All Chapters of 멍든 꽃의 계절: Chapter 81 - Chapter 89

81화. 숙취‘쩍.’메마른 입술이 갈라지며 짧은 신음이 새어 나왔다.바다는 암막 커튼 틈새를 비집고 들어온 날카로운 아침 햇살에 본능적으로 미간을 찌푸렸다.눈꺼풀이 납을 매단 것처럼 무거웠다.겨우 눈을 뜨자마자 머리통을 도끼로 내리찍는 듯한 가혹한 두통이 관자놀이를 타고 생생하게 번져나갔다.어젯밤 포장마차에서 들이부었던 싸구려 소주의 대가였다.“……으윽.”바다는 깨질 것 같은 머리를 감싸안으며 침대 위로 몸을 뒤틀었다.하지만 움직임과 동시에 위장이 뒤집히는 듯한 지독한 울렁거림이 목구멍까지 치받쳐 올라왔다.신물이 올라오는 불쾌한 감각에 손바닥으로 입을 틀어막은 채 거친 숨을 몰아쉬었다.당장이라도 화장실로 뛰어 가 속을 게워 내고 싶었지만, 사지가 침대 시트 밑으로 꺼지는 것처럼 무거워 손가락 하나 까딱하기가 힘들었다.천장이 빙글빙글 돌았다.단순히 알코올 때문만은 아니었다.뇌수가 흔들릴 때마다 어젯밤 시은의 앞에서 피를 토하듯 뱉어냈던 잔인한 고백들이 단편적인 잔상으로 부딪쳐왔다.‘나는 부모를 죽인 살인자야.’제 입으로 확인 사살해 버린 진실의 무게가 숙취의 고통과 한데 뒤섞여 온몸을 난도질했다.방 안에는 여전히 어제의 독한 술 냄새가 유령처럼 떠돌고 있었다.그는 위장을 쥐어짜는 통증을 견뎌내며, 베개 위로 거칠게 땀이 배어나는 이마를 짓눌렀다.차라리 정신을 잃고 영원히 깨어나지 않기를 바랐던 새벽은 지나갔고, 잔인하도록 맑은 아침은 어김없이 그를 현실의 단두대 위에 올려놓고 있었다.부엌 쪽에서 달그락거리는 나직한 마찰음과 함께 맑은 국물이 끓는 냄새가 문틀을 넘어 안방까지 스며들었다.구수한 멸치 육수 베이스에 콩나물의 비릿하면서도 시원한 향이 섞여 있는 냄새였다.바다는 뒤집히는 속을 진정시키려 셔츠 깃을 거칠게 잡아당겼다.이 집에서 이런 냄새를 풍길 사람은 단 한 명뿐이었다.“……은아.”갈라진 목소리가 목구멍을 긁으며 튀어나왔다.바다는 침대 가장자리를 짚고 간신히 상체를 일으켜 세웠다.바닥에 발을 내딛자마자 가

83화. 발칙하게자신이 채워주지 못했던 어른의 울타리, 그리고 하늘이가 가질 수 없었던 완벽한 안전지대를 구동혁이라는 남자는 고스란히 쥐고 있었다.동혁은 바다의 감사 인사에 소리 내어 답하지 않았다.그저 옅게 가라앉은 눈빛으로 고개를 아주 작게 끄덕였을 뿐이었다.그 침묵의 무게가 오히려 어설픈 대답보다 훨씬 더 신뢰가 갔다.“면목 없다는 말은 이제 그만하죠.”동혁이 다시 숟가락을 들며 덤덤하게 말을 이었다.“하늘 씨를 지키는 건 이제 내 몫도 섞여 있으니까, 바다 씨는 본인 몸이나 먼저 챙기세요. 회사에서 기획안 엉망으로 들고 오면 사적인 감정 배제하고 칼같이 반려할 생각이니까.”일부러 공적인 궤도로 대화를 돌리는 동혁의 배려에 바다는 참았던 자그마한 실소를 흘렸다.굳어 있던 어깨의 긴장이 그제야 스르륵 풀려나갔다.바다는 비로소 가벼워진 손짓으로 밥 한 숟가락을 크게 떠 입안으로 밀어 넣었다.모래 맛 같던 음식이 이제야 겨우 삼켜지기 시작했다.식사를 마친 두 사람은 식당을 나와 빌딩 숲 사이의 짧은 산책로를 걸었다.정오의 볕은 제법 뜨거웠지만, 틈새로 불어오는 바람은 아직 오월 특유의 서늘함을 품고 있었다.테이크아웃 잔에 담긴 아이스 아메리카노 겉면에 맺힌 물방울이 바다의 손가락을 타고 차갑게 흘러내렸다.동혁은 슈트 재킷 단추를 하나 채우며, 걸음을 늦추지 않은 채 덤덤하게 물었다.“쇼핑백은 뭡니까? 식사 내내 발치에 두고 신경 쓰던데.”바다는 제 왼손에 들린 커다란 종이 쇼핑백을 슬쩍 내려다보았다.아침에 자취방을 나오며 하늘이의 방에서 고르고 골라 담은 옷가지들이었다.“아, 이거…… 하늘이 짐입니다. 당장 몸만 빠져나간 애라 갈아입을 옷도 마땅치 않을 것 같아서요.”바다가 멋쩍게 긁적이며 쇼핑백을 동혁 쪽으로 슬며시 내밀었다.직접 전해주기엔 아직 제 얼굴을 마주하는 것조차 숨 막혀 할 동생의 눈빛이 두려웠고, 그렇다고 모른 척 연을 끊고 살기엔 눈에 밟혀 미칠 것 같았다.결국 선택한 것은 상사를 통한 대리 전달이었다.

