All Chapters of '도SS'의 퍼펙트 배터리(The SS-Class Perfect Battery): Chapter 1 - Chapter 10

이것은 분명 꿈이었다. 그러나 망막을 타고 비집고 들어오는 상(像)은 현실처럼 선연했다.뺨을 거칠게 후려치는 빗줄기가 난무하는 불펜 그라운드. 우산조차 포기한 채 대치한 두 남자 사이로, 폐부를 들쑤시는 숨소리가 축축한 공기의 진동을 타고 농밀하게 뒤섞였다.신이 공들여 빚어낸 듯한 완벽한 비율. 190cm에 달하는 유환의 단단한 체구는 젖은 흑발과 어우러져 야성적인 위압감을 뿜어내고 있었다. 빗물을 머금어 번들거리는 그의 근육은 마치 먹잇감을 목전에 둔 맹수처럼 금방이라도 터져 나갈 듯 팽팽했다.그 곁에 선 장하늘의 붉은 머리칼 역시 슬림한 어깨선을 따라 흘러내리는 빗물에 기묘하게 젖어 들었다. 투명하게 비쳐 얇은 피부에 딱 붙어버린 젖은 셔츠 너머로, 잘게 떨리는 하늘의 숨결이 유환의 짙은 시선에 적나라하게 꿰뚫렸다.“유환아, ······뭐라고?” “다시 말해줘? 널 안고 싶어졌어.”3월 초의 공기는 뼛속까지 파고들 만큼 시렸으나, 유환의 입술 사이로 터져 나온 언어는 비정상적으로 뜨겁고도 지독했다.첫 만남 이후 고작 하루.찰나 같은 시간 끝에 떨어진 유환의 요구는 폭력적이었고, 그 파괴적인 언사에 하늘의 목구멍은 경련하듯 꽉 막혀버렸다.불과 방금전까지 무구하게 공을 주고받던 동료의 얼굴은 어디에도 없었다. 하늘을 내려다보는 그의 깊은 눈동자에는 포식자의 집요함과 금기된 욕망이 소용돌이치고 있었다.‘내가 미쳤지. 그러니 이런 꿈을 꾸고 있지.’비에 젖어 몽롱해진 의식, 더그아웃을 메우던 비현실적인 열기. 불펜에서 나누었던 투구의 감각조차 수면 아래로 침잠하듯 아득해졌다. 하지만 꿈이라 치부하기엔 피부에 닿는 빗방울의 서늘한 감촉과 눈앞의 유환이 뿜어내는 농익은 체취가 지나치게 생생했다.머릿속을 관통하는 노골적인 정사의 잔상이 수치심이 되어 전신을 훑었다. 그러나 유환의 표정에는 추호의 망설임도 없었다. 오히려 네 짐작이 맞다고 선언하듯, 그는 오만하고도 저돌적으로 하늘의 영역을 파고들었다.장하늘은 이 사나운 폭언에 짓눌려 신음조차 내

“헉! 헉······!”침대 시트마저 눅눅한 비에 젖은 듯 축축한 습기를 머금고 있자, 살갗에 닿는 그 서늘한 감각에 장하늘은 신음 섞인 비명을 삼키며 입술을 가차 없이 깨물었다.천천히 일렁이는 시야를 열었다. 오피스텔 천장의 익숙하고도 단조로운 무늬가 망막에 박히자, 그제야 지독한 현실로 생환했음을 깨달았다.식은땀이 척추를 타고 끈적하게 흘러내렸다.꿈속에서 유환이 뿜어내던 사나운 기운과 서늘한 거절의 말이 잔상처럼 남아, 장하늘의 등줄기는 전율로 팽팽하게 굳어졌다. 차갑게 젖은 얼굴이 델 듯한 숨결과 함께 코앞까지 다가왔던 그 찰나의 순간.[너 같은 새끼 질색이야.]꿈속에서 유환이 던진 차가운 혐오의 언어가 귓가를 짓이겼다. 꿈과 현실의 경계가 처참히 무너져 내린 잔상이 머릿속을 사정없이 헤집었다.분명 자신은 폭우 속 불펜에서, 인생 3회 차 동안 끝내 끊어내지 못한 연심의 대상인 유환과 위태로운 실랑이를 벌이고 있었는데.주변을 둘러보니, 비릿한 열망과 모멸감이 점철된 지독한 꿈이 맞았다.‘꿈이어도 아프네. 젠장.’혼자서 금단에 가까운 열망을 품고 있었기 때문일까. 잠에서 깨어났음에도 멍하게 굳어버린 온몸은 꿈의 잔혹한 여운을 놓아주지 않고 있었다. 그 녀석의 혐오 섞인 눈빛을 받아내면서도 심장이 가쁘게 뛰었던 제 자신이 처량하고 수치스러워 고개를 들 수 없었다.“에취!”갑작스러운 재채기가 터져 나오자, 꿈속의 차가운 빗물이 아직도 목구멍 깊숙이 걸려 있는 듯한 착각이 들었다.허무맹랑한 소리 같지만, 꿈에서 맞은 비가 현실의 오한이 되어 돌아오는 이 기묘한 현상조차 허투루 넘길 수 없었다. 이 세상은 이미 장하늘에게 수없이 많은 비상식을 강요해 왔으니까.어제 불펜에서 캐치볼을 하다 가랑비에 젖기 시작하자마자, 유환이 서늘한 기운을 남긴 채 먼저 자리를 떠났던 기억이 스쳤다. 타고난 신체가 유약하니, 녀석의 그림자만 스쳐도 이토록 저질 체력이 여실히 드러나는 모양이었다.어쨌든 조만간 ‘마구마구’ 동아리 합격 통보가 오면 녀석과 다시

