All Chapters of 社長の子じゃありません――でも、逃がしてもらえない: Chapter 331 - Chapter 340

「社長？」三久は不思議そうに聞き返した。「西戸にいるんじゃないんですか？今は会社にいないんですか？」「え？そちらへ行かれたはずじゃ……」「深川に行かれたはずでは？」と続けようとした矢先、由樹からの着信が入った。「社長からお電話が入りました。失礼します！」哲朗はそのまま電話を切った。三久は通話の切れたスマホを見つめたまま、しばらく呆然としていた。哲朗が由樹を探しているのは、理屈としては分かる。けれど、彼女に電話をかけて由樹の居場所を尋ねるというのは、筋が通らない。だって、自分は西戸にいるわけではないのだから。三久は唇を軽く結び、その眉間に浮かんだ疑問は、なかなか晴れなかった。今夜、梨々香は新しく借りたマンションで寝る予定だった。ただ、まだ生活用品が足りていない。午後は仕事が忙しくなかったので、三久は時間通りに退勤し、一緒に商業施設へ買い物に出かけた。「あのベビーシッター、値段だけの価値はあるわね。蒼汰がすっかり懐いちゃって、もう私のところに全然来たがらないの。あたしが蒼汰の面倒見てても、あの人が料理してると、あの子ずっとキッチンの方見てるんだから」梨々香はベビーカーを押しながら、しきりにベビーシッターを褒めていた。三久は自分の買い物をしながら答えた。「それなら良かった。まずは数日休んで、それから配信の仕事に戻ればいいわ」「でもさ、あの子、これからあたしと疎遠になったりしないよね？ベビーシッターの方をお母さんだと思っちゃったりしない？」梨々香は複雑な顔をした。三久は困惑した。「良くない人を雇えばいろいろ不満で、良すぎる人を雇えば子供が将来懐かなくなるんじゃないかって心配で、贅沢な悩みじゃない？」梨々香は苦笑した。「そうね、あたしが気にしすぎなのよ。とにかくこれから時間を作って、蒼汰とたくさん一緒に過ごすつもりだから」「これから数日、仕事が忙しくなるかもしれない。夜も残業することがあるかも。夕飯は私を待たなくていいから」三久は広報部長を交代させたばかりで、次は本部長としての実権を取り戻すつもりでいた。本来の役職としての仕事に本腰を入れれば、本当に忙しく飛び回ることになるだろう。なにより、文則たちが裏で何か画策している以上、なおさらだった。「じゃあ後で夕飯届けてあげるから、帰ったら温めて食べ

「え？」三久は聞き取れなかったわけではない。疑いを込めた問い返しだった。自分はただの部下にすぎない。由樹がいくら心配だからといって、わざわざ自ら足を運んでくるほどのことではないはずだ。診察室のドアが開き、マスクをつけた白衣の医師たちが数人、一斉に出てきた。「どなたが酒井社長のご家族でしょうか」三久は立ち上がろうとしたが、医師のその言葉を聞いて、また座り込んでしまった。龍太郎が彼女を指差した。「彼女です」「私？」三久は横目で自分を指差す龍太郎の指先を見て、思わず立ち上がった。けれどすぐに訂正した。「私は彼の部下です。家族ではありません」「環境の変化で体調を崩し、脱水症状から発熱しています。すでにお薬は投与しましたので、早くても明日には回復に向かうはずです」由樹は深川に来てまだ二日ほどだというのに、すでに脱水を起こして投薬治療が必要なほどとは、症状はかなり深刻だったに違いない。「なるべく水分を摂らせてください。三食は消化に良いものを。半月もすれば完治するはずですが、薬は絶対に途中でやめないように」医師は、注意事項が書かれた紙を三久に手渡した。「西戸に戻れば、もう薬は飲まなくていいんですよね」三久はその紙を受け取り、目を通した。細かく書かれた注意事項に、頭が痛くなりそうだった。「西戸に戻れば投薬は不要になりますが、食事には数日、引き続き気をつけていただければ、通常の状態に戻ります」「わかりました、ありがとうございます」医師たちは散り散りにそれぞれ帰っていった。由樹はVIP病室へと移された。すでに熱は下がっていて、顔の赤みは消え、顔色は青白く、痛々しいほどにやつれていた。「秦先生はお医者様ですから、病人の世話くらいお分かりですよね？」三久はベッドの反対側に立つ龍太郎に目を向けた。龍太郎は何も言わず、片眉を上げて彼女を見た。まるで「どういう意味だ？」と目で問いかけているようだった。「私は先に失礼します。何かあれば連絡してください」三久は肩にカバンをかけ直し、病室のドアへと足を向けた。けれど、それより先に龍太郎がドアの前まで歩いていった。彼はドアを半分開けたまま、振り返って三久に言った。「由樹は君に任せた。俺はまだ用があるから、先に行く」三久に断る隙も与えず、彼はドアを閉めて

