Semua Bab 요망한 엘프랑 리벤지 리부트(Revenge Reboot: My Seductive Elf): Bab 151 - Bab 160

스틸은 자신을 붙잡아 세우는 마지션을 보며 잠시 발걸음을 멈추었다.마지션은 두려움에 떠는 듯한 표정으로 스틸을 붙잡고, 회색 연기가 피어오르는 창문에서 멀찍이 떨어뜨려 황녀가 있는 곳으로 이끌었다. 그러고는 스틸의 귓가에 대고 나직하게 속삭였다.“아직은 일러요, 스틸 대공······ 좀 참으세요.”다짜고짜 참으라니. 뭘 알고 저러는 걸까? 그럴 리가 없었다.스틸은 일단 창가로 가서 결계든 봉인이든 뭐든 간에 부숴버릴 생각이었다. 그리고 지니에게 접근한 그 자식이 맞다면 당장 끝장낼 기세로 발걸음을 옮겼건만, 마지션이 필사적으로 막아대자 의아한 표정으로 그녀를 바라보았다.“교수님, 제가 뭘 참아야 한다는 말씀입니까?”“저자를 상대하기에 아직 스틸 대공은 부족하니까요.”순간 스틸은 숨을 크게 집어삼켰다. 이건 확실했다. 마지션은 지금 스틸의 행동에서 분명히 무언가를 읽어낸 것이 틀림없었다. 그녀는 주변에 잠시라도 모여드는 사람이 없는지 기민하게 살피며 스틸을 응시했다.그는 잠시 차분하게 마음을 가라앉힌 다음, 마지션에게 질문을 던졌다.“지금 이 자리에 불손한 누군가가 있다는 것을 교수님은 알고 계셨습니까?”“그럼요. 거대한 악의 덩어리가 이 자리에 있다는 것은 저도 조금 전에 눈치챘습니다. 왜냐하면······ 그 자가 저의 쌍둥이 오라버니를 사라지게 한 자가 아닐까 의심하는 중이거든요.”마지션이 갑자기 자신의 비밀을 이토록 솔직하게 털어놓다니. 이번에는 스틸이 주변에 밀탐꾼이 없는지 확인한

마티어스는 기묘한 냄새가 내심 거슬렸지만, 제 몸에 지닌 탐지 마도구가 아무런 반응도 없었기에 하던 행위를 이어 나갔다. 누군가 근처에 숨어들거나 자신들에게 위해를 끼치려 한다면 탐지 마도구가 즉각 경보를 울릴 터였다.그제야 마음이 놓인 마티어스는 리나의 고운 몸을 탐하기 시작했다. 손끝으로 그녀의 등 뒤에 달린 드레스 끈을 살짝 잡아당기자, 부드러운 천이 미끄러지듯 흘러내리며 진주처럼 매끄러운 리나의 어깨가 은은한 달빛에 젖어 들었다. 부끄러운지 가냘픈 어깨를 움츠린 그녀가 사랑스러워 마티어스는 스스럼없이 치마 안으로 손을 밀어 넣었다.“마티어스, 이러지 마. 누가 오면 어쩌려고 그래.”바우 룸 저편에서는 여전히 연회장의 화려한 선율이 울려 퍼지고 있었지만, 밀폐된 공간 속 두 사람만의 시간은 마치 정지한 듯 뜨거운 열기를 뿜어냈다.“이거 너무 짜릿한걸?”“벌써······ 누군가 문을 열었다 닫은 것 같단 말이야. 흑······.”“보면 좀 어때. 차기 후작과 당당한 여공작이 은밀하게 붙어먹는 줄로만 알겠지.”스스로 생각해도 짓궂고 거친 말이었지만, 지금 마티어스는 극상의 쾌감을 느끼는 중이었다. 이제는 리나를 제 파트너라고 당당히 말하고 다녀도 부모님이 탓하지 않았고, 무엇보다 그녀가 온전히 자신만을 원하고 있다는 사실이 더할 나위 없이 행복했다.아쳐의 시선이 끈덕지게 달라붙는 것 따위, 이제는 알 바가 아니었다. 화장도 곱게 하고 화려한 옷을 걸친 지금의 리나는, 그저 무너진 가문을 홀로 재건해 낸 위대하고 매혹적인 여공작으로 보일 뿐이니까.

“으윽······.”그 시각 황궁 북관의 후미진 허름한 방. 그곳에는 이미 짙은 죽음의 냄새가 진동하고 있었다. 세밀레아 브리본타 폰 레투카. 바로 안젤루스 황녀의 어머니를 치유하기 위해 스틸은 잠시 이곳에 발걸음을 들였다.스틸은 이 냄새를 아주 잘 알고 있었다. 검버섯이 핀 얼굴, 거죽만 남은 마른 몸, 그리고 모진 병마에 시달린 세월이 고스란히 남긴 깊은 주름까지.어린 시절 부모를 잃고 보육원에 머물 때, 그곳의 원장 할머니는 꽤 오랫동안 병석에 누워 계셨다. 보육원 아이들은 원장님이 돌아가시면 당장 머물 곳도 사라질 거라 생각했기에, 그분을 제 목숨줄이라 여기며 살아 계시기를 바라고 또 바랐었다. 단 하루라도 더. 이기적인 마음일지 몰라도 자신이 온전한 어른이 될 때까지는 제발 버텨주기를 그렇게 기도했었다.결국 생사는 어찌할 수 없어 새로운 원장이 나타났고, 아이들 모두 장례를 치르며 친부모를 잃은 것처럼 많은 눈물을 흘렸던 기억이 있었다. 전생의 기억이 어슴푸레하게 뇌리를 스치자 가슴 한구석이 뭉클해졌다. 제 옆에 선 안젤루스 황녀는 얼마나 오랜 시간 제 어머니를 잃을까 봐 전전긍긍하며 버텨왔을까. 이 끔찍한 병간호 역시 자그마치 10년이라 했다. 긴 병에 효자 없다는데, 앞이 안 보이는 와중에도 매일같이 어머니를 돌봤다니.“후······ 윽······.”스틸이 치유의 마력을 퍼붓고 또 퍼부어도 제2황후의 안색은 쉽게 돌아오지 않았다.“이미··&mi

