บททั้งหมดของ 社長、離婚した奥様が世界的トップモデルになっています！: บทที่ 171 - บทที่ 180

この日の撮影は、綾乃も他のモデルも誰もいない一人だけの撮影。別現場で私の撮影を見ていた関係者さんが、私が雑誌のイメージにピッタリだと言ってくれて声をかけてもらったお仕事だ。「杏華さん。今日はよろしくお願いします！」「こちらこそよろしくお願いします」スタジオに行くと、早速関係者さんが挨拶に来てくれる。「まだこんな新しく創刊されて人気も出ていない雑誌ですが、仕事引き受けてくださってありがとうございます」「いえ！ とんでもないです！ 私もまだ新人みたいなものですし、ここからいろんなお仕事していきたいんです」「うちの雑誌は『優しさと笑顔を届けたい』というコンセプトなんです。以前杏華さんが女の子と花畑で撮影していた雑誌の写真を拝見して、あの透明感や優しい雰囲気が、うちの求めてるイメージにピッタリだなと思って、ぜひ杏華さんにお願いしたかったんです」「嬉しいです。私もあの写真大好きで、通常では機会がなかったお仕事なので、あの撮影が出来て私もとてもいい経験になりました」たまたま撮影現場でスタッフさんから他のモデルさんの代わりに撮影に行ったお仕事。小さな子供との撮影だったから、他のモデルさんは誰も率先して手を挙げなかった。だけど、私はあの撮影を経験出来たおかげで、母親になるこれからの期待や楽しさを味わわせてもらえて、とても実りある撮影だった。それがまたこうして別のお仕事に繋がっているなんて、すごく嬉しい。頑張ったことや、自分が信じた道は、こうしてどこかに誰かに届いているんだと思うと、また胸がいっぱいになる。そしてそれからスタッフさんと打合せをしていると、スタジオに入ってきた人物に気づき、私は視線を移す。──あっ、一弥さんだ！キリッと引き締まった表情と出で立ちの一弥さんに、スタジオがざわめき一斉に視線が彼に集まる。入ってきた瞬間、彼から醸し出す圧倒的なオーラある存在感に、スタジオの空気が一瞬で引き締まったのがわかった。彼が颯爽とスタジオに入ってくる姿に、小さく胸が跳ねる。こんなふうに、彼の姿を見つけ、胸をときめかせることは、初恋だったあの頃以来かもしれない。結婚が決まってからは嬉しい気持ちはすぐに消え、不服そうな彼との時間を重ねていくことは、私にとって幸せより彼を苦しめている悲しみに変わっていった。けれど、初恋だったあの頃は、いつも人気でた

 【夏希side】 「どうか杏華のすべてを受け止めてもらえませんでしょうか」いきなりそんなことを言い出した意味がわからず、私は聞き返した。「それはどういう意味でしょうか」「彼女は、ある理由があって、今まで一人でいくつもの苦労をして心が傷つく想いをしてきました──。もし彼女がその理由を自分から話すときがあれば、どうかあなたが友人として、その心を支えてやってほしいんです」「え……。杏華にそんな辛いことがあったってことですか……？」「理由は……、俺の口からは言えません。ですが、きっと彼女はあなたに頼るはずです。そのときは、俺が彼女と話せないようなことを、あなたは聞いてやってほしい」桐生さんの表情は、少し悲しそうで苦しそうな表情だった。何かの理由があると思いながらも、私は何も尋ねなかった。「──わかりました。何があったかわかりませんが、彼女がもし私を頼ってくれたとき、必ずすべてを受け止め私が支えます」「ありがとうございます」桐生さんは私に頭を下げる。そのときは、ただのビジネスパートナーだったから、そこまでするのかと思っていた。だけど、実際杏華から話を聞いたら、まさかの元夫婦で、結婚していたときは、今と想像出来ないほどの冷酷だったことを知った。そんな人が、あのとき何のためらいもなく、私にそんなお願いをするために、頭を下げていた。私は桐生さんと出会ったときから、杏華に嫉妬し、気にかけ、ただ不器用ながら杏華に想いを向けている人という印象だった。だからどうしても私は、今の桐生さんは私にはそんな人にしか見えないのだ。「ですが──。契約金は、いらないです」「え？」私はそのとき掲示された契約金の話を断った。「約束の金額をいただけるだけで十分です。私は、杏華がもし何かを打ち明けて来たときは、友人として、ただ支える。それだけです」桐生さんは私のその言葉が意外だったのかハッとした表情になる。

