هربت من زفافي فدخلت عرين الألفا_ أنثى بين أنياب الوحش의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 20

الفصل الحادي عشر "كفى هذا العبث يا راف!" اندفع صوت أبي حادًا كالسهم فارتجف شيء في داخلي واتسعت عيناي على نحوٍ غريزي؛ إذ لم أعتد سماع تلك النبرة منه إلا حين يبلغ غضبه ذروته ثم أردف وقد اشتد صوته حزمًا: "ما الذي تفعله في الأكاديمية بحق السماء، بعدما أخبرتنا منذ ليلتين أنك ستصطحب أختك إلى مكان آمن؟!"ابتلع جيسي ريقه بصعوبة، كمن علقت الكلمات في حلقه، بينما وقف راف ثابتًا في مكانه، يحاول جاهدًا أن يتماسك تحت وطأة نظرات والده القاسية—تلك النظرات التي تحمل في طياتها من الهيبة ما يكفي لإخضاع أقسى الرجال. ورغم أننا نعلم، نحن الثلاثة، أنه يحبنا حبًا لا يقبل الشك، فإن حضوره الطاغي يظل كافيًا ليجعل الخوف يتسلل إلى القلوب دون استئذان. وحدها أمي… وحدها كانت الاستثناء الوحيد، الحصن الذي لا تبلغه عواصفه.وفجأة، انبثق صوتها عبر مكالمة الفيديو، دافئًا ومشرقًا على النقيض تمامًا:"يا إلهي، رافي! تبدو رائعًا للغاية!"انفرجت شفتاي بابتسامة لا إرادية، ودفء صوتها قد امتد ليحتوينا جميعًا. تابعت بحماس طفولي:"دعني أرى جيسي! يا إلهي، انظرا إليكما… ملابسكما لطيفة جدًا!"تنهد أبي بعمق، وكأنه يستجمع ما تبقى من صب

الفصل الثالث عشرتجمدتُ لجزء من الثانية.ثم قلتُ بانفعالٍ خافت، يحمل شيئًا من الإحباط:"لا أعلم…"لكن الحقيقة كانت أكثر فوضى مما أريد الاعتراف به. تذكّرتُ المشهد فجأة—جاكسون يركض، ولوكا يبقى جاثمًا قرب المسبح، وأنا… لا أنظر حتى حيث أشار أحدهما. وافقت على أي اتجاه أنهي النقاش بسرعة، فقط لأنني كنت أتصرف بدافعٍ واحد فقط:أن يبتعد لوكا عني، بأي طريقة ممكنة."لماذا لا تخبرني؟"تغيّرت نبرة لوكا فجأة، وأصبح صوته أكثر جدية وهو يميل إلى الأمام، يحدّق في وجهي بعينين تفحصانني بدقة. "بصراحة يا صغيري… لماذا كل هذا التكتم؟ هل هي… في ورطة؟ أم أن هناك شيئًا خطيرًا يحدث؟ ما المشكلة إن أخبرتني فقط لماذا كانت هناك؟""أنا لا أكذب—" حاولتُ الاعتراض بسرعة."أنت تكذب."قالها ببساطة، كمن يقرر حقيقة لا تحتاج نقاشًا، وهذا ما جعلها أكثر استفزازًا. كان الأمر غريبًا… كأنه يقرأني من الداخل، وكأن أفكاري ليست ملكي وحدي."أنت تعرف شيئًا، يا صغيري، ولا أفهم لماذا ترفض قوله."تنفستُ ببطء وقلت بهدوء مصطنع:"إذا كانت قد هربت منك، فربما لا تريد أن تقم بالعثور عليها."ضاقت عيناه قليلًا، ثم مال إلى الأمام أكثر، وكأن السؤال

"جيسي!" صرختُ، واندفعت نحوه بيدي وكأنني سأصفعه، لكن الضحكة سبقت غضبي، فتكسّر اندفاعي في منتصف الطريق. لم يكن هذا غريبًا عليه… جيسي كان دائمًا بارعًا في التسلل—وفي الإفلات أيضًا.تراجع بخفة، متفاديًا يدي، وما تزال ابتسامته الواسعة تزين ملامحه، قبل أن يستعيد شيئًا من جديته."لكن بصدق يا آري…" قالها بنبرة أخفض، أعمق قليلًا. "لقد أمضيتِ حياتكِ كلها تستعدين لتكوني ملكة. لم تسر الأمور كما خططتِ، هذا صحيح… لكن أن يظهر رفيقكِ هنا؟ وفي نفس الوقت الذي تتدربين فيه داخل الأكاديمية؟" هز كتفيه، وعيناه تلمعان بحيرةٍ صادقة. "ألا يبدو هذا… كأنه قدر؟ كأن وجودكِ هنا لم يكن صدفة أبدًا؟"خفضتُ بصري قليلًا، ثم أومأت ببطء، وصوتي بالكاد يُسمع:"أعلم… يبدو وكأن…" توقفت لحظة، ثم ابتسمت بخفوت، "وكأن جدتي متورطة في الأمر."ضحك جيسي، يهز رأسه وهو يفهم تمامًا مزحتنا القديمة—تلك التي نُطلق فيها على إلهة القمر لقب "الجدة"، وكأنها فردٌ من العائلة يعبث بخيوط مصائرنا.لكن ابتسامته خفتت تدريجيًا."إيرين…" قالها هذه المرة باسمي الكامل، بنبرةٍ جعلتني ألتفت إليه فورًا. كان هناك شيء مختلف… شيء أكثر جدية مما اعتدت عليه منه.

