All Chapters of '도SS'의 퍼펙트 배터리(The SS-Class Perfect Battery): Chapter 111 - Chapter 120

얼마나 마신 걸까.장하늘의 가느다란 손가락이 차가운 유리잔 가장자리를 느릿하게 맴돌았다. 유환을 바라보는 장하늘의 눈동자에는 달빛 아래 잔잔히 일렁이는 호수처럼, 깊고 진한 애착과 탐닉이 서려 있었다.사랑이 밀물처럼 거세게 밀려오면, 그 뒤엔 반드시 뼈아픈 이별의 썰물이 찾아오는 법. 본능적으로 예감하며 두려워하는 것이 인간의 숙명이라면, 장하늘은 그 본능을 거스르지 못한 채 태어난 가련한 죄인이었을지도 모른다.전생에서도 늘 이랬다. 이만큼 가까워져서 이제야 행복하다 느낄 때쯤, 모든 것이 신기루처럼 끝나버리곤 했다. 지금 느껴지는 이 완벽한 충만함이 도리어 장하늘을 불길한 예감 속에 몸서리치게 만들었다.살아만 있다면, 멀리서라도 그를 지켜보며 응원할 텐데. 신이 자신에게 그런 자비로운 기회를 허락할지 의문이었다. 장하늘은 먹먹해지는 가슴을 누르려 연거푸 술잔을 비워냈다.“뭐야, 오늘 꽤 마시네?”유환이 나직하게 속삭이며 다가왔다. 장하늘은 녀석의 그림자만 스쳐도 심장이 수런거렸다. 온 마음이 유환이라는 중력에 이끌려 기울어지는데. 그와 멀어지는 삶 따위는 상상만으로도 숨이 막혔다.“너랑 같이 침대로 갈 거니까 걱정 마.”혀끝이 살짝 꼬부라졌음에도 장하늘의 눈빛만은 형형하게 유환을 꿰뚫었다. 1분 1초라도 더 뜨겁게 유환의 품을 만끽하리라. 1학기만 마치고 떠나야지, 아니 12월 24일 직전에는 정말 끝내야지. 혹시 모른다는 희망을 품으며 1년을 버텨 볼까.온갖 생각이 해일처럼 밀려왔다. 몇 년 뒤의 미래를 꿈꾸는 것조차 자신에게는 허락되지 않는 사치인 것만 같아, 장하늘은 결국 다시 술잔만 기울였다.***“장하늘, 기분 진

대한민국 아침 드라마는 자고로 막장이어야 제맛이라던데, 지금 장하늘의 눈앞에 펼쳐진 광경은 그 어떤 각본보다도 지독하고 자극적이었다.국내 굴지의 재벌가 후계자가 야구 선수가 된 것도 모자라, 하필이면 시커먼 사내와 엉켜 몸을 섞던 현장을 아버지에게 정면으로 들키다니. 남들이 보기엔 이보다 더 흥미진진한 구경거리가 없겠지만, 장하늘에게 이곳은 순식간에 불지옥으로 변해버린 생지옥이나 다름없었다.“이런, 아버지가 오실 줄이야······ 젠장. 장하늘, 미안한데 잠깐만 여기 있어 줘. 불편하게 해서 정말 미안하다.”장하늘의 젖은 어깨를 다급히 다독인 유환이 먼저 몸을 일으켰다. 그의 잘생긴 얼굴에는 미안함과 당혹감이 처절하게 일렁이고 있었다.“어, 괜찮아. 부모님이 아들 집에 불쑥 오실 수도 있지. 유환아, 어서 가 봐.”장하늘은 억지로 입꼬리를 끌어올리며 담담한 척 손짓했다.욕실 안의 로브는 단 한 벌뿐이었고, 수건 한 장 걸치고 나갈 용기도 없었기에 장하늘은 식어가는 탕 안에 몸을 숨긴 채 유환의 뒷모습만을 쫓았다. 유환은 서둘러 몸을 닦고 로브를 걸친 채 폭풍전야 같은 거실로 나섰다. 욕실 문이 닫히고, 그는 홀로 유도완이라는 거대한 벽과 마주했다.[아버지! 이 밤중에 예고도 없이 대체 왜 오신 거예요!]날 선 유환의 포효가 욕실 벽을 타고 날카롭게 파고들었다.[이 녀석이 어디서 큰소리야! 너, 저 비실비실한 포수 놈이랑 진짜로 욕실서 살까지 비비는 거냐? 정신 차려, 이놈아!]유도완도 이미 짐작했으리라. 금지옥엽 키운 아들이 자신 같은 남자와 살을 맞대고 있었으니 속이 오죽 타들어 갈까. 세상이 아무리 변했다 해도 남남

