All Chapters of 社長の子じゃありません――でも、逃がしてもらえない: Chapter 341 - Chapter 350

三久の表情は硬かった。由樹を面倒だと思っているのかもしれない。由樹は眉根を寄せた。「お前に迷惑をかけるつもりはない」「迷惑」という言葉を、彼はわざと強く言った。由樹はもともと体が丈夫な男だった。三久がそばにいた数年間、彼が体調を崩したことなど数えるほどしかない。まして発熱など、一度もなかった。なぜか、彼はどこか意地を張っているように見えた。三久に対してなのか、それとも自分自身に対してなのか、それすら分からなかった。「このまま熱が下がらないと、取り返しがつかなくなりますよ」三久は注意した。由樹は彼女を一瞥した。その口ぶりは、まるで彼を重病人扱いしているようだった。「龍太郎を呼んでこい」「もし秦先生が来たら、私……」――帰ります。その言葉が喉元まで出かかったが、三久は言い換えた。「私が来た以上、秦先生をわざわざ呼ばなくてもいいでしょう」由樹ほど聡い男が、「もし秦先生が来たら」の続きを察しないはずがなかった。「薬を飲み間違えたんです。過剰摂取は危険です。病院に行って、もう一度診てもらいましょう」三久は彼の同意を待たず、そのまま哲朗に電話をかけ、再度医師の手配を頼んだ。真夜中にもかかわらず、西戸と深川の双方で、由樹のために大勢が動き回る事態になっていた。さすがの由樹も事態の深刻さを感じたのか、もう抵抗せずに彼女について病院へ向かった。昨夜と同じ光景だったが、違うのは、今回は教授クラスの専門医が一人だけ残って由樹を診察してくれたことだった。「幸い、この薬も過剰摂取といっても、本来一回二錠のところを、一錠しか飲んでいませんでした。そうでなければ本当に大変なことになっていました！」医師の額には冷や汗が滲んでいた。もし本当に何かあれば、彼一人どころか、病院全体でも責任を取りきれないところだった。「今もまだ熱があります」三久は頭が痛くなりそうだった。「まず解熱剤を出してください。他の薬の飲み方は、箱に大きく書いておいてください」医師は何度も頷き、それぞれの薬箱に用法用量を書き込んだ。「服用前に、先生が書いてくださった用量を確認してから飲んでください」三久は振り返り、由樹に静かに言った。由樹は椅子に腰かけ、脚を組んでいた。白いシャツはボタンがいくつか外れ、はだけていた。顎の周

西戸市。由樹が深川へ行ってから、酒井家の雰囲気はずっとおかしいままだった。依果は毎日この落ち着かない空気に耐えかね、とうとう我慢できなくなった。「おばあちゃん、お兄ちゃんは結局深川で何をしてるの？」「仕事でしょ」依果は頭を掻いた。「行くべき人は行かないのに、行かなくていい人が飛んで行っちゃったわね」「誰が行くべきなの？」潔子は老眼鏡をずらして依果を見た。「あなたが行きたいの？」「私じゃなくて、神崎よ」依果はもっともらしく言った。「おばあちゃん、知らないでしょ。神崎、最近毎日お見合いしてて、西戸中の若い女性と片っ端からお見合いしそうな勢いなんだから！」もし酒井家と神崎家の関係が、表向きほど良好でなかったら、危うく自分がお見合い相手にされていたかもしれない。「それでも分からないの？」潔子はため息をついた。「きっと神崎家が、三久ちゃんとの結婚を認めないんでしょうね」「私、神崎を袋叩きにしてやりたい。最低な浮気男！」依果は腹立たしさに歯噛みした。彼女に言わせれば、あの遊び人の神崎洲人など、三久にはまるで釣り合わない相手だった。家柄の後ろ盾がなければ、洲人なんて、とっくに嫁の来手がなくなっていたはずだ。「まあいいわ、三久ちゃんは私たちに口出ししてほしくないんだから、私たちは……彼女の意思を尊重しましょう」潔子は、三久が遠く離れた土地で一人身重の体でいることを思うと、いつも心配でならなかった。「おばあちゃん、やっぱり雲行きが怪しいと思うの」依果は二階の方をちらりと見た。「村上家のあの一件で、お母さん、すごく機嫌が悪いの。村上家に怒ってるのか、お兄ちゃんに怒ってるのか分からないけど、最近私に八つ当たりしてくるの。ちょっと避難しないと」潔子はふんと鼻を鳴らした。「あなたも深川に行きなさい。由樹が本当は何をやってるのか、見てきなさい」「はい！」潔子の後押しを得て、依果はすぐさま翌日の深川行きの航空券を予約した。その前に、彼女は商業施設に立ち寄り、旅先で着る服を買い求めた。すると偶然にも、そこで洲人が若い女性と一緒に買い物をしているところに出くわした。さらに偶然にも、依果とその女性が同じ服に目をつけた。「中で試着して」洲人は依果より先に服を手に取り、その女性に渡した。「は

