Semua Bab 아기를 품은 앙큼한 그녀[The Boss and His Sly Baby-Mama]: Bab 221 - Bab 230

경신과 태하의 애정 행각이 소강상태로 접어들기를 숨죽여 기다리던 화야와 규련이 조심스레 병실 문을 열고 들어섰다.태하는 화야의 얼굴 한쪽에 붙은 습윤 밴드를 발견하자마자 태하의 얼굴에 짙은 그늘이 흘렀다.“화야 씨, 그날은 정말 고마웠습니다. 그 가늠할 수 없는 은혜에 조금이나마 보답하고 싶은데, 뭐든 편하게 말씀하십시오.”“어휴, 건물주님도 무슨 말씀이세요. 보살님은 제게 둘도 없는 소중한 친구니까요. 별거 아니었어요.”손사래를 친 화야는 챙겨온 음료수와 과일을 냉장고에 넣고, 그중 일부는 바로 먹기 위해 얌전히 접시에 담아냈다.경신 역시 자리에서 일어나 화야를 도우며 눈빛으로 깊은 감사를 전했다.“화야, 그날 네가 내 곁에 있어서 얼마나 든든했는지 몰라. 네가 시원하게 욕설을 퍼부으면서 경호원까지 제압하고, 제대로 발로 차며 응징해 줄 때 정말 가슴속까지 후련했어.”“뭘요. 그 미친년이 보살님을 죽이겠다고 눈을 희번덕거리는데, 저도 모르게 몸이 먼저 반응하더라고요.”“그런데 너 싸움 좀 해봤나 봐? 격투 기술이 예사롭지 않던데?”“제가 태권도 유단자거든요. 거기다 어린 시절부터 남매들하고 치열하게 굴러먹어서 실전 경험이 좀 쌓였죠.”두 사람의 대화를 곁에서 듣던 규련이 슬그머니 몸을 움찔거렸다. 그는 앞에 놓인 음료수를 소심하게 모금거리며 화야의 눈치를 살폈다.“화야야, 내가 앞으로 정말 잘할게.”“그래, 오빠는 나한테 좀 아주 잘할 필요가 있어.”규련이 쭈굴거리며 꼬리를 내리자, 옆에서 지켜보던 태하는 참지 못하고 쿡쿡거리며 낮은 웃음을 터뜨렸다. “반성할게.”

공연을 마친 에스트렐라 멤버들이 M 본부 대기실에 들어서자마자 텔레비전을 틀었다. 제일 먼저 뉴스를 확인한 것은 기범이었다. 그는 멍하니 화면을 응시하며 말문이 막혀버렸다.“와, 미쳤다. 저 여자 진짜 미친  아니야?”시온이 뉴스 화면 속 페넬로페를 향해 인상을 구기며 거친 말을 쏟아냈다. 허망한 표정으로 멍하 서 있던 도국 역시 미간을 좁히며 버럭 소리를 질렀다.“결국 여태 저 이상한 인간 농간에 모두가 놀아난 거잖아! 저런 사고방식으로 버젓이 다니더니 뭐? 제대로 벌을 받아도 모자랄 판에 또 K님을 죽이려 하다니!”물을 마시던 세용도 깊은 한숨을 내쉬며 기범의 눈치를 살폈다.“자수하고 반성한다기에 불구속 수사받게 해 줬더니, 진짜 태하 님한테 지독하게 얽히네. 현수 씨랑 정민 씨도 어쨌든 피해자라며.”멤버들이 분통을 터뜨리며 한마디씩 보태는 동안, 기범은 서늘해진 얼굴로 재킷을 벗어 소파 위로 던졌다. 거친 숨을 내뱉는 그의 눈동자에서 불꽃 같은 분노가 타올랐다.과거 기억 속 페넬로페는 태하의 곁에 머물던 평범한 아내였건만, 현생에서는 경신과 정민을 파멸로 몰아넣은 빌런이었다. 참으로 얄궂은 운명이었다.‘어쩌면 드러나지 않았을 뿐, 전생에도 태하 님을 독차지하려고 주변 사람들을 짓밟았을지도 몰라.’편집증과 망상에 사로잡힌 인물을 배우자로 둔 삶이 얼마나 지옥이었을지, 기범은 상상조차 하기 싫었다. 전생의 태하가 느꼈을 불행을 짐작해 보던 기범의 시선이 차갑게 식어갔다. 동시에 힘겹게 병상에 누워 있을 정민이 떠올라 가슴이 답답하게 죄여왔다.기범은 혹시나 하는 마음에 꺼두었던 휴대폰 전원을 켰다. 병원의 경과를 알기 위해 도윤에게 연락하려던 차였다.화면이 켜지

