All Chapters of 피안을 거슬러: Chapter 381 - Chapter 390

유정웅은 유지영이 그렇게 물을 줄 알았다는 듯 의연하게 대답했다."둘째 숙모께서 살아계실 적에 어머니와 담소를 나누다 무심코 말실수를 하셨다고 합니다. 그 후 어머니께서는 이를 예사롭게 넘기지 않고 은밀히 알아보셨지요. 이 일은 아버지도 알고 계십니다. 어머니께서 아버지께 확인을 거치셨으니까요."유지영은 입술을 꾹 깨물었다. 송씨와 유정명은 이미 죽었으니, 이제 와서 사실을 확인할 길이 없었다."누님, 이 일을 아는 사람이 두 명 더 있습니다. 둘째 삼촌과 할머니입니다."유정웅은 진지한 얼굴로 말했다."어머니 말씀으로는, 큰아버지 댁에 적자가 없으니 장차 큰아버지 댁의 재산은 물론 국공부 전체를 둘째 삼촌네가 이어받게 될 것이라 하셨습니다. 큰아버지께서 밖에서 세우신 공훈도 모두 둘째 삼촌네 차지가 되는 것이지요. 이 모든 일은 할머니의 묵인하에 벌어진 일입니다.""또한 큰어머니께서 앓아누우셨을 때, 둘째 숙모가 약에 무언가를 탔다고 합니다. 큰아버지께서 경성을 비우신 틈을 타, 큰어머니를 자극하는 말도 서슴지 않았고요."이야기를 들을수록 유지영은 분노가 솟구쳤다. 그녀는 주먹을 꽉 쥔 채 거칠게 숨을 몰아쉬었다."네가 일부러 찾아와 이런 이야기를 늘어놓는 것이, 그저 은혜를 갚기 위함만은 아니겠지?"유지영은 끓어오르는 화를 억누르며 유정웅을 쳐다보았다.유정웅은 고개를 저었다."저는 바라는 것이 없습니다. 누님께서 해독제를 내어주지 않으셨다면, 저는 진작 이 세상 사람이 아니었을 테니까요."유지영은 유정웅의 말이 어디까지가 진실인지 따져 묻지 않았다. 그녀는 깊은 숨을 내쉬며 말했다."이 일은 내가 직접 알아보마. 만약 사실로 밝혀진다면, 너는 내 동생이니 마땅히 널 보살펴주겠다.""누님….""나는 처리할 일이 있으니, 너는 이만 돌아가거라."유지영은 사람을 시켜 유정웅을 배웅하게 했다.유정웅이 물러가자, 유지영의 안색은 차갑게 식었다.그녀는 진작부터 어머니의 죽음이 단순한 병사가 아닐 것이라 의심하고 있었다.하지만 자신에게

유정남은 발 빠르게 움직여 그날로 곧장 둘째 유정혁의 저택으로 향했다.유정랑은 그를 보자 반갑고 놀라운 얼굴로 다가왔지만, 상대의 매서운 눈빛에 놀라 흠칫 걸음을 멈추었다.그는 겁먹은 목소리로 조심스레 불렀다."큰아버지."하지만 유정남은 그에게 눈길 한 번 주지 않고 곧장 안으로 걸음을 옮겼다.유정랑은 종종걸음으로 뒤따르며 말했다."큰아버지, 제가 매일 할머니 병수발을 들고 있는데, 할머니께서 기어코 큰아버지를 뵙겠다고 고집을 부리셔서... 저도 어쩔 수 없이 사람을 보내 말씀을 전한 것입니다."안채로 들어서자 진한 탕약 냄새가 코를 찔렀다.유씨 노부인은 침상에 비스듬히 기대어 있었다. 노인의 양옆 머리는 이미 하얗게 세어 있었다. 유정남을 바라보는 노부인의 눈동자에는 거친 파도 같은 증오가 일렁이고 있었다."이제야 올 마음이 들더냐.""할머니, 큰아버지께서도 할머니를 걱정하고 계셨습니다. 할머니께서도 늘 큰아버지를 찾으셨잖아요."유정랑이 나서서 분위기를 수습하려 했다.유씨 노부인은 유정랑을 쳐다본 뒤, 깊은 숨을 들이마시며 치미는 증오를 억눌렀다. 그리고는 유정남을 향해 말했다."둘째와 셋째네는 죽거나 옥에 갇혔다. 예전에 있었던 껄끄러운 일들은 다 지나간 일로 덮어두자꾸나. 큰애야, 나는 네 어미이고 넌 결코 불효를 저질러서는 안 된다."그 말에 유정남은 수긍한다는 듯 고개를 끄덕였다."어머니 말씀이 지당하십니다. 오늘 어머니를 국공부로 모셔 가려 온 참입니다."유씨 노부인은 조금 놀란 기색이었다."큰아버지, 사실 할머니께서 이곳에 머무셔도 제가 잘 모실 수 있습니다."유정랑의 얼굴에는 숨길 수 없는 희색이 돌았지만, 입으로는 짐짓 아쉬운 척하며 말했다.유정남은 그제야 유정랑을 똑바로 쳐다보며 말했다."너는 나이도 어리고 가정도 꾸리지 않았다. 과거 시험 준비를 하려면 병수발을 들 여력도 없을 터. 내가 장남이니 마땅히 효를 다하는 것이 도리다.""하지만 큰아버지....""아들이 있는데, 손자인 네가 나설 차례는