「社長、とうとうご本人がいらっしゃったんですね」その言い方には、別の意図が込められていた。まるで、由樹に派遣された三久という存在が、いかに頼りないかを暗に示しているようだった。由樹は薄く閉じていたまぶたをわずかに開き、鋭い視線を文則に向けた。文則にとって由樹に会うのはこれが初めてだった。全身の血が凍りつくような感覚に、体が痺れそうになる。「早坂」由樹は薄い唇を開き、そう告げた。三久はすぐに察し、車の窓を下ろした。「三十分後に会議をします。それまでは社長のお邪魔をしないでください」文則は顔を悔しげに歪めた。彼は分かっていた。由樹がここに来たのは、三久の後ろ盾になるためだと。けれど、由樹がここまで突き放した態度で、彼に一切顔を立ててくれないとは思っていなかった。彼はドアを閉め、少し下がって場所を空けた。三久は車を地下駐車場に停め、車を降りると、由樹のためにドアを開けようとしたが、彼はすでに自分で降りていた。由樹は車のドアを閉め、シャツを整えると、大股でエレベーターへ向かった。三久は急いで追いつきながら、状況を報告する。「昨日、広報部長と警備部長を解雇しました。これから会議で、田原部長が必ずこの件を持ち出してくると思います」「ああ」由樹は鼻から短く息を漏らした。三久より先にエレベーターのボタンを押しながら、彼は続けた。「敵の大将を討てば、あとは烏合の衆だ」三久は彼と一緒にエレベーターに乗り込みながら、腑に落ちない顔をした。「田原部長を狙ってるんですか？」「田原文則ごとき、相手にならない」由樹は手首を軽く回しながら、その目に次第に冷ややかな光を宿していく。「これから田原文則との駆け引きはお前がやってくれればいい。大きな問題さえ起こさなければ、田原取締役が倒れれば、田原文則も自然と片づく」由樹はもともと、こうした下っ端の駒を相手にするのを好まなかった。田原取締役が「自分の面子は潰せまい」と踏んでいるなら、百栄の古参である自分が、あえて田原取締役の面子を潰してやろうというつもりだった。「では、いつ西戸に戻られるんですか？」三久のこの一言は、つい口をついて出たものだった。言い終えたとたん、由樹の不満げな視線がこちらに向けられた。「あっ、そういう意味じゃありません。田原取締役は西戸に

