جميع فصول : الفصل -الفصل 170

경신은 잠시 머리가 지끈거렸다.이건 단지 기분 탓이 아니었다.‘아, 내가 전화기를 들여다보다가 쓰러졌던 것 같기도 한데.’저렇게 화야가 예민하게 신경을 쓰는 것을 보면, 그 심증이 점차 확실해지는 듯했다.혹시 누군가와 통화를 하다가 쓰러졌던 걸까. 아니면 전화를 붙잡고 한바탕 싸우기라도 했던 걸까.머릿속에 파편처럼 떠오르는 잔상들은 분명 휴대전화와 관련된 일임이 틀림없었다. 이런저런 기묘한 상상에 꼬리를 물던 경신은, 일단 화야의 안내에 따라 그녀의 집으로 발걸음을 옮겼다.***“저 왔어요!”어스름한 저녁이 다 되어서야 근처 꽃집에서 카네이션을 겨우 품에 안고 화야네 동네에 도착할 수 있었다.경주 구도심의 예스러운 길가를 따라 형성된 골목길에는 정겨운 사람 냄새와 인간미가 가득 흘러넘치고 있었다.규련의 집은 골목 초입이었기에 먼저 헤어졌고, 고즈넉한 주택들이 옹기종기 모인 골목 맨 끝자락에 자리한 화야의 집 대문 앞에서 경신은 설레는 마음으로 초인종을 눌렀다.“저 왔어요, 엄마! 보살님도 같이 왔어요!”“안녕하세요, 경신이라고 합니다.”안쪽에서 인기척이 나며 대문이 활짝 열리자, 경신은 수줍게 고개를 숙이며 인사를 건넸다.쉰 중반쯤 되어 보이는, 풍채가 넉넉하고 인심 좋게 생긴 중년 여성과 화야를 쏙 빼닮은 쌍둥이 10대 남학생 둘이 눈을 동그랗게 뜨고 경신을 빤히 바라보며 서 있었다.그리고 새침한 미인형인 화야와 분위기만 묘하게 닮은 20대 중반의 여성은 가족들 뒤에 서서 경신이 아닌 이동 가방 속 꼬꼬와 무무를 호기심 어린 눈으로 훔쳐보고 있었다.“다들 어서 인사 안 해? 은혜를

경신은 잠시 어깨가 움찔하게 되었다.비 오는 날에 혼자 있지 말라니.태하는 왜 그런 말을 했을까.보통 임산부이니 위험하니 조심하라고 하든가, 식사 잘 챙겨 먹으라고는 할 수 있는데.비가 오니 누군가와 같이 있으라는 말은 허투루 들을 수가 없었다.“어차피 모두와 함께 있는 걸요. 걱정 마세요. 하하, 태하 씨, 거기는 어때요?”-여긴 맑은데. 기분은 어때?지구 반대편이니 시간과 공간 그리고 날씨의 상태도 다를 터였다.경신은 그와의 거리를 실감하며 손을 뻗어 습기가 가득한 공기를 느껴보았다.“지금 난 배 속에 아기를 품고 있어서 든든한데요. 태하 씨는 어떤가요?”-외로워.후드득후드득 마당에 소리가 불규칙적으로 울려 퍼졌다. 그리고 주변이 어수선해졌다.뚫린 하늘에서는 조금 전 요란했던 만큼 장대비가 쏟아지고 있었다.“비가 갑자기 많이 와요.”-들어가.“태하 씨 목소리 더 듣고 싶어서 끊기 싫어요. 그리고······, 외로운 태하 씨를 좀 달래 주고 싶네요.”-······예쁘네.경신은 태하가 그렇게 말하자 피식 웃음이 절로 나왔다.태하 근처에 있지도 않은데 꼭 보고 말하는 것처럼 느껴졌기 때문이었다.“태하 씨, 나 오늘 꼬물이들 데리고 경주까지 대장정 하느라 피곤해서 별로 예쁜 상태 아닌데, 그래도 기분 좋네요.”-눈 감고 통화하니 네가 보여.태하는 참 효율적으로 말하는 능력이 있었다. 그의 짧은 한마디에도 경신에

