老婆令嬢と呼ばれた私ですが、死んで灰になりました。～さあ、華麗なる復讐劇をお見せしましょうか！～ のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 30

ノブルス子爵家は、まだマーガレットの死を受け入れることができず、灰色の日々を送っていた。 母からは笑顔が消えた。 父は急に険しい顔をしたり、悲しい表情を浮かべたりと、感情のコントロールができないでいる。ルアンには納得できないことがあった。 姉は、自室に侵入してきた強盗に背中を何度も刺されて死亡した。 ……そんなのありえない。その状況を自分に置き換えてみれば、誰にだって分かるはずだった。 部屋の中で立っていたら、強盗が扉を開けて入ってくる。そのとき、必ず振り返るじゃないか。 だって、屋敷には自分一人なのだ。ノックもせずに入ってくる何者かを警戒しないなんてありえないだろう。それに、姉は細くて弱々しい印象だけど、ああ見えてすごく強い。 学校では剣術でいい成績を収めていたと聞いているし、ルアンも剣を教えてもらっていた。模擬戦では一度も勝てたことがない。 武器がなければ、強盗に殺されることもあるだろう。それにしたって、抵抗くらいするはずだ。 無防備に背中を刺されていることに違和感を持たない騎士団は、いったい何をやっているのだろうか。

えー、そんなこんなで、リビングのテーブルに騎士と弟と吸血鬼、三馬鹿トリオが座っているのですが……。 急展開すぎて、まずは何を話すべきか。 ああ言えばこうくる。こうきたらこう。 意味のない問答が脳を埋め尽くし、マーガレットは言葉が出てこない。 エンヴィだけはニコニコと笑っているが、居心地の悪い謎の静寂に包まれていた。そんな中、恐る恐る手を挙げたのはルアンだった。 こうして近くで見ると、その口元と右手が肉串しのタレで汚れている。 姉としては、いますぐ洗ってと注意したいところだが、それができない立場なのが心苦しい。「ボクから一つ、よろしいでしょうか？」「その前に、僕からも一つ。面白いからずっと見ていたけど、まずはそのベトベトになった顔と手を洗ってくるといい」ぷっと吹き出し、エンヴィがハンカチを手渡す。 これには彼に感謝だ。あの顔で真面目な話を始められたら、マーガレットまで笑っていたかもしれない。台所から綺麗になって戻ってきたルアンが、再び口を開く。「あ、あの……姉様

どうせならとパンまで添えて、少し少なめの夕食とした。 エンヴィが洗い物をしてくれており、拭き終えた食器が重なって乾いた音を鳴らす。 騒ぎ始めた虫の声、カエルまで加わって大合唱だ。 ふと窓の外を見ると、もう夜の帳が下りていた。星々が手拍子するように瞬いている。「クリス、続きを」「はっ！　食後にお見せするのは非常に心苦しいのですが……」眉をひそめたクリスが、肩から下げた鞄の中から写真を取りだす。 そのうちの一枚を見て、マーガレットの顔が凍った。 反射的に裏返してしまう。……自分の写真だ。うつ伏せに倒れ、空色のコートが真っ赤に染まっていた。床には血の海が広がり、歯を食いしばりながら、悔しそうな表情で死んでいた。 自分の最後の姿を見るのがこんなに辛いなんて。 でも、いまの彼女には悲しんでいる暇なんてない。 あの一瞬でも生じた違和感。なぜ帽子を身につけていたのか。 ぐっと目を開き、真っ直ぐにクリスを見つめながら問

 窓越しにルアンの後姿を見送りながら、マーガレットは寂しさが漂う家の中で物思いにふけっていた。 あの子は勇気をだした。自分のために王都まで来て、自分のために全てを忘れて帰っていく。すごいことだと思う。 復讐の集い……か。前を向こうと気持ちを切り替えたつもりだった。でも、ルアンの言葉で、甘い考えが抜けきっていないことに気づいた。 変わろう、新しい自分に。 「エンヴィ、化粧品ってある？」 「うん、少しなら持ってきたよ」 部屋に戻って化粧品を取ってきてくれたエンヴィが、テーブルの上に一つずつ並べていく。 白粉にアイシャドウ、口紅とマニキュア……そして、透明なのと白っぽい謎の液体が二つ。水と牛乳に見えるが、これは何に使うのだろうか。 初めて本格的に化粧をする自分が疲弊したとき、喉を潤せるように、エンヴィが気を遣ってくれたのかもしれない。 テーブルの上に小さな鏡を立てて、ふんわりもっさりした筆を手に取る。 まずは白粉からだ。薔薇の模様が刻まれた陶器の容器から蓋を外すと、粒子の細かい純白の粉が現れた。 「ちょっと待った。もし

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