All Chapters of 멍든 꽃의 계절: Chapter 41 - Chapter 50

40화. 납치현관문이 기어코 비명을 지르며 열렸다.번호를 맞힌 것인지, 아니면 느슨해진 틈을 타 물리적인 힘으로 짓이긴 것인지 판단할 겨를조차 없었다.밀려 들어온 재현의 체취가 거실의 정적을 단숨에 집어삼켰다.바닥에 주저앉아 있던 하늘의 시야에 그림자가 짙게 드리워졌고, 곧이어 뼈가 으스러질 듯한 통증이 손목을 타고 뇌를 찔렀다.“드디어 내 손에 들어왔네. 이제 나와 함께 있어야지, 누나.”재현의 목소리는 기괴할 정도로 차분했다.그는 하늘의 손목을 낚아챈 채 짐승을 다루듯 억지로 일으켜 세웠다.비틀거리며 일어난 하늘의 몸이 종잇장처럼 흔들렸다.거실 바닥을 긁는 발소리와 재현의 거친 숨소리가 뒤섞였다.“제발, 재현아. 제발 그만해. 제발…….”하늘이 흐느끼며 매달렸지만, 재현은 돌아보지 않았다.오히려 잡은 손에 더욱 힘을 주며 복도를 향해 성큼성큼 발을 옮겼다.“그만두다니? 뭘? 나랑 헤어지기라도 하겠다는 거야? 나랑 헤어지고 그 팀장이라는 새끼한테 가려고?”재현이 멈춰 서서 하늘을 돌아보았다.희게 질린 얼굴을 내려다보는 그의 눈동자에는 일말의 연민도 없었다.오직 소유물을 향한 비뚤어진 집착만이 번득였다.“그렇게는 안 되지. 약속을 어긴 건 누나야. 누나는 앞으로 평생 내 곁에서 그 벌을 받아야 해.”재현은 하늘을 질질 끌다시피 하며 집 밖으로 끌어냈다.엘리베이터를 기다리는 짧은 순간에도 그는 하늘의 허리를 단단히 감싸안으며 도망칠 틈을 주지 않았다.몸부림치던 하늘의 주머니에서 무언가 둔탁한 소리를 내며 복도 바닥으로 떨어졌다.녹음기가 켜진 채 바닥을 뒹구는 휴대전화였다.하지만 재현은 승리감에 도취해 뒤도 돌아보지 않고 그녀를 지하 주차장으로 몰아넣었다.주차장의 서늘한 공기가 폐부를 찔렀다.재현은 뒷좌석 문을 거칠게 열고 하늘을 안으로 밀어 넣었다.쾅, 소리를 내며 닫힌 문은 외부 세계와의 단절을 선언하는 마침표와 같았다.“하늘아, 이제 아무도 방해 못 해. 우리 둘뿐이야.”운전석에 올라탄 재현이 백미러로 겁에

42화. 일촉즉발재현은 힘없이 바닥에 고꾸라진 하늘을 굽어보았다.방금 전의 폭발적인 광기는 어디로 갔는지, 그의 얼굴에는 이제 세상에서 가장 소중한 것을 잃어버린 듯한 비탄이 서려 있었다.그는 느릿하게 무릎을 굽히고 앉아 하늘과 눈높이를 맞췄다..“그러게, 왜 자꾸 내 말을 안 들어, 누나.”재현의 목소리는 젖어 있었다.그는 떨리는 손을 뻗어 하늘의 붉게 부어오른 뺨을 아주 조심스럽게, 마치 깃털을 만지듯 부드럽게 쓰다듬었다.가해자의 손길이라기엔 지나치게 애틋해서 더 기괴한 온기였다.하늘은 본능적으로 몸을 움찔하며 거북이처럼 어깨를 말아 쥐었다.그 사소한 거부의 몸짓에 재현의 손가락이 미세하게 굳어졌다.“왜 내가 옆에 있는데 다른 남자를 앉혀두고 웃어? 왜 그 팀장이라는 놈이랑 그렇게 길게 대화를 나눠. 사람 질투 나게.”그는 정말로 서운하다는 듯 입술을 짓씹었다.재현에게 있어 하늘의 외부 소통은 단순한 대화가 아니라 자신에 대한 배신이자, 정해진 궤도를 이탈한 행성처럼 보였다.그는 하늘의 턱끝을 들어 올려 억지로 시선을 맞추게 했다.공포로 초점이 흐릿해진 하늘의 눈동자 속에 오직 자신만이 담기길 원하는 갈구였다.“나만 보기로 약속했잖아. 그날 우리 분명히 약속했잖아. 그런데 왜 누나는 자꾸 약속을 안 지켜서 나를 이런 나쁜 놈으로 만들어? 나는 누나한테 세상에서 제일 좋은 사람이 되고 싶은데.”재현은 억울하다는 듯 웅얼거리며 하늘의 흐트러진 머리카락을 귀 뒤로 넘겨주었다.그의 눈에 고였던 눈물 한 방울이 하늘의 뺨 위로 툭 떨어졌다.가해자의 눈물이 피해자의 얼굴 위에서 번지는 이질적인 풍경 속에서, 그는 나직하게 결론을 내렸다.“약속 안 지킨 누나가 나쁜 거야. 이건 다 누나가 자초한 거야, 알지?”그는 대답을 바라지 않는 듯 다시 다정하게 웃어 보였다.벽난로에서 타오르는 불꽃이 재현의 등 뒤로 길게 그림자를 드리웠다.그 그림자는 거대한 손이 되어 바닥에 쓰러진 하늘을 완전히 집어삼킬 듯 덮쳐오고 있었다.“내가…,

