All Chapters of 社長、離婚した奥様が世界的トップモデルになっています！: Chapter 71 - Chapter 80

それから海外撮影はまだまだ続いて行った。綾乃やモデル仲間から小さな嫌がらせはあったものの、特に目立った大きな事件になるほどのことはなかった。そしてAKIさんとは、特にあれから距離を縮めることもなく、かといって、一弥さんとは、前よりもっと気まずい空気が流れ、明らかに距離を感じるほどになっていた。だけど、仕事のパートナーとして、必要最低限の仕事上の言葉を交わすことをしていた私たちは、ある意味今の関係としては特に不自然なことでもなかった。ただいきなり私との距離を置き始めた一弥さんが、少なからず気になってしまうこと。なんだかんだ言って、彼とつかず離れずの元夫婦であることで生まれる独特の慣れた空気感や距離感に、無意識で私は心のどこかで安心していた。だけど、それを彼がどう接してこれば、どう変われば、私は今の違和感が拭えるかもまだわからないでいた。そして、それらは、最後の撮影が終わるまで、もう何も変わらないと、そう思っていた。──けれど。事件は、ふとした時に起きた。その日は、いつもとは違う人里離れた簡素な山奥での撮影だった。その撮影は全員参加でもあり人数もスタッフも大人数で、持参するセットも大掛かりで、移動や運ぶだけでも、どれだけの数が動いているのかわかりにくいロケだった。しかも今回はいくつもの場所での撮影。ブランドもカメラマンもスタッフも最初に比べ随分人数も増えた状態。至る所で何グループにも分かれ、一つ連絡をミスれば確認しづらいほどの状況にもなっていた。私はそのロケの途中、同じ撮影に参加していたモデル仲間に、私たちのグループはある場所で撮影があるからと聞かされ、一緒に移動した。そのあとで、なかなかスタッフが呼びに来ないことを不思議に思ったそのモデル仲間は、携帯が繋がらないという理由で、別のグループが近くにいるから確認してくると言い、この場を離れた。その場に残されたのは、気付けば私たった一人。かなりの時間が経ったことで、私は少し不安になり、携帯を手に取る。無意識に連絡先を知っている一弥さんの名前を画面に表示させるも、その瞬間、電波が繋がらないことに気付く。気が付けば辺りは少しずつ暗くなってきていた。山奥なだけに暗くなるのもこの辺りでは早い。その上、すぐに撮影を始めると言われていたせいで、衣装も薄着のままだった。少しずつ肌寒くなってく

【一弥side】「え！？」「杏華は戻ってないのか！？」「え、はい……！　杏華さんだけまだ確認取れなくて……」胸ぐらを掴まれているスタッフは、少しおどおどしながら答える。「は！？　 お前たちは何をしている！　なんでそんなことになった！」「いや、なんか彼女だけはぐれちゃったみたいで！」「はぐれた！？　 確か今日のスケジュールはあの山奥だったはずだろ！」「そ、そうです……！」「この大雪だぞ！ そこで、あいつ一人はぐれたっていうのか！」俺は抑えきれない怒りを堪えられず、目の前のスタッフの胸ぐらを力任せに掴み続け、杏華のことを確認していくたび、どんどんとその力が強くなっていく。「あの、同じグループのモデルの子たちがそう言ってて……！　うっ！　苦しい──！」気が付くと、俺は首を絞めそうな勢いで、その胸ぐらを掴む手も顔も怒りに満ちていた。「そのモデルたちはどこだ！」「あ、あっち──！」と、奥のモデルたちをそのスタッフが苦しくなりながら指し示す。俺はようやくそのスタッフから手を放し、今度はそのモデルたちの所までその勢いのまま向かって行く。「杏華はなぜ一緒にいない！」「えっ！？」「君たちと同じグループだったんじゃないのか！」「えっ、そ、そうです」「ならどうして君たちは今ここにいて、あいつが一緒にいないんだ！」「そ、それは……」頭ごなしに責める俺にモデルたちは怯えながら答える。そんなもん知るか！今ここにいない杏華のことを考えたら、この女たちが俺をどう思うと知ったこっちゃない！「ほら。だから言ったじゃない……あんなこと止めようって……」「だって、まさかいなくなるなんて思わないじゃない……」「ちょっと困らせようとしただけなのに……」少し後ろにいたモデルたちが、こそこそと小さな声で話しているその会話に、俺は素早く反応する。「おい！ 　お前らそれどういうことだ！」俺はその女たちに怒りのまま叫ぶ。「キャッ！　どうしよう、聞こえちゃった！」「もうそんなこと言ってる場合じゃないよ」まだこそこそと話しているそいつらにどんどん怒りが込み上げる。「お前らの仕業か……」「……え？」「お前らがあいつを陥れたのか……」その言葉を口にするだけで、腸が煮えくり返る。「陥れたって……そんな……」「ただ一人その場に置いていっただけだし……

