All Chapters of 社長の子じゃありません――でも、逃がしてもらえない: Chapter 81 - Chapter 90

三久はハッとして、スマホを落としそうになった。慌てて画面を見てやっと気づいた。電話は梨々香からではなく、由樹からだった。通話画面の時間が、無情に一秒一秒と過ぎていった。周りの空気がまるで奪われたかのように、静かに冷えていった。「……社長」「戻れ」プーッ、プーッ。短い一言が、圧倒的なプレッシャーとともに三久を射すくめた。通話が一方的に終わり、三久の顔がわずかに青ざめて固まった。「……すみません、これ、包んでもらえますか」三久は素早く服を店員に渡し、カウンターへ向かって会計した。「どうした？誰からだった？」洲人の口調に、かすかな興奮と期待が滲んでいた。「うちの社長です。どうやらホテルに戻ったようで」三久は会計しながら早口で言った。洲人は即座に言った。「ありえないね」三久は言い争わなかった。由樹が実際にホテルに戻っているかどうかはともかく、自分が一言も告げずに勝手に買い物に出ていたことがばれてしまったのは事実だ。五分後、三久は二つのショッピングバッグを手にショッピングモールを出て、タクシーでホテルへ帰った。洲人がどれだけ説得しても、彼の車には絶対に乗らなかった。夜六時。ホテルの部屋に帰り、荷物を置いてから向かいの由樹の部屋のドアをノックした。しかし誰も出ないので、由樹に電話をかけた。「社長、ただいま戻りました」向こうは周囲の音が騒がしく、どうやら公共の場にいるようだ。千歳の楽しそうな笑い声がはっきりと聞こえた。由樹は数秒黙ってから、低く言った。「……わかった、今から戻る」由樹はホテルにいなかったのか。急ぎの仕事があるから急に電話して呼び戻したのではなかったのか？三久は疑問を抱えたまま、自分の部屋に戻って待った。およそ二十分後、ドアの外に重い足音が聞こえて、三久は立ち上がって廊下へ出ていった。ちょうど由樹が自室のドアを開けようとしたとき、彼は振り返って彼女を冷ややかに一瞥した。「ノートパソコンを持って来い」「はい」三久は振り返って自室にノートパソコンを取りに行こうとし、千歳の憎々しげな視線とぶつかった。千歳は鋭く三久を睨みつけてから、由樹の後を追ってスイートルームに入った。「外で処理できない仕事なんてあるの？ノートパソコンまで持って出かけて

三久のスタイルは抜群に良かった。息を呑むほどに整った美しい容姿と合わさって、ごく普通のシンプルな服でさえひどく魅力的に見えた。千歳の目がたちまち敵意と警戒に変わった。その視線が、三久を針の筵に座らされているかのようだった。由樹は腕時計に目をやり、仕事の手を止めた。「何が食べたい？ルームサービスで部屋に届けさせる」「下に一緒に行って食べたいもん」千歳は三久を睨んでいた視線を引き戻し、すっかり甘えた口調に戻った。「いいだろう」由樹は立ち上がり、デスクに近づいてスマホを取った。「お前はそのまま続けろ」冷徹に放たれたその言葉は、三久に向けたものだった。「社長、部屋に持って帰って処理します。明日の朝までには必ず仕上げます」三久は立ち上がり、書類を急いで整えてノートパソコンに挟み込み、深く頭を下げてそのまま逃げるように退室した。由樹は鼻から短く息を漏らし、深い眼差しで慌ただしく去っていく細い後ろ姿を見送った。夜、三久はホテルのスタッフに夕食を部屋まで届けてもらった。首の痕を気にして意識的に二人の同席を避けていたが、秘書として接待で客先に出なければならないときは、どうしても顔を出さなければならない。翌日の午前十時。由樹から短いメッセージが届いて、ホテルの玄関に集合するよう言われた。三久は新しいシャツに着替えて、ブリーフケースを持って部屋を出て、エレベーターに乗り込んで一階のボタンを押した。ドアがゆっくり閉まりかけたとき、骨ばった大きな手が突然外からドアを押さえた。「待ってよ！」洲人が息を切らして足早にエレベーターに乗り込んできた。「まさか、俺が来るのを見てわざと閉めたんじゃないよね？」三久は隅へ少し移動した。「……違います」本当に見えていなかった。もし見えていたら、絶対にもっと速く閉めていたはずだ。「そんなに首元までしっかり隠してどうしたんだ？」洲人はエレベーターのボタンを押し、振り返って怪訝そうに三久を眺めた。彼女はシャツの一番上のボタンまできっちり留め、大きなマスクをつけていたが、それをあごのところまで下ろして首をすっぽりと隠していた。三久は軽く喉を鳴らした。「少し風邪気味なものですから」「風邪なら休めばいいじゃないか。酒井なら一人でどうにかなるから」仕

