피안을 거슬러의 모든 챕터: 챕터 331 - 챕터 340

유지영은 자신이 잘못 들은 줄 알고, 눈썹을 치켜올리며 유씨 노부인을 바라보았다."애초에 네가 국공부에 있을 때 소란을 피우지 않았다면, 네 아버지가 분가하겠다고 나서지도 않았을 테고, 네 삼촌들에게도 이런 일이 생기지도 않았을 게다."말을 마친 유씨 노부인은 연신 한숨을 내쉬더니 원망스럽게 말을 이었다."내가 직접 오지 않았다면 너는 나서서 사람을 구할 생각도 하지 않았을 테지. 지영아, 할미는 이제 늙었다. 과거에 너를 홀대하고 신경 쓰지 못한 것은 앞으로 다 보상하마. 네 삼촌들은 모두 지금 처지가 말이 아니니 그만 분을 풀고, 삼촌들이 다시 집으로 돌아올 수 있게 해다오."지난날을 떠올려 보면, 유지영이 유씨 노부인을 원망하는 것은 단지 자신이 홀대당했기 때문만이 아니었다. 아버지의 몫까지 더해진 것이다.전생에 아버지가 유정혁의 계략에 빠져 명성에 먹칠을 당했을 때, 유씨 노부인은 유정혁을 꾸짖기는커녕 사사건건 아버지를 비꼬았다.유씨 노부인의 이런 성정으로 보아, 유지영은 어머니가 살아계실 때도 적잖이 서러운 일을 당했을 거라고 짐작할 수 있었다.지금 잘못을 인정하는 것도 그저 상황에 떠밀려서 어쩔 수 없었기 때문이었다.그녀가 쉽게 용서한다면, 아버지가 맞이했던 비참한 결말과 어머니가 겪은 억울함은 대체 무엇이 된단 말인가?유지영의 눈빛이 너무 차가웠던 탓일까, 유씨 노부인은 긴장한 듯 마른침을 삼켰다."우리는 다 같은 가족이 아니냐. 훗날 국공부가 잘되어야 네 든든한 뒷배가 되어줄 수 있고, 그래야 경왕부 사람들도 감히 너를 함부로 대하지 못할 게다."유지영은 분노를 억누르고 일부러 의아한 표정을 지으며 유씨 노부인에게 되물었다."그런 말씀은 나중에 하셔도 늦지 않습니다. 지금 시급한 것은 셋째 삼촌을 구하는 일이지요. 할머니, 셋째 삼촌은 대체 어쩌다 저리되신 겁니까?""그게…."유씨 노부인은 끝내 유지란이 독을 탔다는 사실을 입 밖으로 꺼내지 못했다. 유씨 집안이 부귀영화를 누리자고 딸을 팔아 넘기려 했고, 그 일로 궁

창밖에 누군가가 엎드리고 있었다.그녀는 검은 그림자를 확인하고는 일부러 목소리를 높였다."제 부군께서 며칠 전에 엽 가주 사건에 휘말렸을 때 조금 들은 게 있습니다. 누군가 엽씨 집안에 혼담을 주선해 줬다더군요. 당사자인 엽 가주가 죽었으니, 그가 정왕부에 은자를 얼마나 빌려주었는지 아무도 모르게 되었습니다.""둘째 삼촌, 이 일에 대해 뭐라도 아시는 게 있습니까?" 유지영이 되물었다.유정혁의 안색이 음침하게 굳었다.유지영은 쉽게 넘어갈 생각이 없었기에 계속해서 캐물었다."엽 가주 쪽은 상황이 흐지부지되었고, 유씨 집안에 보낸 예물도 돌려받지 않겠다 하니….""지영아, 또 무슨 헛소리를 지껄이는 게냐! 예물이라니?"유씨 노부인은 황급히 호통을 치며 그녀의 말을 끊었다."사람을 살리라고 불렀지, 여기서 행패를 부리라고 부른 줄 아느냐!""할머니께서도 무언가 알고 계시면서 일부러 숨기시는 것 아닙니까? 대체 누가 이렇게 겁도 없이 사람이 먹는 음식에 독을 탔는지 궁금해서 그런 겁니다.""그만하지 못할까!"유씨 노부인은 말이 더 길어지면 진실이 들통날까 두려워 호통을 쳤고, 사람을 시켜 유지영의 입을 틀어막게 했다.운청이 앞으로 나서며 유씨 노부인의 앞을 가로막았다.유지영의 말을 들은 유정명과 정씨는 점차 상황의 전말을 파악하기 시작했다.둘째네가 셋째네를 짓밟고 일어서려 한 것이다!유정명 내외는 철저히 이용당한 것이었다."듣자 하니 유정랑이 천부 서원에서 아주 뛰어난 재능을 보이고 있다지요. 장차 반드시 과거에 급제할 터이니, 둘째 삼촌네는 앞으로 팔자 필 일만 남았습니다."사람의 마음을 난도질하는 데 이보다 치명적인 말은 없었다.유지영의 말 한마디 한마디가 마치 비수처럼 유정명과 정씨의 가슴에 꽂혔다."유지영!"유씨 노부인은 당장이라도 그녀의 입을 꿰매버리고 싶었다."그건 네가 상관할 바가 아니다. 너는 작정하고 분란을 일으키러 온 것이로구나!"유지영은 유씨 노부인을 본 체 만 체하며 정씨를 바라보았다."할머니께서는 수