스틸은 눈을 번쩍 떴다.잠결이긴 했지만 결코 꿈이 아니었다. 분명 지니의 목소리였고, 그녀가 제게 메시지를 남긴 것이 확실했다. 램프 속에 있는 걸까? 아니면 아주 가까운 곳에 있는 걸까?“지니! 어디야! 근처에 있어? 램프 속이야?”잠이 확 달아나 벌떡 일어난 스틸은 결계 속 꽃밭을 이리저리 휘젓고 다녔다. 하지만 확실히 램프 안에 지니는 없었다.“지니! 어디 있어! 램프여, 대답해 봐! 지니는 지금 어디에 있는 거야!”램프는 현재로선 위치를 특정할 수 없다는 답만을 보냈고, 지니의 목소리 역시 더는 들리지 않았다. 헛것을 들은 걸까. 하지만 조금 전 귓가에 선명히 닿았던 감각만큼은 생생했다.그러나 지금은 사위가 고요할 뿐, 지니에 대한 그 어떤 기척도 느껴지지 않았다. 당장 제 곁에 올 수 있었다면 진즉 현신하여 제 품 안으로 뛰어들었을 터였다. 가르나르 이곳까지 와서도 그녀는 왜 모습을 드러내지 못하는 걸까.“그나저나 부르도 영지가 위험하다고?”이건 경고가 분명했다. 지니 본인도 위험한 상황에서 겨우 능력을 쥐어짜 내 보낸 메시지였다.스틸은 잠시 조금 전의 상황을 차분히 복기해 보았다.분명 지니는 그 검은 사내를 따라갔고, 그자가 다루는 마법의 색은 회색이었다. 처음엔 지니가 멀어지면서 램프도 제 목에 흔적조차 남지 않았었지만, 어느 순간부터 스틸의 목에는 다시 램프 목걸이가 걸려 있었다. 하지만 그 회색 연기의 사내가 황궁에 나타난 것을 보면, 그자 또한 지니를 찾아 헤매는 중인 게 아닐까?그렇다면 지니는 지금 필사적으로 도망치고 있는 중이고, 스틸이 아직은 그자보다 약하기 때문에 제 앞에 차마 나타나지 못하는 것일지도 몰랐다. 하지만 부르도가 위험하

“스펙터, 듀라한들을 산발적으로 흩어놔 줘! 해가 뜨고 후작가의 원군이 올 때까지만 최대한 버틸 수 있게 지원을 부탁해!”그러자 스펙터는 껄껄거리며 손으로 다른 쪽을 가리켰다.“아침이 되어도 벤시들이 알아서 널 지켜줄 거다.”“아, 벤시. 그래, 다행이군!”적의 눈을 피해 아군을 숨기는 것도 전술이지만, 본진을 비워둘 수는 없었다. 전쟁의 기본은 방어와 공격이 어느 한쪽으로 치우치면 안 된다는 뜻이기에, 스틸은 잠시 생각을 정리했다.그러고 보니 지니를 따르는 벤시들이 그동안 가르나르도 지켜주고 있었다. 혹시 지니의 인벤토리 안에 있던 벤시들까지 이곳 합류에 힘을 보태려는 걸까?“스펙터! 벤시들의 병력은 어찌 되고 있는 거지?”“반은 가르나르, 반은 이곳으로 오고 있는 것 같다.”스틸의 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했다. 가슴 속에서 망치질하듯 고동치는 맥박이 귓가를 울렸다. 지니가 어딘가에서 이 모습을 지켜보고 있을지도 모른다는 생각이 그의 피를 끓어오르게 했다.“도른의 침공을 손쉽게 막을 수 있겠어!”그의 목소리에는 결의와 함께 희미한 떨림이 섞여 있었다.“그래. 네 엘프가 제 모습은 직접 드러내지 못하더라도, 벤시들은 운용해 준다는 뜻이다. 오직 널 위해서.”스틸은 그 말에 가슴이 먹먹해졌다. 부르도 영지의 리나 로테 공작가의 초라한 나무 저택 앞, 검은 첨탑이 달빛에 젖어 음울한 그림자를 드리우는 이곳에서 그는 눈을 감았다. 지니의 투명한 웃음소리가 바람에 실려 오는 것만 같았다.그때 스펙터가 스틸의 정신이 번쩍 들 만한 말을 건넸다.&ldquo