All Chapters of 멍든 꽃의 계절: Chapter 81 - Chapter 83

81화. 숙취‘쩍.’메마른 입술이 갈라지며 짧은 신음이 새어 나왔다.바다는 암막 커튼 틈새를 비집고 들어온 날카로운 아침 햇살에 본능적으로 미간을 찌푸렸다.눈꺼풀이 납을 매단 것처럼 무거웠다.겨우 눈을 뜨자마자 머리통을 도끼로 내리찍는 듯한 가혹한 두통이 관자놀이를 타고 생생하게 번져나갔다.어젯밤 포장마차에서 들이부었던 싸구려 소주의 대가였다.“……으윽.”바다는 깨질 것 같은 머리를 감싸안으며 침대 위로 몸을 뒤틀었다.하지만 움직임과 동시에 위장이 뒤집히는 듯한 지독한 울렁거림이 목구멍까지 치받쳐 올라왔다.신물이 올라오는 불쾌한 감각에 손바닥으로 입을 틀어막은 채 거친 숨을 몰아쉬었다.당장이라도 화장실로 뛰어 가 속을 게워 내고 싶었지만, 사지가 침대 시트 밑으로 꺼지는 것처럼 무거워 손가락 하나 까딱하기가 힘들었다.천장이 빙글빙글 돌았다.단순히 알코올 때문만은 아니었다.뇌수가 흔들릴 때마다 어젯밤 시은의 앞에서 피를 토하듯 뱉어냈던 잔인한 고백들이 단편적인 잔상으로 부딪쳐왔다.‘나는 부모를 죽인 살인자야.’제 입으로 확인 사살해 버린 진실의 무게가 숙취의 고통과 한데 뒤섞여 온몸을 난도질했다.방 안에는 여전히 어제의 독한 술 냄새가 유령처럼 떠돌고 있었다.그는 위장을 쥐어짜는 통증을 견뎌내며, 베개 위로 거칠게 땀이 배어나는 이마를 짓눌렀다.차라리 정신을 잃고 영원히 깨어나지 않기를 바랐던 새벽은 지나갔고, 잔인하도록 맑은 아침은 어김없이 그를 현실의 단두대 위에 올려놓고 있었다.부엌 쪽에서 달그락거리는 나직한 마찰음과 함께 맑은 국물이 끓는 냄새가 문틀을 넘어 안방까지 스며들었다.구수한 멸치 육수 베이스에 콩나물의 비릿하면서도 시원한 향이 섞여 있는 냄새였다.바다는 뒤집히는 속을 진정시키려 셔츠 깃을 거칠게 잡아당겼다.이 집에서 이런 냄새를 풍길 사람은 단 한 명뿐이었다.“……은아.”갈라진 목소리가 목구멍을 긁으며 튀어나왔다.바다는 침대 가장자리를 짚고 간신히 상체를 일으켜 세웠다.바닥에 발을 내딛자마자 가

83화. 발칙하게자신이 채워주지 못했던 어른의 울타리, 그리고 하늘이가 가질 수 없었던 완벽한 안전지대를 구동혁이라는 남자는 고스란히 쥐고 있었다.동혁은 바다의 감사 인사에 소리 내어 답하지 않았다.그저 옅게 가라앉은 눈빛으로 고개를 아주 작게 끄덕였을 뿐이었다.그 침묵의 무게가 오히려 어설픈 대답보다 훨씬 더 신뢰가 갔다.“면목 없다는 말은 이제 그만하죠.”동혁이 다시 숟가락을 들며 덤덤하게 말을 이었다.“하늘 씨를 지키는 건 이제 내 몫도 섞여 있으니까, 바다 씨는 본인 몸이나 먼저 챙기세요. 회사에서 기획안 엉망으로 들고 오면 사적인 감정 배제하고 칼같이 반려할 생각이니까.”일부러 공적인 궤도로 대화를 돌리는 동혁의 배려에 바다는 참았던 자그마한 실소를 흘렸다.굳어 있던 어깨의 긴장이 그제야 스르륵 풀려나갔다.바다는 비로소 가벼워진 손짓으로 밥 한 숟가락을 크게 떠 입안으로 밀어 넣었다.모래 맛 같던 음식이 이제야 겨우 삼켜지기 시작했다.식사를 마친 두 사람은 식당을 나와 빌딩 숲 사이의 짧은 산책로를 걸었다.정오의 볕은 제법 뜨거웠지만, 틈새로 불어오는 바람은 아직 오월 특유의 서늘함을 품고 있었다.테이크아웃 잔에 담긴 아이스 아메리카노 겉면에 맺힌 물방울이 바다의 손가락을 타고 차갑게 흘러내렸다.동혁은 슈트 재킷 단추를 하나 채우며, 걸음을 늦추지 않은 채 덤덤하게 물었다.“쇼핑백은 뭡니까? 식사 내내 발치에 두고 신경 쓰던데.”바다는 제 왼손에 들린 커다란 종이 쇼핑백을 슬쩍 내려다보았다.아침에 자취방을 나오며 하늘이의 방에서 고르고 골라 담은 옷가지들이었다.“아, 이거…… 하늘이 짐입니다. 당장 몸만 빠져나간 애라 갈아입을 옷도 마땅치 않을 것 같아서요.”바다가 멋쩍게 긁적이며 쇼핑백을 동혁 쪽으로 슬며시 내밀었다.직접 전해주기엔 아직 제 얼굴을 마주하는 것조차 숨 막혀 할 동생의 눈빛이 두려웠고, 그렇다고 모른 척 연을 끊고 살기엔 눈에 밟혀 미칠 것 같았다.결국 선택한 것은 상사를 통한 대리 전달이었다.