All Chapters of 탐련 : 사랑을 탐하다: Chapter 121 - Chapter 130

허물어진 담장 너머. 창호지는 세월에 누렇게 바랬고, 틈새로 스며든 달빛이 방바닥에 길게 흘러내렸다. 묵은 흙과 마른풀 냄새, 오래 비워진 집의 차가운 공기 속에, 오직 두 사람의 숨소리만이 선명했다. 그 언젠가, 오래전 기억처럼… 이완은 간절하게 랑우의 품에 안겨왔다. 그의 몸이 거침없이 닿아오자, 랑우는 묘한 위화감을 느꼈다. 자신의 체취를 맘껏 들이마시며 기대던 그 아이가, 아니, 이제는 완전히 성인이 된 한 남자가… 욕망을 숨기지 않은 채, 주저함 없이 제 품에 파고들고 있었다. 랑우는 절로 가빠오는 숨을 억지로 눌렀다. 이완은 더 이상, 여리디여린 아이가 아니었다. 한없이 가볍고 가냘팠던 오랜 기억과는 너무나도 달랐다. 길쭉한 팔과 단단한 어깨에는 힘이 서려 있었고, 제 품에 눌린 가슴께는 날렵한 근육마저 느껴졌다. 이완의 서늘한 체온과 들뜬 맥박이, 랑우의 가슴에 또렷이 닿았다. 그 숨결이 제 목덜미를 훑고, 얇은 속옷 사이로 서서히 스며들었다. 눈앞에 있는 이는, 더 이상 가르치고 보호해야 할 대상이 아니었다. 누군가를 강하게 욕망하고 있는… 완벽한 어른의 몸이었다. 랑우는 자신의 몸을 더듬고 있는 그의 손끝을 가만히 붙잡았다. “…많이 그리웠다.” 짧은 말이 공기 속에 떨어지자, 파문처럼 이완의 온몸이 울렸다. 그는 여전히 아무 말 없이, 입술로 랑우의 몸을 느끼며 거친 숨을 들이쉬고 있었다. 가지런한 손끝이 랑우의 심장 위로 얽혀 들었다. 여전히 가늘지만, 거친 손 마디 하나하나가… 버티고 살아남은 세월의 무게를 말해주고 있었다. 랑우는 아직도 냉궁 속 어린아이에 대한 생생한 기억 때문에, 문득 이래서는 안 된다는 생각이 들었다. 하지만 달빛에 비친, 그 아름답게 상기된 얼굴을 보는 순간… 저도 모르게 몸이 달아와 더 이상 어쩔 도리가 없었다. 서로의 이마와 코가 닿았고, 곧 숨과 숨이 섞였다. 조심스레 스치는 뺨, 뜨겁게 밀려드는 체온. 랑우의 땀방울이 뿜어내는 은은한 나무 향기는, 지금의 이완에게 그

새벽녘에 이완이 산채로 들어섰을 때, 곳곳에서 안도의 숨이 터져 나왔다.부상자는 몇 있었으나, 이번에도 은월단 전원이 무사 귀환했다.그간 이완의 지시로 도주 훈련을 거듭해 온 덕분이었다.불빛 아래 드러난 얼굴들은 피로에 절어있었지만, 서로 무사함을 확인하며 웃음이 번졌다.“다행입니다, 두목님… 이리 무사하셔서. 늦어지셔서 모두가 걱정했습니다.”비원이 먼저 고개를 숙였다.“토벌군 놈들이 얼마나 기세등등했는지, 간담이 다 서늘했소. 이번에도 두목 덕에 살았지.”“우리 두목의 지략이 아니었으면, 벌써 다 죽었을게요!”다른 무리도 맞장구치며 웃었다.부상자들 곁에서 상처에 약을 바르고 천을 감던 경렬이, 고개를 들어 이완을 유심히 바라봤다.잔뜩 지쳤을 법한데도 얼굴은 깨끗했고, 숨결도 안정돼 있었다.그보다… 표정과 눈빛에 이상하리만큼 힘이 있었다.‘뭐지, 저 기색은….’하마터면 수하를 모조리 잃고 이완 자신도 죽을 뻔한 위기 직후인데, 그 표정에는 좌절감이 보이지 않았다.오히려 무언가… 기뻐 보였다.‘저런 얼굴을 보겠다고, 힘들게 이번 판을 또 준비한 건 아닌데….’경렬의 눈매가 가늘어졌다.“이완, 어디 다친 데는 없습니까? 제가 봐 드리죠.”“다행히 큰 상처는 없습니다, 의원님.”경렬은 탁자 위에 작은 약사발을 내려놓았다.진한 갈색의 액체에서 은근한 향이 피어올랐다.“새로 달인 보약입니다. 애를 많이 썼으니, 오늘 같은 날에 꼭 필요할 겁니다.”이완은 사발을 잠시 바라보다가 고개를 저었다.“괜찮습니다. 오늘은 몸이, 오히려 평소보다 가뿐합니다.”부드럽지만 단호한 어조였다.경렬의 눈빛이 차갑게 굳었다.‘…거부해…?’이완이 그의 약을 거절하는 일은, 지금까지 단 한 번도 없었다.“그래도 혹시 모르니 드시는 것이….”“아닙니다, 의원님. 필요하다 싶으면, 제가 부탁드리겠습니다.”짧게 말을 마친 이완은, 시선을 돌리며 자신의 처소로 향했다.그의 뒷모습이 완전히 사라질 때까지 한참을 바라보던 경렬은, 천천히 약사발을 내