الفصل السابع عشر عقدتُ حاجبيّ نحوه ثم أخذتُ قضمة كبيرة من المعجنات أفرغ انزعاجي فيها. ولسوء حظي، كانت لذيذة إلى حدٍ أربكني—دفء الحشو، وحلاوة التوت، وقرمشة العجين… كل ذلك تآمر ضدي، وجعل تمسكي بالغضب أصعب مما ينبغي.رفعتُ عينيّ نحوه مجددًا، فوجدته يجلس قبالتي، يراقبني بابتسامةٍ هادئة تكاد تكون ساخرة—كأنه يستمتع بانتصاره الصغير.انشغل جيسي بالحديث معه، يتبادلان التعارف وكأنهما يكتشفان بعضهما لأول مرة، رغم أنني أشك أنهما يجهلان أي شيء. وسرعان ما جذب جيسي راف إلى الحوار أيضًا، فانضم أخي على مضض، بنبرةٍ حذرة لا تخفى.أما أنا…فاخترتُ الانسحاب.انغمستُ في فطائري، أركّز على كل قضمة، وأبذل جهدًا حقيقيًا لتجاهل وجود لوكا تمامًا.ونجحت… لبعض الوقت… إلى أن قرر هو أن يجرّني إلى المعركة بنفسه."إذن…" قال بصوتٍ هادئ موجّهًا حديثه إليّ مباشرة، "ما خطتك؟"رفعتُ عينيّ ببطء… ابتسامته لم تختفِ وهو يقول:"كيف ستزيد نقاطك… يا روبيان؟"رفعتُ رأسي فجأة، وصوته انتشلني من شرودي. ضيّقتُ عينيّ نحوه، وجعدتُ أنفي قليلًا، وقلت بحدّةٍ خافتة:"ولِمَ هذا الاهتمام؟"ابتسم لوكا، تلك الابتسامة الهادئة التي تخفي أكثر مما

الفصل التاسع عشر "آري..." جاء همس راف خافتًا، محمّلًا بإلحاحٍ لا يخطئه السمع، وهو يحاول انتزاع انتباهي وسط دائرة التدريب التي تضيق بي كفخٍ مُحكم.لكن عينيّ ظلّتا معلّقتين بجاكسون… ثابتًا هناك، يحدّق في الأرض أمامه ببرودٍ مقلق، ثم يسحب كتفيه إلى الخلف في حركةٍ واثقة، كأنما يستعد لاجتياحٍ محسوم. يا إلهي… لماذا يتمدّد أصلًا؟ ليس الأمر وكأنه يحتاج إلى بذل أدنى جهد لإخراجي من هذه الدائرة. ربما يكفيه أن يطلق زمجرةً واحدة، فأفرّ منها مذعورة قبل أن يلمسني حتى."آري!" همس راف مجددًا، هذه المرة بنبرةٍ أكثر حدّة.التفتُّ إليه بسرعة، كأن صوته صفعة أعادتني إلى الواقع."لا يمكنك الانسحاب…" قالها على عجل، وعيناه تغوصان في وجهي ليتأكد من أن كلماته استقرّت في داخلي. "لو فعلت، سيتم استبعادك. فقط… حاول ألا تسقط، مفهوم؟ هاجم مرة واحدة—فقط مرة—وابقَ واقفًا، ثم دعه يدفعك للخارج…"لم يُمهلنا القدر فرصةً لالتقاط أنفاسنا."ابدأوا!" دوّى صوت القبطان من مقدمة الغرفة، قاطعًا كل شيء… ومعلنًا بداية المواجهة التي لا مفرّ منها.–تردّد راف لحظة، وعيناه تتنقّلان بيني وبين بن، الذي كان قد دخل الحلبة بالفعل، قابضًا عل