Semua Bab 我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚: Bab 251 - Bab 260

だが、胡桃はどうしてそんなことを？青木家の人々は誰一人として黎の誕生を喜ばず、本気で可愛がってくれる者もいなかった。それなのに、なぜ離婚届や離婚協議書に細工までして、黎の親権を充のものにしようとしているのだ？まあ、今はそんなことを考えている場合ではない。気づけただけでも良しとしよう。充が電話をかけようとしていたので、奈緒はその腕を掴んだ。「そんなことはしなくていいから。今は手が加えられる前の離婚協議書を2部用意して、もう一度署名を済ませるのが先でしょ？」そう言いながら、奈緒が時計を見ると、すでに午後4時を過ぎていた。まだ、仕事も残っているし、これ以上このことに時間を費やしたくはない。しかし、幸いにも携帯の中に、電子版の離婚協議書データが入っている。奈緒はすぐに近くのコンビニへ向かい、離婚協議書を印刷した。先ほどの教訓を活かし、今回も奏介に確認してもらい、不備がないことを確認してから、充にペンを渡した。その間、奈緒の態度は終始毅然としていた。一切の迷いも情けも見せず、何があっても離婚するという強い意志だけが伝わってくる。一方の充は、操り人形のように奈緒に従うことしかできなかった。心は絶え間なく血を流し続けているようで、痛みはとうに限界を超え、もはや何も感じられないほど麻痺していた。離婚協議書への署名を終え、離婚届を記入し始めたとき、二人はあることに気がついた。離婚届には、証人欄があり、そこには離婚する夫婦以外の二人の署名が必要だ。しかし、ここには蛍一人しかいない。どうやら日を改めるしかなさそうだ。そう思うと、奈緒は少し肩を落とした。そうして、少し俯くと、もう充を見ようともしなかった。一方、充の視線は終始奈緒から離れなかった。その眼差しには、未練、名残惜しさ、後悔、そして……奈緒の美しさに対する驚愕。自分のもとを去ろうとする奈緒は、以前よりも健康的で、どこか別人のように眩しく、目が離せないほど綺麗に見えたのだ。けれど、この美しい女性も、もうすぐ自分のものではなくなってしまう…………落ち込む奈緒を見て、蛍はすぐに励ました。「なに落ち込んでるのよ！今日はかなりの成果があったじゃない！離婚協議書も離婚届も、もう署名は全部済んでる。あとは証人のサインをもらうだけなんだから、離婚はもう決まった

充が関わっていると、奈緒は確信していた。彼女は怒りに任せて充の前まで歩み寄ると、そのまま思い切り、彼の頬に平手打ちを打ち込んだ。しかし、充は避けようともせず、乾いた音が響いた後、頬にはたちまち真っ赤な指の跡が5本くっきりと浮かび上がる。奈緒は怒鳴った。「充！あなたがやらせたの？！あなたが、黎を攫わせたんでしょ？！」充は何も答えなかった。真相は知っているが、それを口にすることはできない。もし黎が夢香によって連れ去られたと認めてしまえば、それは夢香の犯行を公にするのと同じになる。まだ状況を整理できていない以上、うかつなことは言えない。何より先に事態を確認する必要があるのだ。奈緒はさらに詰め寄る。「何か言いなさいよ！あなたがやったの？それともあなたの家族？どうしてこんなことができるの？深津市でなら、青木家が何をしても許されるとでも思ってるわけ？言っておくけど、黎に傷一つでもつけてみなさい。その時は、青木家の人間全員に必ず償わせるから。絶対に！」奈緒は充を指さしながら、烈火のごとく声を荒らげて糾弾した。それでも充は微動だにせず、まるで感情のない冷たい石像のように、黙って立ち尽くしている。その姿を見た奈緒の疑念は、ますます確信へと変わっていった。充は何かを知っていながら、それを自分に話す気はないらしい。昔から彼は誰よりも家族をかばってきた。黙り込んでしまえば、何を聞いても口を割ることはないだろう。娘が白昼堂々さらわれたというのに、真っ先に案じるべきは黎の安否ではなく、やはり家族を守ること……そう。なるほどね。奈緒は皮肉な笑みを浮かべて頷く。その瞳からは、充に向けられていた最後の情けすら完全に消え去り、彼女は踵を返すと、一度も振り返ることなく立ち去っていった。すっかり取り乱していた蛍も、慌てて奈緒の後を追った。「どうしよう、どうしよう！黎ちゃん、大丈夫かな？どこかへ売り飛ばされたらどうするのよ！もしかして美紀さんの仕業？山奥の村や、海外に売られちゃってないよね？信じられない、本当に怖い……心臓が止まりそう！奈緒、ちょっと待って！歩くの速すぎるんだけど！」「……」蛍は半ばパニックになり、何を言っているのか自分でも分からないほどだった。奈緒が車に乗り込むのを見ると、蛍も慌てて