산기슭의 버려진 오두막.그 작은 공간 안에서는… 도무지 감출 수 없는 숨소리가 간헐적으로 터져 나왔다.경렬은 기척을 죽인 채 그곳을 가만히 주시하고 있었다.’이완이 누군가를 계속 은밀히 만나고 있습니다. 그런데… 아무래도 직접 보시는 게 좋겠습니다.’현웅의 보고를 듣고도 반쯤은 믿지 않았다.자신을 위해 오롯이 쓰여야 할 검이, 다른 마음을 품고 있었다는 것을.그러나 낡은 문틈 너머로 비치는 장면이, 그 모든 부정을 단숨에 무너뜨렸다.희미한 밤빛 속에서, 이완이 한 사내의 품에 안겨 있었다.아니, 그는 그 사내를 맹렬히 탐하고 있었다.“하아… 으응… 아읏….”얇게 벌어진 입술 사이로 신음이 끊임없이 흘렀고, 달빛이 흘러내린 땀방울에 부딪혀 반짝였다.사내의 손이 이완의 아름다운 허리선을 타고 천천히, 그러나 거침없이 내려갔다.이완은 한순간 힘이 풀린 듯 그의 어깨에 이마를 묻더니, 숨을 길게 내쉬며 절박하게 이름 하나를 불렀다.“하아… 랑우….”경렬의 심장이 그대로 내려앉았다.불빛이 닿지 않는 산길.바람 소리만이 스치는 고요함 속에서, 경렬은 천천히 발걸음을 내딛고 있었다.조금 전에 이완의 목소리로 제 귀에 꽂힌 이름이 뇌리를 후벼 팠다.랑우.그 이름을 들은 건, 물론 이번이 처음은 아니었다.이완이 사람을 찾아달라 했던 그때에도, 사실 그는 이미 한 사람을 떠올리고 있었다.아니, 그 이름을 어떻게 모를 수가 있단 말인가.혹한의 설원 위, 북군의 깃발을 등에 지고 선 검은 늑대.건장한 군인들 틈에서도 압도적인 체구와 기운.한 번 눈이 마주치기만 해도 심장이 얼어붙는 위압감을 지녔다고 알려진, 이미 상국에서 모르는 이가 없는 청년 장수.북군 대장군 랑찬의 아들, 랑우.전장에서 태어나 전장에서 자랐고, 북벌 중 그 부친의 전사로 인해 오랜 세월을 변방에서 돌아오지 못했던 자. 그러다 귀환 후엔, 이곳저곳을 수소문하며 미친 듯이 냉궁 괴물을 찾고 있다는 것까지.그 모든 것을 알고 있었으면서… 그저 모른다고 했다.감춘 이

