All Chapters of 피안을 거슬러: Chapter 441 - Chapter 450

조령 장공주는 유영 현주를 데리고 절에서 돌아왔다. 겉으로는 향을 피우고 불공을 드리러 간 것이었으나, 실상은 기씨 가문의 부인과 만나기 위함이었다.기 부인은 일 처리가 매섭고 결단력이 있어 조령 장공주의 마음에 쏙 들었다.절에 머문 지 이틀째 되던 날, 기 부인은 핑계를 대어 아들 기장훈를 불러들였고, 두 젊은 남녀는 멀찍이서 서로 얼굴을 익혔다.유영 현주도 흡족해했다.기 부인 역시 이견이 없었다. 두 가문은 암묵적으로 혼사를 맺기로 했다. 조령 장공주는 딸을 데리고 하산하여 곧장 황궁에 들어 태후에게 사혼 교지를 청할 참이었다.그때 시종이 다가와 아뢰었다."장공주 전하, 밖에서 류씨가 뵙기를 청하옵니다."류씨라는 말에 조령 장공주는 미간을 찌푸렸다. 마음속 깊이 반감이 일었으나, 이내 들라 일렀다.이윽고 류씨가 들어왔다. 눈앞의 모녀가 화기애애하게 웃고 있는 모습을 보자 속이 뒤틀렸다."소첩이 장공주 전하를 뵈러 수차례 발걸음 하였습니다. 학이의 혼사가 코앞인데 전하께서는 현주와 함께 절에 가버리시어, 소첩만 당씨 가문에서 오해를 사고 있습니다."원망 섞인 말이 불쑥 튀어나왔다.평소 성미가 온순한 유영 현주조차 참지 못하고 미간을 좁혔다.조령 장공주가 그 말에 숨은 뜻을 못 알아들을 리 없었다. 그녀는 코웃음을 치며 반문했다."부마의 체면을 보아 내 당학을 조카라 불러주긴 했다만, 어쨌거나 핏줄 하나 섞이지 않았거늘. 너희 당씨 가문의 혼사에 어찌 내가 주제넘게 나서겠느냐?""게다가, 내 이미 사람을 보내 시집간 당 대인의 여동생을 불러들여 주관하게 하지 않았더냐!"차라리 꺼내지나 말 것을, 그 말에 류씨는 눈살을 찌푸렸다."고모님은 식솔들을 죄다 이끌고 와 잇속이나 챙기려는 자라, 혼사를 제대로 준비할 위인이 못 됩니다."잇속이나 챙긴다는 말에 조령 장공주는 어이가 없어 실소를 터뜨렸다."결국, 나를 원망하러 왔다는 소리구나?"그제야 조령 장공주의 심상치 않은 어조를 눈치챈 류씨는 불안감에 휩싸여 서둘러 해명했다."전하

다음 날 동이 트기도 전, 유지영은 저택 안에서 울려 퍼지는 징과 북소리 등 소음에 잠에서 깼다. 그녀가 눈을 뜨고 뒤척이자, 동금이 들어와 물었다."오늘 저택에 경사가 있어 소란스럽습니다. 세자비 마마, 기침하시겠습니까?"시끄러워서 도저히 더 잘 수가 없었기에 일어날 수밖에 없었다.자리에서 일어난 그녀는 세수하고 단장을 마친 뒤 아침 식사까지 마쳤다. 배현준은 동이 트기도 전에 북대영으로 향했기에 굳이 그를 기다리지는 않았다."세자비 마마, 왕비 마마께서 한 번 와보시라 하십니다." 시종이 다가와 아뢰었다.유지영이 밖으로 나가보니, 바깥은 이미 하객들로 문전성시를 이루고 있었다. 오늘따라 짙은 붉은색 의상을 차려입은 조원금이 그곳에 서서 하객들을 맞이하다가, 저 멀리서 유지영이 오는 것을 보고는 그녀를 향해 다가왔다."오늘은 아무 데도 가지 말고 내 곁에만 꼭 붙어 있거라." 원금이 말했다.명색이 맏형수인 데다, 이런 큰 행사에서는 피하려야 피할 수 없이 얼굴을 비춰야만 했다.유지영은 고개를 끄덕였다.대청 안에서는 임 태비가 검붉은 자줏빛 비단옷을 입고 상석에 앉아 있었다. 이마에는 비둘기 알만 한 붉은 보석이 박힌 두관을 쓰고 있어 태비의 귀티를 한층 더 돋보이게 했다.하객들은 임 태비에게 인사를 올린 뒤, 오히려 조원금의 뒤에 서 있는 유지영 쪽으로 다가오려 했으나 조원금이 교묘하게 그들을 막아섰다."경세자비."맑고 낭랑한 목소리가 들려왔다.어떤 이는 이미 그녀를 알아보고 길을 비켜주었다. 이연령이었다.진홍색 긴 치마를 입고 머리를 틀어 올려 양 갈래로 길게 늘어뜨린 모습이었다. 귀밑머리에는 양옆으로 봉황 비녀를 비스듬히 꽂아 금빛 나뭇잎 모양의 작은 술이 드리워져 있었는데, 그녀가 움직일 때마다 가볍게 흔들리며 귀티와 더불어 사랑스럽고 발랄한 매력을 발산했다.얼굴 또한 작고 이목구비가 정교하여 군중 속에 있어도 단연 눈에 띄는 미모였다.이연령이 나타나자 모든 사람의 시선이 그녀에게 쏠렸다. 다들 앞다투어 인사를 건넸고