太田瑠美（おおた るみ）は、すでに一足先に温泉館で待っていた。年生は、由樹と洲人に声をかけ、気さくに自分の車に同乗するよう誘った。道に不慣れなまま別々の車で移動し、無駄な時間を過ごすのを避けるためだという。二人は共にその申し出を快諾した。三久はただの秘書としての付き添いに過ぎず、瞳の奥に秘めた激しい拒絶と嫌悪感に誰も気づかなかった。社長たちが次々と車に乗り込むのを見て、彼女も諦めてブリーフケースを持って乗るしかなかった。車内という密室で、三久の心はまったく落ち着かなかった。耳には、男たちが真剣に仕事やプロジェクトについて話す声が入ってきた。以前なら、彼女も機を見て二言三言言葉を挟み、うまく場を回していただろう。しかし今日に限っては、三久は一言も発さず、ずっとうつむいて存在感を消していた。由樹は三久の斜め前方に座り、冷やかな眼差しで時折彼女を一瞥しては、見るたびにその眼差しをさらに冷たくしていった。「女性用エリアの入り口は、この角で降りると近いですね。酒井社長、早坂さんはここで降りていただいてください。私の妻が中で待っていますから」年生は運転手に止まるよう合図した。高級な送迎車が女性用エリアの入り口で止まり、数人が一斉に三久を見た。運転手はすでに車から降りて、丁寧にドアを開けていた。数人の視線を受けながら、三久はブリーフケースを持って降車した。自動ドアが静かにゆっくりと閉まり、送迎車は男性用エリアへと走り去っていった。三久は遠ざかる車の後部を見送ってから、深く息を吐き出して、女性用エリアへ向かった。「早坂様でいらっしゃいますか？」入口に控えていたスタッフが三久を見て、うやうやしくスリッパを差し出した。「瑠美様から、早坂様をご案内するよう言われております」「……申し訳ありませんが、瑠美さんにお伝えいただけますか。私はあいにく生理中で温泉には入れないのですが、もしよろしければ、お湯のそばでお供させていただきますと」温泉にさえ入らなければ、足を滑らせて転ぶ可能性はほぼゼロになる。三久はそのまま休憩エリアで控え、お相手をすることができる。「浴場のほうへどうぞ。直接瑠美様にお話しくださいませ」スタッフが三久を更衣・浴衣コーナーへ案内した。三久は最も肌の露出の少ない湯あみ着を選んだが、