【一弥side】俺は一瞬でも杏華の姿を見逃さないように必死に目を凝らして周りを見る。すると、吹雪いていた雪が少しずつ落ち着いてきて、さっきよりかは見えやすくなる。杏華がいるであろう山に入り、車を走らせるも、杏華がどこにいるかもわからない。とりあえず思いつくまま杏華の足取りを辿っていくしかない。最初に杏華が置いて行かれた場所に到着し、杏華がいることを願いながら、辺り一面探し回るも、どこにも杏華の姿は見当たらなかった。どこに行ったんだ、杏華……。こうなるともう完全に手がかりはない。だが、俺の中で、そこで諦める選択は一切なかった。絶対あいつを見つけ出してみせる。俺はまた強く気持ちを持ち、今度は必死にあいつの行きそうな場所を考えた。この場所にいないということを考えれば、ここから移動したとしか考えられない。となると、杏華はこの山奥へ登って行ったということか……？もしかして、あの山奥の建物に向かって行った……？ここに来るまでに先に調べていた山奥に、ある建物があったことを思い出した。しかし、かろうじてここまでは車で来ることが出来たが、その建物まではこの先車で移動出来る道ではなかった。狭い山の奥に続く細い道。この道を進んで行くしか、もう方法はない。オレは車をその場に置き、その道を進むことにした。足場が悪くて雪もどんどん降ってくるこの険しい道を杏華が進んで行ったとなると、のんびりしてはいられず、気持ちも向かう足取りも焦る。普通なら最初の場所にいる方が賢明なはずなのに、杏華はあそこにはすでにいなかった。せめて、そのままそこにいれば連れて帰れたのに、あいつはまた手間かけさせやがって──！そう思いながらも、ここに辿り着くまでに、なんとなくそんな予感はしていた。あいつは、ただ大人しくその場で待っているような女じゃない。自分が何か気にかかれば、自ら動くタイプだ。他の人間に気を遣わせないよう、余計な手をわずらわせないように、最低限自分に出来ることをする。そしてそれは自分のことを後回しにし、自らを犠牲にするほどの……。昔、そんなことがあったのを俺はそのとき思い出していた。俺が体調悪かったとき、先に調子が悪かったことをあいつは隠し、賢明に俺の看病をしたことがあった。身体にいい食事を用意し、熱が下がるよう、何度も俺の元へ来ては看病をしていた。