蛍が両手を広げ、奈緒を守る。「何かあるんだったら、私に言って！奈緒には指一本触れさせないから！離婚に同意しておきながら、離婚関係の書類をこっそり書き換えるなんて！それだけじゃ飽き足らず、子どもまでさらっておいて、何も知らないふり？青木家って本当に最低！この街にこんな家があるなんて、深津市の恥ね。今すぐ黎ちゃんの居場所を話して、離婚協議書と離婚届に細工したことを認めて。そうすれば奈緒だって情けをかけてくれるかもしれない。でも最後までしらを切るなら、後悔するのはあなただから！」実は、奈緒と胡桃が言い争っている時、蛍の携帯に真司から連絡が届いていたのだ。奈緒に電話をかけてもつながらなかったため、真司は蛍へ奈緒と一緒にいるかどうか確認していた。蛍が一緒にいることを伝えると、青木グループが雇っている警備員は全員、奈緒の兄が経営する子会社から派遣された人員だと、真司から教えられた。つまり、胡桃がどんなに大勢呼びつけたとしても、最終的な指揮権は奈緒にあるということ。その事実を知った蛍は、心が躍った。人生最大級の見せ場が来た――そう思った蛍は、一気に前へ飛び出し、胡桃へ真っ向から啖呵を切ったのだった。もっとも奈緒は、蛍がどこからそんな自信を得たのかまったく知らない。いつも気弱な親友が、自分を守るために勇気を振り絞って前に立ってくれたその姿に、奈緒は胸が熱くなり、思わず涙ぐみそうになる。しかし、すぐに胡桃のオフィスに警備員たちが押し寄せてきた。警備員のリーダーが胡桃の前に立ち、畏まって声をかける。「胡桃さん」自信を取り戻した胡桃は、無表情のまま奈緒と蛍を指さした。「この二人をオフィスから連れ出しなさい。空いている部屋へ拘束しておいて。あとは警察が来てから判断してもらえばいいから」奈緒は自分の身などどうでもよかった。今、黎がどこにいるのか、それだけが心配でならない。警備員たちが集まるのを見た奈緒は、焦りを隠せずに叫ぶ。「いいから教えてください！黎はどこにいるんですか？あの子はまだ3か月。ずっと黒崎さんがお世話していたから、黒崎さんから離れられないんです！あの子がお腹を空かせていないか、泣いていないか……そうやって不安に押しつぶされそうな私の気持ちは、子供を産んだことのない胡桃さんには分からないかもしれま