44화. 체포재현은 거실 벽면에 비스듬히 기대어 서서, 집 안을 헤집는 사람들을 구경하듯 내려다보았다.입가에 걸린 느슨한 비소는 마치 이 모든 상황이 자신을 위해 준비된 지루한 연극이라도 되는 양 여유로웠다.“하늘 씨 어디다 숨겼습니까!”늘 얼음장 같던 동혁의 이성이 처음으로 파열음을 냈다.평소의 절제된 모습은 간데없이, 핏발 선 눈으로 내지르는 고함이 거실의 정적을 찢었다.재현은 눈썹을 까닥이며 과장되게 몸을 움츠렸다.“와, 무서워라. 우리 팀장님, 화도 낼 줄 아는 사람이셨네? 근데 어쩌죠, 난 진짜 모른다니까요?”재현의 빈정거림이 채 끝나기도 전이었다.바다가 주머니에서 액정이 박살 난 휴대전화를 꺼내 들었다.떨리는 손가락이 화면을 누르자, 재현의 목소리가 스피커를 뚫고 흘러나왔다.짐승 같은 고함과 하늘의 비명, 그리고 강제로 끌려가는 둔탁한 마찰음.순간, 재현의 얼굴에서 여유로운 가면이 조각나며 바닥으로 떨어졌다.단단하게 고정되었던 눈매가 미세하게 경련했고, 입가에 머물던 비소가 기괴하게 일그러졌다.“이래도, 이래도 발뺌할 거야?”바다는 당장이라도 재현의 목을 물어뜯을 듯한 기세로 그를 쏘아보았다.전신을 타고 흐르는 분노 때문에 휴대전화를 쥔 손이 부들부들 떨렸다.재현은 잠시 침묵을 지키다, 셔츠 깃을 거칠게 매만지며 시선을 피했다.“……아니, 뭐. 누나를 좀 억지로 데리고 나오긴 했는데. 정말 단지 근처에서 얘기만 하고 헤어졌다니까요? 저 소리는 누나가 하도 고집을 부리니까 진정시키느라 그랬던 거고.”“이재현 씨. 아파트 CCTV 동선까지 다 확인했습니다. 당신 차 뒷좌석에 억지로 태워지는 유하늘 씨 모습, 아주 선명하게 찍혔단 말입니다. 거짓말인 거 다 아니까, 하늘 씨 어딨는지 당장 말해!”조찬수의 단호한 압박에 재현의 얼굴에서 마침내 핏기가 가셨다.막다른 골목에 몰리자, 눈빛이 번뜩였다.하지만 여기서 인정하는 순간 모든 게 끝이라는 걸 그는 너무도 잘 알고 있었다.그는 턱 근육을 단단히 세우며 이빨 사이로