三久の澄んだ目が、薄暗い中でぐらぐらと揺れていたが、その口調はどうにか毅然とした態度を保っていた。「神崎社長、全くの聞き間違いです。瑠美さんはご自身が太田社長と妊活していると言っていただけです」一筋の光が差し込んで、三久の美しい目の上に落ちた。その瞳は澄みきっていて、嘘をついているようには見えなかった。洲人が先ほどの会話を直接聞いていなければ、その見事な演技に危うく騙されるところだっただろう。「必死に騙そうとするのは、この子が本当に酒井の子だからだろ！」三久の表情が、じわじわと重く沈んでいった。洲人は実業家としての腕はそこそこだが、他人のゴシップや男女のことに関しては、野生の勘とも言えるほど異常に鋭い。彼女が観念したように黙るのを見て、洲人の顔の笑みがさらに深く広がった。「君と酒井って、一体どういう関係なんだ？」三久には説明のしようがなかった。あの結婚はすでに終わっていて、これ以上余計な波乱を引き起こさないためにも、過去の真実を蒸し返す必要はない。しかしここで何も説明しなければ、ただの「上司と部下の関係」という建前だけでは、洲人の口を封じることは絶対にできない。「……パワハラか？」無数の下世話な考えが洲人の頭の中に浮かんでは消え、彼は最も闇の深いゲスな理由を選び出した。「まさかあの野郎、村上は大事にしつつ、外で君を愛人として囲っているのか？村上の目を盗んで君との子を作って、外に家庭を持とうとしているってわけか？うわ、最低だな！」三久は乱れた長い髪を指で梳き、どうにか自分を落ち着かせてから、洲人と真正面から向き合った。「あなたが想像しているのとは違います。これは、本当にお互いにとってただの予想外の出来事で、当の男はこの子の存在を一切知らないんです」洲人の顔に驚きが広がり、思わず信じられないという顔をした。「たった一度の出来事で、しかもあいつ本人は妊娠を知らなくて、それでも君は未婚で産むことにしたのか？」「私は身寄りのない孤児です。自分と血の繋がった家族が、どうしても欲しかったです。神崎社長のような恵まれた方には理解できない感覚かもしれませんけど。それに……彼は様々な面で優秀で、遺伝子も申し分ないです。冷静に考えれば、私は何も損をしていないんです」三久はできる限り、自分と由樹との間の感情的な

洲人の息を呑む音を聞いて、三久は焦って反射的にタオルを取り返そうとした。しかし不注意で、由樹が持つコーヒーカップを倒してしまった。濃いコーヒー色の液体が透明な湯の中にさっと広がり、由樹の湯あみ着にまで無残なシミを作ってしまった。その瞬間、周りの空気が凍りついたように静まり返った。三久はタオルを握りしめ、慌てて拭こうとした。手が湯に触れそうになって初めて、由樹がまだ湯船に浸かっていることに気づいた。彼女の狼狽した視線が、複雑な葛藤と焦りを帯びながら、由樹の底知れぬ深い瞳と真正面からぶつかった。次の瞬間、由樹が立ち上がり、激しい水音を立て、水滴がその引き締まった体を艶っぽく伝い落ちた。三久は細い手首をぎゅっと掴まれ、由樹に強引に引かれるまま奥の休憩エリアへ向かった。年生と洲人も驚いて湯船から身を乗り出し、二人が足早に去っていく方向を見た。「あっ、酒井社長……」年生は反射的に追いかけようとした。洲人が素早く年生を引き留めた。「太田社長、酒井社長はきっと何かプライベートな緊急の用件があるのでしょう。今は邪魔しない方がいいですよ。それより、ちょうど協業の話を太田社長とゆっくりさせていただきたかったんです」「……では、あちらで話しましょうか」年生は洲人に促され、別の湯船へ移動して仕事の話を始めた。休憩エリアで、三久は由樹の怒りに任せた大股の歩調についていけず、ひどくよろめいた。ようやく止まって、彼女は息を切らして、澄んだ瞳を震わせながら目の前の男を見た。ゆったりと体を巻く湯あみ着は、太ももの辺りにコーヒーの濃い染みが広がっていた。由樹は頭を下げ、その目に宿る怒りは隠しきれないほどどす黒く渦巻いていた。しかし口元には、なぜか微かな冷笑が浮かんでいた。「どうした？神崎にこのキスマークを見られて、言い逃れできないと焦っているのか？」「まさか、わざとですか？」三久はひどく不可解な目で由樹を睨んだ。「言ったはずです、私たち二人は、あなたが疑うようなやましい関係ではありません！」由樹は眉を軽く上げた。「お前たちがどういう関係かに、俺はまったく興味がない。ただ、お前がまだこの百栄にいる以上、立場をわきまえろ」これは、三久をまったく信じていないということだ。百栄グループの秘書として勤める以上、自