(다소 폭력적이고 비자발적 장면이 포함되어 있음)질퍽한 흙 위로 사정없이 끌려가는 몸.발목과 손목은 거칠게 묶였고, 뒤에서 누르는 무게가 갈비뼈를 짓눌렀다.목덜미에 닿는 장갑 낀 손은 숨통을 막을 만큼 무거웠다.머리를 통째로 가린 천 사이로 불빛이 스며들었다.무겁고 습한 공기 속에는 쇠와 피, 땀 냄새가 뒤엉켜 있었다.곧 거친 숨소리와 낮게 웃는 목소리가 얽혔다.“이게 은월단 두목이라고?”“그러게, 덩치가 별로 안 커 보이는데?”얼굴을 가렸던 천이 거칠게 벗겨지고, 결박이 풀렸다.수십 개의 눈이 여기저기서 그를 내려다보고 있었다.“오… 이것이 그 유명한 냉궁 괴물인가!”“은발에 푸른 눈이라… 정말 소문 그대로군.”“이리 엉망이 됐는데도, 기가 막히게 아름답군! 이 정도일 줄이야!”이완은 몸을 틀어 벗어나려 했지만, 즉시 엎어진 채로 팔과 어깨가 땅에 박혔다.등 뒤에 누군가의 무릎이 꽂히고, 목덜미는 짐승처럼 움켜잡혔다.갑옷과 장식이 부딪히는 금속음, 제 몸을 가렸던 얇은 천이 마구 찢어지는 마찰음이 귀에 박혔다.이윽고 차가운 공기가 피부를 훑자, 등골이 오싹하게 식었다.이완은 소리를 내지 않기 위해 이를 악물었다.“햐… 이거 완전, 여인보다도 고운 몸이군.”“어디 보자….”사내들의 손 여러 개가 찢어진 옷 안으로 다짜고짜 파고들었다.이완은 거세게 몸을 비틀었으나, 곧 사방에서 발길질이 쏟아졌다.허리와 무릎, 발목과 팔이 사정없이 땅에 짓눌렸다.“…으윽!”“당장 죽기 싫으면, 더 움직이지 마라.”목덜미에 불이 붙은 듯한 압박감이 내려앉았다.또 다른 손이 이완의 목덜미와 턱을 잡아 억지로 돌려, 여러 쌍의 굶주린 눈과 마주 보게 했다.빛을 점점 잃어가는 푸른 눈에 공포가 어렸다.“발버둥 치는 것마저 예쁘구나…!”“여기도 얼굴만큼 고울까?”순간 발목이 잡히고 그대로 벌어졌다.차가운 땅과 뜨거운 숨결이 허벅지 사이를 동시에 파고들었다.“으읍!“이완의 손가락이 바닥의 젖은 흙을 움켜쥐었다.시야가 물결처럼

은월단의 산채는 완전히 무너졌다.불길이 지나간 자리는 검게 그을렸고, 꺾인 기둥과 무너진 담장이 잔해처럼 흩어졌다.남은 사람들은 깊은 산속의 어두운 동굴 속으로 피신했다.그들 앞에, 핏물에 젖은 장신의 무사가 나타났다.은월단 무리가 이미 여러 차례 전장에서 마주해, 익히 알고 있는 바로 그 얼굴이었다.그의 품에는 찢기고 터진 몸을 겨우 가린 채, 의식 없이 늘어진 자신들의 두목이 안겨 있었다.불안과 의심이 가득한 눈빛들이 어둠 속에서 반짝였다.“우리 두목을 왜 저 군인 놈이 데리고 있어?”“…물어볼 것도 없어! 죽여라!”칼끝이 일제히 랑우를 향해 겨누어졌다.그러나 그는 아무 말도 하지 않았다.변명할 힘도, 의지도 없었다.다만 이완을 안은 채, 조용히 눈을 감았다.순간, 비원이 급히 달려들어 검들을 막아섰다. 그의 몸 또한 여기저기 상처투성이였다.“다들 그만해! 이 사람은 두목을 해칠 자가 아니다. 어디 한 번이라도 이 자가 우리를 제대로 공격한 적이 있었느냐? 지금도 두목을 저놈들 손에서 구해오지 않았느냐!”어리둥절해하던 이들 중에, 문득 한 사람이 말했다.“…소나무 향이야!”다른 사람들도 조용히 쑥덕였다.“저 사람한테서 소나무 냄새가 나는데? 두목이 그리도 좋아하던….”“뭐야, 저 사람…? 두목이랑 대체 무슨 사이야?”사람들이 웅성대는 소리 사이로, 목소리 하나가 담담히 들려왔다.“…잠시만요, 여러분. 다들 진정하십시오.”모든 시선이 순간 목소리의 주인공에게로 쏠렸다.무리 앞으로 나온 경렬은, 잠시 이완의 처참한 몰골을 바라보다가 랑우에게 말을 건넸다.“저는 은월단의 의원입니다. 제가 그를 좀 살펴봐도 되겠습니까?”사람들의 눈빛은 여전히 날카로웠지만, 무기들은 어느새 하나둘 내려갔다.랑우는 이완을 품에 안은 채, 경렬의 인도를 받아 동굴 깊숙한 곳으로 들어섰다.축축한 돌바닥 위로 그림자가 길게 드리워졌다.랑우는 여전히 이완을 품에서 놓지 못한 채, 바위벽에 등을 기댔다.경렬은 겉으로는 차분해 보였지만, 그