All Chapters of 남편은 한 명이면 충분합니다: Chapter 111 - Chapter 120

레녹 후작 저택의 응접실.무거운 침묵이 흐르는 가운데, 밀실의 문이 열리고 여의사가 걸어 나왔다. 그녀는 블랑과 레녹을 번갈아 보며, 낮고 건조한 목소리로 결과를 통보했다.“결론부터 말씀드리면, 요구하신 처방은 모두 끝났습니다. 폐하께서 남기신 거친 흔적들은 약을 발라 통증을 가라앉혔고, 사후 피임약 역시 황궁의 의원들이 쓰는 것보다 배는 독하고 확실한 것으로 달여 올렸습니다.”블랑의 어깨에서 미세하게 힘이 풀렸다.안도감. 하지만 그것은 지켜졌다는 낭만적인 안도가 아니었다. 자신의 배 속에 카시안의 핏줄이 들어서기 전에, 최악의 변수를 내 손으로 도려냈다는 철저히 계산적인 안도였다.“다만…….”의사가 안경을 추어올리며 조심스럽게 덧붙였다.“약 기운이 돌면 며칠간은 속이 울렁거리거나, 고열이 날 수 있으니 절대 무리하시면 안 됩니다.”“수고했네. 나가 봐.”레녹이 손짓했다.의사가 물러가자, 그는 찻잔을 내려놓으며 작은 웃음을 터뜨렸다.“들으셨습니까. 동쪽 별궁에 귀하신 여자를 가둬두고, 부인에게 와서는 이성을 잃고 짐승처럼 굴었다라.”그의 검은 눈동자가 서늘하게 빛났다.“단순한 욕정의 배설이라기엔 너무 집요하고 흉포하지 않습니까. 마치 부인에게 화풀이를 하거나, 아니면 부인의 입술에서 무언가를 필사적으로 갈구하기라도 한 것처럼.”“…….”블랑은 짐짓 태연하게 헝클어진 머리카락을 쓸어 넘겼다.밤새 카시안이 짐승처럼 제 몸을 파고들며 뱉어냈던 이름, 로제.‘어쩌면 내가 기억을 잃은 척 연기하고 있다는 걸 뻔히 알면서도, 이 우스운 연극에 장단을 맞춰주고 있었을지도 모르겠어.’하지만 간밤에는 그 가증스러운 여유조차 내던졌다.‘다른 사내와 사라졌다는 사실이 그의 소유욕과 질투심을 자극했겠지.’그러면서도 동쪽 별궁에 새로운 여자를 애지중지 가둬두었다?앞뒤가 안 맞는 역겨운 위선.수치심보다 서늘한 조소가 먼저 입가에 맴돌았다.‘당신이 별궁에 여자를 숨겨두고 대체 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있는지, 내가 직접 바닥까지 까발려 주지.’그때

에다는 무거운 향유병과 수건이 담긴 바구니를 든 채, 백합관을 담당하는 시녀장 앞에 비굴할 정도로 허리를 굽혔다.“부탁드립니다, 시녀장님. 목욕물 시중만이라도 제가 들게 해주십시오.”“안 된다고 하지 않았느냐. 폐하께서 개미 새끼 한 마리 들이지 말라 엄명하신 성역이다.”시녀장이 싸늘하게 쳐다보자, 에다는 은화가 두둑하게 든 주머니를 그녀의 앞치마 주머니에 슬쩍 찔러 넣었다. 그리고 주위를 살피며 간절하고 속물적인 목소리로 속삭였다.“저도 동아줄 하나는 제대로 잡아야 하지 않겠습니까. 블랑 부인은 어제 폐하를 모시긴 했으나, 날이 밝자마자 폐하께서 이곳 별궁에 새로운 분을 모셔 오셨잖습니까. 언제 버림받을지 모르는 허울뿐인 백작 밑에서 제 청춘을 다 썩힐 순 없습니다.”“…….”“제 얼굴 도장이라도 찍게 해주십시오.”에다의 두 눈이 얄팍한 야심으로 번들거렸다.철저하게 속물적인 하녀의 표본.그 완벽한 연기에 시녀장은 혀를 차면서도 슬그머니 은화 주머니를 챙겼다.“하긴, 어차피 나 혼자 그 큰 별궁은 관리할 수도 없고 사람을 들이긴 해야지.”“저, 정말로 잘할 수 있어요. 시녀장님께서 아무것도 안 하셔도 될 정도로요.”시녀장은 에다의 손과 허리, 엉덩이를 차례로 살폈다.‘아르센의 포로 출신인데 살아남아 여기에 있는 걸 보면 눈치는 빠르겠어. 몸도 가벼워 보이고 손끝도 야무져 보이네.’이윽고 고개를 끄덕인 시녀장은 조용히 말을 덧붙였다.“명심해. 고개는 절대 들지 말고, 오늘은 물만 데워놓고 쥐도 새도 모르게 빠져나와야 해. 안에 계신 분이 네가 마음에 든다고 하면 폐하께 정식으로 허락을 구해보마.”“예, 예! 명심하겠습니다!”에다는 연신 고개를 조아리며 백합관의 은밀한 문턱을 넘었다.그러나 시녀장의 시야에서 벗어나 복도 모퉁이를 도는 순간, 비굴했던 에다의 눈빛은 순식간에 날카로운 짐승처럼 돌변했다.‘우선 어떤 여자인지 내 눈으로 직접 확인해야 해. 진짜 카시안 폐하께서 성역에 모셔둘 만큼 대단한 가치가 있는 분이신지 말이야. 소