S대로 향하는 내내 유환은 속내가 뒤틀려만 갔다.가죽 핸들을 쥔 손바닥이 축축한 땀으로 미끌거렸지만, 뇌리에 박힌 장하늘의 잔상은 지워지지 않아 액셀을 밟는 발끝에만 신경질적인 힘이 실렸다.머릿속은 여전히 장하늘 뿐이었다. 점점 바보가 되어가는 자신이 그래서 더 짜증났다.장하늘의 리드는 단순한 사인이 아니었다. 그것은 타자의 뇌를 해부하고 심리를 난도질하는 집도의의 메스와 같았다. 마운드 위에서 누구보다 오만하게 군림해야 할 유환조차 그의 미트 끝에 조종당하는 꼭두각시가 된 듯한 기분, 그것이 참을 수 없는 굴욕이자 분노를 자극했다.전대미문의 완벽한 포수. 타격 메커니즘을 꿰뚫는 통찰력에 영리한 주루 플레이까지, 마치 완성된 프로 선수가 아마추어 무대에 강림한 듯한 이질적인 압도감에 유환은 내심 경악을 금치 못했다.하지만 지금 유환의 머릿속을 헤집는 것은 녀석의 야구 실력뿐만이 아니었다. 사람의 이성을 마비시키는 그 묘한 존재감 자체가 독이었다.결백할 정도로 하얀 피부 위로 드리워진 속눈썹 그림자가 마치 정교한 도자기 인형의 장식처럼 선명했다. 그 오밀조밀한 이목구비가 자아내는 기묘한 조화는 유환의 마른 심장을 사정없이 간질였다.처음 눈이 마주친 순간부터, 손아귀에 넣고 으스러뜨리고 싶고, 기어이 울음을 터뜨리게 만들고 싶었던…….평생 남자에겐 눈길조차 주지 않고 건조하게 살아왔건만, 생애 처음 마주한 이 원초적인 욕망은 유환 스스로도 감당할 수 없는 괴물이 되어가고 있었다.‘게다가, 그 녀석의 손길 한 번 없이 혼자서 무너져버리다니.’그 생각을 떠올리자 유환의 뺨이 수치심으로 파르르 떨렸다. 역시 문제는 거기에 있었다. 녀석의 잔상만으로도 무너져 내린 어젯밤의 흔적이 가혹한 모멸감을 안겨주었다.왜 하필 그 녀석이었을까. 왜 녀석의 몸을 탐하고, 그 정갈한 영혼을 엉망으로 유린하고 싶다는 파괴적인 욕망이 자신을 좀먹는 것일까.사춘기 소년도 아니건만, 지독한 몽정의 여운은 녀석이 얼마나 요망한 존재인지를 증명하는 낙인과도 같았다

