아기를 품은 앙큼한 그녀[The Boss and His Sly Baby-Mama]

20XX년 1월 28일.겨울비가 창문을 부술 듯 거칠게 몰아치는 밤이었다. 한여름의 폭우보다 더 사나운 기세로 쏟아지는 빗줄기는 테헤란로의 마천루를 집어삼킬 듯 요란하게 창을 두드렸다.강남의 야경이 한눈에 내려다보이는 30층 펜트하우스. 유리벽 너머의 도시는 혼돈 그 자체였으나, 두터운 방음벽이 가로막은 실내는 기묘할 정도로 고요했다. 공기 중에는 묵직한 침묵과 함께, 빗소리에 섞여 들어오는 낮은 신음과 불규칙한 숨소리만이 아슬아슬한 파동을 만들고 있었다.은은한 무드등이 어둠의 경계를 허물자, 주인의 오만한 취향이 고스란히 반영된 세련된 인테리어가 모습을 드러냈다. 그리고 그 공간의 정점에는, 조각보다 더 비현실적인 실루엣의 남자, 태하가 있었다.그는 세상의 모든 빛을 제 눈동자에 가둔 채, 오로지 눈앞의 여자에게만 지독하리만치 깊은 시선을 고정했다.“신아.”낮게 깔리는 중저음의 목소리가 경신의 귓가를 간지럽히며 공기 중으로 흩어졌다. 잘 정돈된 근육으로 다듬어진 태하의 체격은 조명 아래서 매끄러운 광택을 내뿜었다.수려한 이목구비와 압도적인 피지컬은 그 자체로 치명적인 무기였다. 하지만 지금 그 무기는 오직 경신을 무너뜨리기 위해서만 존재했다.“······태하 오빠. 하윽.”일주일 전만 해도 경신은 굳게 다짐했었다. 오늘이야말로 이 지독한 관계에 마침표를 찍겠노라고. 그를 멀리하고, 전화를 피하며 마음의 벽을 쌓았건만 인생은 늘 계획대로 흘러가지 않았다. 정신을 차려보니 그의 생일 파티에 참석해 있었고, 취기 어린 그를 부축해 이 은밀한 침실까지 들어오게 된 것이다.자신의 25번째 생일 선물로 '너'를 원한다는 그의 노골적인 요구에, 경신의 손에 들려 있던 초라한 넥타이핀 케이스는 바닥 어딘가로 굴러떨어진 지 오래였다.“윽······. 오빠, 아파.”“Va a ser duro porque es tu primera vez. (처음이라 힘들 거야.)”태하가 그녀의 가녀린 허리를 부서뜨릴 듯 움켜쥐었다. 거칠게 몰아치는 본능을 억누르려

그 모습을 지켜본 경신은 자신도 이렇게 혼란스러운데 옆에서 멀쩡한 정신으로 이 상황을 지켜본 사람은 얼마나 놀랐을까 싶어 화야를 향해 사과를 건넸다.“화야, 미안해.”경신은 젊고 어린 화야를 바라보며 세 번의 전생 내내 의지하고 위로받았던 과거를 떠올렸다. 내리는 빗줄기만큼이나 머릿속에 기억이 쏟아져 내리는 경신은 한결같이 제 편이었던 친구 화야가 감사하기만 했다.핸드폰 검색을 잠시 멈춘 화야는 뭔가 생각에 잠긴 자신을 물끄러미 바라보았다. “이제······, 정상으로 돌아온 건가요? 그분은 가셨나요?”두 눈을 껌뻑이며 화야는 그녀를 다시 기민하게 관찰했다. 경신은 눈앞에 이 친구가 새삼 자신으로 인해 얼마나 마음고생을 했을까 싶어 가슴 한편이 저려와 미안한 마음에 고개를 숙였다. “화야, 나 죽었을 때마다 너 되게 힘들었을 것 같아.”“······, 아직 제정신 아니구나.”“내가 알게 된 사실이 있어. 내 전생 되게 어둡고 힘들었더라.”“네?”“첫 번째는 36살에 죽었고, 두 번째는 31살에 죽었어. 그다음에는 26살에 죽어서 이번에는 설마 21살에 죽을 차례인가?”“헉!”“너랑 얼마 못 보겠다. 나 단명할 팔자거든.” “네?”화야의 눈빛이 다시 흐려지기 시작했다.“죄송해요. 더 듣기 힘드네요! 경신 양과 공존하기에는 제 심장이 너무 연약해서 죄송해요.”화야는 그동안 어렵게 자취하다 겨우 기숙사에 입성했기에 오전까지만 해도 이루 말로 다 할 수 없을 만큼 행복했지만, 기쁨도 잠시뿐이라고 중얼거리기 시작했다. 그리고 갑자기 핸드폰을 챙겨 들고는 밖을 뛰쳐나갔다. ***시간은 속절없이 흘러갔다. 경신은 간호사들에게 이끌려 이리저리 검사를 받느라 지쳐 있었다. 소변 검사에 피검사까지 마치고 병실로 돌아오니, 화야는 간데없고 빈 병실만 그녀를 맞았다.화야가 나간 지 꽤 시간은 된 것 같았으나 아직 돌아오지는 않았다. 마음의 준비도 안 된 사람에게 주절주절 신상 정보를 읊어 댔으니 저렇게 사라진 것도 충분히 이해되는 상황이었

