هربت من زفافي فدخلت عرين الألفا_ أنثى بين أنياب الوحش のすべてのチャプター: チャプター 31 - チャプター 40

الفصل الثاني والثلاثون حدّقتُ في أخي بعينين متسعتين، أترقّب ردّة فعله وقلبي معلّق بتلك اللحظة.لكن راف… لم يفعل شيئًا سوى التحديق بي.وجهه كان شاحبًا على نحوٍ مقلق كأنّ الحياة انسحبت منه فجأة حتى بدأ القلق يتسرّب إلى صدري ببطءٍ خانق."رافي…" همستُ، وأنا أنحني قليلًا نحوه، أمدّ يدي بتردّد لألمسه، كأنني أخشى أن يتلاشى إن اقتربت أكثر.لكن صوته انطلق فجأة، خافتًا وسريعًا إلى حدٍّ أربك السمع:"ما هذا بحق الجحيم يا إيرين؟"كانت كلماته متشابكة، تكاد تُقال دفعة واحدة، ومع ذلك… وصلني معناها واضحًا، حادًا، لا يحتمل التأويل.رفعتُ يديّ في إشارة تهدئة، وحاجباي يرتفعان باندفاعٍ دفاعي:"مهلًا، لم أطلب شيئًا! لم أفعل أي شيء، يا راف!"لكنّه لم يصغِ.التفت برأسه نحو الثكنات، وكأنّ شيئًا بداخله قد استيقظ فجأة—ذلك الجانب الحاسم، الصارم… الذي يشبه والدنا إلى حدٍّ مزعج. وما إن عاد إليه وعيه، حتى اندفع يتحدث بنبرة آمرة لا تقبل النقاش:"سنُخرجك من هنا. سنتصل بأمي—هذا انتهى."تجمّدتُ لجزءٍ من الثانية… ثم انفجرت."ماذا!؟"اندفعتُ نحوه دون تفكير، وصفعته بكل قوتي على ذراعه، كأنني أحاول إيقاظه من هذا الجنون."ر

الفصل الرابع والثلاثون خلال النصف ساعة التالية، كنتُ أنا وجيسي نحزم حقائبنا بهدوءٍ—هدوء من يعرف أن العاصفة تدور على بُعد خطوات فقط—بينما كان راف… يشنّ حربًا دبلوماسية كاملة على الضباط.كان يتنقّل بينهم كإعصارٍ غاضب، يلوّح بيديه، يرفع صوته، ويُصرّ بإخلاصٍ بطولي على أحد خيارين:إمّا أن يُنقل إلى فريقي…أو أُسحَب أنا إلى فريقه، وكأننا قطع شطرنج وهو اللاعب الوحيد في المباراة.رمقني جيسي بنظرةٍ جانبية، ثم هزّ رأسه ببطء، في إشارةٍ واضحة: *انسَي… هذا لن يحدث.*زفرتُ، وقلبتُ عينيّ نحوه، مُلمّحةً بلا كلام: *وأنا أصلًا لا أريده أن يحدث.*بصراحة؟ كان الوضع سيختلف تمامًا لو كنتُ ذاهبة إلى الغابة مع جاكسون… عندها ربما كنتُ سأوافق على الهروب مع راف بأي وسيلة.لكن الآن؟على حدّ علمي، لا أحد في فريقي الصغير المكوّن من خمسة أشخاص لديه رغبةٌ صريحة في قتلي. وهذا… تقدّم ممتاز.في النهاية، استدعاه القبطان الذي لم يحتج إلى خطابٍ طويل.أربع كلمات فقط—أربع كلمات قصيرة كانت كفيلة بإسكات إعصار راف—ثم فجأة عاد أخي إلينا بوجهٍ معقود، يمشي بسرعةٍ كمن خسر معركةً لا يريد الاعتراف بها.وفي طريقه… اختطف لوكا.نعم، ح

