도경의 수업이 시작되는 걸 확인하고 이재가 1층으로 내려갔다.계단 앞을 서성이던 고용인이 다가왔다.“사모님이 기다리고 계세요.”“네.”예상했던 일이었다.안서희가 기다리지 않아도 만나자고 청하려 했다.이재는 마음을 다지기 위해 숨을 크게 내쉬었다.이렇게 된 이상 머뭇거릴 이유는 없었다.“……안녕하세요, 사모님.”이재가 온 것을 뻔히 알면서도 보지 않는 안서희에게 먼저 인사를 건네자, 안서희가 그제야 고개를 돌렸다.“어어……. 그래요.”여기는 왜 왔냐고, 당장 나가라는 말 못 들었냐고 패악을 부릴지도 모른다고 생각했다.그러나 안서희는 예상과 달리 평소와 다르지 않았다.안서희 건너편에 앉으며 이재는 허리를 세웠다.고개를 들었다.머리로 가렸던 뺨이 드러났지만 그대로 두었다.안서희의 시선이 이재의 뺨에 난 상처에 잠시 머물렀다가 황급히 지나갔다.“사모님.”“한 선생.”두 사람이 동시에 말을 시작했다.안서희가 먼저 말하라는 듯 턱짓을 했다.이재는 주눅들지 않고 말을 이었다.“어제 말씀하신 대로, 그만두겠습니다.”“어……?”안서희가 뜻밖이라는 듯 잠시 놀랐다가 아닌 척 눈을 돌렸다.이재는 생각했던 말을 잊지 않으려 애쓰며 말을 이었다.“대신 시간을 좀 주셨으면 합니다. 정리할 시간이 필요할 것 같아서요.”“얼마나?”“일주일이면, 될 것 같습니다.”“흐음.”이마를 잔뜩 찡그린 안서희가 잠시 생각하다가 자비라도 베풀 듯 툭 다음 말을 내뱉었다.“그래요 그럼.”고맙다고 고개라도 숙일 줄 알았던지 안서희는 이재를 보았다.
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