هربت من زفافي فدخلت عرين الألفا_ أنثى بين أنياب الوحش のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 30

الفصل الواحد والعشرون انتهت الجولات من حولنا على نحوٍ متسارع، بينما أخذ الضباط يتنقّلون بين الدوائر يسجّلون النتائج بوجوه جامدة لا تعكس شيئًا مما يدور في الداخل. جلستُ أنا ورافي في دائرتنا بصمتٍ ثقيل يخيّم علينا كظلٍّ لا يُزاح.كان ذهني يدور في حلقةٍ مفرغة، يحاول عبثًا استيعاب ما حدث قبل لحظات، دون أن يظفر بإجابةٍ واحدة. أما عيناي، فكانتا أكثر قلقًا من أفكاري؛ تجوبان المكان بلهفةٍ خفية تبحثان بين الوجوه المتعبة عن **جيسي**… و**لوكا**.هل انتصرا؟هل تمكّنا من الحفاظ على موقعهما في قمة التصنيف أم أن شيئًا ما قد انكسر في اللحظة الأخيرة؟توقّف أحد الملازمين عند دائرتنا، صوته حازم يقطع شرودي كحدّ سيف:— "إن كنتما قد انتهيتما، فعليكما التوجّه لتناول الغداء."أومأ برأسه نحو الباب في إشارةٍ سريعة، ثم مضى دون انتظار رد، وكأنه لا يملك رفاهية التباطؤ.— "هيا بنا."قالها راف وهو ينهض، ثم أمسك بذراعي في حركةٍ بدت عفوية، لكنها كانت أكثر إصرارًا مما توقعت، يسحبني معه قبل أن أقرر حتى الوقوف.تمتمتُ باعتراضٍ خافت، أحاول التمسك ببقايا استقلالي:— "أستطيع الوقوف."لكن كلماتي جاءت متأخرة؛ فقد كنت بالف

الفصل الثالث والعشرون — "حسنًا؟"جاء صوته منخفضًا لكنه كان كافيًا ليجعلني أنتفض مرةً أخرى وعلى ما يبدو أن أعصابي قررت التمرد عليّ اليوم تحديدًا. رفعتُ رأسي بسرعة أواجه نظرته فوجدته يشير ببرود إلى طاولة الصف الأول.وفي اللحظة ذاتها دوّى صوت القائد من خلفنا:— "سلّموا اختباراتكم."ترددتُ لوهلة ثم تمتمتُ:— "همم…"وقبل أن أتحرك انزلق صوت كرسيٍ آخر في القاعة… لابد وأن شخصٌ ثالث قد انتهى… ويتجه نحونا مباشرة.اتخذتُ قراري في ومضة.— "ضع أنت ورقتك."قلتُها وأنا أومئ برأسي نحو الطاولة تاركةً له المبادرة.لكن صوته جاء هذه المرة أكثر حدة، أقرب إلى التحدي:— "أنت مَن انتهيت أولًا."خطا نحوي خطوةً بطيئة لكنها كانت كافية لتحمل تهديدًا صامتًا.لدهشتي… لم أتراجع.ثبتُّ مكاني ورفعتُ ذقني قليلًا، وقلتُ بنبرةٍ لم أتوقعها من نفسي:— "سلّم اختبارك يا جاكسون."كان الغضب يتسلل إلى صوتي دافئًا وحادًا في آنٍ واحد… لأن الحقيقة كانت واضحة: إن لم يتحرك أحدنا الآن… سيسبقنا القادم وينتهي الأمر.وفي تلك اللحظة بالذات أدرك جاكسون ما أدركته أنا عندما لمح المرشح التالي يقترب فتوقف الزمن لثانيةٍ قصيرة بيننا… نظر إل