산부인과 진료 대기실에 이르자, 간호사가 기다리라는 말을 남기고 자리를 떠났다. 셋은 빈 의자를 찾아 자리에 앉았다. 이곳 풍경은 다른 병동과 사뭇 분위기가 달랐다. 아픔이 아닌 희망을 진료받는 사람들이 더 많아 그런지 경신은 이곳의 이질적인 느낌이 맘에 들었다. 화야와 규련은 산부인과 진료실 주변을 두리번거리며 경신에게 작게 속닥거렸다.“오빠, 우리도 같이 들어가야 하나?”“그래야지.” 경신은 안 그래도 함께 들어가 달라고 부탁하고 싶었는데 먼저 운을 떼 주다니 이리 고마울 수가 없었다. “감사해요. 그런데 규련 오빠네 고모 한지원 박사님한테 가는 거예요?”“어, 맞아요. 보, 보살님.”경신이 딱딱 맞추자, 한규련의 눈빛이 다시 숙연해졌고, 화야도 제 눈치를 보느라 바빴다.경신은 고개를 갸우뚱거리며 제 머릿속 기억을 헤집어 보았다. 그분이라면 미국 유명한 의료 타운에서 근무하는 것으로 알고 있는데 아직은 해외 발령 나기 전인 듯싶었다.“와, 제가 운이 좋네요. 세계적으로 유명한 산부인과 전문의 한지원 박사님께 진료받다니.”경신은 다시 손바닥으로 제 배를 쓰담쓰담 거리면서 환하게 웃었다. 그 모습을 보던 송화야는 손으로 제 입을 살짝 가리며 키득거렸다. “보살님은 다른 사람 운명은 잘 보면서 자신의 운명은 제대로 못 보시나 보네요.”“화야, 내가 오늘 이전에 21년 치 기억이 없어.”“일단 여기 병원이잖아요? 이따 정신과 쪽도 상담받아 보고 가세요.”전생에 관련하여 더는 말하기 귀찮아진 경신은 말문을 닫았다. 화야의 정신의학(psychiatry)에 대한 신뢰가 꽤 깊어 보였기 때문이었다. 경신은 차례가 언제인가 싶어 궁금해하던 차에 진료실 입구 화면에 자신의 이름이 0순위로 뜨면서 간호사가 호명하자 바로 긴장이 되었다. “경신 님! 제 3 진료실로 들어가세요!”경신은 두 눈에 힘을 잔뜩 주고는 제 손을 배에 경건하게 갖다 대었다. 올 것이 온 것이다. ***하얗고 고급스러운 분위기가 인상적인 산부인과 진료실.꽤 고가로