경신의 마음속에는 불꽃과 얼음이 서늘하게 공존했다.처음 이 몸으로 태하의 세계에 발을 들였을 때만 해도, 스스로를 결코 어울리지 않는 불청객이라 여겼었다. 그들이 상상하는 완벽한 가문이란 페넬로페의 이름 뒤에 도사린 막강한 권력과 부의 합작품이었을 테니까.하지만 경신은 물러서지 않았다. 태하의 손가락 마디마디에 박힌 기타 굳은살을 알아봐 준 것도, 밤마다 악몽에 시달리는 자신을 온기로 감싸 안아 준 것도 오직 그였으니까.무엇보다 배 속에서 고물거리며 자라는 아기들이야말로 세상에서 가장 완벽하고 행복한 가족의 완성체였다. 경신은 초음파 사진을 소중히 들어 올려 태하의 부모를 향해 펼쳐 보였다.태하를 사랑하고 그 결실을 품어 안은 대가가 이토록 혹독했기에, 경신은 그 모든 풍랑을 오롯이 홀로 견뎌냈다. 그리고 태하의 마음을 받아들여 남은 미래를 그와 함께 걸어가기로 확신한 지금, 그녀는 당당하게 파블로와 루이스를 직시했다.“Madre y padre. Sé mi verdadera familia.”*(어머니, 아버지. 제 진짜 가족이 되어 주세요.)*경신은 이 작은 생명들과 태하 덕분에 비로소 두 사람과 끊어지지 않을 단단한 고리로 연결되었음을 느꼈다.그때, 태하가 경신의 어깨를 조심스레 감싸 쥐며 자신감 넘치는 어조로 부모를 향해 입을 열었다.“어머니, 아버지. 저는 경신이와 행복하게 살아갈 겁니다. 그리고······ 홍콩 사업체는 매각하지 않고 제가 직접 인수해서 키우겠습니다. 형님의 뜻과 의지를 제가 다 이어받겠습니다.”태하의 뜻밖의 선언에 파블로는 크게 놀란 듯 두 손으로 테이블을 짚으며 거친 숨을 내쉬었다.&ldquo

다음 날 새벽.경신은 밤새도록 깊은 잠에 들지 못한 채 계속 뒤척였다.악몽의 잔재에 시달리는지 나지막한 신음을 내뱉고는, 괴로운 듯 끙끙거리며 앓는 소리를 냈다. 태하는 그런 경신이 안쓰러워 견딜 수 없었다. 결국 불을 켜고 그녀를 둘러싼 이불을 조심스레 젖힌 뒤, 병상 위로 올라가 경신을 가만히 품에 안아주었다.“신, 많이 힘들어?”태하의 나지막한 음성이 귓가를 울리자, 경신은 힘없이 축 늘어진 채 그의 품으로 파고들며 가늘게 몸을 떨었다. 아직 잠에서 다 깨지 못한 데다 정신적으로도 한계에 몰려 많이 힘겨워하고 있었다.“······태하 씨, 조금 힘드네요.”“신, 네가 힘들면 배 속의 아기들도 같이 힘들어져.”‘아기’라는 단어에 경신은 희미한 의식 속에서도 제 손을 가만히 배 위에 얹었다. 가쁜 숨을 내쉬던 그녀가 나지막이 중얼거렸다.“······그러게요.”경신은 가만히 눈을 뜨며 두 손을 배에 얹은 채 태하의 품 안으로 깊숙이 파고들었다. 눈시울은 이미 붉게 물들어 있었다. 마음고생이 심했던지 작은 목소리로 읊조리며 나직하게 한숨을 내쉬었다.“······그래도 정민 씨랑 현수 씨는······ 세상의 차가운 시선을 받게 되면······ 많이 괴로울 텐데·····&mid

드디어 태하와 경신은 강남의 펜트하우스로 돌아왔다.꼬꼬와 무무는 그사이 훌쩍 자라 못 알아보게 달라져 있었다. 루이스가 지성으로 돌봐준 덕분인지, 비숑 프리제 특유의 모범적인 '헬멧 컷'과 숨 막히는 귀여움을 뽐내며 경신과 태하의 품으로 세차게 파고들었다.반야와 반야 남친 역시 한층 더 늠름해진 자태를 자랑했다. 녀석들은 경신을 알아보자마자 꼬리가 떨어져 나갈 듯 격렬하게 흔들며 퇴원을 축하해 주었다.오후 내내 태하의 부모님과 한자리에 모여 따스한 차를 마시고 개들의 재롱을 보며 화기애애한 시간을 즐겼다.시간이 한참 흘러 태하와 파블로는 서재로 들어가 향후 사업 계획과 수사 진행 상황을 묵직하게 나누었고, 경신은 루이스를 위해 부드러운 피아노 연주를 들려주며 시어머니와의 살가운 시간을 만끽했다.‘사람 일은 정말 살고 볼 일이구나.’달콤한 시월드라니. 불과 한 달 전만 해도 감히 상상조차 할 수 없던 풍경이었기에 경신은 속으로 깊은 감회에 젖어 들었다.루이스는 경신과 단둘이 남았을 때도 아까의 결혼식 이야기를 먼저 꺼내지 않았다. 경신이 스스로 마음의 결정을 내릴 때까지 기다려주려는, 다정한 배려였다. 경신 역시 그 진심을 알았기에 섣불리 가벼운 언어로 확답을 던지지 않고 조용히 깊은 울림을 간직했다.어느덧 창밖의 색조가 차분히 바뀌며 뉘엿뉘엿 해가 지기 시작했다.그동안 강아지들을 정성스레 돌봐준 파블로와 루이스는 저녁 식사를 함께 마친 뒤, 두 사람만의 편안한 밤을 위해 대학로 연건 캠퍼스 근처의 집으로 조용히 자리를 비켜주었다.경신이 손님방이 아직 넉넉하다며 부모님을 한사코 붙잡았지만, 두 어른은 살며시 손을 내저으며 기분 좋게 손을 흔들어 보였다.마침내 태하와 경신, 둘만의 호젓한 일상이 펜트하우스 안에 감돌기 시작했다.***