85화. 즐거운 주말“팀장님…….”‘쪽.’갑자기 거리를 좁혀온 동혁의 입술이 하늘의 달아오른 입술 위로 짧고 가볍게 내려앉았다가 떨어졌다.찰나의 순간이었지만 서늘한 향수 냄새와 함께 뜨거운 온기가 부딪쳤다.“팀장님 금지라고 했을 텐데요.”동혁이 하늘의 코끝을 손가락으로 톡 건드리며 부드럽게 웃었다.사내에서 그 누구에게도 보여준 적 없는, 오직 제 연인 앞에서만 무장해제 되는 어여쁜 웃음이었다.남자가 이토록 예쁘게 웃을 수 있을까 싶을 만큼, 그의 호선 그린 입매가 저녁 조명 아래서 눈부시게 빛났다.“바, 밥 먹다 말고 진짜 뭐 하시는 거예요! 빨리 밥이나 먹어요.”하늘은 쿵쾅거리는 심장 소리를 숨기려 허둥지둥 숟가락을 쥐고 국물을 크게 떠 넣었다.뜨거운 국물 때문인지, 방금 전의 입맞춤 때문인지 두 뺨이 새빨간 장미처럼 화사하게 피어오르고 있었다.귀 끝까지 붉어진 채 밥그릇에 고개를 처박은 하늘을 보며, 동혁은 흐뭇한 눈길로 다시 수저를 들었다.“토요일에 같이 장 보러 가요.”동혁이 물컵을 내려놓으며 나직하게 못을 박았다.단순히 흘러가는 말이 아닌, 주말의 일정을 확실하게 고정해 두겠다는 다정한 통보였다.세상 밖으로 나가 적응하겠다던 하늘의 조금 전 결심을, 그는 결코 가볍게 넘기지 않고 곧장 현실의 계획으로 실행에 옮겨준 것이다.“네!”하늘이 기다렸다는 듯 활기차게 대답했다.붉게 물들었던 두 뺨에는 여전히 부끄러운 기색이 남아 있었지만, 대답하는 목소리만큼은 주방의 정적을 단숨에 깨뜨릴 정도로 싱그럽고 청량했다.그녀는 고개를 숙인 채 일부러 숟가락으로 밥알을 꾹꾹 누르며 배시시 새어 나오는 웃음을 참아냈다.오빠라는 거대한 울타리에서 벗어나 홀로 서는 첫걸음이 구동혁이라는 남자와 함께라는 사실이, 두려움보다는 기분 좋은 설렘으로 가슴을 가득 채우기 시작했다.동혁은 밥그릇에 고개를 처박다시피 한 하늘의 정수리를 보며 가볍게 콧노래 섞인 한숨을 내쉬었다.저렇게까지 정직하게 반응해 주니, 앞으로 다가올 주말이 벌써 길게 느