방패막이.그 단어가 날 선 손찌검처럼 블랑의 뺨을 후려쳤다.‘우습기도 하지. 카시안이 다른 여자를 품든 말든 나완 상관없는 일인데, 고작 아명 하나, 첫사랑이라는 말 따위에 이렇게 속이 뒤틀리다니. 그가 대체 뭐라고 질투를 한단 말인가.’가슴 한구석에서 기어오르는 낯선 감정을 직면한 순간, 오히려 블랑의 이성이 차갑게 날을 세웠다.‘착각하지 마. 내 목적은 그 사내의 애정을 구걸하는 게 아니야.’심장을 헤집는 듯한 통증을 억누르며, 블랑은 속으로 비릿한 조소를 삼켰다.‘그래, 내가 그 고결한 진짜 사랑을 지키기 위한 방패라면…… 기꺼이 완벽한 미끼가 되어줄게. 카시안, 당신이 내 쓸모에 철저히 의지하고 목을 매달 수밖에 없도록.’블랑은 제 안에서 요동치는 치욕과 상처를 억지로 지워내려 하지 않았다. 오히려 지금 이 비참하게 난도질당한 감정이야말로, 눈앞의 아이린을 완벽하게 속여 넘길 훌륭한 연기의 재료였다.“…….”블랑은 아무런 대답도 하지 못했다.온실 안에 차가운 정적이 내려앉았다.꼿꼿했던 그녀의 어깨가 미세하게 굳어졌고, 찻잔을 쥔 손끝은 핏기가 가신 채 하얗게 질려 있었다.그 완벽한 침묵과 흔들리는 눈동자.아이린은 자신이 마침내 블랑의 숨통을 완벽하게 끊어놓았다고 확신했다. 그녀의 입가에 찢어질 듯한 소리 없는 환희와 우월감이 피어올랐다.“주제 파악이 좀 되셨나요, 부인? 그러니 앞으로는 감히…….”“아가씨.”그때였다. 멀찍이 물러나 있던 전속 시녀가 다급한 발걸음으로 다가왔다.“무슨 짓이지? 부르기 전까지 방해하지 말라고 했는데.”“송, 송구합니다. 허나 ‘그 상단’에서 급한 전령이 와, 지금 당장 영애의 가부를 확인받아 오라며…….”시녀의 떨리는 손에는 두툼한 양피지 봉투 하나가 쥐여 있었다.승리를 만끽하던 아이린의 미간이 신경질적으로 일그러졌다. 하지만 봉투를 확인한 순간, 그녀의 눈빛에 찰나의 당혹감이 스쳤다.‘미련한 것. 하필 이 계집이 있을 때 이것을 들고 오면 어떡해.’아이린은 반사적으로 맞은편의 블랑