「だめです」三久はきっぱりと断った。「あなたが見た方がちょうどいいはずです」「俺は無理だ。いろいろとやりづらい」――男で、しかも医師である龍太郎が、女性の部下である自分より都合が悪いというのは、どういうこと。三久が反論しようとしたところで、ベッドの上の男が布団をはねのけて起き上がるのが見えた。彼はあっという間に服を着替え、靴を履き終えると、ドアを塞いでいた龍太郎を押しのけて、大股でその場を立ち去った。二人は揃って、その無言で迷いのない動きを目で追った。「あの人……どこに行くんですか」三久は訳が分からないまま龍太郎に尋ねた。「君に怒って出ていったんだよ。あいつのこと、お荷物扱いして厄介払いしたいんだろって」「そんなつもりはありません。ただ、秦先生がいらっしゃって、しかもお医者様なんですから、私の出る幕じゃないと思っただけです」三久は事実を述べた。なにより、自分は妊婦でもある。「言っただろ、俺は暇じゃないんだ」三久も言いたかった。自分だって暇なわけじゃない。会社には山積みの仕事が待っていると。先ほどスマホを見たとき、理紗から大量のメッセージが届いていた。「大丈夫、あいつもいい大人だ。死にはしないさ」龍太郎は安心させるように言った。「仕事に戻りな」そう言うと、龍太郎が先に出ていった。三久はしばらくその場で立ち尽くしてから病室を出たが、すでに由樹の姿はどこにも見当たらなかった。彼女は眉をひそめたまま病院を出て、家に帰って着替える余裕もなく、そのまま会社へ向かった。理紗のメッセージにずっと返信していなかったせいか、会社に着く前に理紗から電話がかかってきた。「本部長、人事部の中村部長と広報部長が喧嘩になって、広報部長が中村部長に平手打ちしたんです。中村部長、警察を呼んで、警察官が二人を連れていきました！」三久は道路の途中で車をUターンさせ、まっすぐ警察署へと向かった。「あなたは会社を見てて。私は今から警察署に行くから」彼女のいた場所から警察署までは近く、十分ほどで到着した。警察署の入り口で、文則が何人かと集まって、小声で何かを話していた。三久が車を降りてこちらへ歩いてくると、誰かが気づいて文則にそっと耳打ちした。「本部長がいらっしゃいました」一瞬にして、集まっていた数人が