الفصل السادس والثلاثون وقفنا نحن الخمسة في فسحة ضيقة من قلب الغابة مصطفّين في نصف دائرة بينما وقف ملازمنا في مواجهتنا يردد التعليمات ذاتها التي تلقيناها صباحًا بنبرة صارمة لا تعرف التردد. كانت كلماته تتساقط بانتظام لكن انتباهي لم يكن كاملًا؛ إذ اكتفيت بنصف إنصات فالمهمة محفورة في ذاكرتي بوضوح لا يترك مجالًا للخطأ.تسللت عيناي إلى الأعلى نحو السماء التي تتوارى خلف تشابك الأغصان وأدركت بقلق خفي أن وصولنا إلى هنا استغرق وقتًا أطول مما ينبغي فالشمس قد تجاوزت كبد السماء، معلنة اقتراب منتصف النهار، وهو ما يعني أن الليل لن ينتظرنا طويلًا… في ظاهرها، بدت مهمتنا بسيطة، تكاد تُغري بالاستهانة: إشعال نار، غلي الماء ليصبح صالحًا للشرب، تأمين طعام يكفينا—سمك نصطاده أو نباتات نجرؤ على تمييزها—ثم إثبات قدرتنا على تقديم الإسعافات الأولية إن ساءت الأمور. لكن ما إن تُنجز تلك الخطوات، حتى تبدأ المرحلة الأثقل: بوصلة، خريطة، وعشرة أميال من الغابة التي لا ترحم، علينا اجتيازها للعودة إلى الثكنات قبل الغد… قبل العشاء تحديدًا. أي تقصير، أي تأخير، لن يُقابل إلا بالفشل.حركت كتفي بلا مبالاة ظاهرية، أُقنع نفسي

الفصل الثامن والثلاثون لستُ أدري إن كان حظي قد ابتسم لي أم تآمر ضدي، لكن ذئبتي لم تتوقف عن بثّ أفكارها الجامحة حول كيفية استغلال هذه الليلة في الغابة برفقة لوكا… أفكارٌ متلاحقة، جريئة، وسخيفة إلى حدٍ يثير الغيظ. همست لي بإلحاح:دعينا نُسدل شعرنا على أكتافنا… عندها سيفهم، سيتقدّم، يحاصرنا بين ذراعيه، يضغطنا إلى جذع شجرة، ويغمرنا بقبلاته… مرارًا وتكرارًا— و… قبضتُ على أسناني بقوة وأنا أنهي القطع الأخير، محرّرةً أخيرًا قطعة طويلة من لحاء البتولا التي استنزفت مني ساعات من الجهد. كان العمل مرهقًا، بطيئًا، وكأنه يتعمد اختبار صبري."بماذا تفكر؟"جاء صوته من خلفي فجأة فانتفضتُ مذعورة وسقطت قطعة اللحاء من يدي على أرض الغابة."لوكا!" زأرتُ وأنا ألتفت نحوه، ثم انحنيت بسرعة ألتقط ما سقط. "أفزعتني! ماذا تقصد؟"استند إلى شجرة قريبة، يرمقني بابتسامة مشاكسة وقال: "رأيتك… كنت تهمس لذئبك، متجهمًا وكأنك تخوض معركة… ما الذي يحدث معك؟"أنت! همست ذئبتي داخلي بخبث: كنا نفكر فيك!تجاهلتها بصعوبة وقلت محاولة التماسك: "ولماذا تراقبني بهذه الطريقة الغريبة؟ أهذا تجسس؟"ابتسم وهو يعتدل في وقفته: "في الواقع، كنت

الفصل الأربعون تواصل الحديث بيني وبين لوكا طوال الطريق إلى القلعة… كنا نسير في المؤخرة، بعيدين قليلًا عن البقية، كأن لنا عالمًا منفصلًا عنهم.كان الطريق يستغرق نحو خمس ساعات، لكن وعورة الأرض جعلت كل خطوة أثقل، وكل ميل أطول. ومع ذلك… مرّ الوقت كأنه ومضة. الثلاثة الذين أمامنا كانوا يسيرون في صمتٍ شبه تام، يتعثرون بالحجارة وسط الظلام، يقطعون المسافة بصعوبة. أما نحن… لم نكن نمشي في الغابة، بل نغرق في حديثٍ لا نهاية له.يا إلهي… كان مضحكًا بشكلٍ لا يُحتمل. يلتقط نكاتي، يردّ عليها، يضيف إليها… ومع كل ضحكة، كان شيءٌ داخلي يختلّ في إيقاعه. قلبي تحديدًا. مع كل خطوة، مع كل كلمة، كنت أشعر بإعجابي به يتسلل أكثر ببطءٍ ناعم، لكنه حتمي.حكى لي عن طفولته—عن نشأته وسط عائلةٍ كبيرة تشبه عائلتي، عن الغضب الذي سكنه صغيرًا بعد أن رحل والده وتركه، عن ذلك الفراغ الذي لم يعرف كيف يملأه حتى جاء خاله، واصطحبه إلى صالة التدريب، علّمه كيف يسكب غضبه في اللكمات، كيف يحوّل الألم إلى قوة، وكيف يبقى واقفًا دون أن ينكسر.كانت قصةً يُفترض أن تكون موجعة… لكنها، بطريقته هو، تحولت إلى شيءٍ مختلف تمامًا. شيءٌ حيّ… دافئ… ح