All Chapters of 남편은 한 명이면 충분합니다: Chapter 91 - Chapter 100

오후 2시. 황제의 집무실.공기는 숨이 막힐 듯 무거웠다.시종장도, 호위기사들도 숨소리 한 번 크게 내지 못했다.카시안은 산더미처럼 쌓인 서류를 넘기고 있었지만, 시선은 자꾸만 굳게 닫힌 문 쪽을 향했다.“다시 써와.”짜악!카시안이 보고서를 바닥으로 쳐내자, 종이가 눈송이처럼 허공에 흩어졌다.그는 밤새 한숨도 자지 못했다.눈가는 붉게 충혈되어 있었고, 미간에는 깊은 주름이 팼다. 머릿속에선 어젯밤 블랑이 뱉어낸 서늘한 독설이 귓가를 맴돌았다.[어설픈 사랑놀음에 장단 맞춰주다가 목이 잘리는 건 저라고요.]‘어설픈 사랑놀음?’“빌어먹을.”카시안은 손에 쥐고 있던 펜을 신경질적으로 집어 던졌다.만년필이 대리석 벽에 부딪혀 박살이 나고, 검은 잉크가 핏자국처럼 흉측하게 튀었다.화가 가라앉지 않았다. 제 유일한 진심을 비웃고 짓밟은 그녀가 미치도록 밉고 원망스러웠다.하지만 그보다 더 끔찍하게 화가 나는 건, 그 모욕을 당하고도 지금 당장 문을 박차고 나가 그녀의 향기를 맡고 안고 싶어 미칠 것 같은 사내의 발정 난 본능이었다.“폐하.”그때, 시종장이 얼어붙은 목소리로 입을 열었다.“블랑 백작 부인께서…… 돌아가라고 할까요?”카시안의 턱관절이 뻐근해지도록 힘이 들어갔다.어젯밤, 그녀는 레녹 후작을 등 뒤에 세운 양 턱을 치켜들고 자신을 몰아세웠다. 하지만 카시안은 그 어설픈 허세에 코웃음이 났다.순진한 진짜 ‘블랑’이라면 모를까, 가짜 껍데기를 뒤집어쓴 ‘로제’에게 레녹은 방패가 되어줄 수 없다. 그녀가 원하는 것은 단순히 권력과 부가 아닐 테니.그 위태롭고 앙증맞은 기만극을 빤히 알면서도, 기꺼이 속아 넘어가 주며 서연합으로부터 그녀를 지킬 이는 드라켄의 황제인 카시안 자신뿐이었다.제 살길을 영악하게 계산하는 그 여자가 그 뻔한 이치를 모를 리 없었다.결국 레녹이라는 카드는 드라켄에서 살기 위해 쥐어 짜낸 허세일 뿐, 그녀가 비를 피할 곳은 결국 내 발밑밖에 없다.지금쯤 굳게 닫힌 문 너머에서, 하나뿐인 진짜 동아줄을 잃을까

저녁 6시, 서쪽 별궁.블랑은 화장대 앞에 앉아, 붉은 립스틱을 만지작거리며 깊은 생각에 잠겨 있었다. 거울 속의 자신은 서늘할 정도로 차분했다.‘연회 시작까지 2시간… 아직도 아무 연락이 없어?’바닥에 무릎을 꿇고 다리 사이에서 애원했는데도 통하지 않았다. 그동안 자신은 그 썩은 동아줄을 쥐고 서연합을 밟고 제 왕국을 세우겠다는 허무맹랑한 꿈을 꾼 것이었다.이대로 카시안을 잃으면 언제든 목이 날아가는 것은 물론이고, 그 거대한 야망마저 한낱 재로 흩어지게 된다. 사랑을 잃는 것이 아니라, 내 왕국을 세워줄 가장 완벽한 방패이자 절대적인 검을 잃는 것이다.[똑똑.]노크 소리에 블랑의 눈빛이 번뜩였다.“들어와.”대답과 함께 시녀가 들어왔다. 그 뒤로, 두 명의 시종이 커다란 검은 상자를 들고 있었다.“폐하의 명입니다.”상자가 바닥에 내려지고, 뚜껑이 열렸다.블랑은 안의 내용물을 확인하자마자 짧은 헛웃음을 흘렸다.빛을 반사하지 않고 삼켜버리는 짙은 흑색.겉감은 밤의 어둠처럼 무거웠으나, 움직일 때마다 안감에서 핏빛 와인색이 아찔하게 번뜩이는 벨벳 드레스였다.목선은 단정하게 막혀 있었지만, 등은 허리선까지 노골적으로 깊게 파여 있었다. 천박하지 않은, 그러나 사내의 소유욕을 극도로 자극하는 완벽한 관능이었다.상자 한가운데 놓인 붉은 보석의 나비 가면과 짧은 쪽지.[내 파트너가 초라한 꼴로 다니는 건 질색이니, 입고 대기하도록.]블랑은 입꼬리를 비틀어 올렸다.사과도 애정도 섞이지 않은 이 드레스의 의미를 그녀는 한눈에 파악했다.이것은 옷이 아니라 황제가 던진 목줄이었다. 내 파트너로서 예쁘게 꾸미고 얌전히 엎드리라는, 그의 통제.‘입지 않고 버티는 괜한 자존심 싸움 따위는 안 해.’오히려 완벽하게 입어주고, 그의 숨통을 조여버릴 것이다. 진짜 목줄을 쥔 사람이 누구인지 똑똑히 알게 해주어야 하니까.“……알겠다고 전하세요.”블랑은 드레스 위로 손끝을 미끄러트리며 나른하게 웃었다. 거울 속에는 버림받을까 떨던 약자가 아니라, 가장