대청 안의 하객들 중, 미처 자리를 뜨지 못해 조원금의 호통을 고스란히 듣게 된 몇몇은 경악과 의아함을 감추지 못했다.누군가는 의미심장한 눈빛으로 이연령을 힐끗 보며 절로 미간을 찌푸렸다. 자세히 들여다보면 그 시선 끝에는 짙은 경멸이 서려 있었다.얼굴이 시뻘겋게 달아오른 이연령은 손톱이 살을 파고들도록 주먹을 꽉 쥐었다. 가파르게 오르내리는 가슴을 진정시키지 못한 채, 그녀는 멀어지는 조원금의 뒷모습을 독기 품은 눈으로 노려보았다.그 누구도 나서서 그녀를 달래주려 하지 않았다.시녀 영옥이 분통을 터뜨리며 나섰다."군주, 경왕비 마마께서 너무하십니다! 이 일은 반드시 태후 마마께 고하셔야 합니다. 마마께서 군주를 얼마나 아끼시는데, 틀림없이 경왕비를 엄벌에 처하실 것입니다!"일부러 주변에서 다 들으라는 듯 목소리를 한껏 높인 발언이었다.이연령이 숨을 깊게 들이마시더니 천천히 고개를 저었다."경왕비 마마는 현준의 이모가 아니더냐. 그저 내게 뼈가 있는 충고를 몇 마디 건네셨을 뿐이니, 호들갑 떨 것 없다.""하지만….""됐다. 경왕비께선 분명 지난번 내 마차가 경세자비를 놀라게 한 일로 앙금이 남아 저러시는 게야. 애초에 내 불찰이 컸으니, 이참에 세자비의 화가 풀릴 수만 있다면 나도 기꺼이 감수해야지."이연령은 한껏 관대한 척을 하며, 땅에 떨어진 체면을 억지로 주워 챙겼다.영옥이 억울하다는 듯 목소리를 냈다."군주께선 태후 마마의 금지옥엽 아니십니까. 좋은 마음으로 세자비를 위로하러 오셨다가 이런 수모를 당하시니, 제가 다 속이 상합니다."이연령은 손을 저어 영옥의 말을 가로막았다. 그러고는 자리에 남아 있던 부인들을 향해 애써 옅은 미소를 지어 보이더니, 적당한 핑계를 대고 서둘러 황궁으로 돌아갔다.문밖에서는 여전히 혼례 절차가 한창이었다.당학은 붉은 혼례복을 차려입고 가슴에는 커다란 비단꽃을 달고 있었다. 훤칠하고 준수한 얼굴에 옅은 미소를 띤 채 사람들에게 일일이 인사를 건네는 품새가 몹시 온화하고 예의 발랐다.그 기품 있