この話が広まれば、ただでは済まない。脅しであることは、あまりにも明白だった。三久は思わず笑ってしまった。「私と社長の間に何もないのは事実ですが、この件を公にして損をするのは酒井家の方でしょう。田原取締役だって酒井家に真っ向から歯向かう度胸はないのに、あなたが酒井家を敵に回して大丈夫だと思ってるんですか？」彼女の最大の拠り所は、由樹という後ろ盾だった。自分が問題を起こしていないのはもちろん、たとえ本当に何か問題を起こしたとしても、由樹は自分の側に立ってくれるはずだった。文則の得意げな表情が消え、顔色が次第に険しくなっていく。三久はそれ以上彼に構わず、踵を返して車に乗り込み、その場を後にした。会社では、理紗がオフィスで彼女を待っていた。三久が入ってくるなり、理紗はドアを閉め、慌てた様子で駆け寄ってきた。「本部長、さっき、先方の電話、盗み聞きしちゃったんです！警備部が会社の防犯カメラの映像をクラウドにアップロードしてました。アカウント情報もメモしましたから！」理紗はその情報を三久のスマホに送った。「これって会社のアカウントですか？パスワード、分かります？」三久はスマホを見て、首を横に振った。「これは会社のアカウントじゃないわね」「え？」理紗はすっかり肩を落とした。「映像を提出してくれないなら、中村部長、もう終わりじゃないですか？」理紗は敬太の電話から、文則の計画をすでに一通り知っていた。奈々子が寝返ったと知って、すぐさま駒として切り捨て、ついでに三久にもダメージを与えようという魂胆だった。三久はスマホの数字の羅列をじっと見つめ、しばらくしてから言った。「手は打つわ。あなたは自分の仕事に戻って」「はい」理紗は返事をして立ち去ろうとしたが、ふと思い出したように振り返った。「そうだ、高崎久留美さんに届けた贈り物なんですけど、受け取ってもらえなくて、送り返されてきました」「その贈り物は私に渡して。いつか機会があるとき、自分で直接届けるから」高崎さんが本当に受け取らないつもりなのか、それとも社交辞令の遠慮なのかは分からないが、三久としてはこの恩義はきちんと返しておきたかった。理紗は自分の席に戻ると、上品な小箱を持ってきて置き、オフィスを出ていった。三久はそのクラウドの共有アカウントの情報を哲朗に

「秦先生、診察が大ざっぱなのはともかく、勝手なことは言わないでください」三久の口調は厳しかった。龍太郎は押し黙った。「今から社長の様子を見に行きます」信号が青に変わり、三久はアクセルを踏み込んで、次の交差点でUターンし、グランドレジデンス深川へと向かった。三十分後、三久は梨々香からの電話を受けながら、車から降りた。「私はただ部下として様子を見に行くだけよ。だって彼に何かあっても私に得はないもの。そうそう、あなたの言う通り、あの人はただの上司で……」梨々香は由樹が来ていることを知り、ひとしきり文句を並べていた。三久が自分に隠し事をしているのは、何か別の思いがあるんじゃないかと勘繰っていた。三久は仕方なく言い訳し、梨々香の話に合わせて相槌を打った。「早く帰ってきなさいよ。あそこで泊まるの、絶対だめだからね」梨々香は険しい口調でそれだけ言い残すと、電話を切った。スマホ画面のかすかな光が、三久の小さな顔を照らしていた。細い眉をきゅっと寄せながら、彼女は梨々香にメッセージを送った。【必ず帰るから。ただ時間はきっと遅くなると思う。蒼汰と先に寝てて、待たなくていいから】【わかった。待つ気なんてないから。もし帰ってこなかったら、承知しないんだから！】三久は【わかった】とだけ返信し、スマホをしまってマンションの中へと歩いていった。けれど、ふと顔を上げた瞬間、思いがけず深く沈んだ視線とぶつかった。由樹はマンションの玄関先に立ち、すらりとした体を壁に寄りかからせていた。自然に垂れ下がった長い指の間には、ゆっくりと燃えるタバコが挟まれている。いつからそこに立っていたのか分からないが、少なくとも三久が車を降りるより前だったはずだ。でなければ、彼女も途中で由樹の存在に気づいていたはずだ。つまり、彼は、彼女の電話の内容を聞いていたということだ。「社長、無事なら私はもう帰ります」三久はその場で数秒硬直したあと、踵を返して歩き出そうとした。その足取りは早く、まるで背後から何かに追われているかのようだった。由樹に突然呼び止められるのを恐れているかのように。けれど、車のドアを開けて乗り込むまで、由樹は黙ったままだった。三久はたまらず振り返った。門灯の薄暗い光の中、由樹の白いシャツがかすかに橙色に染まっ