페온 공작 저택의 별실.타티아나는 전신 거울 앞에 서 있었다.화려함이라곤 찾아볼 수 없는, 수녀복처럼 단정하고 눈부신 순백의 실크 드레스.타티아나는 거울 속 자신의 창백한 뺨을 쓰다듬으며 서늘하게 웃었다.이 결백할 정도로 하얀 천 아래에는, 미치광이 남편 엘런이 채찍으로 헤집어놓은 시커먼 멍과 흉터들이 흉측하게 자리 잡고 있었다. 오늘은 가장 더럽혀진 몸으로, 카시안이 기억하는 가장 순결했던 첫사랑을 연기해야 하는 밤이었다.‘그래, 그땐 내가 어리석었지.’카시안은 늘 무뚝뚝했다.그가 내미는 건 달콤한 사랑이 아니라, 무거운 책임과 헌신이었다. 반면 엘런의 혀는 달콤했다.[세상에서 가장 아름다운 나의 비.] 그 혀에 발린 꿀이 살을 녹이는 독인 줄도 모르고, 그녀는 제 발로 카시안의 손을 놓고 기꺼이 가랑이를 벌려 엘런의 침대로 들어갔었다.결과는 처참했다. 꿀은 순식간에 말라버렸고, 남은 건 짐승만도 못한 학대와 비웃음뿐이었다.“준비는 됐니? 순백의 첫사랑 치고는 눈빛이 너무 독한데, 타티아나.”뒤에서 아이린이 비웃듯 물었다.타티아나는 화장대 위에 놓인 가면을 집어 들었다. 눈물방울 모양의 큐빅이 박힌, 애처롭고 슬픈 하얀 피에로 가면이었다.“가면으로 가릴 거잖아, 아이린.”타티아나가 가면을 썼다.슬픈 피에로의 얼굴 아래로, 살아남기 위해 무슨 짓이든 하겠다는 창부의 서늘한 눈빛이 감춰졌다.“이번엔 실수하지 않아. 내가 쓰레기통에 처박았던 그 남자…….”그녀의 붉은 입꼬리가 기괴하게 올라갔다.“이번엔 무슨 짓을 해서든 내 치맛자락 밑에 꿇리고 말 거니까.”타티아나의 그 지독한 선언에, 등 뒤에 선 아이린이 만족스러운 듯 붉은 입술을 비틀어 올렸다.“기대할게. 나의 가여운 첫사랑.”끼익.아이린이 굳게 닫혀 있던 별실의 문을 열어젖히자, 무거운 정적이 깨지고 화려한 왈츠 선율이 파도처럼 쏟아져 들어왔다. 두 마리의 독사가 완벽하게 세팅된 사냥터를 향해 우아한 발걸음을 옮겼다....아이린이 주최한 가면무도회장은 이미 인파