الفصل الخامس والعشرون وفي لحظة كنتُ مرفوعة في الهواء.— "رافي!"صرختُ بحدّة أحدّق فيه بغيظٍ صريح:— "قلتُ لك توقّف عن رفعي هكذا!"ابتسم بسخرية غير مكترثٍ باحتجاجي ثم وضع يديه أسفل قدميّ ليخفف عني بعض الوزن قائلاً:— "سأتوقف… عندما تتمكنين من أداء العقلة دون مساعدة."رفع حاجبه بتحدٍ واضح:— "هيا يا آري… ثلاث مجموعات كل مجموعة عشر عدّات وبعدها ننتقل لتمارين الضغط."زفرتُ بيأس ويدي تمسك بالقضيب رغماً عني… يبدو أن هذه "المفاجأة" لن تنتهي بسهولة.تأوهتُ بتذمّر، لكنني بدأت على أي حال… لأنه، حتى وأنا أشتكي، أعرف جيدًا لماذا أفعل ذلك.أعلم أنهم يفعلون هذا من أجلي.أن أخي وابن عمي يتخلّيان عن رفاهية حمّامٍ ساخن، وعن الوقوف في مقدمة الصف للحصول على الطعام… فقط ليمنحاني فرصةً أفضل.وهذا… يفوق أي ألم قد تسببه تمارين العقلة.بل ويقول الكثير أيضًا.لأنني—بكل صراحة—كارثية في هذا النوع من التمارين.— "هيا يا آري!"صاح راف، ضاحكًا، بينما كانت ذراعاي ترتجفان بوضوح وأنا أحاول رفع نفسي.بصعوبةٍ بالغة، ارتفع ذقني فوق العارضة للحظةٍ قصيرة، وكأنها انتصارٌ صغير في معركةٍ شاقة.— "أحسنتِ! سبع مرات أخرى، ثم ا

الفصل السابع والعشرون في كل مرةٍ تقع عيناي عليه يحدث الأمر ذاته:تتسلل ابتسامةٌ غبية إلى وجهي دون إذن، ويغمرني شعورٌ خفيف كأن أسرابًا من الفراشات انطلقت فجأةً في معدتي.أنا معجبة به—بشكلٍ سخيف ومربك.لكن… كيف يمكنني ألّا أكون كذلك؟يبتسم فتظهر غمازتاه بوضوحٍ آسر وتلمع عيناه البنيتان نحوي بذلك البريق الدافئ الذي يربك توازني تمامًا…بصراحة؟هو يشبه حلمًا يسير على قدمين.وإن كان الجميع ينجذبون إليه فذلك لسببٍ وجيه.لكن بالنسبة لي… الأمر أعمق.لأنه رفيقي المقدّر.ولأن شيئًا ما داخلي ينجذب إليه—بشكلٍ لا يمكن تفسيره.وكأن الروح نفسها تميل نحوه قبل أي شيء آخر.وما يزيد الأمر سوءًا—أو جمالًا—أنني اكتشفت خلال هذا الأسبوع أنه ليس فقط وسيمًا… بل لطيف ومرح أيضًا.في داخلي جلست ذئبتي على مؤخرتها وأطلقت عواءً طويلًا تعلن نشوتها لقربه.أما أنا فالتقطتُ السكين والشوكة بسرعة أتشبث بهما لأمنع نفسي من فعلٍ متهور… هناك رغبة عارمة في مدّ يدي وتمرير أصابعي بين خصلات شعره.يا إلهي…أراهن أنه ناعم كحريرٍ خالص.— "شكرًا لك يا لوكا."قلتُها أخيرًا قاطعةً سيل أفكاري وبذلتُ جهدًا مضنيًا لأُبقي نبرتي جافة، ثابتة

الفصل التاسع والعشرون شددتُ قبضتي على صدري أحاول تهدئة اندفاع أفكاري قبل أن تتجاوزني.أطبقتُ أسناني وأجبرتُ نفسي على التقدّم بسرعة أكبر مرددةً في داخلي ألا أتهاون فقط لأن جيسي ليس هنا اليوم.خطوة… ثم أخرى… ثم اندفاعٌ كامل.حتى من دونه هذا صباحٌ عادي.الريف المحيط بالأكاديمية كان كعادته، هادئًا ومشرقًا، تتناثر فيه مساحات من الضباب الخفيف بين التلال كخيوط ناعمة تختبئ من الشمس التي لا بد أن تذيبها لاحقًا. لكن اليوم… كان الضباب مختلفًا.أكثر كثافة.كأنه لم يعد يكتفي بالاختباء بل بدأ يلتصق بالعالم نفسه…. ظل الهواء يلامس وجهي أثناء الركض ويترك قطراتٍ باردة صغيرة فشعرت أنني أعبر داخل سحابةٍ حقيقية.ابتسمتُ دون وعي.المشهد كان جميلًا… ومخيفًا قليلًا في آنٍ واحد كأن الطبيعة قررت أن تبتلعني بهدوء.وحين وصلتُ إلى قمة التل الأخير بدأ تفكيري ينجرف نحو الإفطار تلك اللحظة المعتادة التي نجتمع فيها جميعًا.وتسلّل إلى ذهني سؤالٌ ساخر:هل سيسقط جيسي اليوم في طبقه كما كان يفعل في مراهقته المبكرة حين كان يمرّ بطفرة نمو؟يا إلهي…كان ينام في أغرب اللحظات.جسده دائمًا يختار التوقيت الذي يناسبه بلا أي اعتبا