바닥에 엎드린 에다의 입술 사이로 기어코 그 이름이 흘러나온 순간.화장대를 쾅, 하고 내리쳤던 요란한 마찰음이 밀실의 공기 속으로 서서히 흩어졌다.숨 막히는 적막이 내려앉았다.에다의 정수리를 내려다보는 블랑의 눈동자에서, 일순간 흉흉하게 일렁이던 분노가 기조조차 없이 증발했다.천박하고 신경질적인 가짜 정부의 가면이 스르르 벗겨지고, 그 자리에 아르젠 제국 안주인의 얼굴이 내려앉았다.“……일어나.”낮고 기품 있는 음성이었다.아까 전 핏대를 세우며 악을 쓰던 것과는 완전히 다른, 뼛속까지 고귀한 지배자의 억양.그 목소리에 에다가 흠칫 어깨를 떨며 천천히 고개를 들었다. 눈물범벅이 된 시선 끝에, 서늘하리만치 아름다운 호선을 그리며 웃고 있는 주군이 서 있었다.“아직 카시안의 눈을 속일 연기가 한참 남았건만. 기어코 내 가면을 벗겨내는구나, 에다.”“폐하……!”“쉿. 목소리 낮춰. 네가 방금 내 입으로 이곳의 룰을 말해주지 않았나. 내 허락 없이는 아무것도 할 수 없다고.”블랑은 우아한 손길로 치맛자락을 털어내며 다시 소파에 깊숙이 기대어 앉았다. 카시안의 꼭두각시 노릇을 하던 불안한 여자는 온데간데없고, 판을 쥐고 흔들 포식자만이 남아 있었다.“동쪽 별궁의 문턱이 높다지? 네 얄팍한 핑계로는 두 번 다시 접근하기 어려울 터.”하지만 에다는 주눅 드는 대신, 눈물 자국이 남은 얼굴로 슬며시 입꼬리를 말아 올렸다. 아르센 최고의 시녀이자, 다시는 실망 시키지않을 유능한 심복의 얼굴이었다.“아니요. 곧 그곳에서 먼저 저를 찾을 겁니다.”“먼저 널 찾는다고?”“예. 그럼 폐하, 아니, 마님께서는 그저 못 이기는 척 저를 그곳으로 보내주시기만 하면 됩니다.”에다의 자신만만한 대답에 블랑이 흥미롭다는 듯 눈썹을 까딱였다.“가져갔던 백합 오일로, 아주 공을 들여 마사지를 해두고 왔거든요.”“……마사지?”“감옥 같은 성역에 갇혀 몸도 마음도 잔뜩 굳어 있던 터라, 제 손길이 아주 달게 느껴졌을 겁니다. 성심성의껏 주물러 놓고 왔지요.”그

카시안이 예고도 없이 서쪽 별궁의 문을 거칠게 열어젖혔을 때, 처소 안의 공기는 얼음장처럼 얼어붙어 있었다.“폐하? 갑자기 어쩐 일로…….”소파에 비스듬히 기대어 있던 블랑이 놀란 듯 몸을 일으켰다. 하지만 카시안의 시선은 블랑이 아닌, 그녀의 발치에 꿇어앉아 차를 내리던 에다에게 곧장 꽂혔다.탐색전의 시작.카시안이 느릿하게 입을 열었다.“블랑. 네 시녀가 백합관의 안주인에게 아주 단단히 눈도장을 찍은 모양이군.”“……예?”“그녀가 이 아이의 손길이 아니면 안 되겠다고 고집을 부려. 내 친히 이 아이를 동쪽 별궁으로 데려갈까 하는데.”순간, 블랑의 미간이 일그러졌다. 카시안은 그 찰나의 표정 변화를 놓치지 않고 블랑의 속내를 파헤치려 눈을 가늘게 떴다. 네가 일부러 에다를 보낸 것이 아니냐는, 소리 없는 압박이었다.그런데 그 순간, 카시안의 계산을 완벽하게 부숴버리는 돌발 상황이 벌어졌다.“폐, 폐하! 부디 저를 데려가 주십시오!”찻잔을 내려놓은 에다가 다급하게 카시안의 발치로 기어가 납작 엎드린 것이다.“에다, 너 지금 무슨……!”“마님, 용서하십시오! 하지만 저도 살길을 찾아야 하지 않겠습니까!”에다는 블랑의 당황한 부름을 잔인하게 끊어내며, 카시안을 향해 필사적으로 호소했다.“폐하께서 동쪽 별궁의 마님을 얼마나 끔찍이 아끼시는지 똑똑히 보았습니다! 언제 버려질지 모르는 작위뿐인 백작의 곁에서 매일같이 불안에 떠느니, 차라리 진정한 태양의 그늘 아래서 뼈를 묻고 싶습니다! 부디 제 충성을 백합관에 바치게……!”짝-!!에다의 말이 채 끝나기도 전, 허공을 가른 블랑의 손이 자비 없이 에다의 뺨을 후려쳤다.“이, 이 천박하고 배은망덕한 것!”고개가 꺾인 에다의 입술이 터져 붉은 피가 배어 나왔다. 하지만 블랑은 멈추지 않았다.독기가 바짝 오른 눈동자, 수치심과 배신감에 사시나무처럼 떠는 두 손.영락없이 믿었던 수족에게 뒤통수를 맞고 이성을 잃은 얼굴이었다.“그렇게 가고 싶었으면 내게 청을 할 것이지, 감히 누구에게……!