카시안은 짐짓 애틋함을 꾸며내며 난간에 몰아넣었던 그녀의 손목을 다정하게 감싸 쥐었다.“어떻게 된 거야. 그 화려한 왕자비가, 왜 이런 곳에 있지?”카시안의 다정한 물음에 타티아나는 왈칵 눈물을 쏟았다.“도망쳤어. 그 사람이… 엘런이 미쳤거든.”“미쳐?”“응. 매일같이 날 때리고, 학대하고… 아이린이 아니었다면 난 이미 죽었을 거야. 겨우 도움을 받아 기분 전환이라도 하러 나왔어. 다시 그 지옥으로 돌아가고 싶지 않아.”타티아나는 카시안의 옷자락을 생명줄처럼 꽉 쥐었다.“얀, 나를 지켜줘. 네가 도와준다면… 난 수도로 돌아오고 싶어.”카시안은 겉으로는 그녀의 떨리는 손을 마주 잡고 위로하는 척했지만, 머릿속으로는 이미 이 어리석은 여자를 옭아매고 서연합의 숨통을 끊어버릴 잔인한 덫을 짜고 있었다.“아이가 있다고 들었는데.”타티아나의 눈동자가 기쁨으로 잘게 흔들렸다.‘역시, 나에게 관심이 있었어. 내 아이까지 알고 있잖아.’“……시골 영지에 숨겨두고 왔어. 엘런이 아이마저 해칠까 봐. 네가 우릴 보호해 준다면, 아이를 데려올 수 있어.”“아이를 숨기다니, 엘런이 가만히 있던가?”“그 사람은 지금 제정신이 아니야. 얼굴 때문에…….”타티아나가 끔찍하다는 듯 몸서리를 쳤다.“얼굴?”“그래. 흉측하게 망가졌어. 아르센의 그 독한 황후… 로셀린이 칼로 그어버렸거든.”순간, 타티아나를 내려다보던 카시안의 나른한 눈매가 기괴하게 꿈틀거렸다.로제가, 그리고 지금의 블랑이. 엘런의 얼굴을 그었다?쿵, 쿵, 쿵.심장이 미친 듯이 뛰기 시작했다.‘하.’첫사랑을 마주한 애틋함 따위가 아니었다.‘하…… 내가 준 칼을 미치도록 사랑스럽게 잘 써 먹었군.’그저 울고 있거나, 도망치거나 하지 않았다.창문 아래로 몸을 날리기 전, 엘런의 얼굴을 난도질했다는 사실이 카시안의 아랫도리를 뻐근하게 만들 정도로 지독한 쾌감을 끌어올렸다.‘잘했어, 로제. 아주 훌륭해.’카시안은 터져 나오려는 환희의 웃음을 혀를 씹어가며 억지로 억눌렀다.“저런. 황

“네 그 미치광이 남편, 엘런을. 내가 반드시 죽여줄게.”달콤한 사형 선고를 내린 카시안은, 제 품에 안겨 감격하는 타티아나의 어깨를 가볍게 밀어냈다.“지금 당장 별궁으로 가라. 널 호위할 자들을 붙여주지.”카시안이 턱짓을 하자, 어둠 속에서 두 명의 암위(그림자 기사)가 소리 없이 나타났다.“왕자비 전하를 내 별궁으로 가장 안전하게 모셔라. 엘런의 수하든 누구든, 그 어떤 쥐새끼도 감히 전하께 접근하지 못하도록 철저히 외부와 차단하고 보호해야 할 것이다.”다정하고 단호하게 포장된 그 음성은 타티아나에겐 완벽한 구원의 속삭임이었으나, 명령을 받는 암위들에겐 한 발자국도 밖으로 내보내지 말고 가둬두라는 서늘한 감금 지시였다.타티아나는 자신이 또 다른 감옥에 갇히는 줄도 모르고, 연신 고개를 끄덕이며 암위들을 따라 테라스를 빠져나갔다.엘런을 죽일 명분, 서연합의 내부 정보를 캐낼 미끼.모든 계산이 완벽하게 끝났다. 카시안은 만족감에 젖어 입매를 비틀어 올리며 허공에 뜬 제 손을 내려다보았다.“…….”그런데, 기분이 엿 같았다.손바닥이 비정상적으로 차가웠다. 타티아나의 옷자락이 스치고 간 얄팍한 감촉 때문이 아니었다. 늘 자신의 손아귀를 꽉 채우고 있어야 할, 뭉근하고 뜨거운 체온이 없었다.정치적인 득실을 따지던 이성이 걷히자, 그제야 지독한 위화감이 목을 조르듯 밀려들었다.‘블랑.’심장이 서늘하게 곤두박질쳤다.과거의 망령을 붙잡느라, 자신이 방금 그 살벌한 연회장 한가운데에 누구를 홀로 내버려 두고 왔는지 그제야 깨달은 것이다.[내 곁에서 한 발자국도 떨어지지 마.]제 입으로 그렇게 명령해 놓고, 까마득히 잊고 있던 옛 이름이 불린 찰나의 충격에 손을 놓았다. 그 자존심 강한 여자가 홀로 남아 어떤 조롱과 수치심을 감당해야 했을지는 미처 계산하지도 못한 채.카시안의 눈동자에 난생처음 불안한 초조함이 번뜩였다.그는 망설임 없이 거칠게 테라스 문을 열어젖혔다.끼기긱- 무거운 문이 열리자마자 왈츠 음악과 귀족들의 짙은 향수 냄새, 그