哲朗はすぐに口を開いた。「村上さん、社長が写真を私に転送して、写真を送ってきた相手のIPアドレスも一緒に教えるようにとおっしゃっています」「わかったわ」それはさておき、由樹と三久が深川で実際に何があったにせよ、誰かが意図的にあの写真を撮り、千歳に送りつけてきたのは、二人の関係をかき乱そうとしているに他ならない。千歳はつい先日、由樹を一度陥れてしまったばかりだ。今回は絶対に足を引っ張るわけにはいかない。哲朗は写真を受け取ると、千歳に【ご協力ありがとうございます】とだけ返信した。そしてすぐさま、この二枚の写真について調べ始めた。すでに調査の方向性は定まっていたので、手がかりを見つけるのは難しくなかった。一通り指示を出し終えると、由樹は立ち上がり、三久のオフィスへと向かった。「社長、会議を始めてもよろしいですか」三久のオフィスのドアは開いていた。彼女は立ち上がり、デスクの前まで出てきた。由樹はデスクのそばで足を止め、指先で二度、机を叩いた。「俺たちが誰かに写真を撮られた。表沙汰になるかどうかは分からない。大野に、あらかじめ話しておいた方がいい」一度対立が表面化すれば、その写真を握っている相手が捨て身でメディアに流す可能性もゼロではない。由樹自身はそれほど気にしていなかった。問題は三久のことだった。三久は一瞬、言葉に詰まった。「あ、その必要はありません。彼は……」彼はそんな噂を信じるような人ではない、と言おうとした。けれど思い直した。今こそ、研とはすでに「別れた」ことを伝えるいい機会かもしれない。「私……」三久は言葉に詰まり、どう伝えればいいか分からなくなった。「どうした」由樹は眉根を寄せた。「もう喧嘩でもしたのか」「そんなことないです！」三久は慌てて首を横に振った。「彼とは、もう……話はついています」言いかけた「別れた」という言葉が、いつの間にか「話はついている」に変わっていた。三久は少しうつむき、伏せた目元にわずかな後悔を隠した。由樹は彼女を見つめたまま、迷っていた。彼女に迷惑をかけたことを謝るべきか、それとも研の物分かりの良さを褒めるべきか。「会議の準備をしよう」彼はそう言って踵を返した。三久はこめかみを揉み、息をついた。会議が終わってから、きちんと話そう。今度

【昨夜、いったい何があったの？あなたたち、よりを戻したの！？】【それより、あなたまだ妊娠中なのよ、分かってるでしょうね？】次々と送られてくる、的外れな内容のメッセージに、三久は眉間を強くしかめた。【あの二人の結婚式の準備、ネットで見てみたら？】昨日も摩美が公開の場で、結婚式の準備が順調に進んでいることに触れていた。梨々香【それで？あなた、酒井がまだ別の女性との式を取りやめてもいないのに、よりを戻すつもりなの？そんな無分別なことしていいの？】三久【彼が病気で、誰も看病する人がいなかったから、一晩だけうちに連れて帰って看病したの。それだけよ】その後、梨々香からしばらく返信がなかった。三久が、ようやく話が通じたと思ったそのとき。梨々香から、またメッセージが届いた。【よく考えて、あいつがもし死んだら、赤ちゃんはもう完全にあなただけの子ってことになるよ】三久は返す言葉もなかった。【今夜もまた家に連れて帰るの？】【もう連れて帰らない】三久は先ほどの由樹の元気そうな様子を思い出し、もう大丈夫だろうと思っていた。梨々香【そういえば、秦先生も来てるのに、どうして酒井の看病をしないのよ】タイピングするのが面倒になり、三久は思い切って梨々香に電話をかけた。「秦先生は用があって看病できないって。ところで、どうして秦先生が来てるって知ってるの？」梨々香の声には、蒼汰をあやすような声が混じっていた。「彼、SNS更新してたわよ。昨日は山登りに行ってたんだって。ずいぶん余裕があるみたいね。山に登る暇はあるのに、酒井がどうなろうと知ったことじゃないって感じ。女同士のドロドロした関係なら見たことあるけど、男同士でここまで薄情なのは初めて見たわ」その皮肉が、龍太郎と由樹の友情に向けられたものなのか、それとも三久が由樹を家に連れ帰ったことを当てこすっているのか、三久にはよく分からなかった。三久は頭が痛くなってきた。「これ以上ややこしくしないで。もう切るね」「待って、数日後に検診でしょ。仕事片付けておいて、その日はあたしが付き添うから」梨々香が手配してくれた産婦人科の予約日だった。三久は「うん」と答えて、電話を切った。正午近く、三久は理紗に、由樹の昼食をどうするか尋ねてくるよう指示した。しばらくし