그 말에 유씨 노부인은 벼락이라도 맞은 듯 굳어버렸다. 입술이 파르르 떨렸고, 몸을 가누지 못한 채 창가에 기대어 한 손으로 휘장을 꽉 움켜쥐었다."헛소리 말거라!""가문의 수치를 밖으로 알릴 수 없어, 이 일만큼은 어머니께 끝까지 숨기려 했습니다. 허나 어머니께서 남의 핏줄에게 우리 유씨 가문의 가산을 통째로 물려주려 하시니, 저도 털어놓을 수밖에요."유정남은 담담하고 진지한 어조로 말을 이었다."송씨는 소주 송씨 가문의 서출입니다. 그간 소주 송씨 가문은 검은 속내를 품고 곳곳에서 이간질을 해왔습니다. 그들이 노린 것은 다름 아닌 우리 유씨 가문의 가산이었습니다."소주 송씨 가문이 언급되자, 유씨 노부인은 즉각 예전의 부광 비단 사건이 떠올랐다. 송씨가 유지영의 혼수를 가로채려 했던 일에도 송씨 가문의 입김과 연관되어 있을 것이다."아, 아니다. 네가 지금 나를 속이려는 게지, 그렇지 않으냐?"유씨 노부인은 다급히 캐물었다.유정남은 안색 하나 변하지 않고 유씨 노부인을 응시했다.그 흔들림 없는 눈빛에 유씨 노부인은 가슴이 덜컥 내려앉았다. 장남의 올곧은 성정만큼은 입 밖으로 내지 않아도 속으로는 인정할 수밖에 없었다. 강직하고 청렴하며 심성이 선량했다. 부귀영화 따위는 뜬구름으로 여기는 정직한 아이였다."정 못 믿으시겠다면, 훗날 날을 잡아 정랑이와 둘째의 피를 섞어 확인해 보시지요."유정남이 담담히 쏘아붙였다.그가 말에서 내렸을 때, 일행은 이미 유국공부 문 앞에 당도해 있었다.그때 방온이 밖으로 걸어 나왔다. 화려한 비단옷을 차려입은 그는 온화한 인상을 주고 있었다.허리춤에는 여의 문양이 수놓인 향낭과 옥패가 매달려 있었다. 그는 만면에 미소를 띠고 유씨 노부인에게 다가왔다."아버지, 이분이 할머니이십니까?"유정남이 고개를 끄덕였다.방온은 유씨 노부인을 향해 정중히 허리를 굽혀 예를 올렸다."손자 관성, 할머니께 인사 올립니다."방온의 얼굴을 확인한 순간, 유씨 노부인은 정신이 혼미해졌다. 경악을 넘어선 짙