유지영의 말에 유정혁은 말문이 막혀 얼굴이 음침하게 굳었다. 불끈 쥔 두 주먹에서는 우두둑 뼈 부딪치는 소리가 났다.만약 이 자리에 운청과 운민이 없었더라면, 당장이라도 그녀를 죽이려 달려들었을지도 모른다.방 안에서는 통곡 소리가 진동했다.유지영은 그곳을 힐끗 돌아보고는 일말의 동요도 없이 발길을 돌렸다."지영 누님!"유정웅이 헐레벌떡 뒤쫓아와 유지영을 향해 공손히 예를 행했다."목숨을 구해주신 은혜에 깊이 감사드립니다. 혹시 제 도움이 필요하시다면, 이 목숨을 바쳐서라도 은혜를 갚겠습니다."유지영은 고개를 들어 유정웅을 바라보았다. 애절한 눈빛 너머로 은밀하게 야망이 일렁이고 있었다.그녀는 시선을 내리깔며 아무것도 모른 척 가볍게 고개만 끄덕이고 곧장 걸음을 옮겼다.마차로 돌아오니 엽씨 집안에서는 이미 예물을 회수할 사람들이 도착해 있었다. 큼지막한 마차가 여러 대 당도했고 시종들이 분주히 짐을 싣고 있었다.육중한 상자들을 보니, 엽 가주가 유지란을 들이기 위해 당시 얼마나 단단히 준비했는지 짐작할 수 있었다."셋째 부인께서 홧김에 예물을 남김없이 돌려주셨지만, 이성을 되찾고 나면 분명 후회할 것입니다."홍주가 말했다.유지영은 입꼬리를 말아 올리며 비웃음을 흘렸다."엽 가주가 죽었어도 엽 부인은 이 혼담의 전말을 다 알고 있는데, 셋째 삼촌네가 예물을 꿀꺽 삼키도록 가만두겠느냐? 지금이야 부군의 죽음을 수습하느라 경황이 없어 이쪽까지 신경 쓸 여력이 없었을 뿐이지."아니나 다를까, 엽씨 집안에 서신을 보내기 무섭게 엽 부인은 곧바로 사람을 보내 예물을 싹 거두어 갔다.예물은 하나도 빠짐없이 마차에 실려 돌아갔다.하지만 회수한 물건은 목록에 적힌 것에 비하면 턱없이 부족했다. 나머지 절반은 여전히 유정혁의 수중에 있었다. 이미 이 일은 관아에까지 넘어간 데다 사람까지 하나 죽어 나갔으니, 유정혁이 오리발을 내밀려 해도 정왕부 체면상 어물쩍 넘어갈 수는 없을 것이다!엽 가주와 유정명, 두 사람의 목숨값은 고스란히 정왕부가

