとより、犯罪に関わった三人は何を言うつもりもないのだろうけれど。 「マーガレットが部屋のどの位置に居たとて、強盗に背を刺される状況は考えにくい……というのは分かったが、あまり見ていたくはない写真だ。私には他に気づけたことはない」 「そうですね。つまり、内部の犯行である可能性が高く、事件が起きたそもそもの時系列が違っていたのでしょう。侯爵夫妻が出かけて、その後にマーガレット様は殺された。それが正しい順番なのだと推測しています」 唯一答えてくれた義父に、自分の考えを伝える。 すると、急にキルエンが立ち上がった。 「はははっ！　なにが正しい推理だ。この女、自分が愚かだと自分の口で証明したぞ！　マーガレットは、僕と一緒に馬車に乗っていたんだ。父上、もう馬鹿の話は十分ですよね？　エンヴィ伯爵、そろそろお帰りの準備をどうぞ」 ここぞとばかりにまくし立ててきた。 そう、このアリバイこそがキルエンの武器。それをこれからへし折ってみせる。 

ファーブリック侯爵家に泊まること一週間、ついに裁判の日がやってきた。 朝早くに屋敷を訪れたクリスとともに、マーガレットたちは馬車に乗り、王城のすぐ近くにある裁判所にやってきた。白く大きなドーム状の建物だ。天辺には見張り台がある。 周りの草木が綺麗に刈り取られており、もし犯罪者が逃げても、すぐに発見できるようにしているのだろう。 入り口の両脇に、長い槍を立てて起立している騎士が目を光らせている。 大きな扉の上には、盾の中心に王国樹ボランゾが刻まれた、法により国を守る意思を示すエンブレムがでかでかと掲げられていた。「ダグルド・ファーブリックだ。これから行われるキルエン及びモルガンの裁判に参加する。後ろの三人は、参考人として認められている」「はっ！　ダグルド侯爵、お通りください！」左の騎士がダグルドの顔を確認し、大きな声で許可を出した。 鎧姿の屈強な男が、二人がかりで扉を開く。それほど分厚く、重い扉なのだろう。 マーガレットたちは、一礼してから中に入る。ここは、別名――緑の聖堂とも呼ばれている。 まず三又に分岐する通路の真ん中を進む。

　裁判所の奥、罪人たちが連れていかれた暗い通路の先から、しばらくのあいだ悲鳴が響いていた。　最初に耳へ届いたのは、喉を引き裂くようなサーシャの叫びだった。 　あの子の声だと、すぐに分かってしまう。声色というものは恐ろしい。顔も、髪も、化粧も変わってしまえば別人を装えるのに、長くそばにいた相手の叫びだけは、どうしたって聞き間違えようがない。　次にキルエンの怒声が聞こえた。 　騎士を罵倒し、自分を裁いた全てを呪うような、あまりに醜い叫び。けれど、それが遠ざかっていくにつれ、私は不思議なくらい冷静でいられた。　胸が痛まないわけじゃない。 　喉の奥が重い。 　呼吸をするたび、肺の内側に灰が積もっていくような息苦しさもある。　それでも、泣き崩れることはなかった。　もう終わったのだ。 　私を殺した者たちの時間は、ここで確かに終わる。　裁判所の広間は、罪人たちが去ったあとも静まり返っていた。 　ざわついていた傍聴席の貴族たちも、さすがに第二王子が直々に裁きを下した後では、好き勝手な声を上げられないらしい。ひそひそと囁き

　第二王子派として動き始めてから、数日が経った。　ダグルドお父様が選んだ貴族の名前、レグス伯爵が挙げた商人の名前、それらをもとに、私はエンヴィと一緒に招待状の文面を考えていた。 　喫茶ウィステリアを広げたような、けれどもっと政治の匂いがする集まり。茶会という柔らかい名前で包んではいるけれど、実際にやろうとしているのは、第二王子派の新しい金の流れを作るための下準備だ。　難しい。 　でも、こういうのは嫌いじゃない。　紙の上で人と人が繋がっていく感じは、店の計画を立てていた頃によく似ている。誰と誰を同じ卓に座らせれば話が弾むのか、誰を先に招けば体裁が整うのか。そんなことを考えていると、死んだ人間だとか、生き返っただとか、自分の身に起こった異常事態を一瞬だけ忘れられた。「マーガレット、こっちの文面どう思う？」　向かい側に座るエンヴィが、インクのついた指先で一枚の紙を差し出してくる。 　今日は珍しく真面目だ。髪を後ろで一つに括り、簡素なシャツの袖をまくっている。見た目だけなら、街の若い職人と言われても通じそうなほどだ。「うーん……悪くないけど、ちょっと硬いわね。エンヴィが出す招待状なら、もう少し柔らかい方がよくない？　堅苦しいと、警戒されるもの」「な