 유환과 오붓하게 데이트도 하고 소중한 추억도 쌓고 싶지만, 그럴 수 없는 현실이 너무도 잔인했다. 하필이면 춘천이라니. 전생의 유환이 처참하게 죽음을 맞이하고, 자신 또한 영혼이 조각나듯 기억을 잃어버렸던 그 저주받은 핏빛 무대로 제 발로 걸어 들어갈 수는 없었다.장하늘은 타들어 가는 마른침을 삼키며 본심을 꾹꾹 눌러 담은 채, 유환의 탄탄한 등을 가볍게 툭 쳤다.“유환아, 5월은 가정의 달이잖아. 우선은······ 어른들께 충실해야지.”나직하게 떨리는 목소리 뒤로 '그러니 제발 그 지옥 같은 곳으로 가자고 하지 마'라는 애원이 숨어 있었다. 그러나 사정을 알 리 없는 유환의 표정이 순식간에 정색하며 싸늘하게 가라앉았다. 또다시 집안의 압박이 나타나 우리 사이를 갈라놓을 거냐는 밀어내기로 들렸는지, 그의 깊은 눈빛이 서운함과 차가움으로 얼룩졌다.“도S 안방마님이 아주 나를 제대로 한 방 먹이네. 미안해서 더 할 말이 없게 만드는군.”장하늘은 누가 도S냐며 입술을 비쭉 내밀었지만, 밀려드는 통증에 가슴이 저려와 짐짓 무심한 표정으로 그라운드를 향해 서둘러 걸어 나갔다. 유환이 무거운 발걸음으로 그 뒤를 따르자 관중석에서는 떠나갈 듯한 환호가 터져 나왔다. 5회에도 선발 투수가 마운드에 올랐다는 건, 이 경기를 완봉승으로 단숨에 끝장내겠다는 에이스의 강력한 의지였다.야구팬들은 새로운 슈퍼스타의 탄생을 목격하며 열광했다. 장하늘은 귀를 먹먹하게 채우는 이 눈부신 광경을 제 생의 마지막 풍경인 듯 눈에 담았다.“유환아, 이렇게 마운드에 서 있으니 정말 좋지?”그의 나지막한