경신은 행복을 안고 본격적으로 이번 생을 제대로 마주하기로 결심했다.“경신 님, 지금 기억이 없어 불안하죠? 외상 후 스트레스 장애(Posttraumatic Stress Disorder, PTSD)가 원인이 된 후유증으로 일시적인 현상일 수도 있어요.” “기억 없는 것도 걱정이지만 다가올 운명도 험난할 텐데. 저, 잘 이겨낼 수 있겠죠? 선생님?”“운명도 사람이 개척하는 거예요. 긍정적으로 생각하기를 바라요.”경신은 배를 문지르며 어떻게 제 인생에 이런 일이 일어났나 신기하기만 했다. “이건 기적인데······. 제가 이 기적을 지켜낼 수 있을까요?”“기적도 기대하고 준비된 사람에게 내려주는 거예요. 분명 잘 지켜낼 테니 걱정하지 마세요.”한지원은 어떻게 이렇게 훌륭한 말을 해주는 것인지.경신은 의사가 자신에 대해 뭘 알고 하는 말 같이 들렸기에 다시 울컥해서 조금 전에 받았던 새 티슈로 다시 눈을 찍으며 미소를 지었다. “감사합니다. 한지원 선생님. 역시 미국에서도 그리 유명하셨다는데 대단하세요.”“······미국?”“아 맞다. 아직은 아니구나. 선생님 곧 미국 San Antonio-Northwest S-Medical Center로 발령 나실 거예요. 국위 선양해 주세요.”한지원이 놀라움에 입을 막으며 시선을 돌렸다. 그녀의 눈길이 한규련과 화야에게 머물렀다.“어머, 그곳은 최근에 파견 근무를 신청해 놓은 병원인데······.”거보라는 듯 한규련은 제 고모에게 의미심장한 표정을 지었고 신기함과 두려움을 품은 그들은 서로 눈빛 교환을 했다. 경신의 손이 배 위에서 춤추듯 움직였다. 새로운 인생의 서막이 오르리라는 기대감에 젖어, 그녀는 자꾸만 웃음이 터져 나왔다.‘이번 생애는 이 아기들을 지키기 위해서라도 오래오래 살아남아야지.’경신의 결심이 단단해졌다. 희망의 싹을 틔우는 듯한 그녀의 표정에 한지원의 입가에 자연스러운 미소가 번져갔다.그녀를 본 한지원은 흐뭇하게 웃으며 앞으로 조심해야 할 사항을 늘어놓았다. 경신은 그 내용

일요일 정오 MH 엔터테인먼트.낙성대에서 사당 사이에 있는 구도심 허름한 골목길에, 어느 5층짜리 낡은 건물에서는 오늘도 희미한 음악 소리가 울려 퍼졌다. 골목 건물 주변으로는 일요일이라 그런지 평소보다 어린 여학생들이 더 많이 진을 치고 있었다. 그들이 들고 있는 응원 도구와 손수 만든 플래카드 상태로 봐서 이곳에는 핫한 연예인이 있다는 확신을 주고 있었다.골목길은 마치 벚꽃이 만개한 것처럼, 그녀들의 함성으로 거리를 물들였다.입구의 현판은 주변 분위기나 건물하고는 동떨어진 매우 세련된 금속으로 MH 엔터테인먼트라고 그럴듯하게 걸려 있었고, 스타크래프트 벤(S사 익스프레스 튜닝벤) 두 대가 건물에 바짝 붙어 주차되어 있었다. 5층에는 건물 겉모습과 일치할 정도로 허름한 사장실이 있는데 유일하게 이곳과 어울리지 않는 그림 같은 사내가 사장실 소파에 편안하게 기대어 다리를 꼬고 앉아 창밖을 응시하는 중이었다. 마호 자신보다 한참 젊은데도 불구하고 그의 등장만으로도 그는 긴장한 탓인지 손바닥에 땀이 차오르고 위압감에 짓눌렸다. 태하의 존재감은 겨울 서리처럼 날카로웠다. 아무 말도 안 하고 특별한 행동이 없어도 자체적으로 고개를 숙이게 만드는 재주가 있는 자. 그가 바로 이 회사의 대표 태하였다. 물론 조금만 수가 틀리면 이 건물과 회사는 그에 의해 공중분해 될 수도 있기에 마호 입장에서 태하가 조심스러운 것은 사실이었다. 물론 태하의 인성이 워낙 훌륭해 그럴 리는 없지만, 어쨌든 백억 단위의 돈도 가볍게 여기는 그였다. 반대로 그의 흥미 본위로 이 건물과 회사, 100억 원가량의 투자금도 취미 생활에 쓰는 푼돈처럼 뿌려준 덕분에 이곳 식구들은 길거리에 나앉지 않게 되었다. 태하가 소파에 앉는 순간 공기가 얼어붙었다. 마호는 태하의 표정이 별로 좋아 보이지 않아 눈치를 보았다.“태하야, 요즘 자주 오네.”“볼일 보러.”이 회사 사장 마호는 냉장고에서 평소 그가 자주 마시는 병에 든 커피를 꺼내 앞에 놓아주면서 뭔가 불안한지 눈치를 살폈다