87화. 자기야동혁의 깔끔하고도 군더더기 없는 한마디에 하늘이 입을 벌린 채 뱉으려던 유구한 변명들이 공중으로 허망하게 흩어졌다.당황한 하늘이 동혁의 옆구리를 손가락 끝으로 콕 찌르는지도 모른 채, 동혁은 아주 자연스러운 얼굴로 아주머니가 건넨 햄 조각을 받아 하늘의 입가에 동혁은 이쑤시개 끝에 대롱대롱 매달린 햄 조각을 하늘의 입술 근처로 슬며시 가져다 댔다.아주머니의 시선이 두 사람에게 머물러 있는 것을 확인한 그가, 낮고 은밀하게 속삭였다.“자기야. 한 입 먹어봐.”예고도 없이 훅 치고 들어온 노골적인 애칭에 하늘의 사고회로가 순간 정지했다.깜짝 놀란 하늘의 고개가 삐걱거리며 동혁을 향했다.‘자기’라는 단어가 이토록 매끄럽게 흘러나올 줄은 상상도 못 한 일이었다.정작 동혁은 당황한 하늘의 시선 따위는 아랑곳하지 않고 지극히 태연했다.오히려 기회가 왔다는 듯 짐짓 다정한 눈빛을 가장하며, 그녀의 벌어진 입술 사이로 한입 크기의 햄을 쏙 집어넣었다.짭조름하고 고소한 기름진 맛이 입안에 퍼지는 동안에도 하늘은 씹는 것조차 잊은 채 붉어진 얼굴로 그를 째려보았다.“어때? 맛있어?”반말과 존댓말의 경계를 교묘하게 넘나드는 동혁의 나직한 음성이 머리 위로 떨어졌다.시식 코너 아주머니는 눈앞의 젊은 부부가 부려대는 닭살 돋는 애정 행각이 그저 흐뭇한지 껄껄 웃으며 흐뭇한 시선으로 지켜보고 있었다.하늘은 쏟아지는 민망함을 삼키려 서둘러 우물우물 햄을 씹었다.아주머니 앞에서 대놓고 따질 수도 없는 노릇이라, 결국 그녀가 할 수 있는 선택은 순순히 장단을 맞춰주는 것뿐이었다.“네, 네…… 맛있네요.”겨우 기어들어 가는 목소리로 대꾸하는 하늘의 귀 끝이 이미 새빨갛게 물들어 있었다.남자의 완벽한 포커페이스 뒤에 숨겨진 짓궂은 장난기에 완전히 말려든 꼴이었다.동혁은 귀여운 반항조차 하지 못하고 얌전히 햄을 받아먹는 하늘의 부리 같은 입술을 보며 속으로 깊은 만족감을 느꼈다.“색시 입맛에 맞다니 신랑이 사줘. 이 햄을 팬에서 달달 볶듯이,

89화. 다시 다가오는 어둠단어의 매끄러운 이음새가 부끄러움에 툭툭 끊어져 나갔다.생전 처음 제 입으로 뱉어본 낯선 호칭이 혀끝을 스치자마자, 하늘은 제풀에 민망해져 칼을 쥔 채 두 손으로 얼굴을 가려버렸다.귀 끝이 터질 것처럼 붉어져 있었다.그 작은 읊조림이 떨어지기 무섭게, 동혁의 움직임이 딱 멈췄다.항상 어떤 상황에서도 여유를 잃지 않던 남자의 눈동자가 일순간 크게 일렁였다.제 고집으로 밀어붙인 결과물이었음에도, 막상 하늘의 입에서 흘러나온 그 두 글자가 주는 파괴력은 동혁이 예상했던 것보다 훨씬 거대했다.뚝딱거리는 연인의 목소리가 이토록 가슴 깊은 곳을 난도질하듯 간지럽힐 줄은 몰랐다.동혁은 멍하니 하늘을 바라보다가, 이내 밀려오는 벅찬 감정을 주체하지 못하고 나직하게 실소를 흘렸다.입매가 걷잡을 수 없이 호선을 그리며 무너져 내렸다.그는 얼굴을 가리고 있는 하늘의 가냘픈 손목을 조심스럽게 잡아 내렸다.“……한 번 더 들어보려다가 내가 먼저 녹을 것 같네.”동혁이 패배를 인정하듯 낮게 읊조리며, 얼굴을 드러낸 하늘의 이마 위로 제 이마를 툭 기댔다.가까워진 거리 사이로 서로의 가쁜 숨결이 엉겨 붙었다.하늘은 제 손목을 쥔 동혁의 손바닥이 미세하게 떨리고 있다는 것을 그제야 알아챘다.놀리던 장본인 역시 전혀 평정심을 유지하지 못하고 있었다.“이제 만족했어요? 정말 부끄러워 죽겠어.”하늘의 앙탈 같은 부끄러움에 동혁은 귀엽다는 듯 웃었다.단단하던 그의 가슴팍이 부드럽게 들썩이며 낮고 묵직한 웃음소리가 주방을 가득 채웠다.사내에서는 결재 서류의 오타 하나도 용납하지 않던 구 팀장의 서슬 퍼런 이성이, 고작 여자의 수줍은 투정 한 자락에 이토록 무력하게 허물어지고 있었다.동혁은 얼굴을 감싸 쥔 하늘의 가냘픈 손목을 살며시 쥐어 아래로 내려놓았다.“그렇게 부끄러워할 거면서 대답은 또 어떻게 참고 했습니까.”동혁이 하늘의 붉어진 뺨을 제 손가락 등으로 가볍게 쓸어내렸다.서늘한 그의 손끝이 닿자마자 하늘은 으스스 몸을 떨며