설마, 설마?기범이 눈을 비비며 앞을 보았는데, 그곳에는 놀이동산 입장을 위해 줄을 서 있는 경신이 있었다.“잠깐! 매니저 형! 저기 잠깐만! 차 좀 세워 줘요!”“아이고! 기범아! 저기 사람들 한 보따리야!”“여기서 놓치면! 안 될 것 같아서요!”매니저는 뭘 보고 저리 기범이 난리인가 싶었는지 창밖을 바라보았다.놀이동산 입구에는 사람들이 인산인해를 이루고 있었지만, 기범의 눈에는 경신밖에 보이는 게 없었다.청바지에 하늘색 점퍼를 입고 갈색 머리를 늘어뜨린 채, 큰 백팩을 멘 고운 여성은 경신이 분명했다.“경신이가 있어요! 좀 데리고 올게요!”“뭐? 경신? 케이 님이 있다고?”태하가 기범에게 절대 경신을 만나지 말라고 엄포를 놓았고, 마호도 신신당부했지만, 기범은 왜 그들이 경신에게 가지 말라고 하는지 도무지 납득이 되지 않았다. 자신의 마음도 어찌할 수는 없는 기범이었다.“형! 미쳤어? 사람 많아!”“K님의 근처엔 일행도 있어!”“나중에 콘서트장에서 만나! 그리고 어차피 앞으로 소속사에서 자주 볼 사람이잖아?”시온과 도국 그리고 세용은 펄펄 뛰면서 기범을 말리고 있었다.그러나 기범은 본능적으로 알고 있었다. 절대 태하가 경신을 데리고 여기저기 돌아다닐 사람이 아니라는 것을 충분히 예상할 수 있었다.경신의 배는 앞으로 더 불러올 것이고, 이번 학기만 지나가면 경신을 집에 가둬 놓고도 남을 사람이 태하라고 생각하니, 지금 기범의 눈에는 보이는 게 없었다.“경신이를 저리 놔둘 수는 없어! 밴으로 데려올게! 잠깐만, 형!”눈

현수의 말이 끝나기 무섭게, 기범이 다정한 표정으로 경신과 함께 있는 모습을 본 정민은 온몸을 부들부들 떨기 시작했다.평소 기범은 거칠고 무뚝뚝함 그 자체였으나, 지금 경신 앞에 선 그는 세상 다정한 '스윗남' 그 자체였다. 저런 눈빛은 정민 자신에게조차 단 한 번도 보여준 적이 없었기에 현수조차 혀를 찰 정도였다.거기에 현수는 기름을 부으며 앙큼하게 비쭉거렸다.“정민 씨, 저 여자 예전에 나한테 뭐라고 한 줄 알아? ‘여자 나이 스물아홉이면 관리 들어가셔야죠. 유명한 연예인 되고 싶으시면······.’ 이러면서 대놓고 긁었다니까?”“······뭐? 현수 씨한테 그딴 막말을 했다고? 기억 잃더니 아주 눈에 뵈는 게 없나 보네?”“저 여자 눈에 나는 인기도 없고 나이만 많은 퇴물 아이돌로 보였나 봐. 얼마나 기가 차던지.”치졸한 질투심에 마음이 비틀려가던 현수는 정민을 부추기다 보니 정작 자신도 열이 밀려올라 부글부글 화가 끓었다.결국 참지 못한 정민이 밴의 창문을 제 손으로 쾅! 하고 내리쳤다.그러나 정민은 경신이 아닌, 허탈하게 웃고 있는 현수를 서늘하게 노려보았다. 정민의 텅 빈 눈동자에서는 스산한 독기가 뿜어져 나왔다.“어이, 악녀. 지금 되게 쌤통이라는 듯이 나 자극하는 것 같은데. 그쪽도 여유 부릴 때가 아닐 텐데?”“······쳇, 마녀 주제에 훈계는······.”

“여보세요, 태하 씨?”경신은 스마트폰을 귀에 바짝 대며 방긋 웃어 보였다. 택시 창밖으로 지나가는 풍경을 바라보며 나지막이 건넨 목소리였다.-뭐 해?수화기 너머로 들려오는 태하의 나른하고 부드러운 음성에 경신의 입꼬리가 절로 환하게 호를 그렸다.“음······ 꼬물이들하고 데이트하는 중이에요.”-부럽군.급하게 택시에 오르느라 가빴던 숨은 어느덧 진정되어 편안한 목소리가 흘러나왔다. 조금 전 놀이동산 입구에서 겪었던 대환장의 소란은 이미 깨끗이 잊힌 지 오래, 경신의 온 신경은 태하에게로만 집중되었다.하지만 마냥 설레며 웃던 경신의 표정이 택시 전면에 놓인 디지털 시계를 확인한 순간 단숨에 어두워졌다.“태하 씨, 지금 거기 새벽 세 시 반이죠? 왜 아직 안 잤어요?”-안 졸려서.“그러지 말아요. 태하 씨가 나 때문에 피곤해서 병이 날까 봐 속상하단 말이에요.”또 잠을 청할 시간에 경신의 목소리를 듣기 위해 밤을 지새운 모양이었다. 눈물이 핑 돌 만큼 다정하고 좋으면서도, 한편으로는 안쓰러움에 속이 상했다.늘 자신을 배려하느라 모든 신경을 경신에게만 쏟아붓는 남자. 도대체 자신이 뭐라고 이 남자는 이토록 모든 마음을 다 내어주는 걸까.-네 목소리 듣고 싶어서.가슴이 먹먹해져 차마 말을 잇지 못하는 경신의 심정을 다 안다는 듯, 태하는 늘 가장 완벽한 언어로 그녀의 마음을 흔들어놓곤 했다.“자꾸 이러면 너무 보고 싶잖아요. 태하 씨, 거기서 건강 잘 챙기고, 내 생각은 조금만 하고, 밥 잘 먹고, 일 열심히 해요.”-갑자기?경신은 풉 하고