Alle Kapitel von Duke Dingin itu Menginginkan Tubuhku: Kapitel 121 – Kapitel 130

Denting mesin tik dan deru uap dari cerobong kapal pengangkut batu bara di luar jendela berbaur dengan atmosfer pengap di dalam gedung administrasi pelabuhan komersial Utara.Di ruang rapat utama yang berdinding ek kelabu, kepulan asap cerutu merayap lambat di bawah temaram lampu gantung listrik awal abad ke-20.Di ujung meja panjang, Duke Lucien berdiri dengan aura intimidasi yang pekat, sementara di hadapannya, Baron Vance, utusan khusus dari Ibu Kota yang mengenakan setelan wol mahal dengan potongan birokrat kaku menatapnya tanpa kedip.Di sudut ruangan, seorang juru tulis steno dengan jemari gemetar terus menekan tombol mesin cetak portabel, merekam setiap jengkal kalimat berdasarkan protokoler ketat persidangan otonom pelabuhan."Anda melampaui batas, Duke Lucien," Baron Vance membuka suara, sembari mengetukkan ujung jemarinya yang berhias cincin meterai kerajaan ke atas tumpukan dokumen manifes dagang."Penyitaan sepihak atas muatan kapal uap komersial pagi ini bukan sekadar pel

Hujan pelabuhan di luar jendela kian menderu, membasahi barisan gerbong logistik yang terparkir membisu di atas rel baja. Latar cerita kini berpindah ke ruang makan pribadi di dalam losmen eksekutif tempat peristirahatan khusus Lucien, tak jauh dari stasiun pelabuhan pesisir.Di bawah temaram pendar lampu gantung kristal yang bergoyang samar, atmosfer terasa mencekik. Dua pria bangsawan militer itu sedang menjalankan tradisi bachelor dinner, etiket makan malam formal pria aristokrat era Edwardian yang kaku, lengkap dengan setelan tuksedo malam tanpa kehadiran wanita.Hanya ada dentang perak pisau dan garpu yang beradu dengan piring porselen berisi daging rusa panggang. Lucien memotong makanannya dengan presisi yang terlalu dingin, sementara Harry duduk di sisi seberang meja dengan punggung tegap, nyaris tidak menyentuh hidangannya."Kau terlalu tegang, Harry. Makanlah," ucap Lucien membuka suara, memecah keheningan tanpa mendongak dari piringnya."Bagaimana hamba bisa menelan makanan

Langkah kaki Harry bergema pelan di atas lantai tegel yang dingin saat ia menyusuri koridor bawah tanah gedung administrasi pelabuhan. Larut malam telah tiba, membawa keheningan yang kontras dengan hiruk-pikuk dermaga di atas sana.Ia mendorong pintu ek tebal menuju ruang arsip pelabuhan, sebuah ruangan besar berkubah rendah yang dipenuhi aroma khas kertas tua, tinta kering, dan pelumas lemari besi.Di dalam ruangan tersebut, barisan lemari baja dengan sistem pengarsipan vertikal terbaru, sebuah inovasi manajemen dokumen modern awal abad ke-20 berdiri kokoh bak labirin.Di tengah ruangan, sebuah meja kayu besar diterangi oleh pendar hijau dari lampu meja beraliran listrik awal yang menyisakan bayangan tajam di dinding.Menteri Ronald, seorang pejabat senior berambut perak yang dikenal sangat setia pada panji Blackwood, sedang memeriksa lembaran-lembaran kertas tebal dengan kacamata baca bertengger di hidungnya."Anda terlambat, Harry. Tuan Duke sudah tertidur?" tanya Menteri Ronald ta

TOK! TOK! TOK!Ketukan terburu-buru dan keras di daun pintu kayu ek mengakhiri binar jenaka di wajah Rose secara instan. Sienna tersentak dari tempat duduknya, sementara saputangan di jemarinya terlepas ke lantai.Detak mekanis dari pipa suara mekanis, speaking tubes kuningan yang terpasang di dinding kamar, sebuah modifikasi teknologi komunikasi untuk memperbarui sistem keamanan benteng abad pertengahan mengeluarkan suara desis udara yang ganjil, diikuti gema parau dari pos penjagaan bawah.Rose bergegas membuka selot pintu. Di ambang koridor, berdiri seorang pengawal kastil dengan napas tersengal-sengal dan wajah sewarna kertas kempa."Ada apa? Mengapa kau tidak menggunakan interkom dinding di aula?" tanya Rose dengan nada mendesak, suaranya merendah demi menjaga kepatuhan protokoler."Sistem pipa suara di gerbang barat sengaja diputus dari bawah, Bibi Rose," bisik pengawal itu, matanya melirik gelisah ke kanan dan kiri koridor yang remang."Ada seorang pria asing berpakaian buruh k

"Kurir rahasia perbatasan," jawab Rose, wajahnya masih sewarna kapur tulis.Tanpa membuang waktu, ia menyerahkan gulungan perkamen hitam kecil berikat tali rami itu ke atas telapak tangan Sienna. "Ini dari Silas Thorne. Dia menggunakan sistem kurir sel terputus agar tidak terendus polisi Kementerian,” ujarnya dengan pelan.Sienna lantas menerima benda itu. Dengan jari-jari yang gemetar hebat karena ketegangan yang memuncak, ia menarik ujung tali rami hingga terlepas, lalu membentangkan lembaran kertas kumal tersebut di bawah pendar lampu dinding koridor kamar yang temaram.Matanya menyipit saat melihat barisan karakter yang ganjil. Dokumen itu tidak ditulis dengan alfabet biasa, melainkan deretan simbol abstrak dan angka-angka yang disusun acak, sebuah tulisan steno taktis dikombinasikan dengan sandi transposisi militer awal abad ke-20.Metode kriptografi rumit ini biasa digunakan oleh agen rahasia lapangan era Edwardian untuk mengelabui sensor ketat di pos-pos pemeriksaan tentara ker