もともと監視カメラは、社内の機密情報の盗難を防ぐために設置されたものだった。だが皮肉なことに、今は真司が証拠を集めるうえで、この上ない助けとなってしまった。監視カメラの映像には全てがはっきりと映っていて、画面を拡大すると、胡桃が書きかえた書類の表紙の「離婚協議書」の文字までがくっきりと見える。映像を全て見終わる頃には、その場ですっかり固まってしまっていた胡桃。自分の細工は完璧で、充でさえ見抜けないはずだと思っていたのに。だが今、真実は隠しようもなく暴かれてしまった。まるで衣服を剥ぎ取られ、素顔をさらされた道化のように、胡桃は顔を青くしたり赤くしたりしながら、口をぱくぱくさせるばかりだった。「ひ……ひどすぎる。青木グループは多額の報酬を払っているのに、よくもこんな真似を……MRセキュリティが世界一の警備会社？笑わせないでください！信用なんてあったものじゃありませんね！」真司が毅然とした表情で答える。「事実を取り違えないでください。契約期間を過ぎても口先だけで支払いを引き延ばしていたのは、青木グループの方です。期限までに支払いがなければ、契約は自動的に解除される、それがこちらのルールですので、我々は契約に基づいて動いているだけですから」胡桃は怒りのあまり、顔を真っ赤にして叫んだ。「だからって、この女と手を組む理由にはなりませんよね？一体……あなたたちはどんな関係なんですか？！」真司は冷めた笑みを浮かべ、あからさまに軽蔑を込めて言った。「2ヶ月前、とある方から奈緒様のために、弊社の最高ランクの護衛サービスを申し込んでいただいております。つまり、奈緒様はこのMRセキュリティの社員全員に対し、指示を下す権限があるということ――もちろん、この私も含めてです。もし同額をお支払いいただけるのであれば、私どもは同じようにお仕えいたします。当社は契約に従って動きますので、人で差別したりはしませんので、ご安心を」胡桃は愕然とし、目を見開いて硬直した。「何ですって？最高ランクの護衛を？一体、どこの誰が……」青木グループの総務と管理全般を仕切っている胡桃は、警備費用がどれほど莫大か、誰よりもよく知っていた。青木グループが契約更新を先延ばしにしていたのも、この数か月は資金繰りが苦しく、警備費の負担があまりに重かったからだっ

奈緒は怒りのあまり、声を張り上げた。その一方で、蛍はなおも夢香ともみ合っていたが、徐々に体力の差が出始め、ついには押し倒され、下敷きにされてしまった。歪んだ笑みを浮かべた夢香が、狂ったように笑う。「私たちを警察に突き出すつもりなら、あのガキがどこにいるかなんて、一生教えてやらないからね。奈緒……こんな大勢連れてきて、私たちに恥をかかせるなんて。後悔しても知ら……」夢香が言い終わる前に、彼女の体が宙に浮いた。真司が服をつかみ、軽く放り投げただけだった。それでも彼女の体は放物線を描き、大理石の床へ無様に叩きつけられる。夢香が悪態をつきながら起き上がろうとした瞬間、真司の足がその肩を踏みつけた。夢香はぴくりとも動けない。ようやく解放された蛍だったが、先ほどまで何発も殴られ、口元には青あざができていた。それでも、真司がわずか数手で夢香を制圧したのを見るや否や、蛍は迷わず駆け寄り、夢香の頬へ何発も平手打ちを浴びせ、満足そうな笑みを浮かべる。「さっさと黎ちゃんがどこにいるか白状しなさい！もし言わないんだったら、生きてここを出られると思わないことね！」蛍は胸を張り、鼻息も荒く啖呵を切る。勝ち誇ったように眉を上げ、そばに立つ真司を指さした。「この人が誰か知ってる？MRセキュリティの社長なんだから！それでもまだ言わないって言うんだったら、この人に頼んであんたの両腕を外してもらうんだから！」真司は何も言わず、さっとしゃがみ込むと、いとも簡単に夢香の両肩を外した。夢香が今まで味わったことのない激痛に絶叫する。その悲鳴は、美紀以上に凄まじかった。真司が蛍を見る。「膝の関節も外しておきましょうか？」蛍は大きく頷く。「お願いします！殺人が犯罪じゃなかったら、この女を引き裂いてやりたいくらいですから！この女、本当に最低です、自分の姪っ子に手を出したうえに、黎ちゃんのことをガキ呼ばわりして……坂本さん、もうやっちゃってください！徹底的に痛めつけてやって、二度と調子に乗れないようにしてください！」真司は無言でしゃがみ込み、夢香の太ももに両手を置いた。言っても分からないことは、痛みで学べることもある。膝の関節まで外されそうになった夢香は、顔色を変えて絶叫した。「やめて！お願い、分かったから！足は