그것은 기적을 넘어선, 명백한 궤변의 영역이었다.대체 꿈속에서 무슨 짓을 저질렀길래 현실의 유환이 저토록 살벌한 기세를 뿜어내며 들러붙지 말라는 으름장을 놓는 걸까. 불과 몇 시간 전, 꿈속의 어둠 속에서 짐승처럼 헐떡이며 제 몸을 구석구석 몰아붙이던 그 뜨거웠던 열기는 온데간데없었다. 오직 얼음장처럼 차갑게 벼려진 눈빛만이 비수처럼 날아와 꽂혀, 하늘의 심장을 사정없이 저릿하게 만들었다.전생의 그 오랜 기억을 송두리째 통틀어봐도 이런 반응은 하늘의 예상을 한참이나 벗어나 있었다. 유환은 늘 오만했지만, 이토록 날 선 방어기제를 드러낸 적은 없었다.‘의식하고 있는 걸까?’장하늘은 애써 떨리는 마음을 다잡으며 객관적인 상황을 좀 따져보았다. 누가 누구한테 들러붙어 강제로 앉혀놓고 있는 중인지 묻고 싶었다. 만일 인생 4회차라는 이 지독하고 잔인한 굴레에서 벗어나, 이번 생은 죽지 않고 기적처럼 살아남는다면 유환의 앞날은 탄탄대로일 것이다.메이저리그의 광활한 마운드조차 녀석의 천재성을 담아내기엔 좁을 만큼 찬란할 터였다. 그런 창창한 미래를 위해서라도 지금부터 싹싹하게 굴며 야구부 선배들과 인맥을 다져두는 게 본인에게 절대적으로 득이 될 텐데, 녀석의 독선적이고 안하무인 격인 성미는 회차를 거듭해도 도무지 깎일 줄을 몰랐다.“그럼 넌 여기서 쉬어. 난 몸 풀 테니까.”장하늘은 어떻게든 이 숨 막히는 텐션을 끊어내고 녀석을 마운드로 등 떠밀기 위해 먼저 몸을 일으키려 했다. 유환의 시선이 제 피부에 닿을 때마다 느껴지는 기묘한 열기가 견디기 힘들었기 때문이다.그 순간, 유환이 발끈하며 미간을 팍 찌푸렸다. “앉아.”낮게 가라앉은, 명백한 명령조의 음성이 귓전을 파고들었다. 그 위압적인 기세에 눌려 장하늘은 저도 모르게 흠칫 놀라 다시 벤치에 엉덩이를 붙였다. 전신을 옭아매는 듯한 유환의 고압적인 태도에 심장이 쿵쾅거렸다. 하지만 야구부원으로서, 포수로서 그라운드의 흐름을 완전히 놓칠 수는 없기에 팍- 유환의 손길을 뿌리치며 몸을

도대체 상황이 어떤 궤도로 굴러가고 있는 것일까.병원에 꼭 가보라는 선배들의 극성스러운 배웅을 뒤로하고, 장하늘은 유환의 억센 손에 이끌려 주차장까지 내려왔다. 정신을 차려보니 녀석의 차 조수석에 올라타 교정의 가로수들을 빠르게 스쳐 지나가는 중이었다.유환의 차는 위압적인 차체를 자랑하는 블랙 컬러의 독일제 M시리즈 SUV였다. 시트 포지션이 워낙 높아 올라탈 때 유환의 묵직한 부축을 받아야만 했는데, 허리춤을 단단히 감싸 쥐던 녀석의 커다란 손바닥 온도와 묘한 접촉의 잔상이 여전히 손등 위에 선명히 남았다.얼떨결에 사람들의 시선을 피해 차에 오르긴 했지만, 정신이 혼미한 건 비싼 차 때문이 아니었다. 손에 쥔 황금색 명함. 그 종이 조각이 주는 파동이 너무 커서 도무지 주머니에 집어넣을 수가 없었다.[T-매니지먼트 대표: 조기범. 010-XXXX-XXXX]아직 대학 4학년 학생 선수가 벌써 매니지먼트사 대표라니. 그 대단한 투수는 훗날 국가대표 마운드를 지키고 메이저리그를 평정한 뒤, 화려한 스타와 결혼까지 골인할 팔자 좋은 남자였다. 그런데 이번 생의 조기범은 벌써 사업가의 수완을 발휘하고 있는 것일까. 인생 4회차임에도 불구하고 이 생경한 변화들은 당혹스럽기 그지없었다.“야, 아주 닳아 없어지겠네. 플러팅 당하니까 그렇게 좋냐?”유환의 음성에 서릿발 같은 날이 섰다. 장하늘은 그 서늘한 기운에 어깨를 움찔했다. 조기범 같은 거물이 나 같은 놈한테 무슨 플러팅을? 반박하려던 입술이 파르르 떨렸다. 대체 왜 내게 명함까지 주며 사적인 만남을 제안한 걸까. 연애라고는 활자로만 배운 장하늘에게 ‘플러팅’이라는 개념은 그저 추상적인 단어일 뿐이었다.“아, 그럴 리가 없잖아.”자조 섞인 탄식이 흘렀다. 조기범이 내민 그 명함 한 장이 눈앞에서 나비처럼 어지럽게 펄럭였다. 남녀노소를 불문하고 영혼을 사로잡는 마성이라면 그건 옆에 앉은 유환의 전유물이었다. 녀석의 눈빛 한 번에 숱한 이들이 심장을 저당 잡히는 꼴을 봐오지 않았던가. 연애의 고