장하늘은 주변 사람들의 들뜬 웃음소리에 겹겹이 둘러싸여 있었지만, 그의 입가에 걸린 미소는 건드리면 금세 산산조각 날 유리 파편처럼 위태로웠다.손가락 끝으로 불이 꺼진 휴대전화 화면을 의미 없이 톡톡 두드리는 동작이 극에 달한 초조함을 대변했다.사실 전생의 기억이 떠오른 이후, 장하늘의 마음은 믿음과 불신 사이를 위태롭게 오가는 소용돌이 속에 있었다. 유환과 나누는 달콤한 순간들은 혀끝에 감기는 꿀처럼 황홀한 행복이었으나, 동시에 운명의 사슬을 끊어내기 위한 잔혹한 선택지가 끊임없이 심장을 옥죄어 왔다. 현생의 궤도를 뒤틀어서라도 그를 살리고 싶다는 열망이 머릿속에서 서슬 퍼런 칼날처럼 번뜩였다.그리고 마침내, 그 처절한 망설임에 쐐기를 박는 문자가 도착했다.[장하늘 학생, 이런 말까지는 안 하려고 했네만 나에게 유환이는 소중한 아들이자 우리 집안의 대를 이을 귀한 존재야. 처음엔 헤어지면 아프겠지. 하지만 결국 시간이 흐르면 다 해결될 일 아니겠나.][나이 든 사람의 황당한 소리라 치부해도 좋네. 하지만 내가 앞날을 내다본다는 용한 이를 만나 알아보니, 자네와 우리 유환이는 지독한 악연이라더군. 함께 있으면 둘 다 단명할 팔자라고 해. 야구도 절대 시키지 말라고 했어.][이런 말을 전하게 되어 미안하네. 돈이든 명예든, 미국에서의 야구 진로든 원하는 건 무엇이든 지원하겠네. 부디 유환이 곁을 떠나 주게. 올해가 가장 위험하다고 들었어. 유환이가 그저 마음 잡고 경영 수업을 받게 도와줘.]유도완이 보낸 문자를 내려다보는 장하늘의 눈시울이 뜨겁게 달아올랐다. 점쟁이의 예언이든, 전생을 꿰뚫어 보는 이의 경고든 상관없었다. 그 말들이 장하늘의 가슴을 이토록 잔인하게 난도질하는 이유는 그것이 사무치는 진실이기 때문이었다.안 그래도 벼랑 끝에서 갈등하던 차였다. 장하늘 스스로도 이

Rr-, Rr-, Rr-.유준철은 지금 불안해 견딜 수가 없었다. 유도완이 너무 유환을 긁어대서 어디로 튈지 몰라 염려되었기 때문이었다. 소파에 유준철과 마주 앉은 유도완은 계속 유환에게 통화를 시도하는 중이었다.김 비서 말로는 사라졌다고 하던데.비가 억수같이 쏟아지는 날이라 비행기도 뜨기 힘들뿐더러, 어디로 이동하기도 만만치 않으니 결국 집으로 돌아가겠지 내심 기대는 한 그였다.어쨌든 올해는 유환에게 매우 불안정하고 위험한 한 해였다. 전생을 기억하는 유도완의 말에 의하면, 유환이 죽는 시점이 점점 빨라져 올해를 무사히 넘겨야 한다는 말을 여러 번 들었기 때문이었다. 때문에 온갖 수단과 방법을 다 동원할 의지를 갖고 있었다.여러 번의 시도 끝에 겨우 유환과 통화가 연결되자, 유도완은 격앙된 목소리로 말문을 열었다.“유환아! 너 지금 어디야! 왜 이 아비 전화를 안 받아?”평범한 대답이 들릴 거라 기대는 안 했지만, 수화기 너머에서 들려온 첫마디는 대뜸 또 듣기 싫은 이름부터 귓가에 닿았다.-혹시 아버지, 장하늘에게 뭐 연락한 것 있습니까?낮게 깔린 유환의 목소리가 수화기를 넘어 거실 전체에 서늘하게 울려 퍼졌다.“어? 그건 갑자기 왜 묻는 거냐.”-대체 왜 그러셨어요? 왜!유환의 외침이 고막을 찢을 듯 터져 나왔다. 유도완은 흔들리는 눈빛으로 유준철과 시선을 마주하다가, 헛기침을 뱉으며 언성을 높였다.“뭐! 아비가 아들 친구에게 연락 좀 할 수도 있지!”-두 분 지금 제 인생을 두고 무슨 짓을 하시는 겁니까!휴대전화 스피커 밖으로 유환의 목소리가 사정없이 튀어나오자 유준철의 어깨가 움찔 떨렸다. 유준철은 숨을 들이켜며 원망 가득한 눈으로 유도완을 쏘아보았다