배유리의 질문에 부관은 사실대로 고개를 끄덕였다."그렇습니다, 아가씨. 당 부인께서 직접 보내오신 초대장입니다."그 말을 듣고 있던 민경주는 자존심을 단단히 구겼다.유지영은 생각해야 할 일이 워낙 많았기에 민경주와 입씨름할 여유가 없었다. 그녀는 민경주를 힐끗 보고는 말했다."둘째 동서가 저리 호의를 베푸니 그 마음을 저버리지 마시게."그녀는 이 한마디만 남기고 소매를 떨치며 자리를 떴다.민경주는 뒤쫓아가려는 배유리의 앞을 가로막았다."매달릴수록 저 여자는 아가씨를 더 무시할 거예요."그 말에 배유리는 멈칫하며 발걸음을 멈추었다."당 부인이 초대장을 보냈다 한들, 그저 태후 마마의 체면을 봐서 형식적으로 보내준 것에 불과하죠. 아가씨 마음은 내가 잘 알아요. 명색이 아가씨의 형수이고 제 부군이야말로 아가씨의 친오라버니인데, 당연히 아가씨 짝은 내가 알아봐 주어야죠."민경주가 타이르듯 말했다.배유리는 반색하며 민경주의 팔짱을 끼고는 둘째 형수가 최고라며 아양을 떨었다."가요, 할머니를 뵈러 가죠."두 사람은 함께 임 태비를 뵈러 갔다.한 시진 후.유정명이 숨을 거두었다는 소식이 퍼졌다.그뿐만이 아니었다. 유지란이 관아에 유정혁을 고발한 사실도 알려졌다. 유정혁이 엽 가주를 죽음으로 내몰았고, 셋째네 일가족에게 독을 풀어 일가족을 몰살시킨 뒤 재산을 가로채려 했다며 경조 판사에게 억울함을 호소했다는 것이다."유씨 가문의 셋째가 죽었다고?"소식을 들은 임 태비는 놀란 나머지 손에 든 찻잔을 떨어뜨릴 뻔했다.옆에서 불경을 필사하던 경왕비 역시 순간 손을 떨었다. 굵은 먹물이 뚝 떨어지며 정성껏 썼던 불경이 순식간에 엉망이 되었다.경왕비는 절로 미간을 찌푸리며 불쾌한 기색을 내비쳤다.그뿐만 아니라 두 알의 해독제에 관한 이야기도 나왔다.임 태비는 눈살을 찌푸렸다."해독제가 두 알뿐이었다면 어찌 그리 쉽게 내어주었단 말이냐...."말을 반쯤 내뱉던 임 태비는 경왕비를 힐끗 보고는 황급히 입을 다물었다. 그녀는 다소 부자연

유정남은 유지영 앞을 가로막고 있었다. 하지만 유지영은 아버지의 뒤에서 그의 불끈 쥔 주먹과 이마에 툭 불거진 핏대를 똑똑히 보았다.그녀는 아버지의 소매를 살며시 잡아당기며 말했다."아버지, 할머니께서는 셋째 삼촌 일로 저를 원망하시는 듯합니다. 저는 본래 할머니 뜻대로 셋째 삼촌을 살리려 했으나, 정웅이의 상태가 가장 위중했습니다. 정웅이는 아직 어린데 제가 어찌 차마 모른 체할 수 있었겠습니까?"말을 마친 유지영은 유정웅을 힐끗 바라보았다.유정웅은 즉각 호응하며 나섰다."큰아버지, 이 일로 지영 누님을 탓할 수는 없습니다. 누님은 어제 아버지와 어머니가 쓰러지셨다는 소식을 듣자마자 지체 없이 사람을 보내 북명 대사께 도움을 청했습니다. 안타깝게도 대사께서 성을 떠나신 뒤였지요. 두 알뿐인 해독제 중 한 알을 어머니께서 제게 주신 것입니다. 반면 할머니께서는 저와 어머니의 생사 따위는 안중에도 없으셨습니다. 둘째 삼촌의 죄증이 명백히 드러났음에도 여전히 둘째 삼촌만 감싸고 계십니다."유정웅은 그 자리에서 유씨 노부인의 추악한 민낯을 낱낱이 까발렸다.유씨 노부인은 아연실색하며 절규했다."정웅아, 네가 단단히 미쳤구나. 내가 네 할미다!""할머니께서는 어제 저를 살리려 하시지 않았습니다.""나, 나는...."유씨 노부인은 말문이 막혔다.유정웅이 말을 이었다."할머니께서는 둘째 삼촌을 부추기고 편애하셨습니다. 그동안 지영 누님이 인주에서 얼마나 험한 나날을 보냈습니까. 할머니께서는 누님을 진심으로 대한 적이 없으시며, 그저 둘째 삼촌네만 감싸면서 그들이 우리 집안의 재산을 독식하도록 방관하셨습니다! 지영 누님은 꼼짝없이 당하기만 했습니다.""닥치지 못할까!"유씨 노부인은 길길이 날뛰었다. 유정웅이 갑자기 튀어나와 자신을 손가락질할 줄은 꿈에도 몰랐다.'저런 배은망덕하고 불효막심한 놈 같으니!'유정웅은 지지 않고 빳빳하게 고개를 쳐들었다."큰아버지네와 저희는 모두 둘째 삼촌네를 위한 디딤돌에 불과했습니다. 아버지께서는 숨을 거두실