「杏華。着替え終わって帰る準備が出来たら連絡してくれ。表に車を回しておく」「うん。わかった」撮影が終わったあとスタッフさんたちに挨拶をし、一弥さんに言われたとおりスタジオを出て正面入口まで夏希と向かう。「夏希。今日も素敵なメイクありがとう」「どういたしまして」「夏希がいつも一緒だなんてホント嬉しいな。夏希がいると、安心も出来るし何よりホント自信持てるんだよね」「それは、すっごい嬉しいんだけどさ。そういう素直な気持ち、他にもちゃんと伝えたい人がいるんじゃない？」そう言いながら、夏希は意味ありげな言葉と共に微笑む。「え!? 　な、なんのこと!?」「やだな～わかってるくせに～。ホント二人とも素直じゃないんだから～」「え……？ 　二人ともって……？」「あぁ～誰かさんがさ、全然素直じゃないな～って話。まぁ、杏華はとりあえず桐生さんに今日嬉しかったこと、ちゃんと伝えるんだよ？」「え──？　 あっ、うん。わかってる──」もちろん今日のこの気持ちは、一弥さんにちゃんと伝えたいとは思ってる。けど……。うまく話切り出せるかな。お礼伝えただけで話終わっちゃわないかな。今までそんなことをわざわざ改まって、伝えるということを待つというか意気込むというか、そんなことしたことなかったから、ちゃんと伝えられるか少し緊張してしまう。昔は、それこそ胸に秘めていた想いは山ほどあったけど、実際彼に直接伝えられることなんてなかったからな──。「フフッ。なんだかちょっと緊張しちゃう」「もう～杏華はホント可愛いな～！ 今の杏華そのままで桐生さんに伝えたら絶対大丈夫！」「ちゃんと話聞いてくれたらいいな」「──大丈夫！ 絶対今の桐生さんなら聞いてくれるから！ 私が保障する！」夏希が自信満々にそんな言葉を伝えてくれる。夏希は一弥さんのこと全然知らないはずなのに、どうしてだか夏希の、このはっきり宣言する感じが、私よりも彼のことを知ってるような、そんな雰囲気に感じてしまう。だけどそれがなんだか心強くて。そして今の彼ならホントに、ちゃんと聞いてくれるような、そんな淡い期待を実際私も感じてしまっているから──。「ありがとう夏希。頑張ってみるね」別にそれは、たいしたことない話で、ただお礼を伝えるだけなのに。私にとっては、そんなことを伝えるだけでも一大事みたいなもの

 「あの……一弥さん」「ん？  なんだ」私が視線を落としながら名前を呼ぶと、彼は優しく答えた。私が名前を呼ぶだけで、彼はちゃんと答えてくれる。不機嫌そうに吐き捨てるように言われるのでもなく、私にちゃんと問いかけるように優しく聞き返してくれる。すぐそばで彼のそんな声を聞くだけで、私は胸がキューッとなる。「今日のフルーツの差し入れ、すごく嬉しかった。ありがとう」夏希と約束したように、ちゃんと素直に気持ちを伝える。「あぁ。喜んでもらえたならよかった」「撮影前にあれを差し入れしてもらえたおかげで、頑張るパワーがすごく出た」「──そうか。お前がお前の力で手にした初めての単独の仕事だ。少しでもそんなお前の力になれてたならよかった」「うん。すごく力になったよ。あと、あのこれも……嬉しかった……」私はそっとバッグに忍ばせていた彼が書いたメッセージカードを取り出して見せる。「は──？　 お前、そんなもの持って帰って来たのか」私がそれを見せると、一弥さんは焦った様子を見せる。「うん。あなたが初めて書いてくれたメッセージだもの──」私はそのカードを見つめながら呟く。「え……？  それが嬉しかったのか……？」「うん……。これをくれたから更に頑張れた。あなたのこの字を見て、あなたが力を貸してくれたみたいな気持ちになれたの……」私にとっては、どんな小さなことでも嬉しいから。あなたが私に心を向けてくれているのだとわかる、すべてが……。「ずっと……憧れてたから……」あの頃、彼に憧れていた私が知ったら、心から喜んでいただろう。憧れていた彼が、私にこんなメッセージをくれる日が来るだなんて……。私はカードを見ながら、あの頃の自分を思い出す。「え……？　憧れてた、って……？」すると、彼が小さく呟いた私の言葉に、どうしてか聞き返す。

 何かを伝えようと、彼は自分の中で何かを考えているように見えた。そしてそのまま憂いを帯びた目で、私を見つめる。私はそんな切ない雰囲気の彼から、目が逸らせなくなる。すると、私の腕をギュッと彼が掴み、ゆっくり口を開く──。「──これからは……、ただ、俺に守らせてほしい。お前も、そのお腹の子供も……」私を見つめながら、ゆっくりと私に静かに伝える。「え……。それは、どういう……意味……？」私たちを守る……？　 一弥さんが……？彼のその目が、表情が、その言葉が、一体どういう意味を持つのか……。私に何を伝えようとしているのか……。今までの彼と私の時間を思い返すと、余計にわからなくなる。だけど、見たこともない彼のその切羽詰まったような苦しそうな表情を見ると、明らかに今までの彼とは違っていて。それでいて、今の彼といると、心のどこかで少しずつ期待してしまっている自分もいる。気づかないフリをしていた自分の彼への気持ちも、もう自分自身こんなにも自覚している中で、こんなことを言われたら、どうしたって私は期待したくなってしまう……。今だって、私の腕をギュッと握りながら私を見つめ続ける彼に、私のこの胸はこんなにも高鳴っている。彼が次に口にする言葉を、私はドキドキしながら待ち続ける。「杏華──」私を見つめながら、彼は掴んでいた手を、今度は膝に置いていた私の手の上に、自分の手のひらをそっと重ね、少しずつ強く握り締めていく。その手のひらの熱さや握る強さに、彼が今言葉にしようとしている想いが伝わってきそうで、私のドキドキはもう──。そう思った瞬間。「お疲れ様でした。マンションに到着いたしました」運転手の崎山さんの声がスピーカー越しに車内に響いた──。その瞬間、お互いハッと我に返り、重なり合った手を崩す。「──あぁ。車が、着いたようだ……」「そ、そうね──」私たちは少し気まずい雰