당응혜는 난처한 기색을 띠며 시녀를 향해 호통을 쳤다."네가 잘못 본 것 아니냐? 그럴 리가 없다. 명색이 왕부의 유일한 적녀란 말이다!"시녀는 억지로 고개를 조아리며 대답했다."아가씨, 틀림없는 쉰 상자였습니다."쉰 상자의 혼수라니, 왕부 적녀의 신분에 걸맞지 않게 참으로 볼품없는 수준이었다."틀림없이 따로 챙겨둔 게 있을 것이다! 장원이나 상점의 땅문서, 은표 같은 걸 어찌 다 함에 담겠느냐."당응혜가 서둘러 수습하려 들었다.그때 누군가가 넌지시 일깨웠다."경왕부에는 경성에 남은 점포가 없을 텐데요. 십수 년 전 경왕께서 일가를 이끌고 봉지로 내려가실 때, 경왕부 저택 하나만 남기고 명의로 된 재산은 모조리 처분하지 않으셨습니까. 지금 있는 재산은 모두 세자께서 새로 마련하신 거고요."그 말에 당씨 가문 사람들의 안색은 한층 더 험악해졌다."설마 영지에 있는 점포나 장원을 혼수로 내준 건 아니겠지요?"누군가 분위기를 무마하려 애썼다.당씨 가문이 분통을 터뜨리는 것도 무리는 아니었다. 당학의 체면을 세워주기 위해, 당응성은 억지를 써서라도 무려 여든 상자가 넘는 예물을 보냈고, 그 안에는 진귀한 물건이 수두룩했다.이치대로라면 경왕부의 혼수가 예물보다 적어서는 안 되었다. 그런데 고작 쉰 상자라니. 이는 명백히 당씨 가문을 안중에 두지 않았거나, 애초에 이 혼사를 우습게 여겼다는 뜻이었다!당씨 노부인은 더 이상 가만히 앉아 있을 수 없었다. 시녀의 부축을 받으며 신방 쪽으로 씩씩대며 걸어갔고, 당응혜도 그 모습을 보고는 황급히 뒤따라갔다.신방 근처에 다다르자마자, 얼굴이 새파랗게 질린 채 걸어 나오는 첩실 류씨와 마주쳤다.당씨 노부인이 첩실 류씨를 멈춰 세웠다."새아기의 혼수가 정녕 쉰 상자뿐이더냐?"첩실 류씨는 경악한 얼굴을 했다. 어찌 이 일이 벌써 당씨 노부인의 귀에까지 들어갔단 말인가. 방금 전 그녀 역시 소식을 듣고 달려가 혼수를 두 눈으로 확인했었다. 많지도 적지도 않은 딱 쉰 개의 궤짝. 그걸 보고는 하마터면 뒷목을

류씨는 길길이 날뛰었다."경세자비가 도대체 왜 널 괴롭힌단 말이냐? 학아, 그 여자는 왜 번번이 우리를 못 잡아먹어 안달이냐!"하지만 당학은 배유리의 말을 곧이곧대로 믿지 않았다. 그는 미간을 찌푸린 채 류씨가 더 이상 화를 내지 못하게 가로막고는 배유리를 쳐다보았다."네 혼사는 네 생모와 태비 마마께서 주관하셨다고 들었다. 경세자비가 나설 자리가 아니었을 텐데."혼수를 가로챘다고?유지영은 혼수 행렬이 십 리에 달할 정도로 은자가 넘쳐나는 사람이다. 배유리를 굳이 곤경에 빠뜨릴 이유가 전혀 없었다.배유리는 당학이 자신을 의심하자 다급해졌다."그 여자가 중간에서 훼방을 놓지 않았다면, 아버지께서 어찌 이리 적은 혼수를 주셨겠습니까? 저한테만 그러는 게 아닙니다. 아버지께서 공금을 조금 쓰신 것조차 유지영이 기어이 쫓아가서 다시 받아냈습니다. 태후 마마께서 뒤를 봐주신다고 기세등등한데, 경왕부에서 누가 감히 그 여자 심기를 건드리겠습니까?"배유리는 그 와중에도 곁에 있는 시녀에게 눈짓하는 것을 잊지 않았다.눈치 빠른 시녀가 곧장 나섰다."공자님께서 못 믿으시겠다면 사람을 보내 경왕부에 알아보십시오. 세자비는 정말 너무하십니다. 아가씨의 혼수를 떼어먹은 건 물론이고, 경왕 전하께 은자를 내놓으라 윽박지르고, 심지어 태비 마마의 체면조차 세워주지 않으십니다. 기어코 전하께 이혼하고 새 장가를 들라며 억지를 부려, 지금 왕부 전체가 세자비와 새로 올라온 경왕비 손아귀에 놀아나고 있습니다."주종이 척척 입을 맞춰 그럴듯하게 떠들어대자, 류씨는 칠팔 할쯤은 믿어버렸다.당학은 침묵했다."서방님. 전, 명색이 왕부의 적녀인데 오늘 온갖 수모를 겪었습니다."배유리가 붉어진 눈으로 미안한 기색을 가득 띤 채 당학에게 다가갔다."오늘 겪은 이 굴욕, 훗날 서방님께서 반드시 갚아주실 거라 믿습니다!"당학은 애초에 배유리에게 아무런 감정이 없었다. 오늘 혼례에서 체면을 다 구긴 데다 배유리가 친정에서 사랑받지 못한다는 사실까지 알게 되니 마음속엔 혐오감만