그날 오후.유지영은 유국공부로 향하던 중 길 한가운데서 마차가 가로막혔다. 동금이 고했다."세자비 마마, 유정랑입니다."방온이 유관성 행세를 하는 일에 대해서는 아버지가 이미 귀띔을 해준 적이 있었다.유지영은 유정랑이 뭔가 따져 물으러 왔을 거라 짐작했다.그녀는 휘장을 걷고 유정랑을 내려다보았다."누님, 드릴 말씀이 있습니다."유정랑은 다소 초조한 기색으로 다가왔다. 까만 눈동자에는 조바심과 억눌린 분노가 서려 있었다.유지영은 눈썹을 치켜올렸다."어디 말해 보거라."예상대로 유정랑은 방온의 이야기를 꺼냈다."누님, 유국공부에서 누군가 관성 형님 행세를 하며 사기를 치고 있습니다. 결코 그 자를 내버려 두어서는 안 됩니다.""가짜인지 네가 어찌 아느냐?"그녀가 반문했다.유정랑은 목을 뻣뻣이 세우고 목소리를 낮춰 말했다."어머니께 듣기로 큰형님은 태어나자마자 죽었다고 했습니다. 십육 년이나 지났는데 갑자기 나타나다니요. 가짜가 틀림없습니다!"그 말에 유지영은 연신 냉소를 흘렸다."내 오라버니가 진짜인지 가짜인지 내가 모를 것 같으냐? 게다가 아버지께서 친자 확인까지 마치셨거늘 어찌 가짜란 말이냐. 예전에 오라버니가 난장강에 버려졌을 때, 다행히 은인의 도움으로 목숨을 건졌고 간신히 살아남았다고 하셨다. 아버지께서 다 확인하신 일이다."그 말에 유정랑은 안색이 하얗게 질린 채 주먹을 꽉 쥐었다."누님마저 어찌 이리 어리석으십니까? 어찌 사기꾼을 이리 쉽게 믿으신단 말입니까?""그분은 틀림없는 유관성이다!"유지영은 휘장을 내려 유정랑의 시선을 차단했다.하지만 유정랑은 포기하지 않았다."누님, 근본도 모르는 자입니다. 정녕 늑대를 집 안에 들이실 작정입니까? 외부인이 유국공부를 집어삼키는 꼴을 지켜만 보실 겁니까!"길길이 날뛰는 유정랑의 목소리를 들으며, 유지영의 머릿속에 문득 다른 생각이 스쳤다. 그녀가 턱을 가볍게 까딱이자 마차가 다시 움직이기 시작했다.뒤에서 유정랑이 뭐라 소리치든 그녀는 철저히 무시했다.유국공부에

임 태비와 눈빛을 교환한 시녀는 작은 소리로 고했다.“오늘 경왕 전하께서 동료와 술을 몇 잔 마시고 돌아오셔서 이매원에 드셨는데 이모님께서 어찌 이곳으로 오셔서 전하가 쉬고 계신 침소에 드셨는지는 소인도 알 수 없습니다. 그리고 얼마 안 가 이모님께서 검으로 전하를 찌르셨지요.”말이 끝나기 바쁘게 경왕비가 말했다.“조원금은 진작부터 전하께 다른 마음을 품고 있었다. 다만 첩실이 되기 싫다면서 전하를 압박했지. 전하께선 선왕비의 정을 생각해 늘 참아주고 계셨는데 저 여자가 이리 독하게 나올 줄은 몰랐구나.”배현준은 냉소를 지으며 말했다.“모두가 왕비처럼 신분 상승을 위해 사내의 침상에 기어오르는 줄 아십니까?”갑작스러운 일갈에 경왕비는 멍하니 아무 말도 하지 못했다.“현준아!”임 태비가 미간을 찌푸리며 호통쳤다.배현준은 그러거나 말거나 턱을 한껏 치켜들고 말했다.“오늘 현장에 있던 자들을 모조리 잡아들이고 입을 틀어막아라!”“예!”명이 떨어지자 서른 명이 넘는 시종들이 입이 틀어막히고 결박당한 채로 마당으로 나가 무릎을 꿇었다.임 태비는 당황한 어투로 그에게 물었다.“지금 뭐 하자는 게냐?”배현준은 그 말을 무시하고 계속해서 지시했다.“가서 의원을 모셔오고 오늘 이모님께서 드시고 마셨던 것들을 모조리 확인하거라. 그리고 그것들이 누구의 손을 거쳤는지도 모조리 찾아내라.”끝까지 진상을 밝히겠다는 단호한 태도였다.임 태비조차 끼어들지 못하고 있으니, 경왕비는 더더욱 아무런 말도 할 수 없었다. 그들은 멍하니 서서 배현준의 수하들이 집안 안팎을 뒤지고 다니는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.마당에 모인 이들이 점점 많아지고 있었다.잠시 후, 태의가 당도하여 편채로 들었다.얼마 안 가 경왕도 마당으로 나왔다. 그는 팔에 두터운 붕대를 두른 채, 창백한 얼굴로 배현준을 바라보았다.꽤 할 말이 많은 얼굴이었지만 배현준은 자리에서 일어나 다짜고짜 경왕에게 말했다.“오늘 경왕은 제 이모님의 결백을 더럽혔습니다. 만약 그분께서 먼저 전하를 유