どんどん降り積もる雪の中で倒れたあの瞬間、どうしてか一瞬一弥さんが頭の中に浮かんだ。そんなときに無意識で呼んだ彼の名前。朦朧としていた中、現れたのは、まさかの彼だった。“助けて”と心の中でも口に出して叫んだとしても、絶対助けてくれなかった彼が、今私を助けてくれ、こんな場所に一緒にいるなんて……。朦朧としている中、彼が私の名前を呼ぶ声は、なぜだかしっかり私の耳に響いた。目を開けていなくてもわかる、その声。こんなにも心配そうな声で必死に私の名前を呼び気にかけたことなんて、今まで一度もなかった。そんな彼は別人かと思うほど──。だけど、私はこの人の声を、存在を感じたとき、あんなにも安心して嬉しいと思ってしまった……。正直あの雪の中、倒れた時、もうダメかもしれないと思った。こんな場所にまで、誰も私のことなんて助けには来てくれないのだと。最悪なところまで考えていた。なのに、どうしてこの人は、またこんな場所でも私を見つけてくれるの……？前にプールで溺れて助けてくれたことを彼に尋ねたとき。ただの偶然かのような言葉を彼は告げた。ただ目の前で溺れていたから助けただけだと。なら、今は……？どう考えても、こんな場所に彼が偶然通りかかったなんてことも不自然だ。だとしたら、どうして……？もしかして私を探しに来てくれたの……？その理由を問いかけようと思うも、またあのときみたいに冷たい言葉が帰ってきそうで怖い。そう思うと、なかなか彼にかける言葉が見つからない。だけど、またこの場所に一枚しかなかった毛布を私にだけかけてくれた。ただそんなことでさえも、それは今まで私が経験したことのない彼の優しさだった。こんな状況に一人取り残されて心も身体も弱っている私は、そんな小さなことでも心が温かくなって嬉しくなる。彼にこんな感情抱くなんて思いもしなかった。彼が優しいだなんて、今まで一度だって感じたことなかったのに……。そんな彼なのに、私はあの頃、ずっと恋焦がれ、どんな彼でもこの心をすべてを尽くした。それほど今までの私は彼がすべてだった。だけど、今明らかに違う彼との関係。私の気持ちに応えてもらえることはなかったけど、彼と今の関係になって、こんな小さな優しさを知って、あの頃のような気持ちをまた想い出してしまうなんて、私はまだまだこの感情を手放せていないとい

【一弥side】翌朝。山小屋の窓から差し込む朝の光の眩しさに気が付き、目を覚ます。いつの間にか眠ってしまったのか……。こんな場所でこんな状況で一晩過ごせるのか不安ではあったが、なんとか一晩過ごせてよかった。しかし、昨日は、俺自身が自分で驚いてしまうまさかの行動をしてしまった。普通とは違うこの状況だということもあったが、とにかくあのまま杏華を放っておくことが出来なかった。どう見たって寒さで震えてるくせに、なんでもないと言い張る。こいつはいつもそうだ。俺が何かを聞いても、いつだって同じような言葉で返してくる。だから俺はこいつが何を考えているのかわからなかったんだ──。俺には必要以上のことを伝えようとせず、一人で何かを堪えて自分だけでそれを抱える。だけど、何かを言おうとして口をつぐんだ杏華を見て、今思えば、あの頃俺があいつに何も話せない雰囲気を作ってしまっていたのかもしれないと、ふと気付く。そうか……。あいつは俺に何か言いたくても言えなかったということか……。きっと今までの俺なら、こんなときまで意地を張って強がる杏華に、またイラついていただろう。だが、不思議と昨晩はそんな気持ちは起こらず、それよりもそんなことも言わない杏華に、なぜか少し悲しく感じた……。そう思ってからは、俺は無意識に身体が動いていた。気付くと俺はあいつの隣に座り同じ毛布に入ると、あいつを抱き寄せていた。それに別に深い意味なんてもちろんない。ただ寒そうにしていたあいつを仕方なく温めてやっただけだ。そう思いながら、あいつに接し、その場で寒さをしのいでいたけど、案外その二人での時間は苦痛に感じることはなかった。それどころかこの静寂の中、ただ隣に杏華がいることに、今まで感じたことのない安心を感じていた。すると、いつの間にか杏華も気付くと俺によりかかり、静かに寝息を立てていた。それに安心して俺も案外穏やかに眠れた。そして朝になり、昨晩よりも寒さは和らいだように感じて、外の様子を見に行くため、寄りかかっている杏華をゆっくりその場で横にさせ、上から毛布をかけ直し寝させてやる。それから俺は山小屋の外に出て、帰りの道が雪の影響で問題ないかどうかを少し先の方まで確認しに行く。なんとか雪も解けたし、これなら大丈夫そうだ。俺は安心して山小屋へ戻る。すると、中で寝ていたはず