46화. 새장 속에서 벗어나지 못한 새하늘은 떨리는 손으로 침대 시트를 꽉 움켜쥐었다.동혁의 말대로 이제 안전하다는 것을 머리로는 알았지만, 감각이 기억하는 공포는 예고 없이 몸을 짓눌렀다."팀장님, 저는…, 저는 제가 그 문을 열어준 줄 알았어요. 내가 바보 같아서, 그래서 다시 지옥으로 걸어 들어간 줄 알고…. 그게 너무 무서웠어요.“하늘의 목소리가 젖은 종이처럼 찢겨 나왔다.재현이 도어락을 누르던 그 경쾌한 기계음은 그녀에게 있어 자신을 향한 불신이자 낙인이었다.동혁은 그런 하늘의 마음을 꿰뚫어 본 듯, 침대 난간 너머로 시선을 낮췄다."하늘 씨 잘못 아닙니다. 이재현이 비정상적이었던 거예요. 지문을 읽든, 소리를 듣든… 놈은 처음부터 하늘 씨의 의사와 상관없이 그 문을 열 준비가 되어 있었습니다."동혁은 잠시 말을 멈췄다가, 덧붙였다."하늘 씨가 연 문은 없어요. 그러니 자신을 가두지 마세요."그 말에 참았던 울음이 다시 터져 나왔다.오빠 앞에서도, 형사 앞에서도 보이지 못했던 가장 깊은 곳의 자책이었다.동혁은 손을 뻗어 하늘의 떨리는 손등 근처에 살포시 얹었다.직접 닿지는 않았지만, 그가 내어주는 적당한 거리의 온기가 오히려 하늘을 숨 쉬게 했다.한참을 울던 하늘이 진정될 때쯤, 병실 밖 복도에서 구두 소리가 들려왔다.바다가 잠시 자리를 비운 사이 돌아온 조찬수 형사였다.그는 문틈으로 보이는 두 사람의 실루엣을 확인하고는 잠시 멈칫하다가, 조심스럽게 문을 열고 들어왔다."깨어났군요. 몸은 좀 어때요?"조찬수의 물음에 하늘은 젖은 눈을 닦으며 고개를 끄덕였다.조찬수는 침대 발치에 서서 수첩을 꺼내려다, 이내 다시 집어넣었다.지금은 취조보다 안정이 우선이라는 판단이었다."이상현 씨는 돌아갔습니다. 법대로 하겠다고 못 박아 뒀으니 다시는 병실 근처에 얼씬도 못 할 겁니다. 그리고…."조찬수는 잠시 동혁을 힐끗 본 뒤 말을 이었다."유하늘 씨, 이재현은 이제 못 나옵니다."단호한 목소리가 병실의 정적을 갈랐다.하

48화. 선고일주일 뒤의 법정은 지난번의 소란이 무색할 만큼 가라앉아 있었다.방청석은 듬성듬성 비어 있었고, 취재진의 카메라도 눈에 띄게 줄었다.선고 공판에는 치열한 공방이 없다.오직 차가운 결과만이 선언될 뿐이다.이 지루하고 비극적인 결말을 견딜 수 있는 이들, 혹은 반드시 견뎌야만 하는 이들만이 그 자리를 지켰다.피고인석에 들어선 재현은 지난번과는 딴판이었다.구슬 같던 머리칼은 헝클어져 있었고, 고가의 슈트 대신 입은 수의는 그의 오만함을 깎아내린 듯 수척한 실루엣을 만들었다.하지만 하늘이 방청석에 앉는 순간, 죽어있던 그의 눈동자가 기괴하게 번뜩였다.거리가 꽤 있었음에도 그 시선은 끈질기게 하늘의 얼굴을 핥았다.바다는 본능적으로 몸을 틀어 하늘의 시야를 가로막았다.동생에게 닿으려는 그 불결한 집착을 물리적으로라도 끊어내겠다는 다짐이었다.재판장이 판결문을 펼쳤다.종이가 넘겨지는 소리가 마이크를 타고 법정 안을 무겁게 울렸다.낭독은 느렸고, 그만큼 잔인했다.“피해자의 의사를 무시한 반복적 접근, 계획적 납치와 감금, 거주지 보안 시설 무력화, 외부와 차단된 공간의 개조….”재판장의 목소리는 메마른 무채색이었다.어떤 감정도 섞이지 않았기에, 그가 읊는 문장들은 오히려 날카로운 칼날이 되어 재현의 죄질을 낱낱이 도려냈다.문장이 하나씩 쌓일 때마다 재현의 어깨가 조금씩 아래로 꺾였다.그것은 반성이 아니라, 자신의 치밀한 ‘사랑’이 법이라는 건조한 논리에 의해 ‘범죄’로 규정되는 것에 대한 굴욕처럼 보였다.“피고인은 끝까지 자신의 행위를 사랑이라 강변하며 반성의 기미를 보이지 않고 있으며, 피해자에게 회복하기 어려운 정신적 외상과 신체적 고통을 안겨주었다.”재판장이 잠시 말을 멈추고 안경 너머로 피고인을 응시했다.법정 안의 공기가 팽팽하게 당겨졌다.“피고인 이재현에게 징역 7년을 선고한다.”순간, 바다가 용수철처럼 튕겨 일어났다.입술이 파르르 떨리며 고함이 터져 나오려는 찰나, 곁에 있던 동혁의 손이 그의 팔을 낚아챘다